El Dr. William C. Bell, presidente y director ejecutivo de Casey Family Programs, grabó una presentación en video de un ensayo que escribió titulado “Construir, hacer crecer, apoyar y mantener comunidades de esperanza para todos los niños de Estados Unidos” para el Centro de Filantropía Comunitaria de la Escuela Clinton de Servicio Público de la Universidad de Arkansas. En este discurso, grabado en noviembre de 2021, habla de la gran oportunidad que tenemos hoy en día de construir un mundo más cercano a los ideales en los que profesamos creer, de los pasos que debemos dar para conseguirlo y de cómo la construcción de comunidades de esperanza es un plan sólido que respalda las necesidades y los sueños de una vida mejor para las familias.

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Independientemente de quién seas y dónde te encuentres hoy en Estados Unidos, una cosa es cierta: estamos viviendo un momento de grandes oportunidades. También es cierto que no es la primera vez que nos enfrentamos a un momento como este. A lo largo de nuestra historia, se nos han presentado muchas oportunidades importantes para demostrar y hacer realidad las palabras de humanidad y comunidad que figuran en nuestros documentos fundacionales, pero con demasiada frecuencia no hemos sabido aprovechar esos momentos.

Son esos momentos en los que las cosas que están sucediendo ante nuestros ojos, en nuestras comunidades, en nuestra nación, en nuestro mundo, nos parecen tan atroces e inaceptables que todo nuestro ser nos impulsa a hacer algo para reimaginar nuestro mundo y nuestras comunidades y convertirlos en lo que pueden y deben ser.

En este momento, nuestra nación está llena de desigualdades en materia de ingresos, vivienda, educación, raza y género. En este momento, nuestra nación está llena de falta de equidad en la justicia social; falta de equidad en la forma en que las diferentes comunidades se ven afectadas por las fuerzas del orden y el sistema de justicia penal; y falta de equidad en el acceso a una educación competitiva a nivel mundial que esté al alcance de todos nuestros hijos.

Pero incluso ante estos retos, nos encontramos ante una oportunidad para hacer un gran bien, una oportunidad para lograr un cambio, una oportunidad para crear una sociedad mejor, comunidades mejores y una nación mejor para nosotros y nuestros hijos.

La oportunidad de cambio está aquí y ahora, y está a nuestro alcance. Solo necesitamos tener el valor de aprovecharla y unirnos para trazar el camino a seguir por nuestra nación.

Mientras les hablo hoy, quiero que comprendan lo que les está sucediendo a nuestros hijos en comunidades y códigos postales de todo Estados Unidos. Quiero que comprendan lo que les está sucediendo a nuestros hijos, a pesar de que seguimos siendo la nación más rica y próspera de toda la historia y, como nos gusta decirnos a nosotros mismos, Estados Unidos es reconocida como una de las naciones más progresistas y generosas que jamás haya existido.

Cada mañana, en los Estados Unidos de América, más de cinco millones de niños se despiertan en hogares donde sus familias viven en condiciones de extrema insuficiencia de ingresos.

Esto significa que una familia de cuatro personas intenta sobrevivir con $36 al día. Eso supone $9 al día por cada miembro de la familia.

Cada mañana, en los Estados Unidos de América, casi 424 000 niños se despiertan en una cama de acogida en lugar de en una cama en su propio hogar.

• En promedio, cada 24 horas en Estados Unidos, aproximadamente 1800 niños son confirmados como víctimas de abuso y negligencia infantil.,
• Y casi 700 niños son separados de sus familias y colocados en hogares de acogida.

En promedio, cada 24 horas en Estados Unidos, perdemos a 39 jóvenes menores de 25 años a causa de la violencia:

• Aproximadamente 15 jóvenes menores de 25 años mueren por homicidio.
• Aproximadamente 5 niños mueren cada día por maltrato o negligencia; la mayoría de ellos no han cumplido aún los seis años.
• Aproximadamente 19 jóvenes menores de 25 años mueren por suicidio, lo que demuestra que para ellos la muerte es una opción mejor que vivir un día más de la vida tal y como la conocen.

En este contexto, cada día escucho las voces de muchos de nuestros niños que nos gritan diciendo: «Nadie se preocupa por mí». Nos dicen: «Estoy aquí, en estas calles, y estas calles me han enseñado a creer que a nadie le importo realmente». Nuestros niños claman por un salvavidas. Claman por una oportunidad para soñar. Necesitan una razón para tener esperanza.

Mientras nuestros hijos lloran, debemos preguntarnos: ¿qué estamos dispuestos a hacer en este momento de oportunidad para el cambio?

