Resumen

El trabajo transformador de California incluye siete palancas de cambio: examinar la investigación y los datos, analizar el financiamiento y las políticas, involucrar a quienes tienen experiencia directa, cambiar las mentalidades, involucrar a socios multisistémicos, desarrollar capacitación y herramientas para los informantes obligatorios, y diseñar vías para el apoyo familiar.

Las agencias de protección infantil, las personas con experiencia en el sistema de bienestar infantil, los socios comunitarios y los defensores de todo el país están utilizando datos e investigaciones para explorar prácticas y políticas que ayuden a garantizar la seguridad de los niños y, al mismo tiempo, mantengan a las familias unidas y seguras. La denuncia obligatoria, tal y como está concebida actualmente, es una práctica bienintencionada, pero a menudo sobreutilizada y mal utilizada, que puede causar daño y agravar el trauma de los niños y las familias, desviando recursos críticos del sistema de quienes más los necesitan.

Los esfuerzos a nivel estatal para transformar la notificación obligatoria en California surgieron tras varios años de centrarse en e invertir en el apoyo a las familias, la prevención del maltrato infantil y la atención a las disparidades raciales. Los esfuerzos para transformar la notificación obligatoria tuvieron su origen en el despertar social sobre la raza que siguió a los asesinatos de George Floyd y otras personas de color. El sistema de bienestar infantil de California es administrado por los condados, pero la labor estatal ha respaldado y, en algunos casos, sentado las bases para los esfuerzos locales. Al mismo tiempo, los primeros esfuerzos en condados como Los Ángeles y San Diego han influido profundamente en la estrategia del estado.

Pasar de reportar a las familias a apoyar a las familias es un informe exhaustivo que detalla el trabajo del Grupo de Trabajo de Notificación Obligatoria para el Apoyo Comunitario de California, el cual estuvo guiado por la visión de “mantener a los niños y las familias juntos, seguros, bien y fortalecidos por los recursos que necesitan para prosperar”. El informe incluye 14 recomendaciones para transformar la notificación obligatoria en California, propuestas que también podrían llevarse a cabo en otras jurisdicciones.¹ Para apoyar la implementación de las recomendaciones, el Estado de California consagrado en la ley un comité consultivo de denuncia obligatoria como parte del Consejo de Bienestar Infantil del estado.

Este resumen aborda los esfuerzos a nivel estatal en California, y está organizado utilizando siete palancas clave para la transformación de la denuncia obligatoria que surgió a partir de una reunión patrocinada por Casey Family Programs en diciembre de 2024, a la que asistieron líderes de agencias de protección infantil y expertos con experiencia directa. Para obtener detalles sobre los esfuerzos locales en los condados de Los Ángeles y San Diego, consulte: ¿Cómo están transformando dos condados de California la obligación de denunciar? 

El grupo de trabajo de California se centró fuertemente en la investigación, ayudado por la Proyecto de Indicadores de Bienestar Infantil de California que permite al estado y a sus condados acceder a datos recientes e históricos. Varias tendencias de datos señalaron la necesidad de replantearse la fase inicial del sistema de bienestar infantil. Comprender y compartir datos sobre estas tendencias fue fundamental para fundamentar las recomendaciones del grupo de trabajo.

1. Tasas de denuncia y fundamentación. Cada año, se denuncian más de 400,000 niños ante los servicios de protección infantil; sin embargo, solo un poco más de 1 de cada 10 de esas denuncias se confirman. Existen variaciones en las tasas de confirmación según el tipo de persona obligada a denunciar, que van desde 4% hasta 23%. (Informe del grupo de trabajo, Figura 10, página 32)
2. Descuido general. Casi la mitad de los informes de la línea directa corresponden a negligencia general (alrededor de 200,000). Si bien California aprobó legislación para aclarar la definición de negligencia, cambiar el comportamiento llevará tiempo. Históricamente, los datos sugieren que la negligencia general incluye problemas relacionados con la pobreza, como vivienda, alimentos y servicios públicos.Informe del grupo de trabajo, Figura 2, página 8)
3. Resultados desproporcionados. Aunque las disparidades raciales en las denuncias desaparecen cuando se considera la pobreza, una vez que los niños negros y los niños indígenas americanos/nativos de Alaska son conocidos por el sistema, es más probable que sean colocados en hogares temporales y permanezcan en ellos.Informe del grupo de trabajo, Figura 4, página 11)

