Un volumen cada vez mayor de evidencia demuestra que el sistema actual de la denuncia obligatoria puede infligir trauma e intrusión innecesarios en las vidas de los niños y las familias, sin lograr necesariamente su objetivo principal de mantener a los niños seguros. Los líderes del bienestar infantil, las partes interesadas de la comunidad y los expertos con experiencia directa en todo el país están planteando preguntas importantes sobre el diseño y el enfoque actuales de la notificación obligatoria para la protección infantil, además de explorar nuevas vías para apoyar a las familias en crisis. más allá de la línea directa de protección infantil, como líneas de ayuda y vías comunitarias.
Los informantes obligatorios no tienen la intención de generar trauma en los niños y las familias. Ni mucho menos. Las investigaciones de grupos focales muestran que los profesionales que trabajan con niños a menudo hacen reportes a la línea directa de protección infantil cuando no hay un peligro inmediato para un menor porque quieren conseguir apoyo para la familia y no saben de qué otra manera hacerlo.
Creación de una mejor educación, capacitación y apoyo para los notificadores obligatorios, incluidos herramientas para la toma de decisiones y guías de recursos, es una palanca importante para transformar los reportes obligatorios. Otras palancas incluyen: Involucrar a personas con experiencia vivida; examinar las últimas investigaciones y tendencias de datos; construir una nueva narrativa y cambiar mentalidades; revisar los impactos de las normas relevantes enfoques normativos y de políticas; y diseñando vías para que las familias accedan a apoyo fuera del sistema de bienestar infantil.
Abordar todos estos problemas es fundamental para garantizar que la agencia de protección infantil se enfoque en responder a los problemas de seguridad de los niños, así como en evitar que los menores y sus familias experimenten los traumas asociados con investigaciones o separaciones injustificadas.
Este informe destaca las experiencias de Condado de Los Ángeles, Nuevo Hampshire, y el estado de Nueva York en la revisión y transformación de la capacitación y educación de los informantes obligatorios para mejorar la toma de decisiones relacionada con la seguridad, reducir las llamadas innecesarias a la línea directa y aumentar el acceso a servicios para cuestiones no relacionadas con la seguridad. También presenta una justificación para que otras jurisdicciones examinen y transformen sus propios enfoques, y ofrece algunas consideraciones y estrategias clave para hacerlo.1
Como miembros de la comunidad y personas que se han visto afectadas y perjudicadas por el sistema de bienestar infantil, decimos que sean las organizaciones dentro de la comunidad las personas que ayuden a apoyar a la comunidad.
Antecedentes
En el año fiscal 2023, se recibieron alrededor de 4.4 millones de denuncias en las líneas directas de protección infantil (que involucraban a aproximadamente 7.8 millones de niños), y poco menos de la mitad de esas denuncias (48%) fueron seleccionadas para una investigación o evaluación más profunda. Aproximadamente 71% de las denuncias seleccionadas procedían de profesionales designados legalmente como informantes obligatorios en la mayoría de los estados (incluidos agentes de policía, funcionarios escolares y personal médico).2 Entre los casos de menores reportados a la línea directa, se estima que 93% fueron descartados y no se tomaron medidas adicionales, o bien fueron investigados pero no se confirmó que fueran víctimas de abuso o negligencia infantil.3 Responder a llamadas injustificadas a la línea directa de protección infantil desvía los recursos y la atención de personal crítico de los niños y las familias que pueden necesitar más los servicios de protección infantil por motivos relacionados con la seguridad.
El actual proceso de notificación obligatoria también puede disuadir a las familias de buscar la ayuda que necesitan. Un reporte injustificado a la línea directa no es neutral en cuanto al daño. Las investigaciones de protección infantil imponen estrés y trauma a los niños y a las familias, según muestran las investigaciones, y pueden interferir con el sustento, las relaciones y el bienestar físico y mental de la familia.4 La investigación muestra que la denuncia obligatoria es un factor clave en los resultados racialmente desproporcionados de la participación en el sistema de bienestar infantil,5 con la desproporcionalidad ocurriendo justo al principio del continuo de bienestar infantil y continuando hasta otras decisiones clave, incluida la colocación fuera del hogar y el logro de la permanencia oportuna.6,7,8,9
Estrategias para revisar la capacitación y la educación
Las jurisdicciones que están cambiando la forma en que se educa y capacita a los informantes obligatorios han identificado varias consideraciones importantes:
Colabora con los más afectados
Es importante incluir tanto a los reporteros obligatorios de diversas profesiones como a personas con experiencia vivida en el proceso de revisión. El Estado de Nuevo Hampshire involucró a más de 2000 profesionales comunitarios en su proceso de transformación, incluyendo roles prominentes para los miembros de familia que se han visto afectados por el sistema de bienestar infantil (por ejemplo, en puestos de liderazgo en grupos de trabajo y como navegadores comunitarios que consultan con informantes obligatorios). En el condado de Los Ángeles, socios filantrópicos, incluido el Center for Strategic Partnerships y la Greater L.A. Education Foundation, brindaron apoyo inicial para sesiones de escucha sobre el impacto del sistema de bienestar infantil y la notificación obligatoria entre educadores y familias.
