Resumen

El establecimiento de centros de recursos familiares se ha convertido en una forma clave de brindar apoyo local y accesible a las familias.

Si bien el maltrato infantil ocurre en todos los estratos de la sociedad, y la mayoría de las familias de bajos ingresos nunca entrarán en contacto con una agencia de protección infantil, la pobreza es el predictor más constante y fuerte de tener un caso abierto de protección infantil debido en parte a familias que viven en la pobreza siendo sobreinformadas al CPS por negligencia. Alrededor de tres cuartas partes de los casi 560,000 víctimas de maltrato infantil en 2022 fueron consideradas víctimas de negligencia, y El descuido fue la razón principal asociada a la separación familiar en el 62% de todos los casos.La investigación deja claro que la pobreza individual es un factor de riesgo significativo para el descuido.^1,2,3,4 Una alta concentración de pobreza en una comunidad también se ha asociado con mayores tasas de muertes por maltrato infantil. Un estudio encontró que la tasa de muertes por maltrato infantil era tres veces mayor en los condados pobres en comparación con los condados más ricos.⁵

Varios programas buscan limitar el impacto de la pobreza y reducir el riesgo de negligencia infantil mediante el fortalecimiento de los factores de protección de las familias antes de que las dificultades se conviertan en crisis. Otros abordan necesidades concretas como vivienda, cuidado infantil y alimentos. Algunas intervenciones también buscan reducir el aislamiento de los padres mediante la creación de conexiones sociales y el fortalecimiento de su capacidad para lidiar con el estrés.

Dado que las familias que viven en la pobreza a menudo residen en comunidades con recursos limitados, programas basados en el lugar puede ser una forma eficaz de ofrecer servicios individuales y comunitarios que mitiguen los desafíos que pueden conducir a la intervención de una agencia de protección infantil. Una estrategia para brindar apoyo familiar basado en la comunidad ha sido el desarrollo de centros de recursos familiares. Este documento informativo aborda las siguientes preguntas:

• ¿Qué son los centros de recursos familiares (FRC)?
• ¿Cuáles son las características definitorias de un FRC?
• ¿Qué sabemos sobre la eficacia de los FRC en la reducción de la participación con la protección infantil?
• ¿Cuál es el retorno de la inversión?
• ¿Qué le falta a la base de investigación?

Centros de recursos familiares —también denominados centros familiares, centros de éxito familiar, centros de apoyo familiar, centros de recursos para padres e hijos o centros de educación para padres— son centros de recursos comunitarios donde las familias pueden acceder a apoyos formales e informales para promover la seguridad infantil y el bienestar de los niños y las familias. Los FRC pueden ubicarse en complejos de apartamentos, escuelas, centros de salud, bibliotecas, centros comunitarios, locales comerciales o lugares de culto. Los servicios de los FRC varían ampliamente, pero por lo general incluyen alguna combinación de los siguientes servicios: capacitación en habilidades parentales, capacitación laboral, prevención de trastornos por consumo de sustancias, salud mental, apoyo para la vivienda, intervención en crisis, programas de alfabetización y apoyos concretos como bancos de alimentos o ropa.

Los FRC se distinguen por estar enfocados exclusivamente en la comunidad, impulsados por las necesidades de las familias y por ofrecer una multitud de programas y recursos. Aunque los FRC se centran en el ámbito local, varias jurisdicciones han desarrollado [sistemas] a nivel estatal, regional y de condado redes de centros de recursos familiares, que brindan oportunidades para el establecimiento de relaciones, el desarrollo de capacidades y intercambio de mejores prácticas. La mayoría busca ser tiendas de todo en uno para niños y padres que aborden todos cinco factores protectores familiares (resiliencia parental; conexiones sociales; apoyo concreto; conocimiento sobre la crianza y el desarrollo infantil; y competencia social y emocional de los niños). El modelo de prevención FRC busca aumentar las habilidades parentales y los factores protectores, y reducir la probabilidad de una intervención formal con una agencia de protección infantil. Los FRC están diseñados para ayudar a estabilizar a las familias antes Está justificada la intervención de los servicios de protección infantil o la separación familiar.

