Este es el discurso inaugural de William C. Bell en un foro de la fundación comunitaria regional New England Blacks in Philanthropy. El tema del foro fue “Bloque por bloque: apoyando una fundación comunitaria sólida”.”

Transcripción

Buenas tardes.

Mientras preparaba mi charla con ustedes esta noche y reflexionaba sobre el tema de la construcción de comunidades más fuertes, no pude evitar recordar los recientes incidentes de gran repercusión mediática que han llevado a nuestras comunidades, especialmente a las comunidades negras de nuestro país y a los hombres y niños que viven en ellas, a las portadas de nuestros periódicos, a los titulares de los noticieros de la noche y la mañana, al centro de las conversaciones durante la cena, a las conversaciones en las reuniones sociales y en el centro de una protesta nacional que exige justicia y declara que las vidas de los afroamericanos importan, que todas las vidas importan.

Mi mente vuelve a Rodney King, Amadou Diallo, Sean Bell, Oscar Grant, John T. Williams, Trayvon Martin, (Malissa Williams y Timothy Russell), Miriam Carey, Eric Garner, John Crawford, Michael Brown, Ezell Ford, Dante Parker, Tanisha Anderson, Tamir Rice, Antonio Montes, Tony Robinson, Charley Robinet, James Boyd, Walter Scott, Freddie Gray: 22 vidas y muchas otras más.

Es posible que algunos de estos nombres ya hayan sido olvidados por algunos, y hay muchos más que nunca llegaron a nuestra atención. Pero sus familias y sus comunidades no los han olvidado. Sus hijos y seres queridos a quienes les fueron arrebatados no los han olvidado, ni los olvidarán jamás. Nuestra oración es que ellos, al igual que la familia Odom en Boston, conviertan el dolor en fuerza.

Según el recuento del Washington Post, aproximadamente 385 personas de todas las razas en todo el país han sido asesinadas a tiros por la policía durante los primeros cinco meses de 2015. En promedio, eso significa más de 21 vidas al día arrebatadas por aquellos que han jurado servirnos y protegernos. Dos tercios de estas 385 personas eran afroamericanos y latinos, lo que se suma a la sensación de devastación que desde hace tiempo se vive en nuestras comunidades.

Y no podemos limitarnos a considerar las vidas que se han cobrado los agentes de policía. La violencia en nuestras comunidades ha alcanzado proporciones epidémicas. De media, cada 24 horas, en nuestras comunidades de todo Estados Unidos, perdemos a 29 jóvenes menores de 25 años a causa de la violencia.

Perdemos a cuatro bebés por maltrato infantil y negligencia (la mayoría de ellos antes de cumplir los cinco años).^th cumpleaños). Perdemos a 13 jóvenes por homicidio (la mayoría de ellos asesinados por alguien que se parece a ellos). Y lo que es aún más devastador, perdemos a 12 jóvenes por suicidio. Se quitan la vida, afirmando que un día más de vida tal y como la conocen no es una opción viable para ellos. Eso supone 4379 vidas perdidas en los primeros cinco meses de este año (2015).

La pregunta que me veo obligado a plantear esta noche, ahora que una vez más centramos nuestra atención en un debate sobre cómo construir comunidades más sólidas, es simplemente esta: “¿Esta vez vamos en serio?”.”

Pregunto si esta vez vamos en serio, porque esta conversación no es nueva. Ya hemos pasado por esto antes, muchas veces. No es la primera vez que las imperfecciones de Estados Unidos han llegado a un punto crítico o han pasado a ocupar un lugar destacado en la agenda política del país.

Pregunto si esta vez vamos en serio, porque no ir en serio significa que, como nación y como pueblo, seguiremos estando en contradicción fundamental con los principios básicos contenidos en la Constitución de nuestro país.

Si esta vez nos tomamos en serio la tarea de abordar los enormes niveles de imperfección, desigualdad e injusticia que existen en nuestro país, debemos asegurarnos de crear un camino hacia la esperanza y un camino hacia las oportunidades para todos los niños de Estados Unidos, independientemente del lugar donde vivan.

