El presidente y director ejecutivo de Casey Family Programs, el Dr. William C. Bell, se dirigió a los invitados en la cena Investing en Nueva York el 19 de octubre de 2016. El evento, celebrado en el Museo de Finanzas Estadounidenses, informó a los líderes empresariales sobre los problemas de bienestar infantil y los alentó a invertir no solo dinero, sino tiempo, en la juventud de Estados Unidos.

El Dr. Bell exhortó a los asistentes a “invertir en la vida de un niño y darles una razón para esperar un futuro mejor”.”

Palabras de apertura

Buenas noches. Soy William Bell, presidente y director ejecutivo de Casey Family Programs.

Cassandra, gracias por esos comentarios y por compartir tu vida con nosotros.

En promedio, cada 24 horas en los Estados Unidos de América, perdemos a cuatro niños —la mayoría antes de cumplir los seis años— debido al abuso y la negligencia infantil. En promedio, cada 24 horas en esta nación.

Esta noche, al pararme aquí ante ustedes para presentarles al comisionado de bienestar infantil de la Administración de Servicios Infantiles de Nueva York, primero les pediría que hagamos una pausa conmigo por un momento en honor a un niño pequeño, de seis años, Zymere Perkins. Zymere perdió la vida a causa del abuso infantil. ¿Podemos hacer una pausa por un momento por Zymere?

[Pausa en silencio]

Gracias. El Dr. King era conocido por citar las Escrituras cuando decía: “Y que corra la justicia como las aguas, y la rectitud como un arroyo impetuoso”. Al pronunciar esas palabras, hablaba de llegar a un punto en el que cada uno de nosotros pueda ver a los demás de la misma manera que se ve a sí mismo: como un ser humano que vive con la condición humana, y todo lo que conlleva ser humano. A veces nos presentan a algunos seres humanos maravillosos cuando sus nombres aparecen por todos los medios de comunicación. Nunca los conoces hasta que muere un niño y entonces escuchas lo incompetentes que son. Escuchas lo incompetentes que son sus trabajadores. Escuchas cómo le fallaron a este niño. Pero hasta que la justicia corra como las aguas y la rectitud como un arroyo impetuoso, no podremos ver a las personas que —hombres y mujeres— dirigen los sistemas de bienestar infantil en todo este país como los primeros en responder que son.

Cuando escuchamos un camión de bomberos, pensamos que ese es el primer rescatista. Se apresuran a entrar en un incendio para salvar a alguien que pueda estar atrapado. Cuando escuchamos la sirena de la policía, pensamos que es un primer rescatista. Están arriesgando sus vidas para detener el crimen, para detener a los malos. Pero cuando nuestra única presentación a los líderes de las agencias de bienestar infantil y al personal de esas agencias de bienestar infantil es el artículo que leemos en el periódico que dice que el líder está asediado, la agencia está asediada, los trabajadores van a ser procesados.

Sin embargo, en promedio, cada 24 horas en Estados Unidos, tres mujeres mueren como resultado de la violencia doméstica. La mayoría de esas mujeres: había un trozo de papel en las manos de un juez con la firma de un juez que decía que sabemos quién la mataría si la matan. Había un trozo de papel en una comisaría con el nombre de esa señora y la persona que la iba a matar, su nombre está en él, diciendo que sabemos quién la habrá matado si la matan. Pero cuando mueren, no hay artículos de periódicos que digan que el departamento de policía está asediado. No hay críticos que griten diciendo que es necesario destituir a esos jueces. Sin embargo, estos primeros respondedores, a veces la única forma en que te presentas al comisionado es a través de ese artículo de periódico.

Esta noche, quiero presentarles a una servidora pública excepcional. Quiero presentarles a una pequeña niña puertorriqueña del Bronx, una pequeña niña puertorriqueña que creció en el Bronx, que se graduó de la Universidad Fordham. Quiero presentarles a una pequeña niña puertorriqueña que creció en el Bronx, que se graduó de la Facultad de Derecho de la NYU. Una pequeña niña puertorriqueña que fue llamada a dedicarse al servicio público cuando trabajó en Servicios Legales del Bronx. Una pequeña niña puertorriqueña que se crió en el Bronx, a quien Ed Koch llamó para servir en la junta directiva de CUNY. Una pequeña niña puertorriqueña a quien el alcalde David Dinkins llamó para dirigir la Agencia de Desarrollo Comunitario. Una servidora pública que ha dedicado su vida a los niños, a las comunidades, a las familias. Una pequeña niña puertorriqueña a la que le pidieron dirigir dos organizaciones sin fines de lucro, Family Dynamics e Inwood House. Una pequeña niña puertorriqueña del Bronx que trabajó para la Fundación Ford, a quien el gobernador Spitzer llamó para dirigir la Oficina de Servicios para la Infancia y la Familia del estado de Nueva York. Una pequeña niña puertorriqueña a quien me enorgullece llamar mi amiga porque yo he estado en su lugar. Yo he estado en una situación en la que personas que no me conocen me juzgan. La abracé esta noche porque sé que su corazón se parte tanto como el de cualquier otra persona cada vez que perdemos a un niño.

