Presidente y director ejecutivo de Casey Family Programs El Dr. William C. Bell pronunció el discurso principal en la Conferencia sobre Niños, Jóvenes y Familias del Consejo Nacional sobre Delincuencia y Delincuencia Juvenil el 5 de octubre de 2016.

En su charla, el Dr. Bell dijo que no son las acciones de las personas malas las que nos están destruyendo, sino más bien la falta de acción de las personas buenas lo que nos deja sin esperanza. Desafió a la audiencia a preguntar si somos lo suficientemente serios como para abordar las causas raíces, en lugar de los síntomas, de la violencia y otros problemas, y a reconocer que no es posible que un solo programa, agencia u organización cree un cambio por sí solo.

El Dr. Bell señaló que hemos logrado un progreso considerable con el tiempo en áreas como la reducción del número de niños en hogares de acogida y una mejor comprensión de la ciencia del cerebro y los efectos de las experiencias infantiles adversas.

Alentó a los oyentes a volver a su trabajo diario con un compromiso renovado con el cambio:

Buenos días.

Suenas cansado.

[Risas]

Buenos días.

Buenos días.

Muy bien. Eso está mucho mejor.

Saben, a muchos de ustedes aquí ya he tenido el placer de conocerlos antes, y a algunos de ustedes no, pero a cada uno de ustedes les digo: “Buenos días”. Pero también quiero alentarlos a que nunca dejen de luchar con ustedes mismos.

Nunca dejes de luchar con la pregunta de: “¿Estoy donde necesito estar, y soy quien necesito ser para beneficiar a los demás?”

Es fácil, como tantas veces sucede en este mundo, que nos atrapemos en: “¿Estoy donde necesito estar para beneficiarme a mí mismo?” Siempre pensé que estaría en este punto para este momento de mi vida y no estoy ahí, y por lo tanto, a veces sentimos que somos un fracaso.

Pero yo te sugeriría que el mayor éxito en la vida no es lo que somos capaces de lograr para nosotros mismos. El mayor éxito en la vida es lo que somos capaces de hacer por los demás. Si pudiera ayudar a alguien a medida que avanzo en el camino, entonces mi vivir no habrá sido en vano.

Estoy encantado de estar aquí con ustedes esta mañana mientras se enfocan en crear soluciones. Pero me duele estar aquí con ustedes esta mañana porque nuestras soluciones llegarán demasiado tarde para demasiados de nuestros niños.

No sé si estaban escuchando la música que sonaba a su alrededor. A algunos de ustedes los podía ver moverse, así que sé que la estaban escuchando. Pero creo que la última canción fue Vivir en América. ¿Cómo se ve eso desde tu perspectiva y cómo se ve desde la perspectiva de los niños y las familias con las que trabajas?

La canción de antes creo que fue Te amo, este viejo corazón mío se ha roto mil veces. Alguien en esta sala no le ha escuchado decir a alguien en los últimos tres días: “Te amo”? Imaginen a algunos de los niños y de los padres a los que servimos que no han escuchado eso en tres años. Este viejo corazón mío se ha roto mil veces.

Durante los últimos años, sin importar cómo lo haya intentado, me ha sido muy difícil detener las voces que escucho gritando en mi cabeza. Son como voces que claman en el desierto — el desierto del aislamiento con el que crecen demasiados de nuestros jóvenes; al que se enfrentan demasiadas de las familias con las que tratamos y de las comunidades con las que tratamos. El aislamiento de códigos postales a donde nadie quiere ir. El aislamiento de vecindarios donde ni siquiera un supermercado con fines de lucro está dispuesto a aceptar una contribución municipal de un millón de dólares para abrir un supermercado en ese vecindario. Y he visitado muchos vecindarios de ese tipo donde el gobierno de la ciudad decía: “Aquí hay un millón de dólares si ponen un supermercado en este vecindario”, y han dicho que no.

Sin embargo, aquí estamos en la tierra de los libres, el hogar de los valientes; este lugar donde se nos dice que esta nación es la guardianía de ese sueño; que supuestamente todos tenemos la oportunidad de alcanzar.