Ya hemos estado aquí antes.

Sí, ya hemos estado aquí antes.

Consideremos, por un momento, otro periodo turbulento de nuestro pasado no muy lejano. Cada verano, entre 1964 y 1967, se produjeron disturbios en las calles de las principales ciudades de Estados Unidos.

En un intento por comprender y abordar las condiciones que desencadenaron los disturbios, el presidente Johnson convocó a la Comisión Kerner. En 1968, la comisión completó su análisis y concluyó que la nación se encaminaba hacia la creación de dos sociedades (dos Américas), una negra y otra blanca, pero ambas separadas y desiguales.

Poco después de que la Comisión Kerner publicara su informe, el reverendo Dr. Martin Luther King, Jr. habló sobre estas dos Américas coexistentes pero contrastantes en una aparición en Michigan. Describió una América llena de inmensas oportunidades y otra que asfixiaba la vida de sus residentes con una pobreza devastadora.

Días después del discurso del Dr. King, el senador Robert Kennedy habló sobre las dos Américas en un discurso de campaña presidencial pronunciado en la Universidad de Kansas. El senador Kennedy dijo: “Como pueblo, somos lo suficientemente fuertes y valientes como para que nos digan la verdad sobre nuestra situación. No quiero que Estados Unidos tome una decisión tan importante como la elección de su líder presidencial... sin afrontar la verdad...”.”

“Quiero que todos nosotros... tengamos la oportunidad de construir un país mejor y cambiar el rumbo de los Estados Unidos de América... Estados Unidos se encuentra sumido en un profundo malestar espiritual: se desalienta la iniciativa, se paraliza la voluntad y la acción, y se divide a los estadounidenses por su edad, sus opiniones y el color de su piel, y no creo que tengamos que aceptar eso aquí, en los Estados Unidos de América”.”

“He visto a estos otros estadounidenses: he visto a niños en Mississippi muriéndose de hambre, con sus cuerpos destrozados por el hambre y sus mentes tan destruidas para toda la vida que no tendrán futuro... No creo que eso sea aceptable en los Estados Unidos de América y creo que necesitamos un cambio...”.”

De hecho, como dije antes, ya hemos estado aquí antes, ante la puerta, enfrentados a la innegable revelación de que el talento puede ser universal en Estados Unidos, pero la esperanza y las oportunidades no lo son... Ya hemos estado aquí antes, enfrentados a la pregunta: “¿Qué estamos dispuestos a hacer como nación ante la coexistencia de enormes oportunidades, acceso y esperanza, y la devastación profundamente arraigada de la pobreza concentrada?”.”

¿Esta vez vamos en serio?

Para corregir el rumbo de esta nación y alejar al país de un destino tan desafortunado, en 1968 (hace 47 años), la Comisión Kerner declaró que era “hora de cumplir las promesas de la democracia estadounidense a todos los ciudadanos: urbanos y rurales, blancos y negros, de apellido español, indígenas americanos y todos los grupos minoritarios”.”

Con ese fin, la Comisión formuló recomendaciones que podrían haber dado lugar a reducciones a largo plazo de la pobreza, la desigualdad, la injusticia racial y la delincuencia, recomendando políticas, programas y medidas que habrían promovido la integración racial, creado puestos de trabajo, proporcionado programas de capacitación laboral y aumentado la disponibilidad de viviendas dignas y asequibles.

Pero el presidente Johnson dijo que no. No estaba dispuesto a implementar las recomendaciones de la Comisión Kerner.

No es que las recomendaciones de la Comisión Kerner no fueran serias y estuvieran condenadas al fracaso. Todo lo contrario. Pero Estados Unidos, como nación, no se tomó lo suficientemente en serio el cambio hace 47 años como para dar los pasos necesarios para marcar la diferencia.

El presidente Johnson, que ya había impulsado la Ley de Derechos Civiles y la Ley del Derecho al Voto, ignoró el informe y rechazó la mayoría de las recomendaciones de la comisión.