Una pequeña niña puertorriqueña a quien luego llamaron para hacer dos de los trabajos más difíciles en Estados Unidos. Cualquiera de los dos hecho por separado puede terminar con tu carrera. Uno es dirigir el Departamento de Justicia Juvenil. El otro es dirigir el Departamento de Servicios Infantiles, y ella tiene la tarea de dirigir ambos.

Se la presenté de esa manera esta noche porque necesito que depositen un poco de esperanza en ella esta noche. Necesito que se pongan de pie y reciban a la comisionada Gladys Carrión en el escenario porque ella está sufriendo ahora mismo de una manera que ustedes no pueden imaginar a menos que hayan estado en sus zapatos. Esta es una servidora pública que ha dedicado su vida a invertir en esperanza porque también entiende que hasta que la justicia baje como las aguas y la rectitud como un arroyo impetuoso, nunca tendremos el tipo de sistema que nos ayude a poner fin a las muertes de esos cuatro niños cada 24 horas. Nunca tendremos el tipo de sistema que enaltezca a cada primer socorrista, ya sea que lleven una placa, o un arma, o manejen un gran camión rojo, o no. No obstante, ellos están parados entre nosotros y la justicia para los niños en todo este país.

Y así, le doy la bienvenida a Gladys esta noche para presentar una proclamación a Casey Family Programs en nombre de la 109^th Alcalde de la Ciudad de Nueva York, el alcalde Bill DeBlasio. Pero le pediría que simplemente me acompañe e invierta un poco de esperanza en la vida de la comisionada Gladys Carrión.

[Aplausos]

Palabras de cierre

Creo que ya han escuchado suficientes palabras esta noche, así que estas serán muy pocas. Les presentaron a la Junta Directiva. Me gustaría tomar un momento para presentarles al liderazgo de Casey.

Obviamente, Joseph Boateng, nuestro director de inversiones.

[Aplausos]

Laura Sagen, nuestra vicepresidenta ejecutiva de Recursos Humanos y Desarrollo Organizacional.

[Aplausos]

Marva Hammons, nuestra vicepresidenta ejecutiva de Servicios para la Infancia y la Familia.

[Aplausos]

Y Roxanna Nowparast, nuestra abogada general de programas y vicepresidenta ejecutiva de Servicios Legales.

[Aplausos]

No creo que nuestro director financiero esté aquí, Dave Danielson. Viajó desde Seattle hasta aquí solo para contraer la gripe en algún momento del trayecto, así que le aconsejamos que se quedara en su alojamiento.

Y el Dr. David Sanders, quien es nuestro vicepresidente ejecutivo de Mejora de Sistemas, quien dirige nuestros equipos de soporte técnico que viajan por todo el país hasta Washington D. C. y Puerto Rico, colaborando con los 50 estados para intentar mejorar la situación de los niños.

Y así, solo terminaré con dos cosas. Frente a cada uno de ustedes, hay una piedra de la esperanza y un bolígrafo, y sé que muchos de ustedes se han vuelto algo profesionales en comer un trozo de cordero, un trozo de pollo, un trozo de pescado, y extender un cheque. Bueno, esta noche no les estamos pidiendo que extiendan un cheque, pero sí les dimos un bolígrafo, y la razón por la que les dimos un bolígrafo es porque les pediría a cada uno de ustedes, como mencionó Dana cuando dijo, ¿es eso una promesa real o es solo algo agradable que decir? Bueno, le pido a cada uno de ustedes que se haga una promesa a sí mismo esta noche.

Toma la pluma y escribe una promesa para ti mismo sobre cómo vas a invertir esperanza en la vida de un niño comenzando ahora mismo y haz que sea una promesa real. Y si no tienes una idea de lo que puedes hacer, escribe esta dirección de correo electrónico, info@casey.org, i-n-f-o- arroba c-a-s-e-y punto o-r-g. Sé que tenemos muchos MBAs por aquí, y sé que saben cómo se escribe eso.

Pero quiero que hagan una promesa real y muchos de ustedes son de Nueva York. Si aún no tienen una idea, comuníquense con Gladys en la Administración de Servicios para la Infancia y simplemente digan: “¿Cómo puedo invertir en esperanza para los niños a los que sirven?”. Estoy seguro de que ella tiene una lista.

Si desea la lista que leyó Dana cuando estuvo aquí, comuníquese con nosotros en Casey. Nos aseguraremos de que pueda obtener esa lista.

Pero solo te pido que no escribas un cheque, porque sé que puedes hacer eso. Invierte en la vida de un niño y dale una razón para esperar un futuro mejor.

El Dr. King dijo que, de una montaña de desesperación, podemos tallar una piedra de esperanza. Les pido que tomen esta piedra para que nunca olviden que lo único que se interpone entre ustedes y el hecho de invertir esperanza en la vida de un niño son ustedes mismos. No hay excusas. Se trata simplemente de tomar una decisión. Les pido que sigamos invirtiendo en esperanza hasta que la justicia fluya como las aguas y la rectitud como un torrente impetuoso.

Gracias por acompañarnos esta noche y que Dios los bendiga a todos.

[Aplausos]