A nivel nacional, Simmons Saucier aporta su experiencia vivida a las iniciativas políticas, de investigación y de defensa. Es miembro de la Red Nacional de Padres Biológicos, la Asociación de Padres Biológicos y Adoptivos y la Colaboración para el Bienestar Infantil y la Equidad Racial. En 2024, se unió al Comité Asesor de Padres Biológicos de Casey Family Programs, donde ahora codirige el Subcomité de Equidad Racial. También forma parte de un grupo de planificación nacional centrado en la estabilidad de la vivienda, dirigido por la Corporación para la Vivienda de Apoyo, la CWLA y la Alianza del Fondo Fiduciario para la Infancia.

Su labor de defensa a nivel nacional incluye charlas públicas y asesoramiento en materia de investigación. En 2025, ella y su hija asesoraron a RTI International sobre el diseño de la Encuesta Nacional sobre el Bienestar de Niños y Adolescentes (NSCAW, por sus siglas en inglés), y ella realizó una presentación en un seminario web sobre Medicaid organizado por la Universidad de Georgetown.

Simmons Saucier ha tenido un impacto significativo en su estado natal, Misisipi. Es miembro designado del Programa de Mejora de los Tribunales, un grupo de trabajo multidisciplinario a nivel estatal, colabora con la Fundación Infantil de Misisipi e integra la voz de las familias en la iniciativa Safe Babies Court (Tribunal para la Seguridad de los Bebés). Fundó el primer Programa de Defensa de los Padres Asociados del estado y ayudó a poner en marcha un modelo de representación legal interdisciplinario.

A nivel local, Simmons Saucier trabaja como especialista certificada en apoyo entre pares para la recuperación, ayudando a las familias en los tribunales de menores. También es asistente médica clínica certificada con formación en psicología infantil y medicina familiar.

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A nivel nacional, Evans utiliza la escritura y los discursos públicos para desafiar el estigma y elevar la experiencia vivida. Sus ensayos en The Imprint exploran el acogimiento familiar, la recuperación del trauma y la restauración de la comunidad a través de una lente personal. Aparece regularmente en podcasts y paneles públicos, abogando por la reunificación y los enfoques culturalmente fundamentados para la sanación familiar.

En el estado de Nueva York, Evans colabora con el Departamento de Salud y la Red de Padres Reales en una iniciativa de concientización sobre el cáncer de colon financiada mediante una subvención de la Oficina de Prevención del Cáncer. El programa promueve las pruebas de detección preventivas entre los hombres afroamericanos y latinos, abordando las desigualdades en la atención médica mediante actividades de divulgación dirigidas por pares y basadas en la confianza y la comunidad.

A nivel local, Evans es fundador y director ejecutivo de Rebuilding the Black Nuclear Family (B.R.I.D.G.E.), LLC, un programa con sede en Brooklyn que ofrece mentorías especializadas en traumas y espacios de sanación para jóvenes y familias, especialmente aquellos de entre 13 y 24 años. A través de círculos grupales, talleres y mentorías individuales, B.R.I.D.G.E. prepara a los jóvenes para procesar el trauma, recuperar su identidad e imaginar nuevas posibilidades.

Evans también facilita programas de paternidad y reinserción en colaboración con agencias de la ciudad de Nueva York e iniciativas de la ACS. Su trabajo apoya a hombres afectados por el encarcelamiento y la intervención de los servicios sociales, ofreciendo espacios centrados en la sanación para la identidad, la conexión y el liderazgo.

Evans es especialista certificado en apoyo entre pares, consejero acreditado en alcoholismo y abuso de sustancias (en formación) y ha completado la formación Father Engagement Training. El 19 de noviembre de 2025 se graduó en el Howie T. Harp Advocacy Center. Estas credenciales, junto con su experiencia vital, dan forma a su trabajo.

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Para Tonnessen, la acogida siempre ha sido una vocación. Su enfoque se centra en el amor incondicional, la conexión cultural y la presencia. Ya sea consolando a un niño que ha sufrido un trauma o asistiendo a eventos escolares, ha proporcionado el tipo de cuidado constante que muchos de sus hijos nunca habían conocido.

Más allá del cuidado de personas, Tonnessen ha liderado iniciativas para ayudar a los jóvenes afectados por el abuso y el abandono. Desde 2012, se desempeña como director ejecutivo del Centro de Justicia Infantil Friends of the Children de Maui, donde ha ampliado los servicios especializados en traumas y ha puesto en marcha Journey to New Beginnings, un programa con sede en Molokaʻi para jóvenes en situación de alto riesgo. También es uno de los principales líderes de Hoʻoikaika Partnership, que se centra en la prevención del abuso infantil a través de la colaboración intersectorial.