Los FRC a menudo se financian a través de una combinación de fuentes, que incluye subvenciones privadas y fondos locales y estatales. En Washington, el Departamento de Comercio del estado asignó $5 millones anuales para apoyar a los FRC. El Ciudad y Condado de San Francisco ha aprovechado con éxito los fondos de Medicaid para respaldar sus FRC. En Massachusetts, la Escuela de Medicina UMass Chan (parte del sistema de la Universidad de Massachusetts) apoya las operaciones administrativas y las actividades de evaluación de la Red FRC, mientras que el Departamento de Niños y Familias del estado apoya las funciones de la red, como la capacitación de todo el personal de los FRC, incluida la capacitación en una herramienta validada de evaluación de crianza.

Dado que los FRC son impulsados por la comunidad, naturalmente difieren en términos de servicios, intervenciones, poblaciones y medidas de resultados objetivo. A pesar del desafío que esto representa para documentar y evaluar los FRC dentro y entre redes y jurisdicciones, esta adaptación de los servicios es esencial para responder a las necesidades únicas de las comunidades. Si bien pueden estar ubicados en diferentes instalaciones y tener diversos enfoques para la selección y prestación de servicios, los FRC comparten el objetivo común de mejorar los resultados para los niños y las familias. También existen varios elementos y componentes comunes que se encuentran en la mayoría de los FRC:

1. Opera usando un conjunto de normas o marco de trabajo para implementar programas y evaluar resultados, como el de la Red Nacional de Apoyo Familiar Estándares de Calidad para el Fortalecimiento Familiar o el Marco de Factores de Protección de Familias Fuertes desarrollado por el Centro para el Estudio de la Política Social. Alabama adoptado estándares estatales para su red de recursos familiares, y Nueva Jersey contrató a la Red Nacional de Investigación para la Implementación para desarrollar un perfil de la práctica para su red de Centros de Éxito Familiar.
2. Busca ser espacios acogedores que puede ser utilizado por una mezcla de diversos miembros de la comunidad.
3. Asóciate con las familias y comunidades enteras utilizando enfoques basados en fortalezas, multigeneracionales y centrados en la familia.
4. Proveer servicios que se basen en una basado en fortalezas enfoque, son que tenga en cuenta las diferencias culturales, y se ofrecen en varios idiomas que reflejen a las familias y comunidades a las que sirven.
5. Enfocarse en fortalecimiento de las familias y mejorando la de los padres’ factores protectores.
6. Coordinar, implementar y/o realizar referidos a una multitud de servicios, incluidas prácticas basadas en la evidencia y apoyos concretos, para brindar un apoyo individualizado y grupal integral y flexible que aborde las complejas necesidades de las familias.
7. Desarrollar padre y liderazgo comunitario para proporcionar aportes, así como para apoyar los esfuerzos de defensa y la resiliencia familiar y comunitaria.
8. Ten una diversidad, personal altamente calificado y bien capacitado.
9. Ser una parte integral de la comunidad, sirviendo como vínculo entre familias, escuelas, servicios de apoyo y la comunidad — y mantener asociaciones sólidas con una variedad de otros proveedores comunitarios, líderes del sistema e interesados clave para abordar adecuadamente las necesidades locales.
10. Ser reflexivo y adaptable para atender las necesidades específicas de la comunidad en la que se encuentran.

