Resumen

Los servicios voluntarios ofrecidos a través de la Administración de Servicios Infantiles de la Ciudad de Nueva York (ACS) se encuentran bajo el paraguas de los servicios proporcionados por la División de Servicios de Prevención de la agencia.¹ Los servicios de prevención ofrecidos por la ACS están diseñados para centrarse en los niños, enfocarse en la familia, basarse en la comunidad y ser culturalmente competentes.² Como resultado, todos los servicios de prevención se brindan en el hogar de la familia. Los servicios disponibles están moldeados por los miembros de la comunidad y les resultan familiares, y son proporcionados por 54 agencias de servicios sin fines de lucro contratadas, que se encuentran distribuidas en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York y cubren más de 200 programas. 

Inicio de los servicios voluntarios

De todas las derivaciones que recibe el Servicio de Prevención, aproximadamente 80% provienen de la División de Protección Infantil (DCP) y 20% de la comunidad.³ La decisión de derivar a una familia a Servicios de Prevención es un esfuerzo colaborativo realizado por un equipo de personal de primera línea, supervisores y gerentes. El trabajador de Servicios de Protección Infantil (CPS) de ACS completa una evaluación de seguridad, la cual ayuda a determinar si la familia debe recibir servicios de prevención, si el o los niños pueden permanecer en el hogar pero bajo supervisión ordenada por el tribunal, o si el o los niños deben ser retirados del hogar. Si la evaluación determina que la familia presenta un alto riesgo, ACS tiene la responsabilidad de implementar servicios que reduzcan el riesgo de colocación en cuidado de crianza temporal.

DCP tiene oficinas en cada uno de los cinco distritos. En estas oficinas, hay un equipo de especialistas en gestión de referencias que trabajan con el personal de protección infantil para ayudarles a comprender los servicios de prevención disponibles para las familias. Los gerentes de referencias también utilizan información del Instrumento de Conexión de Servicios de ACS (SCI), que guía al trabajador de CPS a través de una serie de preguntas para ayudarle a determinar qué servicios satisfarán mejor las necesidades de una familia. ACS cuenta con una amplia variedad de servicios de prevención que se ubican en un continuo relacionado con el nivel de riesgo y necesidad de la familia (bajo, moderado, alto, muy alto).

Prestación continua de servicios de voluntariado

Para reducir el riesgo de colocación fuera del hogar y mantener a los niños y a las familias dentro de su vecindario y comunidad tanto como sea posible, los servicios de prevención continuos se proporcionan en su totalidad a través de proveedores comunitarios. Para lograr este objetivo, las agencias proveedoras atienden a comunidades específicas. Las agencias contratadas proporcionan alrededor de 14 modelos diferentes de servicios de prevención y, aunque la mayoría de las agencias proporcionan un solo modelo, hay algunas que ofrecen dos modelos distintos. Una vez que se ha identificado un modelo de servicio adecuado para las necesidades de la familia, un consultor de derivación envía la remisión al programa en la comunidad de la familia. El programa de prevención es responsable de involucrar a la familia y administrar el caso durante la duración de la intervención del servicio. 

Este panorama diverso de servicios y proveedores requiere normas generales, establecidas por la ACS, que se apliquen a todas las agencias proveedoras para garantizar que se presten servicios de calidad a todas las familias. Las políticas de la ACS exigen que una familia no tenga más de un planificador de casos a la vez y, debido al alto nivel de servicios que requieren las familias, recomiendan que los planificadores de casos no lleven más de 12 casos a la vez (aunque el número exacto depende del servicio específico que se ofrezca). La ACS recomienda además que los supervisores supervisen a no más de cinco planificadores de casos a la vez, lo que significa que supervisan no más de 60 casos entre todos los planificadores de casos en cualquier momento dado. La política también exige que las agencias proveedoras evalúen la seguridad y el riesgo de todos los niños en el hogar, incluso si la derivación se debió a un solo niño identificado en la familia.²

Además de proporcionar los servicios contratados, los proveedores deben ser capaces de identificar, evaluar y abordar problemas de salud o clínicos, tales como el abuso de sustancias, la salud mental y/o la violencia doméstica. Si el proveedor no puede ofrecer servicios relacionados con los problemas identificados, las familias son derivadas a servicios de tratamiento comunitarios, cuyo progreso es monitoreado por el planificador de casos de la agencia proveedora.

