En 2021, casi 50,000 niños en los EE. UU. fueron remitidos a los servicios de protección infantil por nacer con exposición a sustancias prenatales,¹ y más de un tercio de los niños que ingresaron a cuidado fuera del hogar tenían el consumo de alcohol o drogas por parte de los padres como un motivo identificado para la separación.² Aunque el consumo de sustancias por parte de los padres y la exposición prenatal a sustancias a menudo se citan como factores para que los niños ingresen al sistema de acogimiento familiar, la presencia de un trastorno por consumo de sustancias por sí sola nunca debe ser el factor determinante para la separación. En su lugar, las decisiones sobre la separación familiar deben basarse en una evaluación de cómo el trastorno por consumo de sustancias dentro de una familia está afectando la seguridad de los niños.

Cuidador Plan de atención segura está diseñado para garantizar la seguridad y el bienestar de un infante con exposición prenatal a sustancias al abordar las necesidades de salud y de tratamiento del trastorno por consumo de sustancias tanto del infante como de la familia o el cuidador afectado. Se ha demostrado que un Plan de Cuidado Seguro reduce los riesgos para la seguridad infantil relacionados con los trastornos por consumo de sustancias dentro de una familia y, por lo tanto, es una estrategia eficaz para mantener a las familias juntas de manera segura y evitar la necesidad de cuidado de crianza temporal.

Para los bebés con exposición prenatal a sustancias, los Planes de Cuidado Seguro reúnen a las familias afectadas y a varios proveedores de servicios —incluyendo atención médica maternoinfantil, tratamiento para trastornos por consumo de sustancias, tratamiento de salud mental, primera infancia y bienestar infantil—. Este enfoque colaborativo garantiza una respuesta integral que previene reacciones basadas en crisis, asegura la seguridad del infante, promueve el desarrollo infantil saludable y fortalece los factores de protección familiar.³

Este documento breve describe consideraciones clave, puntos de decisión y ejemplos jurisdiccionales para la implementación de Planes de Cuidado Seguro.

Desde 2003, ha habido tres cambios significativos en los requisitos sobre la implementación de los Planes de Cuidado Seguro. Existe una gran variación entre los estados, tanto en términos de la implementación de sus políticas y procedimientos⁴ y la tasa de bebés colocados en cuidado fuera del hogar debido a problemas relacionados con el trastorno por consumo de sustancias.⁵

En Ley de Protección de Niños y Familias de 2003 creó nuevas condiciones, incluido el Plan de Cuidado Seguro, para que los estados reciban asignaciones de subvenciones bajo el Ley de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil (CAPTA)^6,7 La legislación exigía a los estados que recibían una subvención de la CAPTA implementar políticas y protocolos para lo siguiente:

• Derivaciones apropiadas a los servicios de protección infantil y otros sistemas pertinentes para atender las necesidades de los bebés nacidos con e identificados como afectados por el abuso de sustancias ilegales o síntomas de abstinencia derivados de la exposición prenatal a drogas.
• Un requisito de que los proveedores de atención médica involucrados en la atención o el parto de dichos lactantes notificar la agencia de servicios de protección infantil de la ocurrencia de dicha condición excepto que dicha notificación no se interpretará en el sentido de establecer una definición bajo la ley federal de lo que constituye abuso infantil ni exigirá el enjuiciamiento por ninguna acción ilegal.
• El desarrollo de un Plan de Cuidado Seguro para el lactante nacido con y diagnosticado como afectado por el abuso de sustancias ilegales o síntomas de abstinencia.
• Evaluación inmediata de tamizaje, riesgo y seguridad, e investigación rápida de dichos informes.

En Ley de Reautorización de la CAPTA de 2010⁸ modificó los requisitos al agregar el trastorno del espectro alcohólico fetal (TEAF) a la definición de un lactante afectado por el abuso de sustancias.⁹ Más recientemente, los requisitos de CAPTA fueron enmendados bajo la Ley Integral de Adicciones y Recuperación (CARA) de 2016¹⁰, que fue aprobada en respuesta a la epidemia de opioides de la nación, e incluyó los siguientes cambios a las disposiciones de la CAPTA:

• Se eliminó el término “ilegal” al hacer referencia al abuso de sustancias.
• Se requiere que los Planes de Cuidado Seguro satisfagan las necesidades tanto del lactante como de la familia o del cuidador afectado por un trastorno por consumo de sustancias.
• Informes de datos especificados sobre lactantes y Planes de Cuidado Seguro, incluido el número de lactantes: 1) identificados como afectados por abuso de sustancias, síntomas de abstinencia resultantes de la exposición prenatal a drogas o TEA; 2) con un Plan de Cuidado Seguro; y 3) que reciben derivaciones para servicios apropiados, incluidos aquellos para la familia afectada o los cuidadores.
• Exige a los estados que desarrollen e implementen sistemas de seguimiento para los Planes de Atención Segura con el fin de determinar si las entidades locales proporcionan —y de qué manera lo hacen—, de conformidad con los requisitos estatales, derivaciones y la prestación de servicios adecuados para el lactante y la familia o el cuidador afectado.

El Centro Nacional sobre Abuso de Sustancias y Bienestar Infantil (NCSACW, por sus siglas en inglés) ofrece expertos asistencia técnica para ayudar a los estados a realizar cambios en las políticas y prácticas que mejoren los resultados para los niños y las familias afectados por trastornos por consumo de sustancias y de salud mental. NCSACW ha trabajado extensamente con estados, tribus, tribunales y comunidades en la planificación e implementación de Planes de Cuidado Seguro, y recomienda que las jurisdicciones consideren los siguientes pasos de planificación:

1. Establecer una estructura colaborativa que considera los diversos sistemas involucrados en la atención a las familias afectadas por trastornos por consumo de sustancias, incluidos los proveedores de atención maternoinfantil, el tratamiento de trastornos por consumo de sustancias, el bienestar infantil, los proveedores de la primera infancia, el tratamiento de salud mental y las personas con experiencia vivida. Dado que hay muchos sistemas involucrados y ninguna entidad es la única responsable en última instancia, la oficina del gobernador tiene un papel fundamental que desempeñar al liderar e impulsar la colaboración estatal y garantizar que se satisfagan las necesidades de los bebés y las familias, a menudo mediante la creación de un grupo de trabajo a nivel estatal.
2. Revisar las políticas y prácticas estatales actuales para garantizar que los equipos estatales tengan un conocimiento exhaustivo de la legislación, las políticas y los estatutos pertinentes que impulsan los procedimientos y la práctica con las familias afectadas por la exposición prenatal a sustancias.
3. Crear un inventario de los programas existentes para familias afectadas por la exposición prenatal a sustancias para resaltar las fortalezas y deficiencias en los servicios e informar un enfoque estratégico. Un inventario basado en las etapas del desarrollo infantil puede ser particularmente informativo.
4. Elaborar orientaciones claras eso incluye la clarificación de los requisitos de CAPTA. Dado que los estados tienen flexibilidad, se deben discutir y explorar varios puntos clave de decisión (ver Plan de cuidado seguro: Puntos clave de aclaración).
5. Convocar a los equipos de implementación locales para poner a prueba protocolos y políticas. Estos equipos sirven como vehículos eficaces para probar diferentes estrategias.
6. Desarrollar e implementar un sistema de seguimiento de datos y control de calidad entre sistemas para la asignación de recursos y la planificación estratégica.
7. Comprender los efectos y la resolución del sesgo implícito y las disparidades, incluido garantizar que existan protocolos universales de evaluación y un acceso equitativo a los servicios. Los servicios también deben tener perspectiva de género, estar disponibles en otros idiomas además del inglés, y estar centrados en la familia y ser aceptantes de diversas composiciones familiares.

Los siguientes ejemplos ilustran cómo los estados y las tribus han implementado los planes de cuidado seguro y han operacionalizado puntos de decisión clave. Para obtener información adicional sobre diversos enfoques estatales, consulte: Cómo los estados ayudan a bebés y familias afectadas por la exposición prenatal a sustancias, una serie de tres informes breves y seminarios web¹¹ desarrollado por NCSACW destacando políticas y prácticas innovadoras.

Connecticut

Los líderes estatales lanzaron un portal en línea para que los proveedores de atención médica hospitalaria ingresen información sobre todos los recién nacidos con exposición prenatal a sustancias. El sistema del portal genera orientación sobre si el proveedor necesita realizar un informe de posible abuso o negligencia infantil al Departamento de Niños y Familias (DCF, por sus siglas en inglés) o una notificación de la identificación de un lactante afectado. Se debe hacer un informe al DCF únicamente cuando existan preocupaciones sobre la seguridad del lactante. y cuando la exposición prenatal es el resultado del uso indebido de sustancias por parte de la madre.