En 1903, se colocó una placa dentro del pedestal inferior de la Estatua de la Libertad —la estatua de la libertad y la esperanza—. No creo que nadie en esta sala estuviera por aquí en 1903, pero estoy seguro de que han leído algunas cosas sobre cómo se estaba tratando a los ciudadanos de estos Estados Unidos de América en 1903. O han leído algo sobre cómo se estaba tratando a los nativos de esta tierra en 1903. Pero aun así, en 1903 —Kathy, cuando hablas de contradicciones— en 1903, se colocó una placa dentro de uno de nuestros monumentos más reconocibles, y esa placa dice en parte: “denme...”. Tengo que quitarme los lentes porque estoy en esa edad; ahora soy un hombre de cierta edad. “Denme a sus cansados, a sus pobres, a sus masas hacinadas que anhelan respirar en libertad, al desdichado desecho de sus costas atestadas. Envíenme a estos, los desamparados, azotados por las tormentas. Yo levanto mi lámpara junto a la puerta dorada”.”

Piensa en eso. Dame a tus desamparados. Tengo una puerta dorada y una lámpara. Les doy la bienvenida a todos para que vengan y se refugien en mí.

¿Hay alguien aquí de Seattle? ¿Qué es lo que ves cuando sales de la I-90 hacia la Fourth, justo a tu izquierda al tomar la curva antes de llegar a los estadios? Carpas. Carpas. Sabía que estaban aquí porque son de Casey.

[Risas]

Pero aun así, con toda esta invitación, todavía —sigo escuchando las voces de los niños de esta nación que claman y dicen: “Estoy aquí. Estoy aquí afuera en estas calles y estas calles me criaron”— las calles de Chicago, las calles de la reserva sioux de Lakota en Dakota del Sur, las calles de Los Ángeles, las calles de Compton, las calles de Anaheim.

Cuando pensamos en Anaheim, pensamos en Disney, pero hay una parte de Anaheim que no es un parque de atracciones, donde los niños están clamando. Y solo piensen en la ciudad, y las calles de las que estoy hablando también están ahí. Es un clamor que nos pide considerar la posibilidad de que los programas que hemos creado, sin importar cuán bien intencionados hayan sido, tal vez simplemente no sean suficientes para desmantelar esta institución histórica que ha estado robando las mentes, el futuro y la esperanza de nuestros niños durante generaciones.

Es un clamor que nos llama a cada uno de nosotros en esta sala hoy.

Es un grito que está llamando a toda la buena gente de esta gran nación porque, verán, he escuchado que no son las acciones de la gente mala las que nos están destruyendo, es la falta de acción de la gente buena lo que nos deja sin esperanza.

Permíteme decir eso de nuevo porque hemos llegado a un punto en el que nos gusta señalar a la gente mala. No son las acciones de la gente mala las que nos están destruyendo. Es la falta de acción de la gente buena lo que nos deja sin esperanza.

Cuando hablamos de tiroteos policiales, no es la acción de la gente mala la que nos está destruyendo. Es la falta de acción de la gente buena la que nos deja sin esperanza. Cuando hablamos de chicos negros disparando a otros chicos negros, cuando hablamos de chicos latinos disparando a otros chicos latinos, cuando hablamos de chicos asiáticos disparando a otros chicos asiáticos, cuando hablamos de chicos japoneses disparando a otros chicos japoneses, cuando hablamos de chicos nativos americanos disparando a otros chicos nativos americanos. No es la acción de la gente mala la que nos está destruyendo. Es la falta de acción de la gente buena la que nos deja sin esperanza.

Nuestros niños están clamando. Nuestros niños en el sistema de justicia juvenil. Nuestros niños en hogares temporales. Nuestros niños en las 2,000 escuelas de esta nación que conocemos tan bien, a las que hemos llamado fábricas de deserción escolar. Y cuando podemos nombrar lo que es algo, tenemos la obligación de hacer algo al respecto.

Los niños que están en los hospitales ahora mismo porque fueron víctimas de los tiroteos desde vehículos en marcha en sus vecindarios anoche, nos están clamando.

Nuestros niños que están sentados en sus habitaciones en este momento en todo este país, en estos mismos vecindarios, estas mismas comunidades; nuestros niños que están sentados allí contemplando si este día es el día en que terminan con todo.

Verán, en promedio, cada 24 horas en esta gran nación, este maravilloso lugar que llamamos hogar, 12 jóvenes menores de 25 años se quitan la vida mediante el suicidio. Doce cada 24 horas, en promedio, afirmando que un día más en este lugar simplemente no es una opción para mí. Ni siquiera tienen 25 años. Muchos de ellos adolescentes. Ya no puedo más. Que alguien me vea.

