Resumen

Las nuevas madres reciben apoyo comprobado y dirigido por enfermeras en la comodidad de sus hogares a través de Nurse-Family Partnerships.

A lo largo del embarazo y en los primeros meses de vida de su hijo, las madres primerizas comprensiblemente tienen muchas preguntas sobre su propia salud, así como sobre la salud de su hijo. Para algunas, los programas de visitas domiciliarias brindan oportunidades para recibir respuestas a esas preguntas y aumentar el apoyo, las herramientas y los conocimientos que las madres necesitan para transitar con éxito el embarazo y los primeros años de la paternidad. Si bien los detalles de los programas de visitas domiciliarias pueden variar en cuanto al contenido, el público objetivo y la intensidad, todos incluyen visitas regulares de un profesional o paraprofesional centrado en el desarrollo de habilidades parentales. Los programas de visitas domiciliarias tienen un fuerte base de evidencia para aumentar los resultados positivos en las familias y se ha demostrado que disminuyen el maltrato infantil, apoyan el desarrollo infantil saludable, aumentan la independencia económica y aumentan las prácticas de crianza positivas. 

Asociación entre enfermeras y familias (NFP) es un programa de visitas domiciliarias basado en evidencia que es altamente eficaz para apoyar a las madres primerizas. Las madres que participan en NFP lo hacen de forma voluntaria al principio de su embarazo y deben cumplir con requisitos específicos de ingresos. Una vez que la madre está inscrita, enfermeras registradas comienzan las visitas domiciliarias durante el embarazo y continúan hasta que el niño cumple 2 años. Este modelo específico es único de varias maneras: las mujeres participan en un momento de sus vidas en el que son particularmente receptivas e interesadas en recibir apoyo; la visitadora domiciliaria es una enfermera, lo que le otorga credibilidad inherente; y se crea una relación duradera entre la madre y su enfermera de NFP. Al combinar su formación médica con su capacitación en NFP, las enfermeras se enfocan en fomentar comportamientos relacionados con la salud, habilidades de crianza, cuidado competente y relaciones de apoyo, con el objetivo de mejorar los resultados del embarazo, incluidos los nacimientos a término y un peso saludable al nacer, así como la salud, el desarrollo y la seguridad del niño. Las enfermeras también ayudan a las madres a establecer y lograr metas educativas y profesionales. 

Aunque se alienta a las enfermeras a usar su juicio profesional con respecto a la frecuencia de la interacción con las madres, las visitas suelen realizarse semanalmente durante el primer mes de inscripción y luego quincenalmente hasta que nace el niño. Después del nacimiento, las visitas se realizan semanalmente durante las primeras seis semanas y continúan quincenalmente hasta que el niño cumple 20 meses. Cuando el niño tiene entre 20 y 24 meses, las visitas se realizan mensualmente. 

Evidencia de impacto 

NFP tiene un larga historia de investigaciones que examinan los resultados de las madres inscritas en el programa. En 1977, 1990 y 1994, NFP inició grandes ensayos controlados aleatorizados y longitudinales para establecer la eficacia del programa y mejorar la prestación de servicios. Un estudio se encontró que las mujeres que participaron en la PFN, en comparación con los servicios habituales, tenían menos probabilidades de ser identificadas como perpetradoras de abuso y negligencia infantil durante los 15 años posteriores a su inscripción. Además, estas madres tenían menos probabilidades de ser arrestadas por delitos. 

Otro estudio encontró que el PFN fue eficaz en la reducción de muertes evitables entre los niños cuyas madres participaron en el programa, en comparación con un grupo de control. Los datos recopilados de un subconjunto de la población inscrita en el estudio también revelaron que las madres que recibieron servicios de visitas domiciliarias por parte de una enfermera menos usado en beneficios públicos (SNAP, TANF y Medicaid, por ejemplo). Cada uno de estos estudios contó con poblaciones significativas de madres blancas, negras y latinas, lo que demuestra la eficacia del NFP en diferentes razas y etnias. 

El Clearinghouse de Servicios de Prevención del Título IV-E ha calificado NFP como “bien respaldado” como una intervención para “programas y servicios basados en habilidades parentales en el hogar”, lo que otorga a las jurisdicciones la opción de utilizar fondos del Título IV-E para NFP para prevenir la colocación en hogares de acogida. NFP también está calificado como eficaz por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.’ Revisión de la evidencia de eficacia de las visitas domiciliarias ¿y cómo? “bien respaldado por la investigación” por el Centro de Intercambio de Información Basado en Evidencia de California para el Bienestar Infantil.

La Oficina de Servicio Nacional de NFP continúa recopilando y analizando datos de sus numerosas organizaciones asociadas, lo que permite oportunidades sustanciales para realizar un seguimiento de los resultados e iniciar iniciativas de mejora continua de la calidad. NFP también se basa en la experiencia de los participantes para mejorar y ampliar el programa, en particular mediante una programa de embajadores de padres, que aprovecha la experiencia personal y la pericia de madres que han participado en la PFN para aumentar la concientización y abogar por la PFN a nivel local, estatal y nacional. 