El presidente Johnson ignoró todas las recomendaciones excepto las tres que pedían:

1. Aumento de la vigilancia policial en las comunidades negras

(Verán, el informe de la Comisión Kerner también señalaba que la tasa de crecimiento que experimentaban las familias negras en 1968 habría dado lugar a una población mayoritariamente negra en 1985).

1. Mayor uso de informantes policiales en las comunidades negras, y
2. Mayor militarización de las tácticas policiales en las comunidades negras.

Desde la publicación del informe de la Comisión Kerner, en lugar de avanzar para reducir la brecha entre las dos Américas, como nación hemos redoblado las políticas que han garantizado que las dos Américas se conviertan en una realidad.

Hemos revertido muchas de las políticas, programas, recomendaciones y medidas adoptadas para corregir los problemas señalados en el informe.

En 1971, el presidente Nixon declaró la guerra a las drogas. Aumentó drásticamente el tamaño de las agencias federales de control de drogas, impulsó medidas para establecer requisitos de sentencia obligatoria e impulsó tácticas policiales invasivas como las órdenes de registro sin previo aviso.

Elevó la marihuana al nivel más alto de persecución penal (lista 1) y nombró una comisión para que le asesorara sobre si esto era apropiado. Cuando la comisión informó de que la marihuana debía despenalizarse para uso personal... al igual que el presidente Johnson antes que él, el presidente Nixon rechazó las recomendaciones de su comisión. En 1997 había casi 500 000 personas en la cárcel por delitos no violentos relacionados con las drogas (la mayoría de ellas hombres afroamericanos).

En la década de 1980, el presidente Reagan inició una agenda de política económica centrada en reducir el gasto público, reducir los impuestos a los ricos y a las empresas, y reducir la cantidad de regulaciones federales sobre las empresas, incluidas aquellas regulaciones que mantenían los puestos de trabajo en Estados Unidos.

Las comunidades negras ahora y entonces

La tasa de desempleo en muchas comunidades negras hoy en día supera ampliamente el 15% al 20%, mientras que a nivel nacional es del 5.5%.

En la década de 1990, el presidente Clinton firmó la Ley de Delitos Violentos y Aplicación de la Ley, que prohibía las armas de asalto compradas después de la fecha de entrada en vigor de la ley y aumentaba el número de agentes de policía en 100 000; añadió más de 19 000 millones de dólares para prisiones (incluida la construcción de nuevas prisiones), añadió más de 16 000 millones de dólares para iniciativas de prevención diseñadas por agentes de policía y eliminó el acceso a los servicios educativos financiados por el gobierno federal a las personas recluidas en prisiones federales o estatales, lo que significaba que, tras una condena de 15 años de prisión, el nivel educativo de una persona seguiría sin cambiar. ¿Cómo iban a estar preparados para enfrentarse al mundo tras su puesta en libertad?

La tasa nacional de reincidencia es de 67%.

Como nación, no estamos cumpliendo las promesas de la democracia estadounidense a todos los ciudadanos.

¿Esta vez vamos en serio?

Cuarenta y siete años después, sigo haciendo la misma pregunta: “¿Esta vez vamos en serio?”.”

¿Estamos lo suficientemente comprometidos como para empezar a cambiar las calles, bloque por bloque, en nuestras comunidades, las calles que están criando a nuestros hijos?

Nuestros hijos claman por alguien que los ayude, por alguien que los rescate de las calles que los están criando y consumiendo.

Ja Rule y Mary J. Blige dieron voz a su clamor:

Estas calles me criaron.

No me rechaces porque sigo siendo tu hijo...

Este mundo me ha cambiado...

Estoy aquí de pie, mirándome al espejo, tratando de convencerme de que mi vida está mejorando.,

Pero sé cuál será el resultado...

Nadie me ama...

Que alguien rece por mí antes de que muera en estas calles...

Estas calles me criaron...

Este mundo me ha cambiado...

No hay nada que puedas hacer con nosotros...

Nadie me ama, María, por favor, reza por mí antes de que muera en estas calles...

