Este resumen sintetiza los hallazgos de un único estudio de investigación, Child Maltreatment: Strengthening national data on child fatalities could aid in prevention.

Según el Sistema Nacional de Datos sobre Abuso y Negligencia Infantil (NCANDS), aproximadamente 1770 niños murieron por maltrato en el año fiscal 2018, la mayoría de los cuales (78%) tenían 3 años o menos. Sin embargo, los expertos han expresado su preocupación por que esta cifra sea inferior a la real. Este informe examina en qué medida el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS) recopila y comparte datos sobre las muertes por maltrato infantil, e identifica los retos a los que se enfrentan los estados a la hora de recopilar y compartir datos sobre las muertes.

• Es difícil comparar los datos sobre mortalidad infantil a lo largo del tiempo o entre estados debido a la falta de uniformidad en las definiciones de maltrato, las diferencias en los criterios para corroborar el maltrato, la falta de datos y la ausencia de la fecha de fallecimiento (la NCANDS no solicita la fecha de fallecimiento).
• El NCANDS es un sistema voluntario de notificación de datos. Se identificó como un reto la falta de coordinación y cooperación entre las diferentes jurisdicciones y entre los diferentes organismos estatales. Solo un pequeño número de estados incluye datos relevantes sobre mortalidad procedentes de otros departamentos.
• Casi la mitad de los estados (N=24) solo informan sobre las muertes de niños que tenían antecedentes en los Servicios de Protección Infantil (CPS), excluyendo así todas las muertes por maltrato infantil entre los niños que no eran conocidos previamente por las agencias de CPS.
• La NCANDS no incluye datos sobre accidentes casi fatales, y las definiciones de los estados sobre accidentes casi fatales varían.
• La vinculación de múltiples fuentes de datos proporciona información más precisa tanto sobre el número de muertes por maltrato infantil como sobre los detalles que las rodean, y la creación de equipos multidisciplinarios puede ser el enfoque más eficaz para identificar las muertes por maltrato, siempre que exista un sistema estándar de recopilación de datos.

Una mayor coordinación, estandarización e intercambio de información entre las agencias locales, estatales y federales permitiría comprender mejor los factores de riesgo que provocan muertes y casi muertes infantiles, lo que podría servir de base para el desarrollo de estrategias de prevención más eficaces. El Alianza Nacional para la Seguridad Infantil, una iniciativa colaborativa para la mejora de la calidad, está reuniendo a líderes estatales con ese objetivo. Además, el Centro Nacional para la Revisión y Prevención de Muertes recopila datos exhaustivos sobre las muertes infantiles por todas las causas, y tiene como objetivo mejorar la coherencia y la calidad de los datos..