Escala y distribución nacional

Fundada en 2004, la Oficina de Servicio Nacional de NFP supervisa la mayoría de los programas de NFP en todo el país y participa en el proceso de implementación desde el momento en que se presenta una solicitud hasta que NFP permanezca activo en la jurisdicción.¹ La oficina trabaja en estrecha colaboración con los solicitantes para desarrollar una hoja de ruta eficaz que detalla cómo implementar NFP, lo que ayuda a la jurisdicción a centrarse en las familias con mayores necesidades, desarrollar resultados objetivo claros y asegurar la participación de la comunidad. La oficina recopila datos sobre las características de inscripción y los resultados durante todo el ciclo de vida del proyecto para garantizar que NFP continúe replicándose adecuadamente y logre los resultados objetivo. 

Además, trabaja directamente con seis tribus diferentes, tanto en entornos rurales como urbanos, y alrededor de 3% de las madres que participan en el programa NFP son indígenas americanas o nativas de Alaska. En colaboración con comunidades tribales seleccionadas, la Oficina Nacional de Servicios amplió los requisitos de elegibilidad para permitir que el modelo del NFP incluya a madres que hayan superado las 28 semanas de embarazo, así como a las que estén embarazadas de su segundo hijo. Basándose en el trabajo inicial con las tribus, la oficina desarrolló un estudio en 31 sitios de 12 estados, que atendió a más de 1,000 familias. Los resultados del estudio, que concluyó en enero de 2021, fueron prometedores.² Las tribus y los sitios que participaron en el estudio continuarán atendiendo a madres con más de 28 semanas de embarazo y a madres embarazadas de su segundo hijo, y la Oficina de Servicio Nacional ha expandido esta iniciativa a Ohio y Florida. La oficina también planea asociarse con el Centro de Investigación en Prevención de la Universidad de Colorado para llevar a cabo un ensayo controlado aleatorizado para estudiar el impacto que el modelo NFP podría tener en esta población ampliada. La Oficina de Servicio Nacional sigue comprometida con mejorar las formas en que el NFP apoya a las comunidades afectadas por la adversidad y la desigualdad económica, en particular a las comunidades afroamericanas e indígenas americanas y nativas de Alaska.

Las experiencias en Nueva Jersey y Colorado ofrecen importantes perspectivas y lecciones a otras jurisdicciones que consideran a la NFP como parte de su conjunto de apoyos previos para las familias. 

Nueva Jersey

NFP es solo una pieza del Departamento de Niños y Familias de Nueva Jersey (DCF) continuidad del servicio de visitas domiciliarias.³ Apoyada principalmente a través de fondos del programa de Visitas Domiciliarias Maternoinfantiles y para la Primera Infancia, la agencia ofrece múltiples programas de visitas domiciliarias dirigidos a padres con hijos en rangos de edad específicos. Al implementar el NFP, el DCF pudo trabajar con madres primerizas antes del nacimiento de su hijo, alineándose con su visión de una red estatal de visitas domiciliarias que atiende a las familias en cada etapa de su trayectoria como padres.

DCF opera un sistema centralizado de admisión y derivación para todos sus programas de visitas domiciliarias. Las derivaciones se reciben desde diversos entornos clínicos y se envían a las agencias y organizaciones locales con las que DCF subcontrata. Esto permite que cada agencia contrate a visitantes domiciliarios que provienen y reflejan la comunidad a la que sirven. Muchas de las agencias locales operan más de un programa de visitas domiciliarias, por lo que, cuando se recibe la derivación, el personal de la agencia revisa las necesidades de la familia junto con los criterios de elegibilidad de múltiples programas para determinar cuál sería el más adecuado. A continuación, el personal del programa se comunica con la familia para determinar su interés en inscribirse. 

Una agencia comunitaria que proporciona NFP es la Asociación para la Salud Maternoinfantil del Norte de Nueva Jersey (‘Asociación’). La agencia comenzó a implementar NFP en 2007, con el apoyo de la Oficina de Servicio Nacional de NFP. El programa comenzó a pequeña escala con cuatro enfermeras y una supervisora de medio tiempo. Desde entonces, ha crecido para atender a cuatro condados con dos equipos (cada equipo tiene ocho enfermeras y una supervisora). La Oficina de Servicio Nacional proporciona capacitación para las enfermeras y un consultor de capacitación que trabaja directamente con las supervisoras.

Una de las primeras lecciones aprendidas por la Asociación fue la importancia de contratar a la enfermera adecuada. Dado que las enfermeras comienzan a trabajar con las madres antes del nacimiento de sus hijos y continúan hasta que el niño cumple 2 años, a menudo se forma una relación estrecha, de confianza y de apoyo entre la madre y la enfermera. Si la enfermera se va, esto puede afectar negativamente a la madre, quien tal vez no quiera continuar con los servicios. Como resultado, el objetivo es contratar enfermeras que permanezcan en NFP durante un mínimo de tres años. Al principio de la implementación, la Asociación también descubrió que tener un supervisor de medio tiempo no era suficiente para satisfacer las necesidades del personal de enfermería. Seis meses después del lanzamiento, la Asociación pudo asegurar fondos adicionales para que el puesto fuera de tiempo completo. 