Y el desafío es que hay muchos otros niños que están esperando en la fila para recorrer ese mismo camino a menos que estemos dispuestos a responder a su pregunta. Y la pregunta que nos están haciendo es: “¿Hablan en serio esta vez?”.”

¿Somos lo suficientemente serios como para dejar de centrarnos en los síntomas de lo que está pasando en sus vidas, y pasar al punto de empezar a señalar y abordar las causas raíz de esos síntomas que tenemos frente a nuestras narices? Porque no creo que seamos ignorantes de las causas raíz. Ahora bien, algunas personas ven "ignorante" como una mala palabra. Yo solo lo veo como una falta de conocimiento, una falta de conciencia. No creo que no seamos conscientes de los desafíos que están causando estos síntomas. ¿Somos lo suficientemente serios como para empezar a cambiar las calles que están criando a nuestros hijos?

¿Somos lo suficientemente serios como para reconocer siquiera que estos problemas no empezaron en Sanford, Florida?

Estos problemas no comenzaron en Ferguson, Misuri.

Estos problemas no comenzaron con Baltimore, Maryland.

Estos problemas no empezaron en Baton Rouge, Luisiana.

Estos problemas no comenzaron cuando los agentes de policía fueron baleados en Dallas, Texas.

Estos problemas no empezaron... Ya hemos estado aquí antes.

¿Cuántos de ustedes vivieron en esta gran nación en la década de 1950? Sé que algunos de ustedes no quieren levantar la mano, pero puedo mirarlos y decir que estuvieron allí.

[Risas]

¿Cuántos de ustedes estuvieron aquí en la década de 1960? ¿Cuántos de ustedes estuvieron aquí en la década de 1970? ¿Cuántos de ustedes estuvieron aquí en la década de 1980? Y sé que estuvieron aquí en los noventa. Hemos estado aquí antes y las voces de nuestros hijos están clamando, y algunos solo pueden clamar desde ese lugar de dolor eterno que es la vida que es lo único que han conocido.

Langston Hughes preguntó qué pasa con un sueño postergado. Yo pregunto, ¿qué pasa con el soñador que está tan atrapado en la existencia y la supervivencia que no tiene la oportunidad de soñar?

Esos grandes poetas, Ja Rule y Mary J. Blige, escribieron una canción sobre esto, y se llama Estas calles me vieron crecer. Estas calles me vieron crecer. Tengo que volver a quitarme los anteojos.

Estas calles me vieron crecer.
No me apagues porque sigo siendo tu hijo.
Este mundo me ha cambiado.
Aquí estoy parado mirando en el espejo intentando convencerme de que mi vida está mejorando, pero ya sé el resultado.
Nadie me quiere.
Alguien por favor rece por mí antes de que muera en estas calles.
Estas calles me vieron crecer.
Este mundo me ha cambiado.
Este mundo me hizo lo que soy, un muchacho de 26 años con dos hijos.
No hay nada que puedas hacer respecto a nosotros.
Nadie me quiere.
María, por favor ruega por mí antes de que muera en estas calles.

¿Esta vez vamos en serio?

¿Tenemos la seriedad suficiente para cambiar las calles que están robando el futuro y las mentes de nuestros hijos?

¿Y somos lo suficientemente serios como para al menos empezar a reconocer que no es posible que un solo programa gubernamental por sí solo cambie esto? No es posible que un solo programa de ningún tipo cambie esto, y no es posible que una sola fundación, una organización sin fines de lucro, por sí sola cambie esto.

No podemos cambiar las calles por nuestra cuenta. Sé que las fuentes de financiamiento nos han retado a decirle a todos: “Yo puedo hacerlo. Denme su dinero y les probaré que puedo hacerlo”.”

