Este resumen sintetiza los hallazgos de un único estudio de investigación, Kin, primero que nada: Desafíos, oportunidades y el camino a seguir para el cuidado de parentesco.

Las investigaciones muestran que los niños ubicados en entornos de cuidado de familiares tienen mejores resultados que sus pares en ubicaciones que no son de familiares. Experimentan una mayor estabilidad debido a las conexiones continuas con sus comunidades y familias, lo que ayuda a reducir el trauma asociado con la separación familiar. Este informe destaca las voces de jóvenes, padres y familiares que tienen experiencias de primera mano sobre el impacto del sistema, así como del personal de primera línea de las agencias, proveedores de servicios y profesionales legales que trabajan en el campo.

Las barreras para el cuidado por parte de familiares incluyeron:

•  Falta de información sobre el valor del cuidado por parte de familiares, incluyendo qué es, cómo se puede implementar y la variedad de opciones de permanencia que existen para los familiares.
• Sesgo del trabajador social sobre lo que constituye una familia “segura”, lo cual puede excluir a familias de parientes LGBTQ+, mayores o indocumentados. Las opciones viables de colocación con parientes pueden pasarse por alto debido a la narrativa de que “de tal palo, tal astilla”.
• Capacidad de la agencia, como las grandes cargas de trabajo y los recursos limitados para las búsquedas de familiares. Esto puede crear una tendencia a ubicar a los niños con familias de acogida conocidas, dándoles prioridad sobre las colocaciones con familiares.
• Requisitos de aprobación y licencias, que a menudo son estrictos, invasivos y costosos, lo que añade una carga emocional y financiera a las familias que puede desalentar a los parientes a buscar la licencia.
• Acceso limitado a recursos financieros, médicos, de atención básica, legales y de apoyo (emocional, de relevo) para familiares que están fácilmente disponibles para cuidadores no parientes.

Priorizar e implementar políticas que prioricen a los familiares y sean favorables para estos puede generar resultados positivos para los niños y las familias. Los estudios han documentado el impacto de priorizar la colocación con familiares, lo cual también cuenta con el respaldo de nueva regla federal dar a los estados la flexibilidad para adoptar normas de autorización específicas para familiares que eliminen las barreras para las colocaciones con familiares. Este informe también describe varias oportunidades para mejorar el panorama para los proveedores de cuidado de familiares, que incluyen: ampliar el alcance de quién se considera familiar; aumentar la capacitación para jueces y profesionales legales sobre el valor del cuidado por parte de familiares; capacitar al personal de las agencias de protección infantil sobre las necesidades de los familiares y la mejor manera de satisfacer esas necesidades; invertir en las familias de cuidado de familiares; e implementar la rendición de cuentas que fomente la búsqueda de familiares y las colocaciones con estos.