El liderazgo de Tonnessen se extiende por todo el estado. Desarrolló la primera película de capacitación para informantes obligatorios de Hawái, asesora a los consejos de justicia juvenil estatales y locales y apoya a Nā Kama a Hāloa, una red comunitaria que trabaja para integrar la sabiduría y la perspectiva de los nativos hawaianos en el sistema de acogida de Hawái. También es mentor de líderes juveniles a través de HI H.O.P.E.S. y habla regularmente en reuniones estatales.

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A nivel nacional, Thornton-Banks es miembro de GRAND Voices con Generations United, y comparte su experiencia vivida para influir en las políticas de cuidado por parentesco. En 2017, pronunció un poderoso discurso de apertura en una sesión informativa del Congreso sobre la falta de vivienda. 

Oriunda de Washington, D.C., y residente actual en Virginia, Thornton-Banks fue nombrada recientemente directora ejecutiva de Tavares Taylor Charities, una organización dedicada a apoyar a niños, familias, veteranos y comunidades desatendidas. También es miembro del Comité Asesor de Bienestar Infantil del Departamento de Servicios Sociales de Virginia (VDSS), el cual asesora a la División de Servicios Familiares del VDSS sobre una variedad de cuestiones de bienestar infantil y desempeña un papel fundamental en el desarrollo e implementación del Plan de Servicios para Niños y Familias a 5 años del VDSS. Asimismo, se ha desempeñado como presidenta del Consejo Asesor de Padres del VDSS.  

Exespecialista en recuperación entre pares y compañera de apoyo familiar de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI, por sus siglas en inglés), Thornton-Banks trabaja para capacitar a los cuidadores que navegan por los sistemas de salud mental y discapacidad. También abogó firmemente por el primer Centro de Recepción de Crisis en el condado de Prince William junto con VOICE y NAMI Prince William. Además, se desempeña como miembro de la junta directiva de Formed Families Forward, una organización sin fines de lucro dirigida por familias dedicada a apoyar a las familias de acogida, de parentesco y adoptivas de niños y jóvenes con discapacidades y otras necesidades especiales. Fue nombrada miembro de la Junta de Servicios Comunitarios del condado de Prince William en 2025.  

Entre sus numerosos premios y reconocimientos, Thornton-Banks recibió el Premio al Voluntariado y Servicio Comunitario del Gobernador por parte del gobernador Youngkin en 2024 y el Premio Esperanza de NAMI Virginia en 2023. 

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Curtis se desempeña como subdirectora de programas en el Departamento de Justicia Juvenil de Illinois, donde encabeza los esfuerzos para integrar prácticas centradas en la sanación y adaptadas al desarrollo en las instalaciones y programas de todo el estado. Su liderazgo se enfoca en garantizar que los jóvenes involucrados en el sistema de justicia tengan acceso equitativo a la educación, apoyos para el bienestar y vías hacia una vida próspera más allá del encierro.  

A nivel nacional, Curtis es la presidenta de la junta directiva y cofundadora de Foster Care Alumni of America, donde desarrolló los Institutos de Liderazgo Sanador (Healing Leadership Institutes) y la beca Foster Healing Leadership Academy Fellowship, iniciativas que centran el bienestar y el liderazgo de los exalumnos del sistema de acogida temporal a través de enfoques basados en el trauma, con raíces culturales y comunitarios. Hatestimoniado ante el Congreso, copreside el Consejo Nacional de Políticas para Jóvenes y Exalumnos de Crianza Temporal (National Foster Youth and Alumni Policy Council) y asesora a fundaciones y socios gubernamentales en materia de equidad, participación y diseño de políticas centradas en la sanación.  

Desde 1999, ha defendido reformas importantes —desde la Ley de Independencia para el Cuidado de Crianza Chafee hasta la Ley de Servicios de Prevención Family First—, impulsando enfoques centrados en la sanación, equitativos e impulsados por la comunidad que capacitan a los jóvenes y a las familias en todo el país para liderar, sanar y prosperar. En Illinois, Curtis ha defendido reformas significativas en el bienestar infantil y la justicia juvenil, incluida la ley de hermanos de 2012, la Declaración de Derechos de la Juventud y numerosas iniciativas que apoyan la reunificación y la permanencia.   

Orgullosa puertorriqueña y egresada de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Curtis tiene una licenciatura en psicología y una maestría en trabajo social. El trabajo de su vida encarna su creencia de que la sanación no es un destino; es una práctica que construye familias, líderes y comunidades más fuertes. 

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