Nunca podré hacerlo, y hasta que nos convirtamos en un nosotros y dejemos de pelear por las migajas que este país gasta en programas sociales. Y lo digo en serio: migajas. Cuando miras nuestro PIB, cuando miras lo que gastamos cuando queremos gastar, cuando miras cómo en un abrir y cerrar de ojos hemos gastado miles de millones de dólares en guerras que no van a terminar, las migajas que gastamos en programas sociales —y hacemos que la gente pase por mil dificultades para tratar de obtenerlos—. Mientras sigamos actuando como si pudiéramos salvar a los niños vulnerables de sus padres quebrados y de comunidades que no lo merecen. Cuando podamos salvar a esos niños sin involucrar a las familias y a las comunidades. Mientras sigamos fingiendo que eso es verdad, nuestros niños seguirán llorando.

Debemos cambiar nuestra forma de pensar: ese es el primer paso para crear soluciones. Debemos empezar a comprometernos a resolver los retos y abordar los problemas y desafíos que afectan a nuestros niños, en el contexto de los problemas y desafíos que afectan a sus familias. Y debemos comprometernos y abordar la resolución de los problemas que afectan a sus familias, en el contexto de los problemas que afectan a sus comunidades. Hay comunidades en este país donde no puedes comprar una pieza de fruta fresca, pero sí puedes conseguir una botella de licor con cupones de alimentos. No puedes comprar un brócoli fresco, pero sí puedes conseguir una porción de 20 piezas —perdón, McDonald’s—, puedes conseguir una porción de 20 piezas por $4.99.

Cuando decidimos que usted no puede obtener un préstamo bancario —escucheme alguien—, pero sí puede obtener un préstamo de día de pago a un 300 por ciento de interés… Hubo un tiempo en que a eso lo llamaban usura.

Estoy a punto de enojarme, así que ten paciencia conmigo.

Pero estoy convencido de que el mayor desafío que enfrenta Estados Unidos hoy no es el desafío de quién va a ganar las elecciones el 8 de noviembre, ni siquiera el desafío de quién ganó el debate anoche. Ese no es el mayor desafío que enfrentamos. El mayor desafío que enfrenta Estados Unidos hoy es la creciente sensación de desesperanza que vemos en casi 7,000 códigos postales en toda esta nación.

Verá, hay aproximadamente 33,000 códigos postales residenciales en los Estados Unidos de América, y apenas el 20 por ciento, o alrededor de 6,600 de esos códigos postales residenciales, contienen el 80 por ciento de los 16 millones de niños que viven en la pobreza en este país. El veinte por ciento. Seis mil seiscientos códigos postales. Y debido a que son códigos postales, sabemos dónde están. Podemos encontrarlos. Conocemos a la mayoría de estos niños por su nombre. Están en las escuelas. Están en las cárceles. Están en los hospitales. Están en el registro de asistencia pública. Los conocemos. Están en el registro de abuso infantil. Los conocemos. Están en la justicia juvenil. Los conocemos.

Estos 6,600 códigos postales también contienen al 76 por ciento de los 28 millones y medio de adultos de 25 años o más cuyo nivel educativo más alto es inferior a un GED. Ayúdenme. Veintiocho millones y medio de adultos, de 25 años o más, cuyo nivel educativo más alto alcanzado es inferior a un GED en esta gran nación nuestra.

Y tendría lógica que usted haya visto a muchos de estos niños y a estas familias en su trabajo, y todos nosotros conocemos estos códigos postales.

La pregunta es: “¿Hablamos en serio esta vez?”

Te pediría que cierres los ojos por un momento y pienses en tu ciudad y me digas si no puedes ver las calles de tu ciudad donde están estos niños. Algunas de ellas pueden ser calles por las que realmente no quieres caminar, pero si eres un trabajador de bienestar infantil, si estás en la justicia juvenil, no tienes otra opción. Estas calles existen en nuestras ciudades y las conocemos.

Sabe, siento que debería hacer una pausa por un minuto aquí mismo porque solo quiero que sepas que, aunque sé esas cosas de las que acabo de hablar, también sé que hemos logrado un progreso considerable con el tiempo.

Sé que en un momento dado hubo más de 100,000 niños en centros de detención juvenil y que esa cifra se ha reducido drásticamente.

Sé que en un momento dado hubo más de 550,000 niños en cuidado de crianza temporal en este país, y justo antes de que surgiera esta crisis de opioides, ese número había bajado a menos de 400,000. Eso lo sé.

Conozco el gran trabajo que Kathy y su equipo en el NCCD están haciendo. Y conozco el gran trabajo que ustedes están haciendo. Sé lo que hemos ganado con nuestra investigación sobre las ACE y los programas que estamos desarrollando. Lo sé.

