Resumen

En Oklahoma, cuando las circunstancias de una familia afectan la seguridad infantil y se determina que la situación de vida de un niño no es segura, el Departamento de Servicios Humanos busca abordar estos problemas mediante Servicios Centrados en la Familia (FCS).¹ Los casos asignados a FCS se centran en la seguridad infantil en un intento de preservar la unidad familiar y fortalecer la capacidad del cuidador para mantener al niño seguro. FCS implica la apertura de un caso en la agencia, pero no en el tribunal.

En última instancia, los servicios se ofrecen mientras el niño permanece en el hogar con un plan de seguridad. Para lograr este objetivo, las familias son remitidas a servicios que satisfagan adecuadamente sus necesidades. Las familias también pueden ser remitidas a Servicios integrales en el hogar (CHBS), las cuales están diseñadas para familias en las que el niño corre un riesgo moderado de separación.

Durante los últimos años, también ha habido otra opción para las familias. Como resultado del proyecto de demostración de exención del Título IV-E del estado, Oklahoma ofrece Servicios de Seguridad Intensivos (ISS), las cuales se enfocan en familias con un mayor riesgo de que les retiren a sus hijos, o familias a las que se les puede haber retirado un hijo en el pasado y, por lo tanto, tal vez no sean candidatas adecuadas para CHBS. El objetivo de las ISS es proporcionar servicios intensivos para mitigar los problemas de seguridad y evitar la separación del niño de su hogar. Debido a que es un proyecto de exención, existe una determinación inicial de elegibilidad, y las familias consideradas elegibles se asignan al azar para recibir ISS o los servicios habituales (ingreso al cuidado de crianza temporal). 

Inicio de los servicios voluntarios

Las familias que reciben servicios voluntarios suelen llegar a conocimiento de la agencia de protección infantil a través de una denuncia por abuso o negligencia infantil. Como resultado, el caso suele comenzar con una investigación de CPS. En Oklahoma, los casos que con mayor frecuencia reciben servicios voluntarios son aquellos relacionados con la negligencia y aquellos que involucran a familias con problemas subyacentes de abuso de sustancias. Al decidir si se le brindarán servicios voluntarios a una familia, los trabajadores sociales que realizan la investigación analizan el riesgo de maltrato futuro hacia el niño, las amenazas a la seguridad, la capacidad de la familia para proteger al niño y el nivel de necesidad dentro de la familia. 

La investigación incluye una evaluación de la seguridad del niño mediante el Evaluación de la seguridad infantil Formulario (AOCS). El AOCS incluye preguntas sobre el alcance de cualquier tipo de abuso y negligencia, las circunstancias que acompañaron a cualquier maltrato, el desempeño del niño, los enfoques disciplinarios, los valores familiares generales, las influencias culturales, las prácticas de crianza y el desempeño de los adultos. Identifica las capacidades de protección de la familia, así como cualquier amenaza a la seguridad y peligros inminentes. Al completar el AOCS se llega a una de estas tres conclusiones: seguro (sin fundamento); inseguro (la constatación de que al menos uno de los niños se encuentra en un entorno en el que existen amenazas a su seguridad); o no aplica (imposibilidad de localizar al menor, falta de cooperación o fallecimiento del menor).²

Si se determina que el niño se encuentra en situación de riesgo, un Reunión sobre seguridad infantil Se lleva a cabo con la familia para determinar el nivel de intervención y los servicios necesarios. Durante la reunión, los participantes establecen los requisitos para las reuniones familiares posteriores, ya que estos varían según las necesidades de cada caso. 

Si se determina que las amenazas a la seguridad pueden gestionarse y controlarse, se le puede permitir al niño permanecer en el hogar si la familia acepta elaborar un plan de seguridad en colaboración con el asistente social, firmar dicho plan y participar en los servicios pertinentes. El asistente social también puede determinar que es necesario que alguien actúe como supervisor del plan de seguridad y puede designar a dicha persona. El supervisor del plan de seguridad vive en el hogar o visita el hogar de manera regular para asegurarse de que se cumpla el plan de seguridad. La familia ingresa entonces al programa de Servicios Centrados en la Familia (FCS) y se le asigna un trabajador de FCS al caso. 

La colocación voluntaria es otra opción que puede utilizarse junto con el FCS para garantizar la seguridad del niño. Este tipo de colocación permite retirar al niño del hogar de manera informal, por un período breve, mientras se resuelven los problemas de seguridad. Cuando los niños ingresan a una colocación voluntaria, el objetivo de Oklahoma es que regresen al hogar familiar en un plazo de 60 días. 

Prestación continua de servicios de voluntariado

Los asistentes sociales del FCS se encargan principalmente de los casos voluntarios; sin embargo, dado que Oklahoma es un estado mayoritariamente rural, el tipo de casos que atiende cada asistente varía dentro del estado. Fuera de las principales áreas metropolitanas, es muy probable que los asistentes sociales tengan una carga de trabajo que combine casos de prevención y de tratamiento, mientras que en las áreas metropolitanas principales la carga de trabajo podría consistir exclusivamente en casos de prevención. Los trabajadores de FCS no pueden atender a más de ocho familias por trabajador y deben tener un supervisor al que no le reporten más de cinco empleados. Los supervisores deben celebrar reuniones mensuales para analizar cada caso de FCS. 

