Michael era un líder natural; desde muy joven se interesó por la política tribal, y a los 26 años fue elegido miembro del consejo tribal. Sin embargo, unos años después su vida se desestabilizó cuando se volvió adicto a la heroína, fue enviado a la cárcel y sus hijos fueron separados de su cuidado.

Tras su liberación, Michael ingresó al centro de tratamiento residencial para el uso indebido de sustancias Native American Connections. Se sintió bienvenido y aceptado por el personal y valoró la conexión del programa con las prácticas de curación tradicionales. Deseoso de cambiar, Michael completó el tratamiento y identificó metas personales, junto con los pasos necesarios para alcanzarlas. Participó en servicios culturalmente apropiados, como la sweat lodge, los Talking Circles y la terapia conductual cognitiva y centrada en el trauma (TF-CBT), se mudó a un alojamiento de transición y se inscribió en una serie de clases de desarrollo de habilidades laborales. Finalmente, fue contratado en Native American Connections y desde entonces ha progresado en la organización. Lo más importante es que Michael recuperó la custodia completa de sus hijos y hoy viven juntos en una de las comunidades de vivienda asequible de Native American Connections.

La historia de Michael no es única. De hecho, el abuso de sustancias por parte de los padres es un factor clave asociado a la entrada de los niños en hogares de acogida. Datos federales de 2016 revelaron que aproximadamente El 35 por ciento de los niños en hogares de guarda, o más de 92.000 niños, fueron separados de sus padres debido a la toxicomanía de estos. Sin embargo, lo que es único en esta historia es que Michael pudo encontrar un centro de tratamiento residencial que le ayudó a desarrollar sus objetivos de vida, adaptó sus servicios a sus necesidades y le proporcionó vivienda y empleo para que pudiera reunirse con sus hijos. Como resultado, ahora está ayudando a otros padres que luchan contra el abuso de sustancias para que puedan mantener intactas a sus familias.

El Centro de Bienestar Patina en Phoenix Ofrece cuatro unidades (dos para mujeres y dos para hombres) que incluyen 70 camas de tratamiento para personas con problemas de consumo de sustancias. El programa ofrece alojamiento especial para los padres (madres o padres) con niños pequeños, para que tengan su propio espacio con dos habitaciones. La formación de las capacidades parentales es un componente fundamental en el Centro de Bienestar Patina, así como un enfoque en la sanación de la unidad familiar. A los padres se les anima a llevar a sus hijos, desde el nacimiento hasta los cinco años, al programa de tratamiento residencial, en parte porque la agencia ha encontrado que Los padres que están con sus hijos durante la recuperación tienen más probabilidades de completar el tratamiento que aquellos que no lo hacen. Hay servicio de guardería en el lugar y hay asesores que trabajan directamente con los padres para desarrollar sus capacidades mediante el coaching y el mentoramiento.

Patina ofrece tratamiento a cuatro grupos de población prioritarios: mujeres embarazadas y después del parto; consumidores de drogas por vía intravenosa; padres con hijos dependientes (incluyendo a los que están en hogares de acogida); y nativos americanos. Su población de mayor prioridad es la de mujeres embarazadas y consumidoras de drogas, para quienes no existe lista de espera para garantizar que puedan iniciar el tratamiento inmediatamente.

El programa de seis semanas está diseñado para ayudar a los clientes a superar el consumo de sustancias; aprender a comunicar sus sentimientos; identificar relaciones saludables; mejorar su enfoque en la mente, el cuerpo y las tradiciones culturales; y desarrollar las habilidades sociales y técnicas necesarias para el empleo futuro. A cada cliente se le asigna un equipo de tratamiento compuesto por un coach de recuperación, un gestor de casos y un especialista en clínica de nivel de máster. El coach de recuperación tiene experiencia práctica en el proceso de recuperación y puede brindar a los clientes orientación diaria. El gestor de casos coordina la atención y el alta, incluidos los arreglos de alojamiento, y el especialista ofrece asesoramiento terapéutico a los clientes y sus familias.