Sé que lo que hemos obtenido del estudio de la ciencia del cerebro, y lo que hemos obtenido de las prácticas informadas sobre el trauma que estamos implementando. Y por eso, sé que estamos cambiando las cosas. Y sé incluso que algunos de ustedes y muchos de nuestros socios en este país están en una cruzada para terminar con el encarcelamiento de menores, y los aplaudo desde el fondo de mi corazón por intentar acabar con esa atrocidad.

Pero no quiero que nadie se vaya de aquí deprimido porque hayan pensado que estaba pintando un futuro sombrío y apocalíptico para nuestro mundo. Y por la forma en que aplaudieron cuando me presentaron, tal vez reflexionen un poco sobre las palabras que digo, y solo quiero asegurarme de que me oigan decir que espero que con lo que se vayan de aquí cuando regresen a su trabajo diario sea un compromiso renovado con el cambio.

Espero que no se vayan pensando, vaya, el Dr. Bell dijo que esto se está yendo al diablo, y más vale que cambie de carrera antes de que llegue. No, eso no es lo que quiero que se lleven.

Espero que se lleven con ustedes una perspectiva renovada y una visión renovada de que ustedes pueden. De que nosotros podemos. Y de que este país puede, y debe encontrar la manera de crear mejores caminos hacia la esperanza para todos nuestros niños, para que puedan ver esa lámpara que está encendida y elevada junto a la puerta dorada.

Espero que regresen con un sentido renovado de los sacrificios que serán necesarios si alguna vez vamos a hacer posible que las familias y sus hijos hagan realidad los derechos de ciudadanía —en efecto, los derechos de nacimiento— que todos deberíamos tener como ciudadanos de esta nación; que nuestra Constitución dice que nos han sido otorgados. Son nuestros en teoría: igualdad ante la ley y protección igualitaria bajo la ley.

A lo largo de su vida y durante las décadas de 1950 y 1960, el Dr. Martin Luther King nos recordó constantemente que no podemos detener lo que estamos tratando de hacer. Estamos en un movimiento para cambiar la forma en que esta nación trata a su gente. Participamos en un movimiento para decir que no podemos seguir haciendo esto de esta manera, y no podemos detener lo que estamos haciendo hasta que la justicia baje como las aguas y la rectitud como un arroyo poderoso.

Y permítanme tomar un momento para hablarles un poco sobre la justicia y la rectitud en el contexto de dónde estamos y quiénes somos hoy. Verán, la justicia está condicionada por las leyes que existen y la forma en que esas leyes se practican, se aplican y se hacen cumplir para cada individuo, cada grupo de individuos y cada comunidad. Y a veces eso es desigual.

La rectitud está condicionada por lo que cada uno de nosotros como personas cree sobre los demás. La rectitud está condicionada por el contenido y la capacidad de igualdad en el corazón humano; nuestra capacidad como individuos para poseer un corazón gobernado por la rectitud estará determinada abrumadoramente por nuestra disposición a conceder a los demás la justicia en condiciones de igualdad, la protección igualitaria, la igualdad de oportunidades y el acceso igualitario que la ley establece que ya les pertenece. Nuestra capacidad de comportarnos con rectitud y justicia hacia los demás está gobernada por lo que vemos cuando miramos a alguien.

La justicia define y prescribe por ley la manera en que debo ser tratado, la forma en que se me deben presentar las oportunidades y el acceso que debo tener a las oportunidades en este país, y cómo debo ser tratado si violo la ley. La justicia igualitaria habla de la necesidad y la expectativa de que esas cosas se me apliquen sin importar la raza, sin importar la etnicidad, sin importar la religión, sin importar el género, sin importar el hecho de que pueda ser miembro de la comunidad LGBT, sin importar el hecho de que pueda haber estado encarcelado anteriormente, sin importar el hecho de que pueda tener una discapacidad y sin importar el hecho de que pueda tener una enfermedad mental. Se ha dicho que la justicia y la igual protección de la ley me pertenecen. Tengo derecho a ellas.

Pero quiero que lidies con algo. Lo que ves cuando me miras tiene más que ver con cómo me percibes, cómo respondes a mis necesidades y cómo me tratas que con cualquier cosa que yo pueda hacer o decir jamás. Lo que ves cuando me miras.