Nueva York
En mayo de 2023, la Oficina de Servicios para Niños y Familias del Estado de Nueva York revisó su capacitación para informantes obligatorios y emitió un directiva administrativa para que el personal lo complete.
El nuevo entrenamiento fue desarrollado con amplia participación de las partes interesadas y financiado mediante una subvención $100,000 otorgada a Prevent Child Abuse New York. Entre las partes interesadas se encontraban un grupo asesor de padres afectados, un grupo asesor sobre sesgos implícitos, profesionales de áreas relacionadas (educación, primera infancia, salud), agencias asociadas y departamentos dentro de la propia agencia. Discutieron la visión de la capacitación, recopilaron investigaciones y recursos, y ayudaron a redactar y revisar el contenido.
El libre capacitación en línea tarda aproximadamente tres horas y es en inglés y español. Uno de los nueve módulos pone a los participantes en el rol de un reportero obligado que maneja escenarios de la vida real. Las evaluaciones previas y posteriores miden el conocimiento, y los usuarios pueden hacer preguntas de seguimiento por correo electrónico.
Prioriza la seguridad
Las jurisdicciones deben anticipar las inquietudes sobre la seguridad infantil que surjan al debatir cambios en la notificación obligatoria. Responda a esas inquietudes comunicando que la capacitación y educación revisadas de los notificadores obligatorios es no es un intento de socavar la capacidad de los profesionales para elaborar informes cuando esté justificado por razones relacionadas con la seguridad. Las jurisdicciones también podrían argumentar que no existe evidencia contundente que vincule la denuncia obligatoria con la prevención del maltrato infantil,10,11,12,13,14 y compartir que los informes innecesarios por parte de los informantes obligatorios pueden poner en peligro la seguridad infantil, tanto al abrumar los recursos necesarios para investigar los informes en los que existe una preocupación relacionada con la seguridad como al erosionar la confianza de las familias en los sistemas públicos.
Compartir datos
Los informantes obligatorios a menudo se sorprenden al enterarse de las bajas tasas de validación de sus informes y del porcentaje muy pequeño de casos que reciben servicios como resultado. Escuchar que la mayoría de los niños que son objeto de un informe de protección infantil finalmente se quedan con sus familias puede ayudar a algunos profesionales a comprender mejor por qué es tan importante que la comunidad apoye a las familias con servicios y no dependa únicamente de la línea de emergencia cuando surgen preocupaciones. Compartir datos que muestran la desproporcionalidad racial también puede tener un impacto en los informantes obligatorios, particularmente en el contexto del sesgo implícito potencial.
En Nuevo Hampshire, durante la pandemia de COVID-19, las partes interesadas recibieron informes de datos periódicos que mostraban que, si bien el número total de informes obligatorios disminuyó, la apertura de casos reales no lo hizo. Esto ayudó a los informantes obligatorios a considerar que, cuando las escuelas estaban abiertas, es probable que se estuviera produciendo un alto volumen de informes innecesarios.
Condado de Los Ángeles
En Iniciativa de apoyo obligatoria en el condado de Los Ángeles comenzó en 2022 con un Cumbre de datos Knowledge is Power organizado por el Comité de Justicia Racial de la Comisión de Niños y Familias del condado. La cumbre compartió datos e historias para explorar qué pone a las familias afroamericanas en contacto con el sistema de bienestar infantil del condado, y para impulsar el desarrollo de estrategias que generen un cambio significativo a nivel individual, organizacional y de sistemas.
La capacitación mejorada para los informantes obligatorios y el apoyo a la toma de decisiones son los pilares de la iniciativa integral, que cuenta con múltiples componentes. Un suplemento de capacitación informa a los informantes sobre una ley estatal que redujo la definición de negligencia general reportable. Esta capacitación, lanzada a principios de 2024, operacionaliza la nueva ley, proporciona orientación concreta y apoyo para la toma de decisiones, y analiza los prejuicios en la toma de decisiones. Asimismo, disuade a los informantes obligatorios del mito de que hacer reportes excesivos es inofensivo al educarlos sobre las consecuencias, como la desproporcionalidad racial en el sistema de bienestar infantil.
