¿Puede una biblioteca ser un centro integral para fortalecer a las familias y reducir el abuso, la negligencia y la necesidad de cuidado de crianza temporal? Como aprendió la Partnership for Strong Families (PSF) en el centro-norte de Florida, la respuesta es un rotundo sí.

PSF, un proveedor de servicios de bienestar infantil que atiende a Alachua y a otros 12 condados en el centro-norte de Florida, ha desarrollado una manera eficaz de apoyar a las familias a través de servicios de asistencia proporcionados en cuatro centros de recursos comunitarios.

Todo comenzó con una biblioteca local en Gainesville. A medida que los líderes locales buscaban formas de llegar a las familias necesitadas y reducir el número de niños que terminan en cuidado temporal, decidieron ir al encuentro de las familias donde están, en un ambiente acogedor: la biblioteca. Aprovechando los recursos de la comunidad, crearon una sólida colaboración, la Asociación de la Biblioteca (Library Partnership), que incluye a agencias comunitarias, organizaciones sin fines de lucro y líderes que trabajan para revertir las altas cifras de retiros de menores del condado.

La Asociación comenzó a ofrecer una variedad de servicios en la biblioteca local, que incluyen recursos para la asistencia con el alquiler y los servicios públicos, ayuda con alimentos y ropa, y programas y actividades como tutorías, asesoramiento, eventos de salud, capacitación en computación y ayuda con la búsqueda de empleo y la gestión financiera.

Su enfoque colaborativo y orientado al servicio ha generado resultados impresionantes. Los datos iniciales de cinco años (2009 a 2014) de la Biblioteca en Asociación mostraron una disminución del 76 por ciento en el número de denuncias verificadas de maltrato infantil en las comunidades que rodean a la Biblioteca en Asociación, según los códigos postales.

Para conocer más sobre cómo la comunidad, con el apoyo de Casey Family Programs, pudo crear una Comunidad de Esperanza, reducir de manera segura la necesidad de cuidado de crianza temporal y expandir su enfoque a tres centros de recursos comunitarios más, lea este breve informe.