Brejea “Bre” Colthirst es madre de tres hijos y abuela de un nieto. Superó con éxito el sistema de bienestar infantil y se reunió con su hijo Love en 2008, lo que la llevó a convertirse en defensora de los padres para A Better Way, S.A., ayudando a las familias en el sistema de bienestar infantil. Fue contratada por la Defensores de la Familia de East Bay para un puesto de nueva creación como defensora principal fundadora de los padres. La Sra. Colthirst ha sido una líder activa entre los padres en el Programa de Equipos Multidisciplinarios de Casey Family Programs y en el Comité Asesor de Padres Biológicos de Casey. Desempeña un papel importante a la hora de ayudar a ampliar la voz de los padres en la reforma de los sistemas de bienestar infantil, creando conciencia sobre la importancia de fortalecer y apoyar a las familias en todo el país a través de programas de defensa de los padres y vinculándolos con los recursos comunitarios.

IOWA

Edwin Daye es un padre que está criando a su hijo adolescente, Patron, y a otros nueve niños con su pareja. La pareja adoptó a su sobrina y a su sobrino y planea adoptar a más miembros de la familia. El Sr. Daye trabaja como socio parental en Niños y familias de Iowa.En su juventud, cumplió condena en prisión por su participación en pandillas y abuso de sustancias. Al salir en libertad, se enteró de que tenía un hijo recién nacido adicto a las drogas que iba a ser dado en acogida. Consiguió la custodia de su hijo en menos de un año trabajando en dos empleos y completando un plan de caso, que incluía tratamiento por abuso de sustancias, reuniones de Narcóticos Anónimos, asesoramiento, audiencias judiciales, clases de paternidad y visitas regulares. En 2012, fundó “Patron's House” para brindar apoyo a los padres solteros mientras luchaban por recuperar la custodia de sus hijos. El programa ofrece alojamiento, asistencia para las visitas y asesoramiento laboral, así como apoyo durante las audiencias judiciales. Comparte su historia con otros padres para animarlos y darles esperanza.

MASSACHUSETTS

Mel Lambert ha sido un recurso para los niños en acogida durante más de una década, comenzando como recurso visitante y mentora a través del programa Big Brother/Big Sister, para luego lanzar un programa terapéutico que llevó ponis a hogares de acogida en todo Massachusetts y, finalmente, convertirse ella misma en madre de acogida. En 2015, abrió Santuario Sunshine Farm, cuya misión es ayudar a sanar a los niños que han sufrido traumas y se encuentran en el sistema de acogida del estado. Cada semana, entre 80 y 100 niños visitan la granja. Ella mantiene una estrecha relación con cada niño incluso después de que ya no estén en el sistema de acogida y dice que siempre serán bienvenidos en la granja, sin importar dónde les lleve su camino. La Sra. Lambert también ha servido de recurso para personas de todo Estados Unidos que solicitan ayuda para poner en marcha su propio programa terapéutico para niños en acogida.

ARIZONA

Victoria Gray tiene muchos años de experiencia como abuela criando a sus nietos y como madre de acogida con licencia. Ella y su esposo han cuidado a 41 niños como padres de acogida y han criado a sus siete nietos desde 2007. Más recientemente, la Sra. Gray fundó la organización sin fines de lucro GreyNickel, Inc., que ayuda a las familias de parientes durante los primeros días críticos de una nueva acogida. A través de la organización sin fines de lucro, realiza visitas domiciliarias a las nuevas familias de parientes inmediatamente después de que los niños pasan a su cuidado. Es miembro del comité directivo de la Abuelos embajadores de Arizona (AZGA). Como miembro de AZGA, la Sra. Gray desempeñó un papel fundamental en la aprobación de un proyecto de ley de Arizona en 2016 que derogó la “penalización a las abuelas”, que prohibía a las familias consanguíneas acogerse al programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas de Arizona. En 2017 recibió el Premio Brookdale Foundation Grandfamilies Award de Generaciones Unidas para honrar su trabajo en nombre de estas familias. En 2019 recibió una mención especial de la primera dama de Arizona por su labor de ayuda a las familias de parentesco.

FLORIDA

Victor Sims creció en el sistema de acogida de Florida sin la estabilidad de un hogar permanente y una familia que lo apoyara. El Sr. Sims trabaja como supervisor de programas en SailFuture, en San Petersburgo (Florida), y es un activo defensor de los niños en acogida. Desde su trabajo para ayudar a mejorar las experiencias de los niños cuando son separados de sus padres hasta su charla TEDx sobre la importancia del capital social para los jóvenes en acogida, el Sr. Sims se centra en lograr cambios positivos en el sistema de acogida. Además de formar parte del Consejo Nacional de Políticas para Jóvenes y Antiguos Alumnos en Acogida y del Centro de Políticas Sociales, se ha reunido con legisladores para apoyar la Ley de Servicios de Prevención Family First. En junio de 2019, fue reconocido por la Asociación Americana de Abogados como Héroe de la Reunificación. El Sr. Sims comparte sus experiencias para garantizar que los niños tengan la oportunidad de reunirse con sus familias y mucho más.