El Dr. William C. Bell habló en la Reunión de Verano de la Asociación Nacional de Gobernadores de 2017 sobre la epidemia de opioides del país y su impacto en los niños y las familias.

Alentó a los gobernadores a adoptar un enfoque colaborativo ante la crisis, trabajando conjuntamente con todos los niveles de gobierno, así como con las empresas, el sector sin fines de lucro, la filantropía y la comunidad.

“Tenemos que comprometernos de una manera que demuestre que no podemos descansar hasta que esto termine”, dijo el Dr. Bell. “Y no podemos darnos por vencidos con ni una sola alma, sin importar cuántas recaídas tengan. Podemos vencer esto. Tenemos antecedentes de victoria”.”

Gracias, Gobernador. Gracias a todos por su liderazgo. Y realmente quiero agradecer a la NGA, ya que han continuado impulsando el papel de liderazgo de los gobernadores en esta nación.

No creo que hoy haya un llamado más grande para nosotros que abordar este problema de la adicción. Estoy muy entusiasmada de estar aquí escuchando su liderazgo y escuchando la dirección que ya han decidido tomar, y la responsabilidad que han asumido ante este desafío que enfrenta nuestra nación. Porque en Casey Family Programs, que es la fundación hermana de Annie E. Casey, creemos que uno de los mayores desafíos que enfrenta esta nación hoy en día es la erosión de la esperanza en las vidas de nuestros ciudadanos, y que muchos de los desafíos que enfrentamos están directamente relacionados con la falta de esperanza que algunas de nuestras familias están experimentando.

Pero escuché algo aquí hoy que creo que todos debemos retener. Estas son personas. Son nuestra gente. Y necesitan saber que nos importan. Yo estaba en la ciudad de Nueva York durante la década de los 80 cuando azotó la epidemia del crack. Desafortunadamente, intentamos castigar a las personas para que dejaran de consumir drogas, y no vimos lo que alguien dijo aquí hoy, que es que esto es una enfermedad. La recuperación es posible, pero el tratamiento es necesario.

El punto fundamental que escuché aquí hoy es que no solo estamos hablando de personas que son adictas a una sustancia. En realidad estamos hablando de hijos e hijas, tíos y tías, madres y padres, y hermanos y hermanas. Y por cada persona adicta con la que nos crucemos, hay una familia detrás de esa adicción. Hay un padre que teme que su hijo vaya a morir. Hay un hermano que, como tuve que hacerlo yo en 2010, tiene que ir a enterrar a su hermano fallecido. Hay una comunidad que vio crecer a este joven o a esta joven esperando grandes cosas de ellos, que un día iban a ser los líderes que los reemplazarían a ustedes, que tienen que enfrentarse cara a cara con el hecho de que eso tal vez no sea posible.

Y así, estoy aquí hoy para aplaudir su liderazgo, pero quiero animarles a seguir esforzándose más, porque el gobierno federal tiene que intervenir y apoyarles a ustedes y a lo que están haciendo. Pero también quiero animarles a mirar hacia abajo, porque desde su posición, necesitan involucrar a los alcaldes y a los líderes de las ciudades locales que son responsables de estos mismos ciudadanos en esas comunidades y conseguir que también se sumen a lo que están tratando de lograr. Porque como se dijo en este panel, no podemos hacer esto solos. Y no podemos hacerlo desde un solo departamento o desde un... El sector empresarial no puede hacer esto por sí solo. El sector del gobierno electo no puede hacerlo por sí solo. El sector sin fines de lucro, en el cual incluyo a las organizaciones basadas en la fe, no puede hacerlo por sí solo. También necesitamos involucrar a la filantropía, que no puede hacerlo por sí sola. Podemos otorgar subvenciones, pero no podemos salir de esto a base de subvenciones. Tenemos que unirnos como un solo grupo, y ese grupo debe incluir un quinto sector, y el quinto sector es la comunidad: la comunidad que rodea a estas personas, que las toca todos los días, que les ha cambiado los pañales.