El descuido general históricamente ha representado casi la mitad de todos los informes de los Servicios de Protección Infantil (CPS) en California, según datos del Proyecto de Indicadores de Bienestar Infantil de California. Esta alta tasa se ha debido en parte a la ambigüedad en la definición legal de negligencia general. Proyecto de Ley 2085, promulgada en 2022 y respaldada por el Children’s Law Center of California y otros defensores, añadieron la especificidad necesaria a la definición, incluyendo un nuevo lenguaje que establece directamente que “el descuido general no incluye la desventaja económica de un padre”.”

Este cambio en la definición tenía como objetivo reducir los informes infundados de sospecha de negligencia infantil a la línea directa de protección infantil y aumentar el apoyo a las familias sin involucrar a los servicios de protección infantil (CPS). Específicamente, buscaba eliminar los informes inexactos de negligencia general por motivos relacionados con la pobreza, al tiempo que abordaba la desproporcionalidad racial mediante la reducción de los informes innecesarios de negligencia general que, según muestran los datos, tienen más probabilidades de involucrar a familias de color.

Reducir la cantidad de llamadas innecesarias a la línea directa también tiene otro impacto positivo: disminuir la presión sobre el sistema de bienestar infantil y permitir que los recursos se dirijan a los niños y las familias que más necesitan ayuda.

Menos de un año después de la publicación del informe del grupo de trabajo, algunas de sus recomendaciones ya han dado lugar a una acción legislativa directa. En julio de 2025, el gobernador de California firmó SB 119, que promulga tres disposiciones relacionadas con la notificación obligatoria: (1) la creación del Consejo Asesor de Notificación Obligatoria para implementar las recomendaciones del grupo de trabajo y continuar la labor para transformar la notificación obligatoria y eliminar las disparidades en el sistema de bienestar infantil; (2) desarrollar un plan de estudios estandarizado para los notificadores obligatorios con la participación de expertos con experiencia directa; y (3) exigir que los planes de prevención del condado proporcionen información a los notificadores obligatorios sobre los recursos disponibles para apoyar a las familias en sus comunidades.

Una legislación reciente basada en la recomendación de un grupo de trabajo propuso eliminar el requisito de que los informantes obligatorios reporten la negligencia general. En la práctica, esto significaría que, en lugar de un informe a los servicios de protección infantil (CPS), los informantes obligatorios podrían comunicarse directamente con organizaciones comunitarias para atender la falta de alimentos, vivienda, atención médica o supervisión infantil. Aunque el proyecto de ley no fue aprobado, el tema de la responsabilidad de los informantes obligatorios sigue formando parte del trabajo en curso del Consejo Asesor de Informes Obligatorios.

“Es importante abordar la responsabilidad civil a medida que atravesamos este cambio”, dijo Janay Eustace, presidenta y directora ejecutiva del Centro de Prevención del Abuso Infantil. “La gente necesita saber que, siempre y cuando actúen de buena fe, utilizando árboles de decisión por ejemplo, esto no va a poner en peligro su carrera”.”

Se realizaron grandes esfuerzos para incluir a expertos con experiencia vivida en el grupo de trabajo de California. Veintiséis personas con experiencia vivida en el ámbito del bienestar infantil participaron en el grupo de trabajo, lo que representó el 28% del total de miembros. Cada uno de los cinco subcomités (Restricción de la definición de negligencia; «Plan de estudios y capacitación para los informantes obligatorios»; «Posibles cuestiones legales y de responsabilidad civil para los informantes obligatorios»; «Reformas de políticas y prácticas»; e «Investigación y datos») contó con personas con experiencia vivida. Posteriormente, los miembros formaron de manera orgánica un sexto subcomité —el Grupo de Experiencia Vivida— para reducir la sensación de aislamiento y ayudar a procesar las experiencias.

