El Estudio de Exalumnos Nacionales de Casey planteó estas preguntas:

• ¿Cómo les va en la edad adulta a los jóvenes maltratados que son colocados en el cuidado foster de Casey? ¿Se diferencian de otros adultos en cuanto a su estado de funcionamiento?
• ¿Existen factores clave o componentes de programas —como la estabilidad en la colocación, los servicios individuales de salud mental, el trabajo en grupo, la capacitación laboral y la experiencia laboral— que estén vinculados particularmente con un mejor funcionamiento de los exalumnos de hogares temporales?

Las tasas de graduación de la escuela secundaria y las tasas de empleo fueron positivas para muchos exalumnos. Esto ocurrió a pesar de muchos cambios de colocación (cuya tasa disminuyó significativamente cuando los jóvenes fueron colocados con Casey).

Un hallazgo clave involucra a la educación. La investigación ha demostrado que la educación es un indicador principal del desarrollo exitoso de los jóvenes y de la autosuficiencia en la edad adulta.

Para los jóvenes en acogimiento familiar también, los resultados educativos —como la graduación de la escuela secundaria, la alfabetización y las habilidades básicas de lectura, cursar las materias de secundaria necesarias para la admisión a la universidad, y la educación superior o la capacitación laboral— son algunos de los mejores indicadores del bienestar futuro y de una transición exitosa hacia la vida adulta.

Factores predictivos de éxito en la edad adulta

Aunque muchos de los resultados generales fueron positivos, dependían de las características de los niños y de los servicios. Las siguientes características en conjunto predijeron el nivel de éxito de un exalumno en el momento en que fue entrevistado para el estudio (un compuesto de logros educativos, ingresos, salud mental y física, y satisfacción en las relaciones):

• Preparación para la vida
• Completar un diploma de escuela secundaria o GED antes de salir del cuidado foster
• Becas para la universidad o capacitación laboral
• Género masculino
• Participación en clubes y organizaciones para jóvenes mientras están en cuidado temporal
• Una crianza menos positiva por parte de su última madre de acogida
• No quedarse sin hogar dentro del año posterior a salir del cuidado foster
• Problemas académicos minimizados (como lo indica el uso de servicios de tutoría en su último hogar temporal)
• Uso mínimo de alcohol o drogas (según lo indicado por el uso de servicios de tratamiento cerca del final de su tiempo en cuidado temporal).

Evaluación de los efectos del cuidado temporal

El informe final del Estudio Nacional de Ex Alumnos, Evaluación de los efectos del cuidado temporal, presenta datos recopilados de expedientes de casos de 1,609 exalumnos (1,087 de los cuales fueron entrevistados) que habían estado bajo el cuidado de Casey Family Programs entre 1968 y 1998. Los hallazgos detallan las experiencias de vida, los logros educativos y el funcionamiento actual de estos exalumnos.

Un informe de seguimiento se centra en los resultados de salud mental del Estudio Nacional de Exalumnos. Resultados de salud mental revela que los exalumnos de cuidado temporal experimentan enfermedades de salud mental a tasas más altas que las de la población general.

Finalmente en 2007 se llevaron a cabo análisis especiales del Estudio Nacional de Exalumnos Casey para examinar los resultados a largo plazo en salud mental, educación y empleo de los exalumnos indígenas americanos y nativos de Alaska (AI/AN) del sistema de acogimiento familiar. Este breve informe resume la demografía, los factores de riesgo, las experiencias en el sistema de acogimiento familiar y los resultados de 243 exalumnos AI/AN y un grupo de comparación de 574 exalumnos blancos.

Para los investigadores y otras personas interesadas en material de referencia para los estudios de exalumnos, Casey se complace en poner a su disposición los principales informes, instrumentos y la información complementaria de los proyectos.