¿Alguien en este cuarto, alguna vez se ha topado con alguien por primera vez? Nunca antes han visto a esa persona. Entran. No se dicen palabras. No les hablan. Ellos no les han hablado a ustedes. Y antes de que comience el encuentro, ¿pueden reconocer un cambio distinto en sus expresiones faciales y su lenguaje corporal? ¿Alguien más aparte de mí? Sé que algunos de ustedes no quieren decir la verdad. Lo sé. Pero es real.

¿Alguna vez te ha pasado que no conoces a esa persona pero la miras y dices no le caigo bien? No tienes palabras ni historia pero hay algo que se levanta en tus entrañas que dice, no le caigo bien, y ni me conoce.

Lo que ves cuando me miras tiene más que ver con cómo me percibes y cómo me tratas que con cualquier cosa que yo jamás pueda hacer o decir, porque lo que ves cuando me miras hará que me lleves a comer a Burger King aunque acabes de arrestarme por matar a nueve personas en una iglesia y huir de la escena.

Lo que ves cuando me miras hará que me dispares a los pocos segundos de llegar a la escena donde estoy, a pesar de ser un niño de 12 años con una pistola de juguete.

Lo que ves cuando me miras hará que me dispares y me hieras para poder ser arrestado, aunque sabes que acabo de dispararte, y aunque sabes que acabo de colocar bombas en Nueva York y Nueva Jersey. Pero yo tengo derecho a ir a la cárcel mientras otros de quienes no hay ninguna prueba de que hayan cometido un delito, otros de quienes no hay ninguna prueba de que hayan hecho algo para amenazarte, son abatidos en el acto. Lo que ves cuando me miras.

¿Qué ves cuando miras los rostros de los niños vulnerables en Estados Unidos?

¿Qué ves cuando te miras a ti mismo? Y te digo que eres la última mejor oportunidad que muchos de esos niños tendrían jamás de obtener igual protección ante la ley. ¿Qué ves cuando te miras como aquel que podría ser el catalizador para cambiar algunas de estas contradicciones que actualmente existen en nuestras declaraciones de políticas y en nuestra práctica política? No siempre hacemos lo que decimos.

Lo que ves y lo que ves sobre ti mismo puede ser la clave para responder a la pregunta de qué va a hacer América por los más de 700 niños que dentro de 24 horas serán puestos en acogimiento familiar.

Lo que ves al mirarte a ti mismo puede ser la clave para responder a la pregunta: ¿qué va a hacer Estados Unidos con los más de 2,000 niños que, dentro de 24 horas, habrán sido confirmados como víctimas de abuso y negligencia infantil en este país?

Lo que ves cuando te miras a ti mismo tal vez contenga la respuesta a la pregunta de qué va a decir y hacer Estados Unidos respecto a los más de siete millones de niños que se despertaron esta mañana en esta gran nación y que viven en hogares donde su familia intenta sobrevivir con menos de $8 al día por miembro de la familia.

Estoy viendo estos vasos de Starbucks que hay en estas mesas. Ocho dólares al día por cada miembro de la familia. Si te tomas dos Americanos venti al día, como a veces me pasa a mí, dependiendo de si estás en un aeropuerto —donde los precios se disparan— o en el local de Seattle, puedes llegar a gastar más de $8 solo en tu café.

Lo que ves cuando te miras a ti mismo puede ayudar a tener la clave de lo que Estados Unidos va a hacer por los más de 50,000 menores que se despertaron esta mañana en un centro de corrección de menores.

Estoy seguro de que la mayoría de ustedes ha escuchado esta historia sobre la pregunta de qué harían si estuvieran conduciendo junto a un arroyo y miraran el arroyo y vieran bebés flotando río abajo, y la pregunta es si irían a sacar a los bebés del arroyo y si irían más río arriba para tratar de averiguar qué o quién estaba causando que estos bebés fueran colocados en el arroyo en primer lugar. Y sabemos que, obviamente, ambas cosas tienen que suceder. Necesitamos sacar a los bebés del agua tantos de nosotros como podamos porque si eres solo tú, no puedes atrapar a todos los bebés, y si son dos, pueden atrapar más bebés, pero tal vez no el doble porque no necesariamente ambos estarán trabajando al mismo ritmo. Y por lo tanto, tenemos que sacar a los bebés del agua, pero también necesitamos ir río arriba para tratar de eliminar la fuente.