El informe final incluyó una declaración de expertos por experiencia propia (informe del grupo de trabajo, páginas 2-4) al Consejo de Bienestar Infantil de California, un órgano consultivo que apoya la colaboración entre las múltiples agencias y tribunales que conforman el sistema de bienestar infantil. En la declaración, el subcomité prioriza recomendaciones específicas e insta al consejo a adoptar todas las recomendaciones del grupo de trabajo.

El informe también enfatizó la necesidad de incluir a expertos con experiencia directa en implementando las recomendaciones del grupo de trabajo. Una mención específica se encuentra en la Recomendación 9: “Exigir que la Oficina de Prevención del Abuso Infantil del Departamento de Servicios Sociales de California desarrolle, con la participación de personas con experiencia directa, un plan de estudios estandarizado para los informantes obligatorios’.Informe del grupo de trabajo, página viii)

En junio de 2024, tras la presentación de las recomendaciones, el Dr. Mark Ghaly, secretario de la Agencia de Salud y Servicios Humanos de California, dijo: “La forma en que el grupo de trabajo ha abordado este trabajo, con la participación profunda y transparente de personas con experiencia directa a lo largo del proceso, es un modelo de cómo debemos estar haciendo el trabajo del Consejo de Bienestar Infantil y en todo el estado”.”

Los esfuerzos de California incluyen un enfoque en la necesidad de cambiar no solo las políticas y prácticas, sino también la mentalidad. El grupo de trabajo incluyó una recomendación específica para cambiar las narrativas en todo el estado.Informe del grupo de tarea, Recomendación 14, página viii)

El informe del grupo de trabajo señala varias mentalidades que requieren un cambio:

• De reactivo a proactivo. En general, el sistema de bienestar infantil está diseñado para responder a los informes de maltrato. después se ha perjudicado a un niño. Una mayor inversión en mantener a las familias fuertes y a los niños seguros — antes el maltrato alguna vez puede ocurrir, es un principio fundamental en los esfuerzos de transformación de los reporteros obligatorios de California.
• Se necesita apoyo de la comunidad. Las familias no deben temerle a las organizaciones de servicios humanos, pero desafortunadamente, algunas muestran renuencia a buscar apoyo por temor a que su solicitud pueda derivar en una investigación de los servicios de protección infantil y la separación de los niños. Al transicionar hacia un enfoque y una narrativa más solidarios, el sistema de bienestar infantil puede posicionarse como un aliado de las familias y las comunidades en lugar de un antagonista.
• Enfoques más solidarios y menos dañinos con las familias. Las partes interesadas de California creen que los datos sugieren que la notificación obligatoria ha ido más allá de su uso previsto de reportar sospechas de maltrato para mantener seguros a los niños. La evidencia muestra que un número significativo de familias son reportadas al CPS, pero que una proporción relativamente pequeña de esos informes se substancia como maltrato. Promover este cambio de narrativa implica aumentar la conciencia sobre estos datos, así como la investigación sobre los traumas asociados con las investigaciones de bienestar infantil y las separaciones de niños.

Involucrar a los socios es clave para lograr un cambio transformador en cualquier problema complejo. Los líderes de California lo reconocieron y pudieron aprovechar la infraestructura multisectorial y la colaboración existentes dentro del estado para garantizar que este esfuerzo involucrara a una variedad de diferentes sistemas y perspectivas. “El Consejo de Bienestar Infantil del estado proporcionó la credibilidad, el respaldo de los líderes y la autoridad multisectorial necesarios para impulsar el trabajo”, afirmó David Swanson Hollinger, subdirector ejecutivo del Departamento de Servicios Sociales de California. La participación en los distintos sistemas incluye:

1. Invitar a representantes de múltiples sistemas públicos a formar parte del grupo de trabajo. Estos incluyen los departamentos estatales de Educación, Salud Pública, Servicios de Atención Médica y Justicia, así como la Agencia de Salud y Servicios Humanos.
2. Comunicar la visión y el papel que desempeña cada socio en el bienestar infantil. El grupo de trabajo reconoció rápidamente la necesidad de un punto de referencia sobre por qué este trabajo es tan fundamental. Se decidió por una declaración de visión: “Mantener a los niños y a las familias juntos, seguros, bien y fortalecidos con los recursos que necesitan para prosperar”. Esta “Estrella Polar”, como la llamó el grupo de trabajo, brindó orientación a los miembros y a los diferentes sistemas y agencias que representan.
3. Compartir datos con socios de sistemas cruzados. Una forma impactante para que los sistemas comprendan mejor su papel en la notificación obligatoria es compartir cifras sobre los informes a la línea directa y las posteriores validaciones de dichos informes.Informe del grupo de tarea, página 32) En general, aproximadamente 1 de cada 10 denuncias resulta fundamentada, siendo las denuncias procedentes del sistema educativo las que presentan la tasa de fundamentación más baja (4%) y las de las fuerzas de seguridad las que presentan la más alta (23%).

Crear una mejor educación, capacitación y apoyo para los notificadores obligatorios, incluidas herramientas para la toma de decisiones y guías de recursos, es otra palanca importante para transformar la notificación obligatoria.

Uno de los cinco subcomités del grupo de trabajo se centró en la capacitación de los informantes obligatorios, y tres de las 14 recomendaciones del informe se refieren específicamente a la capacitación. El estado asignó recientemente $600,000 para desarrollar la capacitación, con el objetivo de completarla para julio de 2027.

Las recomendaciones relacionadas con la capacitación incluyen:

• Apoyar legislación que requiera que todos los informantes obligatorios reciban capacitación estandarizada.
• Se requiere el desarrollo de un plan de estudios estandarizado para todos los notificadores obligatorios que esté fundamentado en personas con experiencia directa.
• Fomentar el desarrollo de un recurso en línea sobre la denuncia obligatoria.

Las recomendaciones adicionales enfatizan aumentar la conciencia sobre los servicios comunitarios disponibles en los planes de prevención del condado, capacitar a los informantes obligatorios sobre cómo las familias pueden conectarse con esos recursos y garantizar que las familias decidan en última instancia si utilizan estos apoyos y cómo lo hacen.

California ha estado trabajando a través de los sistemas para apoyar a las familias y prevenir la participación en el sistema de bienestar infantil durante muchos años. Esto incluye aprovechar el nivel federal Ley de Servicios de Prevención Familiar y realizando importantes inversiones estatales, concretamente $222.4 millones en 2021, para apoyar y/o ampliar los servicios de prevención. Estas inversiones se han centrado principalmente en la creación de “vías comunitarias” sólidas que conecten a las familias con fuentes de apoyo fuera del sistema de bienestar infantil, reduciendo así la necesidad de denuncias innecesarias a la línea directa de protección infantil.

De California plan de prevención estatal de cinco años incluye estrategias de prevención primaria, secundaria y terciaria, y se enfoca firmemente en abordar la desproporcionalidad y las consideraciones tribales al crear rutas comunitarias. El objetivo es establecer una ruta de “puerta única” que conecte a las familias con apoyos en todos los sectores.

En 2023, el Comité de Prevención e Intervención Temprana del Consejo de Bienestar Infantil de California propuso siete recomendaciones enfocadas en las vías comunitarias. Las recomendaciones abordan una serie de cuestiones de implementación como la definición, la supervisión, el acceso y el financiamiento, y comienzan con un llamado explícito a crear un grupo de trabajo dedicado a la presentación de informes obligatorios.

A medida que los condados desarrollan sus vías comunitarias, el estado enfatiza que los servicios deben incluir prácticas basadas en la evidencia, y que los servicios primarios y secundarios deben adaptarse a las necesidades y fortalezas de las familias y las comunidades. También se hace hincapié en crear un sistema de atención integrado que reconozca la diversidad de las fortalezas y necesidades de las familias y que, por lo tanto, no puede ser abordado por un solo sistema que actúe de forma aislada. Se ha establecido un grupo de trabajo fiscal para asesorar sobre estrategias para financiar de manera sostenible un enfoque de vías comunitarias, incluido el uso de los fondos federales del Título IV-E.