Además de estos elementos comunes, los FRC suelen ofrecer o hacer referencias para los siguientes servicios:

1. Gestión integral de casos, que incluyen evaluaciones, intervención en crisis y apoyo continuo y derivaciones a recursos y servicios.
2. Soportes de concreto, que incluye asistencia con vivienda, beneficios públicos, actividades educativas, empleo, alimentación, ropa, cuidado infantil, atención médica y transporte.
3. Programas de respuesta diferencial, actividades de reunificación familiar y, hasta cierto punto, apoyo para el acogimiento familiar y la adopción.
4. Programas de tratamiento abordar el trastorno por consumo de sustancias, la salud mental y la violencia doméstica.
5. Educación y apoyo para la crianza, incluidos servicios de navegación familiar, clases de crianza, programas para padres, servicios de visitas domiciliarias, grupos de apoyo entre pares, asesoramiento en crisis para padres y programas sin cita previa para padres.
6. Servicios formales para niños, incluidos servicios de atención y educación temprana, evaluación de retrasos y discapacidades en el desarrollo, grupos de juego y programas extracurriculares.

Si bien esto es solo una muestra del tipo de servicios que brindan los FRC, la amplia gama ilustra las necesidades complejas, extensas y variadas de las familias que entran en contacto con los FRC. Muchos de los servicios ofrecidos en los FRC tienen el potencial de pagarse utilizando fondos federales a través del Ley de Servicios de Prevención Familiar, el cual puede proporcionar fondos del Título IV-E para intervenciones basadas en evidencia para el fortalecimiento familiar y la prevención del maltrato infantil. A través de Family First, los FRC también podrían aprovecharse como vía comunitaria para que las familias accedan a servicios sin entrar en contacto con una agencia de protección infantil.

Un apéndice de este informe breve proporciona una descripción general de lo que se conoce actualmente sobre el impacto y la eficacia de los centros de recursos familiares, con un enfoque particular en su capacidad para fortalecer los factores protectores y reducir el riesgo de maltrato infantil y separación familiar. Los resultados incluyen:

• Tasas significativamente más bajas de investigaciones por maltrato infantil en comunidades con FRC en Condado de Allegheny, Pa..
• Aumentos estadísticamente significativos en la autosuficiencia familiar y la salud en Colorado.
• Disminución del riesgo de abuso infantil a través de visitas de gestión de casos de respuesta diferencial en un FRC en el Ciudad y Condado de San Francisco.
• Tasas más bajas de derivaciones al CPS en áreas atendidas por FRC en comparación con las áreas de control en Condado de Orange, California.
• Mejora en los factores de protección, como la resiliencia parental, las conexiones sociales, y el cuidado y el apego entre todos los participantes de FRC en el estado de Nueva York. Las familias que presentaban un mayor riesgo mostraron mejoras aún mayores en estos factores protectores.

Todos los FRC han informado de éxitos en sus programas de fortalecimiento familiar y comunitario. Sin embargo, se han llevado a cabo pocos estudios de investigación rigurosos sobre su eficacia. Dado el gran número de familias atendidas a través de los FRC y la flexibilidad de estos para adaptarse a las necesidades de la comunidad local, se justifica realizar investigaciones adicionales sobre la capacidad de los FRC para apoyar el bienestar familiar.

Unos pocos estudios han encontrado un retorno de la inversión significativo para los FRC:

• En Alabama, por cada $1 invertido en la Red de Centros de Recursos Familiares de Alabama en 2014, el estado recibió $4.70 en beneficios financieros inmediatos y a largo plazo.
• Un estudio del Community Partnership Family Resource Center en Condado de Teller, Colorado., atribuyó toda la reducción en los casos de maltrato infantil en 2018 al FRC y determinó que el condado ahorró $2.92, es decir, un 292%: rendimiento de la inversión por cada dólar invertido en el FRC. Si bien esta atribución puede sobrestimar el impacto del FRC, incluso un impacto menor del FRC daría lugar a un ahorro de costos, como lo demuestra un caso similar estudio del Centro de Recursos Familiares de Westminster Condado de Orange, California. Al atribuir la mitad de la reducción en los casos de maltrato infantil en 2017 al FRC, este estudio reveló que, por cada dólar invertido en el FRC, el condado ahorró $3.65, lo que representa un ahorros estimados de más de $1,84 millones.
• Investigación reciente y en curso codirigida por Sano y salvo, un FRC en San Francisco, indica que si solo la mitad del dinero que actualmente se gasta en lidiar con las repercusiones del maltrato infantil se redirigiera a esfuerzos para fortalecer los factores protectores de las familias, el abuso y la negligencia infantil serían se redujo en casi 50%. Los cálculos revelan una carga económica estimada a lo largo de la vida del maltrato infantil de aproximadamente $630,000 por cada niño sobre el que exista un reporte comprobado de maltrato infantil en el condado de San Francisco en 2023. Esto se traduce en un impacto financiero acumulado de $331 millones a lo largo del año, según una estimación conservadora.
• En Vermont La Red de Centros de Padres e Hijos salvó al estado $210 000 (en dólares de 2010) por familia que, de no ser así, se habrían destinado a abordar los efectos del maltrato y el abandono infantil, incluyendo $33,000 en gastos de atención médica infantil, $11,000 en gastos médicos para adultos, $144 000 en pérdidas de productividad, $8 000 en costos de protección infantil, $7 000 en costos de justicia penal y $8 000 en costos de educación especial.