¿Estamos lo suficientemente comprometidos como para cambiar estas calles? ¿Estamos lo suficientemente comprometidos como para tomar las medidas necesarias para construir comunidades sólidas?

¿Cuántos más de nuestros hijos tienen que morir en estas calles —a manos de la policía, a manos de otros jóvenes o a manos de nuestros propios vicios— antes de que nos tomemos esto en serio?

Si, como filántropos y líderes de fundaciones, esta vez nos lo tomamos en serio, si nos tomamos en serio abordar lo que nos impide ser la América que imaginamos, la América que todos decimos que queremos, entonces tenemos que comprometernos con las comunidades y los líderes gubernamentales para cambiar estas calles.

Una antigua canción gospel nos dice que Dios le dio a Noé la señal del arcoíris y le advirtió que la próxima vez no sería agua, sino fuego.

Un mes después de la publicación del Informe Kerner, el reverendo Dr. Martin Luther King, Jr. fue asesinado y, en una expresión de ira y descontento, los disturbios volvieron a sacudir el país. En pocos días se produjeron disturbios en más de 100 ciudades y el fuego destruyó innumerables edificios.

Lo que resulta especialmente desalentador de este momento de la historia de nuestro país es que, 47 años después, muchas de las comunidades destruidas en los disturbios e incendios de los años sesenta nunca se han recuperado. Se han realizado muy pocos intentos serios para ayudarlas a recuperarse.

Estas comunidades han sido ignoradas, olvidadas y abandonadas a su suerte, pudriéndose en su propia decadencia. ¿Cuántas manzanas en Estados Unidos siguen teniendo edificios quemados y tapiados desde hace 47 años?

¿Qué pasa con las comunidades que son desatendidas como un sueño aplazado? ¿Se secan y se pudren como una llaga? ¿Se hunden, se doblan y se rompen por el peso de la carga? ¿O acaban perdiendo toda esperanza y explotan?

Esta noche les digo: “Es hora de que nos tomemos las cosas en serio. Es hora de que nos tomemos en serio la participación de las comunidades para construir comunidades sólidas en todo el país”.”

Tenemos que empezar por el lugar donde los niños, los jóvenes y las familias a los que queremos ayudar viven su día a día. Tenemos que desarrollar relaciones de trabajo respetuosas con quienes viven y trabajan en nuestras comunidades conflictivas. Y juntos, tenemos que identificar estrategias impulsadas por la comunidad. Juntos tenemos que desarrollar soluciones impulsadas por la comunidad, no medidas de prevención diseñadas por la policía.

Tenemos que vivir la verdad de que todas nuestras comunidades importan.

Lo que la geografía y los códigos postales dicen sobre nuestras comunidades

Nuestras comunidades cuentan una historia. La geografía, el lugar donde vivimos, dice mucho sobre nuestro bienestar. Dice mucho sobre el bienestar de nuestra sociedad. Y las investigaciones han demostrado que el lugar donde viven los niños tiene una influencia significativa en la trayectoria de sus vidas: su acceso a las oportunidades, sus resultados vitales, el lugar al que llegarán en la vida y su esperanza de vida.

El barrio o el código postal en el que nace un niño no debería ser uno de los factores más determinantes de su calidad de vida o de su éxito o fracaso en la vida. Tenemos dos Estados Unidos porque, al igual que la prosperidad, las disparidades que vemos en la sociedad no se distribuyen de manera uniforme en todo el país, sino que se concentran en determinados barrios, comunidades y códigos postales.

De los aproximadamente 33,000 códigos postales residenciales en todo el país (planes de mejora de zonas), alrededor de 20% (6,600 códigos postales) contienen los desafíos más devastadores de nuestra nación.

Aproximadamente 801,3 mil de los casi 16 millones de niños que viven en la pobreza en este país residen en solo 201,3 mil de los códigos postales.

Y aproximadamente 761,3 millones de los 28,5 millones de adultos mayores de 25 años de nuestro país que no tienen un título de secundaria o GED residen en solo 201,3 millones de los códigos postales de Estados Unidos.

