ARVADA, COLORADO

Toni Miner es una defensora de la familia en Colorado y madre de dos hijas y un hijo. También es la cuidadora por parentesco y tutora legal de dos nietos. Después de que Toni estuvo involucrada con el sistema de bienestar infantil, superó la drogadicción y se reunió con sus hijos. Toni trabaja como compañera de apoyo familiar para el condado de Jefferson, donde ayuda a otros padres involucrados en el sistema de bienestar infantil a defenderse por sí mismos. Es miembro de la Red Nacional de Padres Biológicos (Birth Parent National Network) y está desarrollando un programa de mentoría para compañeros de apoyo de padres.

MINNEAPOLIS, MINNESOTA

Como el único mentor para padres en el Centro de Leyes de la Ley de Bienestar Infantil Indígena En Minneapolis, Shana King ayuda a más de 200 familias nativas americanas, brindándoles apoyo en los tribunales, reuniéndose con trabajadores sociales y ayudándolas con los planes de sus casos. Trabaja para cumplir con la misión del centro de fortalecer, preservar y reunir a las familias indígenas bajo el marco de la Ley de Bienestar del Niño Indígena. King también es una consultora de padres que trabaja bajo contrato con el Departamento de Servicios Humanos de Minnesota para impartir clases sobre resiliencia y narración de historias estratégicas que ayudan a las familias en el sistema de protección infantil a comunicar su situación y sus deseos. King se reúne mensualmente con otros consultores de padres para debatir sobre las mejoras necesarias en el sistema de bienestar infantil.

Miembro de la Nación Mandan, Hidatsa y Arikara, King vivió en hogares temporales de crianza durante su adolescencia. Madre de cinco hijos, King superó el abuso de sustancias y se reunificó con éxito con ellos. Planea reunirse con una hija que fue adoptada a finales de este verano.

DAYTONA BEACH, FLORIDA

Corey Best es un padre soltero y defensor local y nacional de la participación de los padres biológicos y la familia. Tras superar con éxito su adicción, desarrolló sus habilidades parentales y ahora mantiene una sólida relación con su hijo de 6 años. Como gerente de participación familiar en la Coalición Healthy Start de los condados de Flagler y Volusia en Florida, capacita al personal de bienestar infantil y ayuda a las familias a desarrollar sus habilidades de crianza y defensa. También encabezó un programa piloto de Socios Padres para ayudar a las familias a cumplir metas y lograr la reunificación. Forma parte del Grupo de Trabajo sobre Recién Nacidos Expuestos a Sustancias y del Consejo de Padres de la Red Nacional de Padres Biológicos, garantizando que se escuchen las voces de los padres.

LINCOLN, NEBRASKA

Tracy y Douglas Christensen acogieron en su hogar en 2014 a Joy, una joven mayor que estaba en un hogar de acogida, después de que Tracy la conociera mientras trabajaba como mentora en un campamento para jóvenes en acogida. La pareja abogado por mejoras en su tratamiento médico y la ayudaron a establecer conexiones familiares que ella no sabía que existían. Los Christensen llevaron a Joy a Texas para visitar a su madre biológica, quien tiene una discapacidad y vive en un centro de atención. Y visitaron Colorado para conocer a su familia extendida. Han adoptado a Joy y han hablado en reuniones de padres de acogida y de proveedores sobre la importancia de mantener las conexiones familiares biológicas.

KAILUA, HAWÁI

Makani creció en Hawái en una familia adoptiva de seis hijos, que incluyó a su hermano, una prima y otros tres niños. Todos los niños sufrieron maltrato en el hogar, el cual continuó después de que la familia se mudó a Arizona. A los 18 años, Makani tomó medidas con valentía para proteger a sus hermanos y detener el abuso, y luego hizo sacrificios para convertirse en su cuidador para que no fueran separados en el sistema de bienestar infantil. Creó un hogar para los niños mientras era un estudiante de tiempo completo que jugaba en el equipo de fútbol americano de su universidad. Su novia de la secundaria, Brianna Summers, se mudó a Arizona y juntos cuidaron a los hermanos menores. Con la ayuda de Casey Family Programs, la pareja encontró a familiares lejanos que querían ayudar. Una pareja adoptó a un niño, su sobrina nieta. Y otra pareja se convirtió en padres de otros dos. Makani y Brianna se casaron en 2014 y adoptaron a los otros dos niños. Los esfuerzos de los Kema-Kaleiwahea, y los de sus familiares, han tenido un impacto invaluable para cinco niños vulnerables.

BOISE, IDAHO

Como exbeneficiaria del sistema de acogimiento familiar, Maritza es trabajadora social, cuidadora de parientes y una defensora dedicada a los jóvenes en acogimiento. Poco después de ingresar a la escuela de posgrado en 2013, Maritza se enteró de la inestable situación familiar de sus sobrinos y sobrinas en México y trabajó rápidamente para traerlos a Idaho. Se convirtió en su tutora legal y los ayudó a adaptarse a un nuevo país, todo ello mientras sobresalía en sus cursos de la maestría en trabajo social, completaba una pasantía y ayudaba a los niños a mantener una relación con su madre biológica. Maritza lleva esperanza a los demás al ser mentora de jóvenes en acogimiento, ofrecer apoyo a los refugiados que se reasientan en Boise y compartir su historia como conferencista en la American Promise Alliance y la Cumbre contra la Deserción Escolar de Idaho.

SEATTLE, WASHINGTON

Un exalumno del sistema de acogimiento familiar, Jerod Pierce superó difíciles circunstancias familiares, incluida la adicción y encarcelamiento de su madre y múltiples mudanzas, para convertirse en un estudiante exitoso. Tras recibir apoyo de Casey Family Programs en Montana y Washington, se graduó *cum laude* de la Universidad de Seattle con títulos en administración de empresas y finanzas, y completó una pasantía en la firma de inversión D.A. Davidson, donde posteriormente fue contratado. Después de trabajar en varias firmas de inversión y capital privado, el Sr. Pierce asistió a la Escuela de Negocios de Harvard. Recientemente se convirtió en fundador y socio gerente de Olympic Holdings, una compañía de cartera con sede en Seattle que invierte en empresas manufactureras. Además, el Sr. Pierce ha alentado a otros jóvenes desfavorecidos como orador en el programa Year Up, que ofrece capacitación y desarrollo profesional intensivo a jóvenes de bajos ingresos.