Históricamente, los hogares de grupo y los centros de tratamiento residencial han sido una parte importante pero controversial del continuo de servicios de bienestar infantil, parte de un grupo más amplio de servicios denominado “cuidado en instalaciones colectivas”.”

Los hogares grupales y los centros de tratamiento residencial han tenido el desafío de definir mejor sus modelos de intervención y los jóvenes a los que están más capacitados para atender, dentro de un contexto de valores de bienestar infantil que incluye atender a los niños en las alternativas menos restrictivas con las intervenciones más eficaces. Se les ha pedido que “ajusten al tamaño adecuado” la duración de las estadías, que involucren a los miembros de la familia de manera más extensa en el tratamiento, que hagan más que gestionar conductas problemáticas al ayudar a los jóvenes a sanar y aprender habilidades para manejar sus emociones y conductas que puedan usar en la comunidad, y que realicen estudios de evaluación más extensos. Los estados varían sustancialmente en cuán extensamente utilizan el cuidado residencial y para qué grupos de niños y jóvenes.

Este informe de investigación resume los estudios que identifican los elementos clave de la práctica efectiva basados en las necesidades de los niños y jóvenes remitidos a cuidado residencial terapéutico. También describe cómo ciertas intervenciones y reformas sistémicas más amplias, cuando se implementan juntas, pueden ayudar a garantizar que se proporcione el servicio adecuado, en la dosis adecuada y en el momento adecuado —y durante el menor tiempo posible— para lograr los objetivos clave de planificación terapéutica y de permanencia.