Sabemos dónde se encuentran estas comunidades en nuestras ciudades y condados. Muchas de ellas, al igual que los niños, jóvenes y familias que viven en ellas, no están pasando por un buen momento.

Estas comunidades producen un número desproporcionado de niños en acogida, un número desproporcionado de reclusos en prisión y un número desproporcionado de víctimas de homicidio y suicidio.

Son comunidades con opciones limitadas y acceso restringido a las oportunidades. Son las comunidades de la otra América.

Hace cuarenta y siete años, la Comisión Kerner identificó varias preocupaciones expresadas por los ciudadanos afroamericanos que provocaron los disturbios y revueltas de aquella época:

• Prácticas policiales
• Desempleo y subempleo
• Vivienda inadecuada
• Educación inadecuada
• Infraestructuras y programas recreativos deficientes.
• Estructura política ineficaz y mecanismos de reclamación ineficaces
• Administración discriminatoria de la justicia
• Programas federales inadecuados
• Servicios municipales inadecuados
• Prácticas discriminatorias en materia de consumo y crédito, y
• Programas de asistencia social inadecuados

Estos factores siguen siendo válidos hoy en día.

Construir comunidades sólidas significa fortalecer a las personas que viven en ellas. Significa crear oportunidades viables. Significa mostrar a los niños, jóvenes, familias y otras poblaciones vulnerables que ellos también tienen motivos para tener esperanza.

La importancia de las comunidades

Si queremos garantizar el bienestar de todas las mujeres, niñas, niños y hombres de Estados Unidos, debemos garantizar el bienestar de sus comunidades.

Debemos asegurarnos de que las comunidades en las que viven cuenten con los recursos y el entorno que satisfagan sus necesidades y sus sueños de una vida mejor.

Y como filántropos, líderes de fundaciones, líderes gubernamentales, ciudadanos particulares y líderes empresariales, todos formamos parte de su comunidad ampliada.

Para crear redes de apoyo comunitario sostenibles, todos los sectores de la comunidad deben trabajar juntos. Lo que se necesita es un esfuerzo cooperativo y colaborativo en el que participen los cinco sectores que componen una comunidad:

• El sector público que es el gobierno.
• El sector sin fines de lucro, que incluye organizaciones cívicas y religiosas.
• El sector filantrópico
• El sector empresarial
• Y el quinto sector, el sector público, que son nuestros ciudadanos y líderes comunitarios.

No se trata de que cada uno de nosotros arregle las cosas a su manera. Se trata de todos nosotros. Toda la comunidad, los cinco sectores, compartiendo la responsabilidad de los problemas, compartiendo la responsabilidad de las soluciones y compartiendo destinos que no podemos considerar desconectados o separados unos de otros.

Todos tenemos la responsabilidad colectiva de crear y fomentar redes integrales de apoyo comunitario que ofrezcan a las poblaciones vulnerables alternativas eficaces y esperanza.

Debemos involucrar a las poblaciones y comunidades destinatarias, esperando y animándolas a participar y liderar la identificación de sus propias soluciones. Necesitan saber que desempeñan un papel clave en su propio destino, que son dueños de su destino y que sus voces serán escuchadas y respetadas.

También significa que todos tendremos que revisar nuestros enfoques y prácticas para adaptarnos a esta perspectiva integrada e impulsada por la comunidad.

Como fundaciones que otorgan subvenciones, tendremos que alejarnos de una filosofía de donación y de un conjunto de prácticas que intentan resolver los problemas del ciclo de vida con una mentalidad de ciclo de subvenciones.

Como líderes gubernamentales, debemos reconocer finalmente que no podemos superar los retos del ciclo de vida mientras sigamos operando con una mentalidad basada en el ciclo electoral.

Cómo puede ayudar la filantropía

Nuestras donaciones filantrópicas y nuestras inversiones sociales gubernamentales deben estar más en consonancia con los resultados y los efectos que decimos querer para las poblaciones y comunidades vulnerables, que son los que ellas mismas desean.