La pregunta es cuando te miras a ti mismo, ¿ves a alguien más apto para sacar a los bebés del agua, o ves a alguien que está listo para ir río arriba? Y esa es una pregunta que puedes responder y que solo tú puedes responder por ti mismo. ¿Estás más apto para pasar el resto de tu carrera sacando a los bebés del agua, o es hora de ir río arriba y eliminar la fuente? Porque cuando vas río arriba para eliminar la fuente, vas a desafiar el status quo. Cuando vas río arriba y eliminas la fuente, ya no vas a poder decir que está simplemente en la descripción del puesto, porque esto no está en la descripción del puesto. Esto está en tu corazón.

En 1901, Illinois creó el primer tribunal de menores, y el juez Julian Mack, quien fue el fundador de ese tribunal, pronunció estas palabras: “El niño que debe ser llevado ante el tribunal debe, por supuesto, saber que está cara a cara con el poder del Estado, pero al mismo tiempo, y con más énfasis, debe sentir que es objeto de su cuidado y su solicitud. Los adornos ordinarios de una sala de justicia están fuera de lugar en tales entornos, en tales audiencias”.”

El juez continuó diciendo, y describió cómo el juez no debe sentarse en el estrado mirando hacia abajo al niño, sino que el juez debe sentarse junto al niño en caso de que el niño, en algún momento, necesite un abrazo.

¿Cuándo fue la última vez que estuvo en un procedimiento de un tribunal de menores? ¿Qué pasó con esa visión cuando está dispuesto a ir contra la corriente? ¿Está luchando para cambiar las calles y la forma en que conceptualizamos lo que está pasando en las calles?

Y quiero dejarles un par de cosas que sugiero que debemos hacer, porque tienen que estar listos para tomar medidas si van a eliminar la amenaza. Esa es una mentalidad distinta de mi cerebro. Voy a quitar esa. Si van a eliminar la fuente. Y no entraré en eso porque mi tiempo se está acabando, y sé que tienen mucho que hacer durante el resto de esta conferencia.

Pero necesitamos voluntad política y voluntad pública para sostener cualquier cosa que vayamos a hacer. Soy de la Agencia de Bienestar Infantil de la Ciudad de Nueva York, y esa agencia ha cambiado muchas veces, y en un momento dado, había 50,000 niños en hogares de crianza temporal en la Ciudad de Nueva York. Hoy en día, hay menos de 10,000. En un momento dado, colocábamos a 13,000 niños nuevos al año en la Ciudad de Nueva York, y hoy, ese número es de menos de 3,000 niños nuevos al año. Pero ahora están lidiando con otra muerte infantil, y la vieja conversación ha vuelto a surgir. Este sistema está asediado. Este sistema está roto. ¿Cómo pudo el comisionado estar durmiendo en su guardia cuando este niño muere? Pero aún tengo que escuchar cómo pudo el comisionado de policía estar durmiendo en su guardia cuando ese niño fue asesinado. Tenemos que sostener la voluntad política y pública.

Tenemos que crear sistemas de respuesta gubernamentales integrados. Anhelo el día en que las familias no tengan que pasar por esta puerta para esta necesidad, y por esta puerta para aquella necesidad, y por esta puerta para esa otra necesidad, y por esta puerta para aquella otra necesidad, y que luego, al pasar por esta puerta, las remitan de nuevo a la primera puerta para recibir servicios de seguimiento. Anhelo el día en que podamos integrar nuestra conversación como si realmente estuviéramos tratando con familias.

Una en la que me estoy enfocando es cómo llegamos a un punto en el que podamos integrar los flujos de financiación de cómo pagamos las cosas con las inversiones que hace la filantropía, y dejar de hacer que la gente pase por tantos trámites para conseguir ese dinero; y las inversiones que hacen las empresas, y dejar de hacer que la gente pase por tantos trámites para conseguir ese dinero. ¿Cuándo llegaremos al punto en el que podamos integrar esas cosas para poder comprar los resultados que buscamos?