Una guía de desarrollo curricular para las organizaciones que deseen crear sus propias capacitaciones en consonancia con la iniciativa está en desarrollo, al igual que una capacitación con módulos específicos del sector.
La iniciativa ha atraído a partes interesadas de fuera del ámbito directo del bienestar infantil, incluida la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles.
Discutir los daños causados por denuncias injustificadas
Durante las sesiones de escucha en Condado de Los Ángeles, muchos informantes obligatorios afirmaron desconocer las consecuencias de las denuncias innecesarias. Algunas jurisdicciones han intentado humanizar la experiencia de estar del otro lado de una acusación infundada de abuso o negligencia, y alientan a los informantes obligatorios a imaginar los posibles impactos en el sustento, las relaciones y el bienestar físico y emocional de una familia después de que un trabajador de protección infantil llama a su puerta.
Nueva York cambió su estrategia de mensajes de “Ante la duda, reporta” a “No tienes que reportar a una familia para apoyar a una familia”. Nuevo Hampshire, los reporteros obligatorios que se comunican con un navegador comunitario para recibir apoyo en la toma de decisiones tienen la oportunidad de conocer de primera mano sobre el impacto potencial de un informe en las familias, a través de alguien con experiencia directa en el sistema de bienestar infantil.
Ha sido muy importante evitar demonizar a personas, grupos, organizaciones o sectores. La ley, la política y la práctica de la denuncia obligatoria también han sido coercitivas para los profesionales. Les hemos dado una responsabilidad extremadamente trascendental y no los hemos preparado para ella.
Abordar la distinción entre la pobreza y la negligencia
Los intentos de revisar la capacitación y educación de los reporteros obligatorios a menudo se centran en reportes de negligencia, que con demasiada frecuencia se confunden con la pobreza familiar, que pueden abordarse mediante apoyos comunitarios. La capacitación y educación sobre qué circunstancias ameritan una llamada a la línea directa —en comparación con las preocupaciones no relacionadas con la seguridad que no justifican una llamada— fue un objetivo importante de la nueva capacitación estatal obligatoria para informantes en Nueva York. En Condado de Los Ángeles, un suplemento de entrenamiento lanzado a principios de 2024, informa a los profesionales sobre un cambio de ley de 2022 que redujo la definición de negligencia general reportable y declaró que la dificultad económica no es lo mismo que el abandono general.
Nuevo Hampshire
New Hampshire está poniendo a prueba un navegador de la comunidad programa, y está desarrollando una guía de respuesta comunitaria. Los navegadores comunitarios son personas con experiencia vivida en el sistema de bienestar infantil que brindan recursos e información adicionales tanto a las familias como a quienes hacen reportes en casos descartados. Están disponibles por teléfono para ayudar a los informantes obligatorios a tomar las decisiones correctas; acercarse a las familias con sus inquietudes de maneras más eficaces y basadas en fortalezas; e identificar recursos en la comunidad que puedan ayudar.
Granite Pathways, una organización sin fines de lucro de alcance estatal, obtuvo el contrato para el personal del programa piloto, el cual se lanzó en julio de 2023. Actualmente, el programa piloto comparte personal y otros recursos con el programa Strength to Succeed, que brinda apoyo de pares a familias involucradas en el bienestar infantil. El programa llega solo a un pequeño número de familias en la actualidad, pero los comentarios iniciales sugieren que el contacto con el programa puede influir positivamente en la perspectiva de los informantes obligatorios sobre casos futuros, lo que aumenta la probabilidad de que busquen apoyos comunitarios para las familias en lugar de llamar a la línea directa. La agencia espera expandirse con el tiempo.
Incluir soporte para la toma de decisiones
En Condado de Los Ángeles, el suplemento de capacitación también incluye información sobre el sesgo implícito y práctica de pensamiento crítico, así como un árbol de decisiones simple para rellenar en casos de sospecha de negligencia general, diseñado para ayudar a las personas a tomar mejores decisiones. En Nueva York, el nuevo entrenamiento requería incluir protocolos para reducir el sesgo implícito e incluye un árbol de decisión en línea. Nuevo Hampshire está trabajando con Cambio Evidente desarrollar a nivel estatal guía de respuesta de la comunidad —una herramienta en línea en tiempo real para ayudar a los notificadores obligatorios a tomar decisiones más equitativas al considerar una gama completa de opciones para ayudar a las familias, incluido conectarlas con agencias de servicios locales cuando corresponda. El estado también está implementando un programa piloto de navegadores comunitarios (consulte la barra lateral de ejemplo jurisdiccional).
