En 1999, Sistema de Atención Infantil de Nueva Jersey (CSOC) comenzó con una subvención de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) federal en una comunidad específica: el condado de Burlington. Un año después, se lanzó un programa piloto en tres condados más y, para 2006, el sistema operaba a nivel estatal. El impulso para desarrollar el sistema provino de Cauce de Padres de New Jersey, lo que identificó una fragmentación de los servicios de salud mental para niños y, por lo tanto, propugnó un enfoque más coordinado. Antes de la CSOC, los niños y sus familias recibían diferentes servicios dependiendo del sistema al que ingresaran (bienestar infantil, justicia juvenil, salud mental de adultos o atención aguda). En respuesta a la defensa del grupo de caucus, el gobernador emitió una directiva al Departamento de Servicios Humanos para iniciar reformas estructurales con el fin de construir un sistema eficaz, reducir el número de niños en entornos intensivos y proporcionar herramientas para que el sistema de salud mental infantil aumente su enfoque en la prevención.

Para supervisar el desarrollo y la implementación del sistema de atención, el estado creó en 2001 una nueva Oficina de Servicios para la Infancia dentro del Departamento de Servicios Humanos y reorganizó los servicios existentes bajo una Iniciativa para la Infancia. Tras algunas reestructuraciones organizativas y cambios de nombre de las agencias, el Sistema de Atención Infantil de Nueva Jersey opera ahora como una división dependiente del Departamento de Niños y Familias.²

CSOC ofrece servicios a niños y a sus familias con necesidades de salud conductual o consumo de sustancias, y a jóvenes con discapacidades intelectuales y del desarrollo menores de 21 años. PerformCare es el administrador de sistemas contratado actual y proporciona un único punto de acceso centrado en la prevención y la intervención temprana. El objetivo es brindar a los niños y las familias la atención adecuada en el lugar correcto y en el momento oportuno.

Como agencia líder, el CSOC de Nueva Jersey establece la visión, proporciona supervisión y garantiza que el sistema esté informado sobre el trauma. Mantiene la autoridad normativa y es la agencia de financiación de todos los servicios, los cuales son facturados directamente por los proveedores a través del Sistema de Información de Gestión de Medicaid sobre la base de una tarifa por servicio. El CSOC y PerformCare trabajan en colaboración para aprobar los criterios clínicos de todos los servicios, y el CSOC aprueba y gestiona la red de proveedores y establece las tarifas de los servicios.

CSOC ofrece servicios basados en el hogar y en la comunidad a niños, jóvenes mayores y familias en los 21 condados del estado, incluida la coordinación de atención intensiva con envolvente de alta fidelidad, respuesta y estabilización móviles, apoyo de pares para familias, tratamiento por uso de sustancias, servicios para discapacidades del desarrollo, respiro y tratamiento residencial.  Todos los servicios se pueden solicitar poniéndose en contacto con PerformCare, que actúa como un punto de acceso único, y sin necesidad de ingresar a los sistemas de bienestar infantil o justicia juvenil, lo que permite al estado eliminar la renuncia innecesaria a la custodia. PerformCare también cuenta con un enlace con la agencia de bienestar infantil para apoyar la coordinación a nivel de sistema y la colaboración en la práctica según sea necesario para cada niño en particular.

Los servicios para todos los niños, incluidos aquellos involucrados con el bienestar infantil, se entregan a través de una red de proveedores y organizaciones que brindan atención coordinada, que incluye, entre otros:

• Organizaciones de apoyo familiar (FSO) son organizaciones familiares de ámbito condal que brindan apoyo y orientación de pares entre familias, defensoría, grupos de apoyo para jóvenes y cuidadores, y grupos de apoyo educativo. Una alianza de las OZF se organiza a nivel estatal para apoyar a las OZF locales mediante capacitación, asistencia técnica, desarrollo de políticas, identificación de mejores prácticas, recopilación de datos y desarrollo de recursos.
• organizaciones de gestión de la atención médica son organizaciones comunitarias que son fundamentales para garantizar que la planificación de la atención sea individualizada y que los servicios sean flexibles y ágiles. Las CMO facilitan equipos centrados en el niño y la familia utilizando los principios de atención integral (wraparound). El bienestar infantil, cuando está involucrado, forma parte del equipo centrado en el niño y la familia que es facilitado por el administrador de atención de la CMO.
• Servicios móviles de respuesta y estabilización responde a las crisis definidas por la familia a todas horas y en cualquier lugar del estado. El MRSS proporciona intervención y apoyo en el momento más temprano en que las familias identifican que se necesita ayuda. MRSS también es compatible con el sistema de bienestar infantil al prevenir la interrupción de la colocación en acogimiento temporal y minimizar el trauma para los niños que experimentan separación familiar y alejamiento de sus hogares. Los padres de acogida y los cuidadores de parentesco también pueden acceder a MRSS.
• Intensivo en el hogar (IIH) e servicios intensivos en la comunidad servicios ayudar a estabilizar a las familias y mejorar el funcionamiento familiar. Los servicios se brindan en un horario y lugar óptimos para las familias y se adaptan para satisfacer las necesidades únicas de los niños y sus familias, reflejan sus valores y normas culturales, y se basan en sus fortalezas.

