Adoptada en 1978, la Ley de Bienestar Infantil Indígena (ICWA) es un importante y completo instrumento legislativo federal diseñado para proteger a los niños, las familias y las tribus indígenas contra la deslocalización. La ICWA establece normas federales mínimas para la separación y deslocalización de los niños indígenas de sus hogares o tribus y exige que, cuando la separación sea inevitable, los niños indígenas sean colocados en hogares de acogida o de adopción que reflejen la cultura indígena. Los tribunales y las agencias estatales deben identificar activamente a los niños indígenas para que puedan beneficiarse de las protecciones otorgadas por la ICWA.

Las investigaciones disponibles, aunque limitadas, indican grados inconsistentes y variables de cumplimiento estatal de los requisitos y sanciones de la ICWA. Para abordar estas posibles deficiencias, el Departamento del Interior ha propuesto nuevas regulaciones que garantizarían una implementación más coherente de la ICWA en todos los estados, mejorando así en última instancia los resultados para los niños indígenas estadounidenses.

Este informe de investigación y práctica de Casey Family Programs es una fuente útil para los estados que buscan documentar el cumplimiento de la ICWA. Documentamos diferentes enfoques para medir el cumplimiento y formulamos algunas recomendaciones, como el aumento de los recursos destinados a apoyar y desarrollar mecanismos de formación para los servicios de protección de menores y el personal judicial. Medidas estándar para el cumplimiento en todas las jurisdicciones serían beneficiosas.