Ante estudiantes y profesionales del trabajo social en su alma mater, la Universidad Estatal de Delta en Cleveland, Mississippi, el presidente y director ejecutivo de Casey Family Programs, el Dr. William C. Bell, habló sobre cómo transformar comunidades en crisis en comunidades de esperanza. La conferencia de educación continua de tres horas y media formó parte del simposio anual de campo Margaret Tullos de la universidad. El simposio de este año se tituló “Sistemas de atención en crisis”.”

Sin embargo, Bell enfatizó que a medida que nuestro pensamiento y prácticas dirigidas a servir a los niños vulnerables en este país han evolucionado, en lugar de sistemas de atención en crisis, lo que tenemos son comunidades en crisis.

Él dijo que los sistemas han mejorado y continúan mejorando, y reconoció que la nación todavía tiene un largo camino por recorrer. “Necesitamos mejorar en la atención de las necesidades de los niños en el contexto de sus familias y comunidades”, afirmó. “Necesitamos fortalecer las comunidades y devolverles la esperanza como una estrategia para asegurar el bienestar de los niños y las familias”.”

Dio varios ejemplos de jurisdicciones de bienestar infantil en todo el país que hacen exactamente eso: trabajar hacia soluciones comunitarias sustentables y asumir el papel de la comunidad en la construcción de una respuesta de bienestar infantil más eficaz.

Además de reexaminar y redefinir la crisis, Bell analizó estrategias para devolver la esperanza a las comunidades, como ampliar el paradigma de respuesta de bienestar infantil para incluir el bienestar familiar y comunitario, y reformar el sistema federal de finanzas que financia el bienestar infantil, permitiendo a las jurisdicciones hacer mucho más que mantener a los niños en acogimiento familiar.

Jed Oppenheim, defensor sénior de Iniciativas para Misisipi en el Centro Legal para la Pobreza Sureña, también dictó una conferencia en el simposio.