El Centro de Bienestar Patina opera sobre la base de un conjunto sólido de valores y creencias fundamentales:

Honrando los valores culturales

El Patina Wellness Center cree que la curación tras el consumo de sustancias no puede separarse de la cultura y la espiritualidad. Las prácticas de curación tradicionales nativas y las actividades de mejora cultural son intervenciones fundamentales y complementarias para promover el bienestar y la recuperación a largo plazo. El programa se basa en un enfoque cultural indígena que integra la mente, el cuerpo y el espíritu, y los componentes culturales se incorporan a todas las actividades del programa. El programa invita a los participantes a recuperar los valores que pueden haber sido perdidos por las generaciones anteriores y valida los conocimientos y tradiciones existentes. Según Dede Devine, presidenta y directora ejecutiva de Native American Connections, “El programa está diseñado para conectar a los clientes con los valores que los ayudan a identificar quiénes son como personas”.”

Dos de las prácticas de sanación tradicionales más poderosas que se ofrecen a los clientes de Patina son las fogatas de sudor y los círculos de conversación. Las fogatas de sudor se ofrecen tres veces a la semana (dos veces para las mujeres y una vez para los hombres) y están abiertas a todos los residentes del Centro de Bienestar Patina, así como a miembros de la comunidad que quieran brindar apoyo. Las fogatas de sudor son un espacio sagrado donde los clientes pueden pedir sanación, perdón y esperanza y dar gracias durante su viaje hacia el bienestar y la recuperación. Los círculos de conversación proporcionan empoderamiento y sanación al dar a los participantes la oportunidad de expresar su verdad sin interrupciones, críticas ni juicios.

Otra de las prácticas tradicionales de curación de los nativos americanos que son fundamentales en el proceso de recuperación en Patina son el tamborileo, el arte, la música y la narración de historias. Además de las prácticas tradicionales de curación, Patina ofrece comidas nutritivas y clases de tai chi, yoga y otras actividades físicas que permiten a los clientes centrarse de manera holística en el bienestar físico y mental. Como explica Devine, Patina encarna un modelo de bienestar porque “sabemos que la recaída viene con la recuperación, por eso nos concentramos en ayudar a las personas a encontrar una mente, un cuerpo y un espíritu saludables para poder superarlo”.”

Utilizando prácticas basadas en la evidencia

Además de las prácticas de sanación cultural, en el Centro de Bienestar Patina se utilizan una serie de intervenciones basadas en la evidencia, como la terapia conductual cognitiva, la entrevista motivacional, la terapia conductual dialéctica, la terapia de prevención de recaídas y las etapas del cambio. Dependiendo de las necesidades de los clientes, se pueden utilizar diferentes enfoques. Por ejemplo, para los clientes que están obligados a recibir tratamiento en el Centro, el personal utiliza la entrevista motivacional para animarlos a participar y a permanecer en el programa.

La atención basada en el trauma también es un elemento fundamental del programa. Muchos clientes enfrentan su propia historia de abuso y abandono, así como traumas intergeneracionales y históricos comunes a los hombres y mujeres indígenas americanos. Según Dwight Smith, gerente de casos en Patina, “Los clientes llegan a nosotros con heridas internas. Tratan de salir de ellos y llegar a un lugar mejor”. Nuestro objetivo es ayudarles a reconectar con sí mismos: con su verdadera identidad, con sus familias y con su comunidad. Lo que enseñamos es cómo lograr esa reconexión con su comunidad.”

Crear una comunidad de padres

Patina alienta a los padres a que participen en el tratamiento dentro de la unidad familiar. Según Jacqueline John, directora clínica de Patina, “Las mujeres con hijos obtienen mejores resultados aquí que aquellas que están lejos de sus hijos. Tener a sus hijos en el lugar les ayuda a concentrarse en sí mismas y es una fuerza motivadora para la recuperación”.”

Patina también ayuda a los clientes a aprender a ser padres, incluso a quienes no tienen hijos. “Todos somos parte de esta comunidad y todos somos responsables los unos de los otros por los hijos de los demás”, explica Devine. El programa utiliza el currículo Positive Indian Parenting, que capacita a las familias indígenas para recuperar su derecho a ser padres positivos y aprovecha los puntos fuertes de las prácticas tradicionales de crianza de niños indígenas mediante la narración de historias, el uso de cuna, la armonía, los lecciones de la naturaleza, la gestión del comportamiento y el uso de elogios.

