Este resumen sintetiza los hallazgos de un único estudio de investigación, Vigilancia en el hogar: Las investigaciones de los servicios de protección infantil y la supervisión estatal de la vida familiar.

El actual sistema de bienestar infantil tiene un doble propósito: proporcionar los servicios y apoyos necesarios a las familias y, cuando sea necesario, separar a los niños de sus familias. Los informantes obligatorios suelen presentar denuncias a los servicios de protección infantil (CPS) para que las familias puedan recibir servicios, incluso cuando los propios informantes no creen que los niños estén siendo maltratados gravemente. Esta práctica somete a las familias marginadas a investigaciones traumáticas y a una vigilancia intrusiva y exhaustiva.

Muchos profesionales encargados de presentar denuncias que se ven incapaces de intervenir de manera eficaz con las familias presentan denuncias porque creen que CPS es idóneo para poner en contacto a las familias con los recursos y capaz de obligarlas a participar en los servicios, y no porque tengan preocupaciones inminentes en materia de seguridad. Sin embargo, CPS rara vez puede proporcionar el apoyo material continuo que las familias necesitan, y los investigadores se sienten frustrados por las denuncias en las que CPS no tiene una forma significativa de intervenir, lo que los aleja de los casos de alta necesidad y aumenta su ya elevada carga de trabajo.

La posibilidad de que les quiten a sus hijos genera miedo entre las madres, lo que lleva a la desconfianza, la sospecha y el rechazo de los proveedores de servicios. Las madres que tenían vínculos fuertes con los profesionales que presentaron los informes, como maestros o terapeutas, describieron una disminución de la confianza y relaciones tensas. Esto puede reducir la participación de las familias en instituciones útiles, alejándolas aún más de la asistencia y aumentando su marginación.

Incluso cuando las denuncias no están fundamentadas, se recopilan datos sobre la familia que pueden utilizarse como prueba si se presentan denuncias en el futuro. La creación de expedientes judiciales presenta a los padres como potencialmente peligrosos, incluso en los casos que se cierran rápidamente.

Es necesario realizar más investigaciones sobre la parte inicial del sistema de bienestar infantil, especialmente teniendo en cuenta su amplio alcance y las disparidades raciales y de clase que se han demostrado. Los periodistas bienintencionados pueden remitir casos al CPS pensando que están ayudando a las familias, sin darse cuenta de que este enfoque aumenta el miedo y el trauma, puede alejar a las familias de los sistemas de ayuda y conduce a una vigilancia continua. Las familias de color son remitidas a los CPS en una proporción desproporcionadamente alta. Los periodistas necesitan orientación adicional sobre las situaciones que requieren la intervención de los CPS, así como información y acceso a vías alternativas de apoyo.