Proporcionar alternativas
Todo esfuerzo por mejorar la capacitación y educación de los notificadores obligatorios sobre lo que constituye abuso o negligencia reportable también debe proporcionar una vía de derivación accesible y confiable hacia otros apoyos comunitarios. Nuevo Hampshire, este enfoque se está poniendo a prueba a través del programa de navegadores comunitarios. Nueva York ha establecido una línea de ayuda alternativa: HEARS (por sus siglas en inglés: Ayudar, Empoderar, Abogar, Reasegurar y Apoyar), que la agencia estatal de bienestar infantil opera pero con personal separado de la línea directa de protección infantil. Los informantes obligatorios o las propias familias pueden llamar a HEARS para informarse sobre los recursos comunitarios. En Ciudad de Nueva York, una nueva línea de apoyo dedicada recibe llamadas de notificadores obligatorios y familias que buscan servicios comunitarios. Trabajadores sociales atienden la línea de apoyo y conectan a las familias con una variedad de servicios comunitarios, incluidos aquellos que pueden proporcionar asistencia inmediata.
Personalizar la capacitación según el tipo de informante obligado
Diferentes grupos de profesionales interactúan con las familias en contextos y circunstancias muy diversos, y tienen diferentes normas profesionales, estándares y requisitos para la denuncia obligatoria. Puede resultar útil adaptar todo o parte de la capacitación sobre denuncia obligatoria según la profesión, en particular para los grupos de denunciantes más comunes. En Condado de Los Ángeles, los planes de estudio para informantes obligatorios, que eran inconsistentes e inadecuados, llevaron al equipo a comenzar a desarrollar una capacitación específica por tipo que adaptará la información para las diversas profesiones, como las fuerzas del orden, la educación y la salud. El Ciudad de Nueva York La Administración de Servicios Infantiles utilizó la nueva capacitación a nivel estatal como catalizador para ofrecer sesiones especializadas para el personal escolar y desarrollar un video introductorio que cuenta con la participación de la alta dirección tanto del distrito escolar como de la agencia de protección infantil.
Abordar los desafíos comunes
Entrenamiento descentralizado
Por lo general, las agencias de protección infantil estatales y de los condados no organizan capacitaciones para todas las personas obligadas a informar. Las organizaciones que emplean a un gran número de personas obligadas a informar, como los distritos escolares, a menudo reciben capacitación a través de otros socios, incluidas compañías de seguros y otras entidades enfocadas principalmente en la gestión de riesgos. En Nueva York, la agencia estatal de bienestar infantil desarrolló un programa de capacitación que refleja las directrices establecidas en la ley estatal, y se espera que otros se alineen con él. Todos los informantes obligatorios en Nueva York deben tomar la nueva capacitación para abril de 2025, y los empleadores (no el estado) gestionan el cumplimiento. En Nuevo Hampshire, la agencia de protección infantil planea trabajar en estrecha colaboración con los socios de capacitación para garantizar que los nuevos mensajes clave se transmitan por completo.
Concerns around liability
Laws penalizing reporters for failing to report maltreatment may act as incentive to report, even when safety concerns are low. As a result, any guidance for mandated reporters must address and be aligned with current law and policy around reporting and liability for failure to report.15 Nuevo Hampshire is conducting extensive consultation with the state attorney general’s office in advance of releasing its community response guide. Nueva York similarly sought counsel on what could be said in the new training, as well as how it could be framed.
Differences in stakeholder perspectives
Jurisdictions may have to navigate challenging stakeholder engagement sessions as they work to transform mandated reporting. Leaders in Nuevo Hampshire emphasized the importance of establishing lasting, trusting relationships among those engaged in efforts to improve the education and training of mandated reporters. Transforming the mandated reporting process will take time, and those engaged in the process note that the extra energy and focused attention it has taken to hold frank conversations and understand stakeholder concerns has been worth it.
I think there is a lot of mutual respect that has grown between stakeholder groups in New Hampshire over the years. Not right away, but through the process, we all have come to respect that we bring different lenses, and we have created an open space to listen to each other. We’re all learning. If we can open up just one person’s perspective, I call that a win.