Promover la estabilidad de la vivienda y el empleo

Uno de los desafíos más significativos que enfrentan los padres en el proceso de tratamiento es la situación de vivienda y empleo una vez que vuelven a la sociedad. Para aquellos que completan el tratamiento exitosamente, el estrés de integrarse nuevamente a sus comunidades puede desencadenar una recaída. El personal de Patina está muy consciente de esta dinámica y ha desarrollado un sólido programa de vivienda de reducción gradual, así como programas de pasantías y asistencia laboral. Por ejemplo, una vez que las mujeres dejan el programa, pueden mudarse a Pendleton Court, un programa de 12 camas con una “abuela” interna, una graduada del programa que vive allí desde hace más de siete años. Los desarrollos habitacionales están estructurados para promover la conexión con la comunidad: Native American Connections y los arquitectos Diseñamos el centro de vivienda y tratamiento como una comunidad, con la visión de diseñar no solo un edificio, sino un espacio que permita a las personas sentir un sentido de bienestar. “Es una cosa construir viviendas”, dice Devine. “Es otra cosa construir comunidades que sean accesibles a las personas necesitadas”.”

Además de la vivienda, los graduados del programa tienen acceso a diferentes vías para encontrar empleo. Native American Connections está profundamente comprometida con invertir en sus clientes y fomentar un sentido de esperanza y confianza, y como resultado, aproximadamente el 25 por ciento de la fuerza laboral de Native American Connections son graduados del programa. Native American Connections ofrece a los clientes oportunidades de formación laboral y desarrollo continuo de habilidades, incluyendo un programa de pasantías y acceso a una variedad de empleos de nivel inicial, que proporcionan a los graduados la experiencia y las habilidades necesarias para convertirse en económicamente independientes y integrarse en la comunidad.

Construyendo un círculo de fuerza

Patina entiende la importancia de tener una red de apoyo positiva una vez que los clientes dejan el tratamiento y vuelven a entrar en la comunidad. Devine observa: “Si alguien tiene a una persona que se preocupa por él y que forma parte del proceso de recuperación con él, se sentirá mejor”. Sin embargo, muchos clientes han roto relaciones con miembros de la familia debido a su adicción. Para aquellos afortunados que aún mantienen relaciones intactas y de apoyo, los miembros de la familia pueden no estar familiarizados con el largo camino de recuperación. Circle of Strength fue creado para construir esas conexiones y crear conciencia. Ofreciéndose un fin de semana al mes, reúne a las familias para promover el bienestar familiar mientras apoya a los miembros de la familia en el proceso de recuperación. A través del arte y la música, junto con actividades espirituales y culturales, los miembros de la familia aprenden cómo establecer límites, mejorar las técnicas de comunicación y resolución de problemas y trabajar hacia objetivos familiares comunes para que puedan ser un apoyo positivo para sus seres queridos.

Alrededor del 20 por ciento de las mujeres que buscan tratamiento en Patina están vinculadas a organismos estatales o tribales de bienestar infantil, y la mayoría de sus hijos son colocados en hogares de guarda. Hasta la fecha, un pequeño número ingresa al centro de tratamiento residencial con sus hijos. Sin embargo, el Centro de Bienestar Patina está trabajando para aumentar el número de madres que ingresan al centro de tratamiento residencial antes de involucrarse con los servicios de protección infantil y antes de que sus hijos sean separados de su cuidado.

Para aquellas madres con hijos en hogares de acogida, los asesores de Patina trabajan con el Departamento de Seguridad Infantil de Arizona (DCS) para organizar visitas familiares en el propio hogar y, tras la reunificación familiar, colocar a los niños con sus padres en el Centro de Bienestar Patina. El equipo clínico brinda apoyo a los padres para que estén preparados para la transición y puedan utilizar técnicas positivas de crianza una vez que vuelvan a reunirse. Patina también celebra reuniones cada dos semanas del Equipo de Recuperación para Adultos, que normalmente incluye al trabajador social del DCS del hogar y sirven como sesiones de brainstorming del equipo para determinar las mejores formas de trabajar juntos para apoyar al padre. Aunque Patina no formula recomendaciones sobre la reunificación familiar, los asesores de caso comparten información sobre el desarrollo de habilidades parentales y los logros alcanzados.

Si bien Patina no realiza actualmente un seguimiento de los resultados en materia de bienestar infantil, la agencia tiene una tasa de finalización del tratamiento para el consumo de sustancias de aproximadamente el 92 por ciento, y una subvención reciente reveló que el 67 por ciento de aproximadamente 100 mujeres embarazadas o madres solteras seguían en proceso de recuperación y no habían consumido sustancias seis meses después del tratamiento, una cifra que aumentó al 75 por ciento a los 12 meses después del tratamiento.