La naturaleza adaptable de los FRC les permite ajustarse a las necesidades específicas de las familias locales y evolucionar a medida que las comunidades cambian. Sin embargo, los variados servicios, estructuras y modelos de entrega de los FRC dificultan el análisis del impacto y los resultados, así como la extrapolación de hallazgos generales. Muchos de los programas que informan datos no utilizan un grupo de comparación, un enfoque longitudinal o un diseño de grupo de control aleatorizado, lo que hace que no esté claro si las familias no atendidas por los FRC podrían lograr los mismos resultados. Muchos de los resultados informados por los FRC y las redes de FRC son estadísticas demográficas y productos de actividad, como la cantidad de familias atendidas y servicios específicos proporcionados. Además, cuando se recopilan e informan datos sobre los resultados, a menudo se centran en un solo programa ofrecido en un FRC, no necesariamente en el impacto del FRC en su conjunto. Además, muchas jurisdicciones informan resultados colectivos en toda su red de FRC en lugar de resultados a nivel individual para cada FRC en la red, lo que puede ocultar impactos diferenciales entre los FRC.

Dado que muchos FRC han carecido de la capacidad para registrar y monitorear los resultados a lo largo del tiempo, se han perdido oportunidades para evaluar los éxitos y desafíos de los FRC. Se necesitan mayores inversiones en estudios de evaluación rigurosos, particularmente para los FRC que atienden principalmente a comunidades de color, como NAYA en Portland y Family Service en el sur de Texas. Si bien algunas evaluaciones formales de los FRC documentan su papel en la reducción de la intervención de los servicios de protección infantil, la investigación existente no ofrece un panorama completo de los modelos de programas de los FRC que son exitosos, los enfoques de prestación de servicios y el retorno de la inversión, como el fortalecimiento de las familias y la prevención de la separación familiar. Esto dificulta evaluar la utilidad de los FRC en general, así como su función específica en el apoyo a la seguridad infantil y el bienestar familiar. Se necesita más investigación para comprender qué hace que los FRC sean exitosos y qué servicios funcionan mejor para qué poblaciones, como los niños y las familias latinas, afroamericanas, y de indios americanos y nativos de Alaska (AI/AN).

Sin embargo, dados los hallazgos de los pocos estudios existentes, hay motivos para creer que los centros de recursos para familias (FRC) pueden ser fundamentales para aumentar los factores de protección y apoyar la seguridad infantil, así como el bienestar de los niños y las familias. Dada la flexibilidad de los estados bajo la Ley de Servicios de Prevención Family First para usar los fondos del Título IV-E en servicios de prevención basados en la evidencia, y la capacidad de ofrecerlos fuera de una agencia de protección infantil, es imperativo que los efectos positivos que los FRC tienen en las familias y las comunidades estén bien documentados. Además, si se pueden replicar los hallazgos de algunos de los estudios más prometedores, no hay mejor momento que el presente para profundizar la inversión en los FRC.