Otros recursos de esta serie
Casey Family Programs consulta con individuos y equipos en todo el país para recopilar investigaciones, experiencias y conocimientos sobre enfoques que pueden reducir de manera segura la necesidad de acogida familiar y garantizar el bienestar de los niños y las familias. Compartimos esta información ampliamente para ayudar a los líderes de bienestar infantil y a sus socios a abordar problemas similares en sus propias comunidades. Para preguntas sobre este recurso, o si tiene otras necesidades de información sobre bienestar infantil, envíe un correo electrónico a kmresources@casey.org.
1 Content of this brief was informed by peer-to-peer conversations and interviews with professionals involved with mandated reporting transformation in Los Angeles County, New Hampshire, and New York, including: Tamara Hunter, Executive Director, Los Angeles County Commission for Children and Families; Alicia Garoupa, Chief of Wellbeing and Support Services, Los Angeles County Office of Education; Lori Hebert, Program Director, Granite Pathways; Sherry Ermel, Bureau Chief of Field Services, New Hampshire Department of Children, Youth and Families; Tracy Swanson, Senior Attorney, Office of the Ombudsman, New York State Office of Children and Family Services (OCFS); Meaghan Fitzpatrick, Senior Attorney, OCFS; Gail Geohagen-Pratt, Deputy Commissioner for the Division of Child Welfare and Community Services, OCFS; Kristin Gleeson, Associate Commissioner, Child Welfare Division, OCFS; Halimah Washington, Community Coordinator, Rise; Teresa Marerro, Peer Support Program Coordinator, Rise. ↩︎
2 U.S. Department of Health and Human Services, Administration for Children and Families, Administration on Children, Youth and Families, Children’s Bureau (2025). Maltrato infantil 2023, pp. 6-9. ↩︎
3 The data source is national estimates from Maltrato infantil 2023. The 93% figure is derived by subtracting the unique number of substantiated victims of maltreatment from the total number of children reported to a child protection hotline, and dividing that by the total number of children reported to a child protection hotline. The total number of children reported to a child protection hotline is a nationally estimated number calculated by multiplying the average number of children included in a report (1.8 rounded) by the total number of referrals. ↩︎
4 Fong, K. (2020). Getting Eyes in the Home: Child Protective Services Investigations and State Surveillance of Family Life. American Sociological Review, 85(4), 610-638. ↩︎
5 As a result of mandated reporting being the front door to the child welfare system, the practice by extension contributes to the overrepresentation of Black and American Indian/Alaska Native children that also exist at later touchpoints throughout the system. These inequitiesresult in poorer overall outcomes for Black and American Indian/Alaska Native children and their families. See: Cooper, T. A. (2013). Racial Bias in American Foster Care: The National Debate. Marquette Law Review, 97 (Winter 2013);Dettlaff, A. J., & Boyd, R. (2020). Racial Disproportionality and Disparities in the Child Welfare System: Why Do They Exist, and What Can Be Done to Address Them? The ANNALS of the American Academy of Political and Social Science, 692(1), 253–274. ↩︎
6 Alliance for Children’s Rights. (2021, February 23). The Path to Racial Equity in Child Welfare: Valuing Family and Community. Alliance for Children’s Rights; ↩︎
7 Cooper, T. A. (2013). ↩︎
8 Dettlaff, A. J., & Boyd, R. (2020). ↩︎
9 Edwards, F. (2019). Family Surveillance: Police and the Reporting of Child Abuse and Neglect. RSF: The Russell Sage Foundation Journal of the Social Sciences, 5(1), 50–70. ↩︎
10 Hixenbaugh, M., Khimm, S., & Philip, A. (2022, October 12). Mandatory reporting was supposed to stop severe child abuse. It punishes poor families instead [Special Report]. NBC News, in partnership with ProPublica; ↩︎
11 Itzkowitz, M., & Olson, K. (2022). Closing the Front Door of Child Protection: Rethinking Mandated Reporting. Bienestar infantil, 100(2), 77–99. ↩︎
12 McTavish, J. R., Kimber, M., Devries, K., Colombini, M., MacGregor, J. C. D., Wathen, C. N., Agarwal, A., & MacMillan, H. L. (2017). Mandated reporters’ experiences with reporting child maltreatment: A meta-synthesis of qualitative studies. BMJ Open, 7(10). ↩︎
13 Raz, M. (2020). Abusive Policies: How the American Child Welfare System Lost Its Way. The University of North Carolina Press ↩︎
14 Raz, M. (2022, September 19). Mandatory Reporting Isn’t the Solution. Public Square Magazine. ↩︎
15 For example, a bill passed by the Texas Legislature in 2021changed the reporting standard from “cause to believe” to “reasonable cause to believe” in an attempt to deter false or frivolous allegations by reporters seeking to avoid criminal liability for failure to report. ↩︎