Mientras participaba en el FCS, las familias pueden ser remitido para:

• Servicios de concreto, tales como recursos de vivienda y alimentación, programas para padres, educación para padres, recursos educativos, servicios de empleo, capacitación vocacional y cualquier otro servicio del DHS que pueda ser necesario.
• Servicios integrales en el hogar, que se ofrece en el hogar y utiliza el SafeCare^® módulos. SafeCare^® Las intervenciones las lleva a cabo un miembro del personal con título de licenciatura y pueden ofrecerse a las familias durante aproximadamente seis meses. Por lo general, no hay lista de espera para acceder a estos servicios. El objetivo es que, al momento en que las familias hayan recibido seis meses de CHBS, la familia se haya involucrado y haya logrado suficiente progreso para que el trabajador pueda identificar al niño como “seguro” al completar el AOCS.
• Servicios de Seguridad Intensivos se proporciona en el hogar de tres a cinco veces por semana, de ocho a 10 horas a la semana, por un total de cuatro a seis semanas. Debido al estatus de ISS como un proyecto de demostración de exención, las familias consideradas elegibles son asignadas al azar para determinar qué familias pueden participar. ISS es apropiado para familias con niños desde recién nacidos hasta los 12 años. Con ISS, los módulos de SafeCare® son proporcionados por un profesional con nivel de maestría o personas bajo supervisión para obtener la licencia, y este personal puede manejar únicamente de tres a cuatro casos a la vez. El trabajador de casos de ISS o el trabajador de casos de la agencia también conectará o remitirá a la familia a otros servicios, como servicios para la violencia doméstica o el abuso de sustancias, ya que estos no se proporcionan a través de SafeCare^®. Una vez transcurridas las cuatro a seis semanas, el objetivo es que la familia continúe recibiendo los servicios del CHBS por un máximo de seis meses. Si en los casos del ISS no es posible pasar al CHBS al cabo de seis semanas, la agencia podría considerar la posibilidad de retirar al niño del hogar si la familia necesita servicios más intensivos. Si la familia rechaza el ISS, la probabilidad de que la agencia acuda a los tribunales para retirar al niño es bastante alta, dado que se ha determinado que estos casos son los que tienen mayor probabilidad de resultar en la separación del niño sin la intervención del ISS.

Todos los casos deben tener un trabajador de casos de FCS. El trabajador de casos de FCS debe tener comunicación constante (al menos quincenalmente) con todos los proveedores de servicios y mantener reuniones regulares reuniones de personal en cuanto al avance del caso, cómo está mejorando la familia en los componentes del AOCS y las observaciones realizadas durante las interacciones de los profesionales con la familia. 

Aunque a otros proveedores de servicios involucrados les preocupa la seguridad, el programa está estructurado de tal manera que ellos se centran principalmente en involucrar a la familia en los servicios, mientras que el asistente social de FCS se enfoca en la seguridad del niño. Como resultado, se exige a los asistentes sociales de FCS que mantengan, como mínimo, un contacto presencial semanal con el padre, la madre o el cuidador y el niño juntos. Este contacto se mantiene durante los primeros 60 días. Pasados los 60 días, el asistente social de FCS y el supervisor pueden decidir reducir el contacto a un mínimo de una vez cada dos semanas.

Cierre de los servicios de voluntariado

Cuando el trabajador de casos y el supervisor de FCS, el trabajador de casos de CHBS/ISS y la familia llegan al punto en que consideran que la agencia de protección infantil puede retirarse del caso de manera segura, completan un AOCS para documentar que el niño está seguro y luego avanzan en el proceso de cierre del caso. Si bien esto puede ocurrir en cualquier momento de la vida del caso, los proveedores de servicios por lo general no omiten ninguno de los módulos de SafeCare®; por lo tanto, la mayoría de los casos no se cierran en menos de cuatro meses (en promedio, los casos están abiertos de cuatro a seis meses). Si las familias no han logrado un progreso suficiente y el caso no está listo para cerrarse después de seis meses, el trabajador de casos de FCS y los proveedores de servicios consultan con los supervisores y la gerencia a nivel estatal para determinar qué impide el cierre del caso y si existe la necesidad de un siguiente nivel de intervención.  

Los casos de CHBS implican un trabajo intenso entre la familia y el proveedor de servicios para abordar los riesgos existentes y garantizar la seguridad del niño. También se dedica mucho tiempo a ayudar a la familia a desarrollar la capacidad de planificar e involucrar a su sistema de apoyo. Como resultado, los casos de CHBS no suelen cerrarse con una derivación a servicios adicionales, a menos que se requieran servicios continuos y a largo plazo, como tratamiento de salud conductual o por abuso de sustancias. 

Datos relevantes del caso

Según la Oklahoma Department of Health Services 2018 annual report:

• FCS served 749 families state-wide during the month of June 2018 alone.
• 767 children received ISS in the first three years of the waiver demonstration project;
  • Of these, 611 (80%) children remained in the home and avoided placement into DHS custody.
  • These children have not re-entered the system or been re-referred within a 12-month period.