En una conferencia de prensa posterior a la marcha, el Dr. William C. Bell, presidente y director ejecutivo de Casey Family Programs, instó a la multitud a la acción. “La mejor manera de detener una bala es un empleo. Tenemos que cambiar la forma en que nuestros jóvenes ven su futuro”, dijo.

Los jóvenes en la reunión compartieron experiencias sobre el impacto doloroso de la violencia en sus vidas. Kenneth Fells, de Birmingham, relató cómo le dispararon en la pierna en 2015 en un tiroteo desde un vehículo en marcha que también hirió a una niña de 8 años. Profundamente afectado cuando esta persona más joven le preguntó cómo estaba, decidió cambiar su vida. Con la ayuda de Proyecto Dannon, que atiende a jóvenes en riesgo, Kenneth recibió capacitación laboral y apoyo, y ahora está aprendiendo a convertirse en flebotomista, un técnico que extrae sangre.

Rindieron homenaje a Gino Nicholas, un recién graduado universitario y líder juvenil que trabajaba para mejorar la vida de los jóvenes en riesgo en Orlando, Florida, a través de El guardián de mi hermano cuando fue acribillado a balazos mientras estaba sentado afuera de un departamento con unos jóvenes.

La convocatoria también destacó los esfuerzos concretos de las ciudades y los programas para apoyar a la juventud, fortalecer a las comunidades y disminuir la violencia.

Estos incluyen:

• En Salven a nuestros hijos programa en Knoxville, Tenn., que se ha comunicado con la juventud y la comunidad a través de una cumbre para averiguar qué apoyos necesitan los niños. Con base en los comentarios de que los niños quieren lugares y actividades seguros, la ciudad se está asociando con fundaciones y otros socios para construir The Change Center, un centro comunitario con una pista de patinaje, una cancha de básquetbol, un estudio de mezcla de música, un escenario para conciertos y más.
• La Iniciativa de Reducción de la Violencia en Birmingham, una colaboración de alto nivel entre la ciudad, fundaciones, el departamento de policía, organizaciones sin fines de lucro y líderes del sistema judicial. Han eliminado los esfuerzos que antes estaban aislados y trabajan para cambiar las normas comunitarias sobre la violencia y ofrecer un camino respaldado a quienes desean salir de la vida callejera. Además, más de 3,000 jóvenes han firmado el compromiso de los Cien Días de No Violencia, un esfuerzo liderado por un concejal de la ciudad de Birmingham.
• Una iniciativa del Departamento de Justicia que financia esfuerzos para eliminar los antecedentes penales de infractores de delitos menores que viven en viviendas públicas, ayudándoles a reinsertarse en la sociedad y a encontrar trabajo productivo en lugar de recurrir a la actividad delictiva.