Existen varios momentos, incluso antes del nacimiento del lactante o antes del alta del hospital de nacimiento, en los que se puede elaborar el Plan de Cuidado Seguro. Todos los Planes de Cuidado Seguro deben incluir un proveedor principal que el progenitor seleccione. Se alienta al DCF y a los proveedores comunitarios, junto con las mujeres embarazadas con trastornos por uso de sustancias, a elaborar planes prenatales de cuidado seguro.. Los hospitales de maternidad deben verificar los Planes de Cuidado Seguro con el desarrollador principal. Si no se puede verificar, el portal dirigirá el caso a la vía de informe de maltrato infantil. Los hospitales de maternidad deben trabajar con la familia para elaborar un Plan de Cuidado Seguro antes del alta hospitalaria cuando no se disponga de un plan prenatal.

El DCF recibe información anonimizada en el formulario de notificación, que incluye el código postal, el tipo de comunidad (urbana, rural, suburbana) y las notificaciones/informes y los Planes de Cuidado Seguro por raza/etnicidad. El DCF agrega los datos para evaluar mejor las necesidades, asignar recursos e identificar la desproporcionalidad racial en los resultados de las evaluaciones, las notificaciones y los Planes de Cuidado Seguro. El portal permite al estado informar sobre: 1) el número de bebés afectados por la exposición prenatal a sustancias; 2) para quiénes se desarrolló un Plan de Cuidado Seguro; y 3) quiénes recibieron una derivación a servicios. Para obtener más información, consulte: Connecticut’s Preguntas frecuentes sobre las notificaciones de CAPTA y Preguntas frecuentes sobre el Plan de Cuidado Seguro de CAPTA.

Kentucky

El “sistema de atención” del estado se basa en un enfoque integral de servicios coordinados que abarca varios puntos de intervención, desde antes del embarazo hasta el posparto y más allá. El enfoque de Kentucky incluye: 1) brindar servicios de prevención ampliados a las mujeres en edad fértil, tanto antes como durante el embarazo; 2) ampliar los servicios de tratamiento para incluir la evaluación universal, la intervención breve y la derivación a servicios de tratamiento como parte habitualmente integrada de la atención prenatal; y 3) ampliar la disponibilidad de tratamiento, incluido el tratamiento asistido con medicamentos y servicios de apoyo para mujeres embarazadas y padres.

Un equipo estatal multisistema desarrolló un conjunto de herramientas para ayudar a los sitios locales a implementar un enfoque de Plan de Cuidado Seguro. El conjunto de herramientas permite a los sitios:

• Desarrollar una visión de servicios y asociaciones.
• Identificar programas, servicios y socios actuales.
• Desarrollar un plan de educación para socios.
• Garantizar servicios integrales, de alta calidad y basados en evidencia.

Los Centros Comunitarios de Salud Mental Locales lideran las colaborativas del Plan de Cuidado Seguro en Kentucky. Las colaborativas incluyen representantes de los servicios de protección infantil, proveedores de tratamiento para trastornos por uso de sustancias, obstetras y ginecólogos, hospitales de maternidad y pediatras.

Nebraska

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Nebraska creó dos vías para que los proveedores de atención médica notifiquen a los servicios de protección infantil. Primero, si los proveedores de atención médica identifican que un infante no está seguro o corre riesgo de abuso o negligencia, deben informar sus inquietudes a la Línea Directa de Abuso y Negligencia Infantil de Nebraska. Segundo, si los proveedores de atención médica no tienen preocupaciones de seguridad, pueden notificar a los servicios de protección infantil mediante un formulario sin información de identificación, utilizando los siguientes criterios:

• El progenitor está estable y participa en un tratamiento asistido con medicamentos con un médico autorizado.
• El padre o la madre está recibiendo un tratamiento a base de opioides para el dolor crónico por parte de un médico con licencia.
• El padre, la madre o el tutor legal se encuentra estable y participa en un tratamiento para el consumo de otras sustancias que no sean opioides —incluido el alcohol— con un proveedor autorizado o médico, o se considera que el padre, la madre o el tutor legal está estable en un programa de recuperación.
• El lactante presenta riesgo de Trastorno del Espectro Alcohólico Fetal (TEAF); y/o
• El padre, madre o tutor consume o abusa de sustancias (incluida la marihuana), pero el médico ha determinado que la situación no representa un motivo de preocupación por abuso o negligencia que requiera presentar un informe.