¿Estamos dispuestos a dejar de centrarnos en los síntomas y conformarnos con haberlo intentado, pero concluyendo en última instancia que era demasiado difícil salvar a los hijos de otros mientras nos regodeamos del éxito de nuestros propios hijos?

¿Estamos dispuestos a abordar por fin los problemas fundamentales y empezar a plantear y responder las preguntas difíciles que hemos evitado durante demasiado tiempo? ¿O nos conformamos con seguir haciendo lo que siempre hemos hecho y seguir fingiendo que realmente creemos que lo que siempre hemos hecho podría funcionar esta vez?

¿Estamos dispuestos a reconocer que los problemas a los que se enfrentan nuestros hijos, sus familias y sus comunidades hoy en día no surgieron solo con la pandemia, ni con nuestra política divisiva y disfuncional de los últimos años, ni con la crisis de los opioides, ni con la epidemia de crack que la precedió?

¿Estamos dispuestos a desmentir el mito de que los problemas a los que se enfrentan nuestros hijos, sus familias y sus comunidades existen porque los padres no se preocupan lo suficiente como para salir adelante por sus propios medios? ¿Especialmente cuando muchos de ellos no tienen medios?

Indira Gandhi, ex primera ministra de la India, dijo una vez: “El poder de cuestionar es la base de todo progreso humano”.”

La pregunta que se nos plantea hoy es: ¿qué pasará si nada cambia? ¿Qué pasará si no actuamos en este momento de oportunidad para el cambio?

Es la respuesta a esa pregunta la que debe seguir recordándonos la urgente necesidad, tanto para nosotros mismos como para nuestra nación en su conjunto, de pensar y actuar de manera diferente a como lo hemos hecho hasta ahora.

Encontrar, implementar y mantener soluciones a los problemas que afectan a demasiados de nuestros niños y sus familias en comunidades de todo el país será complicado, requerirá muchos recursos —tanto humanos como económicos— y estará plagado de complejidades y desacuerdos sobre lo que debemos y no debemos hacer.

Sin embargo, eso no nos ha disuadido en el pasado cada vez que hemos decidido que algo era una verdadera prioridad para Estados Unidos o para quienes ostentan el poder en Estados Unidos.

Estados Unidos en su conjunto y cada uno de los estados por separado han superado retos complicados, complejos y que requerían muchos recursos en numerosas ocasiones en el pasado. Cada vez que, como nación, hemos decidido que algo era lo suficientemente importante como para llevarlo a cabo, hemos puesto de manifiesto la voluntad política y la voluntad pública para conseguirlo.

Nuestros hijos, sus familias y sus comunidades no deben recibir menos que eso por nuestra parte.

Como nación, debemos reunir el valor y la voluntad necesarios para cambiar las condiciones humanas que hemos permitido que existan para algunos niños, al tiempo que hemos luchado sin descanso para garantizar que esas mismas condiciones humanas no se convirtieran en la realidad cotidiana de otros niños de la misma ciudad, del mismo código postal, del mismo distrito escolar y, en algunos casos, incluso del mismo edificio escolar.

Hay escuelas en todo el país en las que algunos niños tienen acceso a oportunidades educativas y clases que pueden cambiarles la vida, mientras que otros niños del mismo centro escolar reciben clases que no les brindarán las mismas oportunidades de éxito y prosperidad en su vida adulta. ¿Qué se dice una nación a sí misma para justificar la injusticia inherente a esta práctica?

Los Estados Unidos de América deben generar la voluntad política y pública necesaria para tomar las medidas requeridas a fin de garantizar que la esperanza que genera una educación competitiva a nivel mundial y las oportunidades económicas estén al alcance de todos los niños, en todas las calles y en todas las comunidades de esta nación.

Ya no podemos conformarnos con aceptar las difíciles condiciones humanas que viven tantos niños, mientras nuestros propios hijos estén mejor que esos otros niños que viven allá, en otro barrio, otro código postal, al otro lado de la ciudad, en otra ciudad, en otro estado o en territorio tribal.

Los niños merecen algo mejor, independientemente de dónde vivan.

Las desigualdades en nuestra sociedad son producto de nuestras propias creaciones y decisiones, y del mismo modo, su reversión tendrá que ser producto de nuestras creaciones y decisiones.

Como nación, debemos comprometernos a lograr un cambio sostenible y equitativo para las familias que, durante generaciones, se han sentido aisladas y atrapadas viviendo en algunas de nuestras comunidades más difíciles.

Esta oportunidad de lograr un cambio en nuestras comunidades —y de pensar y actuar de manera diferente a como lo hacíamos antes— exige que comencemos por tener una conversación diferente.

