Familias Prósperas, Niños Más Seguros es una asociación nacional pionera en su tipo entre la Oficina de Administración de Niños y Familias de EE. UU. (U.S. Children’s Bureau), Casey Family Programs, la Fundación Annie E. Casey, Prevent Child Abuse America y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El esfuerzo trabaja en los sectores público, privado y filantrópico para promover la salud, el bienestar y la estabilidad económica de las familias con el fin de ayudar a fortalecer las comunidades y poner fin a la práctica nociva de la separación familiar en los sistemas de bienestar infantil. Families Forward Virginia, la sección de Prevent Child Abuse America en el estado, encabeza este esfuerzo con la agencia pública de bienestar infantil. Un pilar fundamental de la proyecto es proporcionar un acceso equitativo a recursos y apoyo mediante el desarrollo de una red de Centros de Recursos Familiares (FRC) en todo el estado. Están involucrando a personas con experiencia vivida, organizaciones comunitarias, grupos cívicos y proveedores de servicios no tradicionales para transformar sus comunidades de un sistema de bienestar infantil a un sistema de bienestar para la infancia y las familias.
Detrás de cada punto de datos, hay una persona viva y respirante. Queríamos asegurarnos de que los FRC pudieran hacer esa conexión... Usar el mapa nos dio un camino claro para visualizar la necesidad de una manera que todos pudieran entender.
¿Por qué el Mapa de Oportunidades Comunitarias?
Casey Family Programs’ Mapa de oportunidades de la Comunidad permite que cualquier persona encuentre datos sobre el bienestar infantil y familiar de cualquier vecindario del país para analizar, planificar y actuar junto con otros para construir Comunidades de Esperanza. El Mapa de Oportunidades Comunitarias cuenta con 30 indicadores en cinco áreas temáticas: bienestar infantil y familiar, educación, economía, vivienda y accesibilidad (a alimentos, internet y transporte). La herramienta utiliza datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de EE. UU. y de varias otras fuentes, abarcando estados, condados, distritos congresionales, ciudades y códigos postales en los 50 estados, así como los municipios de Puerto Rico. Dos tercios de los indicadores se pueden desglosar por raza y origen étnico. Mediante el uso de esta herramienta, las asociaciones público-privadas como la de Virginia pueden crear planes estratégicos locales precisos para invertir en esperanza.
El equipo mapea el bienestar de la comunidad
Desde el principio, Families Forward Virginia escuchó a las familias decir que querían una ubicación física para acceder a apoyo, como recursos concretos y ayuda con los servicios públicos, solicitudes de empleo u otras necesidades. Tras recibir capacitación de la Red Nacional de Apoyo Familiar (National Family Support Network), comenzaron con un programa piloto de siete centros en todo el estado. Para comprender qué vecindarios debían priorizarse, el equipo analizó datos sobre el bienestar infantil y familiar del Mapa de Oportunidades Comunitarias (Community Opportunity Map), datos locales del bienestar infantil y del departamento de salud, y el Índice de Oportunidad Infantil. El uso de datos de vecindarios individuales fue fundamental. “El Mapa de Oportunidades Comunitarias ayudó a dilucidar la necesidad”, señaló Jamia Crockett, directora ejecutiva de Families Forward Virginia. “A nivel de condado, todo se ve muy bien, pero cuando se baja al nivel de zona censal, se observa la caída socioeconómica. Queríamos asegurarnos de poder dirigirnos a esas comunidades para demostrar la eficacia de los FRC”.”
Los datos locales respaldan la participación comunitaria
Basado en su análisis, publicaron un convocatoria de solicitudes y respaldaron a FRC en siete comunidades. Durante el proceso de postulación, los proveedores potenciales utilizaron el Mapa de Oportunidades Comunitarias para comprender y demostrar la experiencia vivida y las necesidades de la comunidad local a través de datos del bienestar infantil, visitas domiciliarias, el departamento de salud y el Índice de Oportunidades Infantiles. Los datos respondieron cómo los servicios propuestos se adaptarían a las condiciones de la comunidad. Una vez financiados, cada FRC emprendió un proceso de planificación y desarrollo de seis meses para involucrar a los residentes. Los proveedores crearon un comité de planificación dirigido por la comunidad, organizaron eventos comunitarios, realizaron encuestas y sesiones de retroalimentación, y analizaron datos vecinales con los residentes. Cada comité de planificación sintetizó la información para decidir la ubicación del centro de recursos, cómo hacer que el espacio fuera acogedor para las familias y qué recursos ofrecer.
Un compromiso con la esperanza une a los sectores
Families Forward Virginia combinó un mapeo detallado de datos locales sobre el bienestar de los niños y las familias y las voces de los residentes de los vecindarios para crear una red de Centros de Recursos Familiares dirigidos por comunidades específicas y adaptados a ellas. Se planea una evaluación rigurosa para demostrar el impacto y ofrecer una prueba de concepto con el objetivo de lograr la expansión y la sostenibilidad. En Casey, creemos que la esperanza es una palabra de acción y que cada uno de nosotros, provenientes de cada uno de los cinco sectores de la comunidad —el gobierno, las empresas, el sector sin fines de lucro y basado en la fe, la filantropía y los propios miembros de la comunidad—, debe desempeñar su papel. En esta iniciativa, Families Forward Virginia y socios de todos los sectores se unieron para construir Comunidades de Esperanza.
