Según este informe, los niños involucrados en el sistema de bienestar infantil —ya sea que reciban servicios en el hogar o colocación fuera del hogar— tienen más desafíos del desarrollo que la población general.

Este análisis de los datos de la segunda Encuesta Nacional sobre el Bienestar de Niños y Adolescentes (NSCAW II) demuestra que los problemas de bienestar son más agudos en los niños más pequeños. Aquellos en el rango de edad de infantes y niños pequeños que entran en contacto con un departamento de bienestar infantil tenían a veces el doble de probabilidades que la población general de sufrir problemas emocionales.

“Los niños que han llegado a la atención del bienestar infantil a través de una investigación de CPS invariablemente obtienen peores resultados que la población general”, señalan los autores del informe.

Escrito en coautoría por Erin J. Maher y Adam Darnell de Casey Family Programs, y John Landsverk y Jinjin Zhang del Oregon Social Learning Center y el Rady Children’s Hospital, el informe sugiere que los niños que están en contacto con el sistema de bienestar infantil necesitan un apoyo que se centre específicamente en el bienestar a través de servicios e intervenciones apropiados para su desarrollo.

“Este análisis confirma el hallazgo constante de que los niños en acogimiento familiar tienden a presentar más problemas de desarrollo que otros niños. Sin embargo, lo que este estudio aporta es que esos desafíos no solo los experimentan los niños bajo cuidado fuera del hogar —dice Maher—. Todos los niños que son objeto de una investigación de protección infantil, ya sea que sus familias reciban servicios o no, pueden tener necesidades de desarrollo que no están siendo atendidas.”

Para el análisis, los investigadores se centraron en niños de tres grupos:

• Niños que no han sido separados del hogar cuyas familias reciben servicios en el hogar
• Niños que no han sido separados del hogar cuyas familias no están recibiendo servicios en el hogar
• Niños retirados de su hogar y colocados con familiares, en acogimiento familiar o en hogares grupales

La investigación de protección infantil “puede ser una oportunidad” para que los sistemas de atención infantil proporcionen servicios preventivos y terapéuticos a los niños en riesgo y a sus familias, concluye el informe.