Debe ser una conversación que proporcione la hoja de ruta para el cambio que necesitan los niños, las familias y las comunidades de nuestro país.;

Una conversación basada en la necesidad de transformar la forma en que creamos oportunidades para todos nuestros hijos; y

Una conversación que genera esperanza real, tangible y visible para todos nuestros niños en su comunidad.

Dada su misión, la filantropía, incluida la filantropía comunitaria, se encuentra en una posición única para ser líder o catalizador para lograr este cambio.

Aunque la filantropía debe ser un actor clave, no puede ser el único actor que impulse al país hacia el cambio. Un cambio profundo, sostenible y significativo requiere el compromiso, la voluntad y el trabajo de todos nosotros, de toda la comunidad. Esto significa que los cinco sectores que componen una comunidad deben participar y formar parte de la toma de decisiones y la creación de soluciones.

Los cinco sectores de la comunidad son:

1. Gobierno (federal, tribal, estatal y local) y funcionarios electos.
2. Entidades empresariales y corporativas
3. Organizaciones sin fines de lucro: cívicas, populares, religiosas y otras organizaciones comunitarias.
4. Filantropía
5. El público en general: residentes de la comunidad, familias y niños.

Crear soluciones y redes de apoyo significativas y sostenibles basadas en la comunidad —determinar qué significa eso, cómo se ve o qué se necesita para hacerlo realidad— requerirá el esfuerzo de toda la comunidad. Los cinco sectores tendrán que colaborar y trabajar juntos de manera cooperativa para lograr ese objetivo.

Esto implica trabajar con los niños y las familias cuyas vidas queremos mejorar y cambiar la conversación, pasando de hablar de lo que podemos lograr para aquellos a quienes servimos a lo que podemos lograr con Juntos podemos diseñar estrategias y soluciones impulsadas por la comunidad que respalden sus necesidades y sus sueños de una vida mejor.

Se deben realizar esfuerzos intencionados para trabajar más allá de las fronteras que definen nuestra respuesta y nuestras responsabilidades públicas, privadas, filantrópicas, benéficas, comunitarias y cívicas. Las partes interesadas deben superar cualquier frontera y muro que las aísle y lo que se considera su parte exclusiva del pastel, su territorio o su silo, y trabajar juntas.

La filosofía que sustenta el modelo de los cinco sectores es aquella en la que los cinco sectores aprovechan su liderazgo y sacan el máximo partido a su capacidad para influir, invertir recursos y generar la voluntad política y pública necesaria para mejorar las comunidades marginadas y las vidas de los niños y las familias que viven en ellas.

Las desigualdades que observamos en la sociedad no se distribuyen de manera uniforme en todo Estados Unidos, sino que se concentran en zonas específicas del país, concretamente en determinados barrios, comunidades, distritos censales y códigos postales.

De los aproximadamente 33,000 códigos postales residenciales de Estados Unidos, alrededor del 20 por ciento (unos 6,600 códigos postales) concentran al 80 por ciento de los niños del país que viven en hogares con ingresos insuficientes.

Además, el 76 % de los adultos mayores de 25 años que no tienen un título de secundaria o GED viven en el 20 % de los códigos postales del país.

Existe una fuerte correlación entre el nivel educativo alcanzado y los ingresos. Muchos de estos códigos postales albergan tanto a niños que viven en hogares con ingresos insuficientes como a adultos que han abandonado los estudios.

Estas comunidades también son más propensas a producir un número desproporcionado de niños en acogida, un número desproporcionado de reclusos en prisión y un número desproporcionado de delitos violentos y víctimas de homicidio.

En su discurso sobre la otra América, la América de los que no tienen nada y los marginados, el Dr. Martin Luther King, Jr., hablando en la Universidad de Stanford en 1967, dijo:

“... la mayor tragedia de esta otra América es lo que les hace a los niños pequeños. Los niños pequeños de esta otra América se ven obligados a crecer con nubes de inferioridad que se forman cada día en sus pequeños cielos mentales. Y cuando miramos esta otra América, la vemos como un escenario de esperanzas frustradas y sueños rotos”.”

La colaboración entre los cinco sectores nos brinda la oportunidad de devolver la esperanza, recuperar los sueños y cambiar el futuro de todos nuestros hijos.

La filantropía, en colaboración con los otros cuatro sectores, nos brinda la oportunidad de aprovechar nuestras inversiones de manera que podamos ofrecer a los niños, sus familias y sus comunidades la oportunidad de cambiar el rumbo de sus vidas para las generaciones venideras.

