Este resumen sintetiza los hallazgos de un único estudio de investigación, ¿Qué es la negligencia? Indique las definiciones legales en los Estados Unidos.

Casi 8 millones de niños estuvieron involucrados en una denuncia de presunto maltrato en 2019, y la mayoría de las denuncias confirmadas se referían a negligencia (75%). A pesar de la prevalencia de la negligencia como motivo de intervención de los servicios de protección infantil, los estados no están obligados a utilizar una definición estándar, lo que les da a cada uno la discreción para establecer los criterios que definen qué se considera negligencia. Esto da lugar a una amplia variedad de políticas y prácticas en todo el país que, en última instancia, tienen un impacto significativo en la vida de los niños y las familias.

La Ley de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil (CAPTA, por sus siglas en inglés) define la negligencia como una forma de maltrato, pero ofrece poca orientación sobre cómo debe definirse. Como resultado, los estados tienen normas muy diferentes para determinar qué constituye negligencia y cuándo intervenir. Las diferencias culturales en torno a las expectativas de crianza pueden complicar aún más cómo se interpretan y aplican las definiciones. Aunque existe una falta de consenso sobre cómo definir la negligencia, este análisis ilustra patrones dentro de los estados que revelan tres conglomerados o grupos de definición distintos:

Las definiciones vagas e inconsistentes de la negligencia en todo el país dificultan la comprensión de las condiciones o preocupaciones subyacentes, las cuales a menudo involucran circunstancias que requieren apoyo en lugar de intervenciones tradicionales de bienestar infantil, tales como llamadas a líneas directas e investigaciones. Estas inconsistencias tienen implicaciones para los profesionales del bienestar infantil en cuanto al margen de discrecionalidad que poseen para determinar cuándo intervenir. Se justifica realizar investigaciones adicionales para comprender mejor el impacto de las definiciones estatales de maltrato infantil en las familias, y para orientar de mejor manera la política y la práctica del bienestar infantil.