La Asociación ha descubierto que la “enfermera adecuada” es aquella que realmente disfruta de este tipo de enfermería, es de la zona local y está familiarizada con los recursos exclusivos de cada comunidad. A menudo, la Asociación recluta enfermeras con dominio de idiomas y una herencia cultural que coinciden con los antecedentes de las madres a las que atienden. Si bien la Oficina Nacional de Servicio exige que las enfermeras de NFP tengan una licenciatura en ciencias en enfermería, la idoneidad de las enfermeras para el puesto se basa realmente en la dedicación a la misión de NFP y en apoyar a las familias mediante visitas domiciliarias, sentirse cómodas en diferentes hogares y tener una personalidad atractiva. Dado que el puesto se financia mediante subvenciones, las enfermeras también deben tener la disposición de aceptar una remuneración que puede ser menor de la que ganarían en un entorno hospitalario. Como resultado, algunas enfermeras de NFP están al inicio de su carrera, mientras que otras son enfermeras con más experiencia hacia el final de su carrera que buscan mayor flexibilidad de tiempo y libertad en su trabajo.

Colorado

NFP se implementó en Colorado antes de la creación de la Oficina Nacional de Servicio.⁴ Como resultado, Departamento de Servicios Humanos de Colorado (DHS) no trabaja directamente con la oficina, sino que depende de Invierte en la infancia, una organización sin fines de lucro con sede en Colorado, como intermediaria. Invest in Kids aseguró el financiamiento original para NFP a través del acuerdo maestro federal de conciliación del tabaco y, dado que estos fondos fluyen a través del estado, DHS actúa como el agente fiscal mientras que Invest in Kids supervisa el programa. Invest in Kids supervisa el programa en asociación con la Oficina Nacional de Servicio y una universidad asociada.  

En Colorado, NFP se ofrece a madres en todo el estado. Invest in Kids se asocia con expertos en cada comunidad, como departamentos de salud pública, centros de salud con calificación federal, lugares de culto, refugios para personas sin hogar y otros programas de visitas domiciliarias a nivel regional y de condado. A través de este alcance, Invest in Kids identifica a las mujeres elegibles que podrían beneficiarse de los servicios de NFP. 

La contratación y retención de enfermeras para realizar visitas domiciliarias puede ser un desafío. De manera similar a la experiencia en Nueva Jersey, Invest in Kids ha descubierto que contratar enfermeras que reflejen a las poblaciones a las que se atiende y asociarse con agencias comunitarias locales son dos elementos esenciales para la implementación y sostenibilidad de NFP. Invest in Kids se enfoca en construir una fuerza laboral que promueva una cultura de enfermería de apoyo, creando un sistema donde las enfermeras de NFP se reúnen con sus colegas y supervisores para reflexionar después de sus visitas domiciliarias. El sistema permite que las enfermeras reciban apoyo, asesoramiento sobre límites profesionales y ayuda para planificar servicios que satisfagan las necesidades de la madre, todo ello manteniendo la fidelidad a NFP.   

NFP se enorgullece de tratar a las madres como personas individuales, y el personal de cada agencia local hace su mejor esfuerzo para asignar a la enfermera según las necesidades de cada madre. Para lograrlo, NFP reconoce que las agencias locales pueden necesitar hacer ciertas adaptaciones culturales en sus enfoques según las poblaciones a las que sirven. En partes de Colorado con grandes poblaciones latinas, las agencias locales se esfuerzan por contratar enfermeras hispanohablantes y latinas. Si no se dispone de una enfermera hispanohablante, se proporciona un traductor y los materiales escritos se traducen al español. En una zona rural de Colorado que tiene una población somalí pequeña pero significativa, Invest in Kids está adaptando NFP para satisfacer las necesidades de las madres somalíes mediante el trabajo con la comunidad local. Invest in Kids también ha desarrollado alianzas con universidades locales para aumentar su personal de enfermería, especialmente enfermeras de diversos entornos.

El enfoque operativo de Invest in Kids consiste en última instancia en involucrar a las madres lo antes posible, acercándose a ellas de una manera que promueva la colaboración y les permita ver la naturaleza libre de juicios del programa. Según la experiencia de la agencia, este enfoque es clave para involucrar a las madres en una relación terapéutica. Al trabajar codo a codo con las madres, las enfermeras las apoyan para que descubran sus fortalezas y desarrollen su confianza. Además, al desarrollar una relación de confianza con una profesional de enfermería, NFP espera fomentar en las madres la confianza para interactuar exitosamente con otros profesionales que encuentren en el futuro.