Según datos de 2012, los niños indígenas americanos tienen una probabilidad desproporcionadamente mayor de ser víctimas de maltrato y de estar en hogares de acogida temporal que la población general de niños. A pesar de las directrices de la Ley de Bienestar Infantil Indígena (ICWA), solo el 17 por ciento de los niños indígenas americanos que no viven con un progenitor biológico residen con un cuidador indígena americano.

Este resumen de investigación, desarrollado por Casey Family Programs en colaboración con coautores del Oregon Social Learning Center y el Rady Children’s Hospital, examina hasta qué punto los patrones de colocación de los niños indígenas americanos en cuidado fuera del hogar están alineados con las disposiciones de preferencia de colocación descritas en la ICWA.

Hace casi 40 años, un estudio de la Asociación de Asuntos Indígenas Americanos descubrió que el 35 por ciento de todos los niños indígenas americanos se encontraban en cuidado fuera del hogar y que alrededor del 85 por ciento de esos niños fueron colocados con familias no indígenas americanas. La ICWA se aprobó en 1978 para “proteger el mejor interés de los niños indígenas y promover la estabilidad y seguridad de las tribus y familias indígenas” mediante el establecimiento de normas federales mínimas para separar a los niños indígenas de sus familias y colocarlos en hogares de acogida o adoptivos que reflejen los valores únicos de la cultura indígena.

Los resultados de la investigación demuestran que todavía hay margen para que se cumplan las preferencias de colocación de la ICWA en el caso de los niños indígenas americanos, pero algunos de los hallazgos sugieren que se están produciendo esfuerzos activos para mantener a los niños indígenas americanos en su hogar.