Nuevo México

La ley en Nuevo México exige a los profesionales de la salud que evalúen si un lactante ha estado expuesto a sustancias al nacer. Los planes de atención se aplican a cualquier recién nacido identificado como expuesto a cualquier sustancia en cualquier momento durante el embarazo. Una vez que los profesionales de la salud crean un plan de atención, deben hacer una remisión a la organización de atención administrada de Medicaid o a los servicios médicos infantiles para la coordinación y el seguimiento de la atención.

Esta ley especifica que la exposición al consumo de sustancias por sí sola no se considera maltrato ni descuido infantil. Los profesionales de la salud preocupados por la capacidad de un progenitor para cuidar a un lactante aún pueden hacer remisiones al Departamento de Niños, Jóvenes y Familias de Nuevo México, pero la ley está diseñada para ayudar a las familias a permanecer juntas, mitigar los problemas de seguridad y proporcionar apoyo y servicios personalizados.

Nuevo México actualmente está recopilando datos directamente de las familias que participaron en un Plan de Cuidado para comprender qué funcionó bien e identificar oportunidades de mejora. Nuevo México también está examinando sus datos de las familias con un Plan de Cuidado para comprender cuántas tuvieron participación de la agencia de protección infantil y dónde residen actualmente los bebés (con sus padres, bajo la custodia del estado u en otras ubicaciones).

Oklahoma

Socios colaboradores en Oklahoma están creando un continuo de servicios y apoyo desde el período prenatal hasta la primera infancia para las familias afectadas por un trastorno por consumo de sustancias. A través de un proceso de colaboración con las partes interesadas, Oklahoma ha reunido a profesionales de la atención médica, el bienestar infantil, las agencias de tratamiento y los tribunales para implementar Planes de Cuidado Seguro.

Los primeros resultados han sido positivos para las familias con un Plan de Cuidado Seguro (conocido en Oklahoma como Plan de Cuidado Familiar). Antes de una prueba piloto de Planes de Cuidado Familiar en Tulsa, los bebés nacidos de padres que recibían tratamiento asistido con medicamentos durante el embarazo experimentaban intervención farmacológica, estancias prolongadas en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) e ingreso al sistema de acogimiento familiar. Durante los primeros dos años del programa piloto, ninguno de los 50 recién nacidos experimentó intervención farmacológica ni estancias en la UCIN, y todos los bebés se fueron a casa con su(s) padre(s) tras el alta hospitalaria. El proveedor de tratamiento aseguró que las familias recibieran apoyo continuo y el Plan de Cuidado Familiar ayudó a la coordinación de la atención entre los proveedores para los padres y los bebés.

En un programa piloto del condado de Oklahoma, las personas embarazadas con un trastorno por consumo de opioides que buscaron atención prenatal a través de la Clínica Prenatal STAR (Consumo de Sustancias, Tratamiento y Recuperación) recibieron Planes de Atención Familiar. Aproximadamente 90% de los 108 recién nacidos fueron dados de alta para regresar a casa con sus padres y continuaron recibiendo servicios a domicilio y coordinación de la atención. El Departamento de Salud Mental y Servicios contra el Abuso de Sustancias de Oklahoma, con el apoyo de la Asistencia Técnica Aprofundada a través de NCSACW, está exigiendo a las agencias contratadas para el tratamiento de trastornos por consumo de sustancias que desarrollen Planes de Cuidado Familiar prenatales y posparto para las usuarias embarazadas y en el posparto. La iniciativa «Defensa segura para las familias en proceso de recuperación» (SAFER) comenzará la implementación a nivel estatal de los planes de atención familiar prenatales y posparto en 2023.

Washington

El Departamento de Niños, Jóvenes y Familias (DCYF) de Washington se asoció con las partes interesadas para desarrollar un conjunto de criterios especificando cuándo se requiere un informe o notificación de protección infantil. Hay separar las rutas del Plan de Cuidado Seguro según las cuales se determina que las familias necesitan la intervención de la agencia de protección infantil. Para las familias que no requieren intervención, DCYF se asoció con Help Me Grow Washington, un sistema de derivación de servicios, para implementar el Plan de Cuidado Seguro y garantizar el acceso a los servicios y la participación en ellos. Los proveedores de atención materna e infantil pueden realizar una derivación en línea al programa Help Me Grow. Cuando una familia requiere la intervención del DCYF, los trabajadores de casos desarrollan y gestionan el Plan de Cuidado Seguro.