No se trata necesariamente de cuánto dinero nuevo necesitamos conseguir para hacer esto realidad. Sin embargo, sí se trata de cómo empezamos colectivamente a invertir de manera diferente y más intencionada para que los resultados que queremos para nuestros propios hijos sean accesibles para todos los niños de Estados Unidos.

Muchos ven a las fundaciones y la filantropía principalmente como una fuente de financiamiento, pero esa no tiene por qué ser la única contribución de la filantropía. Las fundaciones son más que dinero. Las fundaciones tienen un papel mucho más amplio y completo que desempeñar.

Las fundaciones son miembros vitales de la comunidad, ejemplos prácticos, socios estratégicos, defensores del cambio e influyentes para una América mejor, que abogan por leyes y políticas que se alineen con el verdadero objetivo de convertirse en una nación bajo Dios, con libertad y justicia para todos.

Aunque la financiación es necesaria, las fundaciones deben aportar algo más que dinero.

Es fundamental que las fundaciones aprovechen sus recursos económicos junto con los esfuerzos y los recursos de otros sectores para implementar programas y servicios prometedores y probados, pero los recursos económicos de las fundaciones por sí solos no son suficientes para llevar al país al lugar donde debe estar.

Por ejemplo, las donaciones anuales de todas las fundaciones no pueden compararse ni competir con el gasto anual del gobierno. Las donaciones anuales de las fundaciones solo pueden complementar, aprovechar y mejorar el gasto público.

Giving USA 2021 informó que el total de donaciones de todas las fundaciones de Estados Unidos en 2020 alcanzó un récord de aproximadamente 1,489 mil millones de dólares.

En comparación, los ingresos federales, estatales y locales solo para las escuelas públicas en 2019 fueron de aproximadamente 1,475,200 millones de dólares: 1,580,000 millones de dólares en fondos federales; 1,351,000 millones de dólares en fondos estatales; y 1,343,000 millones de dólares en fondos locales.

En términos relativos, la cifra récord de 1 billón 489 mil millones de dólares destinados a causas benéficas y necesidades diversas en este país ni siquiera se acerca a la capacidad del gobierno para invertir en un solo ámbito de necesidad, como es la educación.

En este momento de oportunidad para un cambio profundo, la filantropía tiene que hacer más. Tiene que ser más que solo dinero. Debemos trabajar con todos los sectores para lograr el cambio que nuestros hijos necesitan.

Cuando el Dr. Martin Luther King, Jr. preguntó en 1967 «¿Hacia dónde vamos desde aquí, hacia el caos o hacia la comunidad?», creía que teníamos los recursos y la tecnología para erradicar la insuficiencia de ingresos. Lo único que necesitábamos, según él, era la voluntad Hacerlo: la voluntad de formar un movimiento social unido para luchar contra la pobreza y crear igualdad de oportunidades.

En una nación con inmensos recursos, el desarrollo de la voluntad pública y política y de la capacidad humana son cuestiones fundamentales. Tenemos la capacidad de cambiar las cosas, pero a menudo las organizaciones y agencias carecen de la voluntad necesaria para reorientar su capacidad en respuesta a las necesidades.

Las organizaciones de los cinco sectores deben ejercer un liderazgo audaz y utilizar su influencia para impulsar nuestra capacidad colectiva hacia el objetivo común de fortalecer las familias y las comunidades.

Si queremos crear un Estados Unidos mejor, debemos aprovechar la oportunidad que nos brinda el concepto de filantropía comunitaria y una verdadera colaboración entre los cinco sectores para participar en un esfuerzo colectivo impulsado por la comunidad que ayude a las comunidades a crear un camino hacia la esperanza para los niños y las familias de todo el país, de costa a costa y de frontera a frontera. Los cinco sectores de las comunidades deben colaborar en una búsqueda incansable para mejorar las condiciones de vida de todos los niños, en todas las comunidades, en todos los códigos postales.

Es costumbre entre los masái de África Oriental saludarse preguntando “Kasserian ingera” o “¿Cómo están los niños?”. La respuesta es “Sapati ingera”, una aspiración y una declaración que significa “Todos los niños están bien”.”

¿Cómo responderíamos a esa pregunta?

Si, como sugiere Indira Gandhi, el poder de cuestionar es la base de todo progreso humano, entonces me veo obligado a preguntar:

¿Cómo están los niños de Estados Unidos?

¿Qué pasará si nada cambia?

¿Cómo llegaremos alguna vez a ese lugar de Sapati ingera? ¿Cómo llegaremos alguna vez a ese lugar en los Estados Unidos de América en el que todos nuestros hijos estén bien?

Gracias y que Dios los bendiga.