“La elección y la voz de la familia están realmente integradas en todo, lo que mejora los resultados y la participación”, dijo Alexa Morales, directora de servicios clínicos en PerformCare. “Es muy importante atender verdaderamente a los jóvenes y a la familia en el punto en el que se encuentran y en un entorno donde se sientan cómodos, ya sea en el hogar, en un entorno ambulatorio o mediante respuesta móvil”.”

Datos públicos e independientes evaluaciones realizadas por la Universidad de Rutgers han demostrado que la necesidad general de servicios intensivos en Nueva Jersey ha disminuido a lo largo de los años a medida que más niños tienen acceso a servicios en la comunidad.^3,4 A partir de diciembre de 2024, ningún niño de Nueva Jersey fue colocado en centros de tratamiento de salud conductual fuera del estado.⁵ De 2016 a 2023, el número de niños atendidos cada año en entornos fuera del hogar disminuyó en 50%, el número de niños que recibieron servicios de MRSS aumentó en 52%, los niños atendidos por las Organizaciones de Gestión de Cuidados (CMO) aumentaron en 51%, y los niños que recibieron servicios intensivos de asistencia conductual y en la comunidad aumentaron en 57%⁶ Los niños y las familias acceden cada vez más a apoyo estabilizador en sus hogares y comunidades, lo que mejora el funcionamiento familiar y previene el maltrato infantil.^7,8 Para los niños que requirieron tratamiento fuera del hogar, el CSOC basado en el trauma de Nueva Jersey se asoció con un menor número de visitas costosas a departamentos de emergencia, admisiones hospitalarias y admisiones psiquiátricas cinco años después del tratamiento inicial fuera del hogar.⁹

Aunque los servicios están disponibles para todos los niños del estado, una parte significativa de los fondos de CSOC proviene de Medicaid. CSOC también ha recibido varias subvenciones de fuentes estatales y federales, incluida la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) federal. Para los niños que no son elegibles para Medicaid, Nueva Jersey creó un número de identificación similar a Medicaid para que todos los niños que cumplan criterios clínicos y viven en Nueva Jersey pueden recibir servicios y los proveedores pueden facturarlos independientemente del seguro o de la capacidad de pago. Esto simplifica la facturación y garantiza que los niños no reciban un trato diferente según su capacidad de pago o si están involucrados en el sistema de bienestar infantil. Actualmente, los servicios de CSOC no están cubiertos por aseguradoras comerciales. CSOC trabaja en estrecha colaboración con Medicaid, mediante enmiendas al plan estatal y exenciones, lo que ha “permitido que el sistema crezca según sea necesario, con mayor agilidad que si fuera a través de un mecanismo de financiación diferente”, afirmó Mollie Greene, comisionada adjunta de CSOC.

Rutgers University Behavioral Health Care es la universidad de CSOC socio de capacitación y asistencia técnica, y está disponible para ayudar a todos los socios del sistema —incluyendo a proveedores comunitarios y familias— sin costo alguno. Rutgers emplea a personal con experiencia vivencial para liderar o coliderar capacitaciones y participar en el desarrollo del plan de estudios, y los socios de bienestar infantil suelen asistir a las capacitaciones junto con otros socios del sistema y familias. Ofrecer capacitación a todos los socios promueve un lenguaje consistente, mejor calidad y resultados, y sostenibilidad. Rutgers también administra las certificaciones iniciales y anuales de proveedores de la evaluación de Necesidades y Fortalezas Infantiles y de Adolescentes (CANS, por sus siglas en inglés) y supervisa la confiabilidad. Nueva Jersey también está comprometida con la evaluación continua y la mejora de la calidad. En 2015, el CSOC lanzó el Iniciativa Camino Prometedor hacia el Éxito para promover la atención informada sobre el trauma y reducir el uso del aislamiento y la contención en entornos residenciales.