Las decisiones relacionadas con el riesgo elevado y los cambios en el plan de servicios se toman a través del modelo de Conferencia del Equipo Familiar. Esto permite que las decisiones sean tomadas y los planes de servicios sean desarrollados por un equipo, el cual a menudo incluye a la familia, apoyos comunitarios y proveedores de servicios. Si un proveedor de servicios considera que existe una preocupación por riesgo elevado, el proveedor convocará al equipo para una reunión, la cual es facilitada por la ACS. El facilitador de conferencias de la ACS suele tener una maestría en trabajo social (MSW, por sus siglas en inglés) con licencia. En dicha reunión, el equipo puede debatir los problemas prevalecientes e implementar un plan de servicios para reducir el riesgo. Por ejemplo, se puede programar una Conferencia de Riesgo Elevado después de que una familia sea remitida a un programa de bajo riesgo y se identifique que el consumo de sustancias por parte de un progenitor pone a los niños en un riesgo potencial de daño o negligencia. Como resultado, la familia, el planificador de casos y el facilitador de conferencias de la ACS podrían acordar tomar medidas para transferir a la familia a una intervención de prevención más intensiva. 

Supervisión y Evaluación

A nivel estatal, la Oficina de Servicios para Niños y Familias (OCFS, por sus siglas en inglés) ha establecido normas sobre lo que cada jurisdicción local y agencia contratada debe poder ofrecer a las familias para evitar la separación de los hijos. Por ejemplo, todas las familias deben tener acceso a servicios como cuidado infantil, cuidado de relevo, transporte y vivienda. Las agencias proveedoras deben ser capaces no solo de remitir a la familia a los servicios necesarios, sino también de ayudarla a comprometerse con estos servicios para prevenir una supervisión o acciones de bienestar infantil más intrusivas (como la supervisión ordenada por un tribunal o la colocación en hogares de guarda).

Para brindar una supervisión eficaz a la gran variedad de programas contratados y garantizar que cumplan con las normas de la OCFS, la ACS desarrolló un conjunto de estándares e indicadores que ofrecen orientación y expectativas claras a las agencias proveedoras. Estos estándares e indicadores abarcan la estructura de personal y las expectativas de práctica, así como detalles específicos relacionados con los tipos de intervención de los modelos. Estos estándares e indicadores se utilizan luego para monitorear y evaluar el desempeño, a fin de garantizar que la agencia proveedora esté brindando servicios coherentes con su contrato y produciendo los resultados deseados para los niños y las familias. Esta supervisión incluye, entre otros aspectos, la revisión de los contactos de trabajo social, las evaluaciones y la planificación de servicios del proveedor. 

El desempeño de la agencia proveedora se mide al menos dos veces al año a través del Sistema de Medición de Agencias Proveedoras de la ACS, y a cada agencia se le otorga una tarjeta de puntuación de su desempeño una vez al año.  Los datos de todo el sistema se comparten con las agencias para que cada una pueda ver cómo se compara su rendimiento con el de las demás. Las agencias proveedoras utilizan esta información para examinar su práctica y realizar mejoras. Si los programas tienen dificultades, la ACS ofrece servicios de asistencia técnica de apoyo para ayudar a mejorar los servicios. La ACS también utiliza esta información para examinar las tendencias de los datos entre las agencias proveedoras. Por ejemplo, la ACS ha aprendido que el maltrato reiterado es más probable que ocurra en programas que atienden a familias de mayor riesgo.

Cierre de los servicios de voluntariado

El tiempo que se ofrecen los servicios de prevención varía según el tipo de intervención de servicio. Las familias pueden solicitar que sus servicios voluntarios finalicen en cualquier momento durante su prestación. Si solicitan la terminación o si una familia deja de cumplir con lo establecido, la agencia proveedora debe evaluar la seguridad y el riesgo del menor. La agencia podría concluir que otra intervención de servicio es más adecuada o determinar que se necesita supervisión ordenada por un tribunal. Todas las agencias proveedoras son denunciantes obligatorios, por lo que si determinan que existe un riesgo o un problema de seguridad, y la familia no acepta continuar con los servicios, la agencia puede solicitar una Conferencia de Riesgo Elevado. Si existen preocupaciones pendientes sobre la seguridad, el proveedor debe presentar un informe ante el Registro Central Estatal. 

Al decidir si se deben finalizar los servicios para casos de alto riesgo, se requiere una conferencia de cierre de caso y un representante de ACS facilita la conferencia, independientemente de si la familia solicita el cierre porque ya no desea continuar con los servicios o si la familia ha completado con éxito los servicios. 

Datos relevantes del caso

Según los datos de Servicios de Prevención de ACS, en el año fiscal 2017:

• 19,494 familias recibieron servicios de prevención.
• 44,445 niños recibieron servicios de prevención en total.

En general, los datos indican que las familias obtienen mejores resultados si completan la intervención de servicios de prevención. Si completan los servicios y alcanzan los objetivos del programa, es menos probable que vuelvan a ingresar al sistema. Las familias que no completan el programa de servicios de prevención presentan una tasa más alta de reincidencia en el maltrato que aquellas que sí lo hacen (14,31 TP3T frente a 2,61 TP3T). Esta tendencia se mantiene independientemente de si la familia ha sido derivada con frecuencia en el pasado. Además, los datos indican menores tasas de retorno a los servicios incluso en el caso de las familias que completan modelos basados en la evidencia para casos de alto riesgo.