Necesitamos comprometernos de una manera que demuestre que no podemos descansar hasta que esto termine. Y no podemos rendirnos con ni una sola alma, sin importar cuántas veces recaigan.

Pero tenemos que entender que podemos vencer esto. Tenemos un historial de victorias. Y esto no es diferente. Pero no podemos rendirnos. No podemos darlo por terminado. No podemos decir, bueno, arreglamos este vecindario y por lo tanto podemos usar ese dinero para ir a otra parte. Tenemos que reconstruir desde cero.

Y les daré dos números. Uno es 25 minutos. Cada 25 minutos nace un bebé en los EE. UU. que sufre de abstinencia por adicción a los opioides. Eso significa que durante el tiempo de esta conversación —esta discusión tan inspiradora y muy alentadora— han nacido tres bebés sufriendo de abstinencia por opioides. Eso significa que para cuando terminemos esta reunión de tres días, habrán nacido 173 bebés sufriendo de abstinencia de opioides, lo que dramatiza lo grave que es esto y cómo no podemos descansar hasta que hagamos funcionar todas las soluciones para nosotros, y que podamos seguir avanzando juntos salvando a tantos como podamos, pero entendiendo que cuanto más esperemos, más bajas vamos a experimentar.

Y el segundo número que les daré es un tercio. Ese número es significativo. En 1999 había 567,000 niños en hogares temporales en todo este país. Casey Family Programs, junto con otros, inició una iniciativa llamada Building Communities of Hope, que es un esfuerzo por cambiar lo que está sucediendo en las comunidades para que los niños no tengan que ingresar al sistema de acogimiento familiar cuando sus familias enfrentan dificultades, sino que podamos atenderlos en casa.

Desde 1999 hasta 2012, hubo una reducción del 30 por ciento en el número de niños en cuidado temporal. Había pasado de 567,000 niños en cuidado temporal a unos 390,000 niños en cuidado temporal. Desde 2012 hasta la actualidad, esa cifra ha vuelto a subir a casi 430,000 niños en cuidado temporal. Va en la dirección incorrecta, y los niños que pasan su vida en cuidado temporal tienen algunos de los peores resultados de vida que cualquiera de nuestros niños en esta nación, incluidos aquellos que son crónicamente pobres.

Debemos ver las caras de estos bebés. Y los animo a que se comuniquen con sus demás colegas. Todos los gobernadores deberían estar en esta sala en torno a este tema. Y debemos asegurarnos de que el gobierno federal participe. Y les diré que la filantropía participa en este tema. Casey Family Programs será un recurso. A ninguno de sus estados les cuesta nada. Aportamos los recursos que hemos obtenido del difunto Jim Casey, el fundador de UPS, y se los damos a sus estados. En este momento, trabajamos con cada una de sus agencias de bienestar infantil para asegurarnos de no dejar a ninguno de nuestros niños desamparados. No podemos dejarlos atrás porque necesitan liderar esta iniciativa a medida que avanzamos.

Y el reto para nosotros es seguir recordando que estas son personas. Y esa cifra de un tercio —un tercio de todas las colocaciones que se hacen, que se hicieron en este último año, con más de 200,000 niños que ingresan al sistema de acogida temporal, un tercio de las razones en los casos tuvo el abuso de sustancias por parte de los padres como motivo de separación.

Esta epidemia no solo está afectando a los adultos, sino también a nuestros bebés. Creo que trabajando juntos... Una de las frases del difunto Jim Casey: “Las personas comprometidas que trabajan juntas pueden lograr cualquier cosa”.”

Y por eso, tuve el honor de ser invitado a decirles unas pocas palabras hoy. Pero la única palabra que quiero decirles es que trabajaremos con ustedes. Porque esta es una lucha que tenemos que ganar. El fracaso no es una opción. Gracias por invitarme. Gracias por su liderazgo y gracias por lo que están haciendo por nuestros niños. [aplausos]