Escala, impacto, cerrar la brecha y cambio son palabras e ideales que se pueden encontrar en las declaraciones de misión, visión y propósito, así como en las metas, objetivos, declaraciones de valores y discursos de nuestras organizaciones. De lo contrario, no estaríamos aquí. Todos tenemos la visión de un mundo transformado. Hagamos realidad esa visión.

Pero la pregunta es: ¿esta vez vamos en serio?

¿Estamos dispuestos a cambiar las calles de Estados Unidos?

• ¿Estamos dispuestos a cambiar las vías de oportunidad?
• Cambia los edificios tapiados y quemados.
• Cambiar la estructura de liderazgo de la comunidad; dejemos de ceder el liderazgo a quienes dirigen las fábricas de violencia en nuestras comunidades.
• Cambiar la forma en que reconocemos y abordamos el trauma histórico y acumulado en nuestras calles.
• Cambiar los modelos de resolución de problemas que permitimos que sigan sin control en nuestras calles: ojo por ojo; mantén la boca cerrada.
• Cambiar la calidad de nuestras instituciones educativas.
• Cambiar el nivel de miedo y falta de seguridad en nuestras calles.
• Cambiar el desempleo que afecta a nuestras comunidades.
• Restablecer la verdadera rehabilitación en nuestro sistema de justicia penal.

¿Estamos lo suficientemente comprometidos como para garantizar que en todas las calles de Estados Unidos la esperanza, la educación y las oportunidades económicas convivan para todos los niños del país?

¿Estamos lo suficientemente comprometidos como para garantizar que todos los niños de Estados Unidos disfruten realmente de libertad frente al acoso, frente a la expulsión escolar y el encarcelamiento innecesario, y frente a la exposición constante a una violencia que aturde la mente y roba la esperanza y las expectativas?

Las personas saben cuándo importan menos que otras por el lenguaje que usamos, por nuestra inacción, por el empeoramiento de las condiciones de vida de ciertas poblaciones en Estados Unidos.

¿Cómo podemos utilizar el lenguaje del amor y la esperanza cuando nuestras mentes y nuestros pensamientos están nublados por el lenguaje de etiquetas como:

• Pobre
• Matones
• Sin papá
• Convictos
• La chamarra
• Los desatendidos
• Los desfavorecidos
• Los desconectados

Como si las personas se hicieran estas cosas a sí mismas.

Les pregunto de nuevo, el 25 de junio de 2015, 47 años después de que se publicara por primera vez el informe de la Comisión Kerner: “¿Esta vez vamos en serio?”.”

En esa misma canción gospel que advierte a Noé sobre el fuego que vendrá la próxima vez, un verso posterior continúa diciendo que si no ocurre algo en los corazones de los hombres, lo mismo volverá a suceder.

Podemos retirar una bandera, como debemos hacer, y podemos elegir a un hombre negro como presidente, pero si no ocurre algo en los corazones de los hombres, volverán a suceder las mismas cosas de siempre relacionadas con la pobreza concentrada.

El senador Robert Kennedy dijo: “He visto a estos otros estadounidenses, he visto a niños en Mississippi muriéndose de hambre, con sus cuerpos destrozados por el hambre y sus mentes tan destruidas para toda la vida que no tendrán futuro... No creo que eso sea aceptable en los Estados Unidos de América y creo que necesitamos un cambio...”.”

¿Esta vez vamos en serio?

Estas calles me criaron.

No me rechaces porque sigo siendo tu hijo...

Este mundo me ha cambiado...

Estoy aquí de pie, mirándome al espejo, tratando de convencerme de que mi vida está mejorando.,

Pero sé cuál será el resultado...

Nadie me ama...

Que alguien rece por mí antes de que muera en estas calles...

Estas calles me criaron...

Este mundo me ha cambiado...

No hay nada que puedas hacer con nosotros...

Nadie me ama, María, por favor, reza por mí antes de que muera en estas calles...

Gracias y que Dios los bendiga.