Mientras la mayor parte de nuestro gasto en justicia juvenil se destine a pagar por el encarcelamiento, mientras la mayor parte de nuestro gasto en bienestar infantil se destine a pagar por mantener a los niños en cuidado temporal, seguiremos obteniendo los mismos resultados. Haces lo mismo, obtienes el mismo resultado. Haces lo mismo otra vez, obtienes el mismo resultado. Si queremos cambio, entonces debemos comprar cambio.

Otra cosa, debemos terminar con esta práctica de tolerancia cero en las escuelas y en los programas públicos de nuestras comunidades. La tolerancia cero y la igualdad de justicia ante la ley no pueden coexistir. No pueden, y mientras pensemos que podemos, seguiremos engañándonos a nosotros mismos. Debemos avanzar hacia una mayor utilización de estrategias de justicia restaurativa y justicia transformativa en nuestro trabajo, y debemos devolver la verdadera rehabilitación a nuestro sistema de justicia penal. Ha desaparecido. La rehabilitación y la educación han sido eliminadas de manera efectiva y reemplazadas por la violencia de pandillas, la agresión sexual, y guardias que se confabulan con personas encarceladas. En muchos casos, se parece exactamente a las calles de las que estamos hablando.

Y finalmente, si queremos un cambio audaz, entonces debemos estar dispuestos a fijar metas audaces, hacer proclamaciones audaces y tomar acciones audaces. Y para hacer eso, debemos hacer un cambio audaz en nuestro sistema de creencias; en nuestra capacidad de creer en lo que es posible.

Voy a hacerte algunas preguntas.

¿Cree que es posible erradicar la agresión sexual en los centros de corrección juvenil? ¿Cree que es posible tener un sistema de bienestar infantil en el que ningún otro niño se convierta en adulto mientras vive en un hogar de acogida temporal?

¿Cree que podemos abolir el uso de instalaciones con fines de lucro en la justicia juvenil y penal?

¿Cree que es posible cambiar nuestras estrategias de intervención de una estrategia centrada en el niño y en el individuo a una estrategia de intervención centrada en la familia y la comunidad, donde nos enfoquemos en abordar la preparación familiar, la educación familiar, las necesidades económicas familiares, la estabilidad habitacional familiar, la justicia centrada en la familia, las necesidades de salud mental familiar y otros enfoques centrados en la familia y la comunidad?

Si queremos un cambio audaz, debemos estar dispuestos a tomar medidas audaces.

¿Cree usted que podemos poner fin a todo el encarcelamiento de menores en estos Estados Unidos de América?

Cuando era niño y crecí en Misisipi en los —casi digo en la década de 1950, y se iban a reír de mí—, pero nací en la década de 1950. En la década de 1960, teníamos que complementar nuestra alimentación a través de un programa gubernamental llamado "commodities". Algunos de ustedes quizás conozcan ese buen queso.

Pero cuando me convertí en adulto, me di cuenta de que las materias primas también eran una categoría de activos, una clase de activos que senegocia en la bolsa de valores. Y entonces ahora tengo que preguntarme, ¿qué dice de una nación cuando reduce a sus hijos, niños vulnerables, y a algunos de sus padres a una mercancía que se negocia en la bolsa de valores?

Ahora mismo, 19 de nuestros estados —y esto se basa en datos de la ODJJP de 2013—, 19 de nuestros estados albergan a más del 40 por ciento de sus delincuentes juveniles en instalaciones con fines de lucro. Diez estados albergan al 50 por ciento o más de sus delincuentes juveniles en instalaciones con fines de lucro. Florida: 74 por ciento. Iowa: 65 por ciento. Pensilvania: 73 por ciento. mercancías.

Los Estados Unidos de América se han convertido en el faro de esperanza para muchos en este mundo. Tenemos personas pasando por todo tipo de situaciones para llegar aquí porque nos miran y ven oportunidades. Nos miran y ven esperanza.

¿Cuándo nos convertiremos en esa esperanza para nuestros propios hijos?

¿Cuándo nos convertiremos en el lugar donde cada niño —cada niño— que nazca aquí conozca ese sueño? ¿Cuándo? Les insto a decidir. ¿Salvan a los bebés del agua por el resto de su vida, o van río arriba y eliminan la fuente? Y aquellos de nosotros que creemos no podemos descansar hasta que la justicia corra como las aguas y la rectitud como un poderoso arroyo.

Gracias por compartir esta mañana conmigo y que Dios los bendiga a todos.

[Aplausos]