Las agencias de protección infantil pueden impulsar esfuerzos intersistémicos para desarrollar enfoques de prevención integrales que brinden servicios culturalmente pertinentes en todas las comunidades y poblaciones. La colaboración entre los sistemas de bienestar infantil, salud conductual, Medicaid, salud pública, educación y servicios sociales, así como entre los niveles de gobernanza (federal, estatal, local y tribal), puede ayudar a satisfacer las necesidades previas de los niños y las familias y a prevenir la intervención del bienestar infantil y la colocación fuera del hogar.

En Ley de Servicios de Prevención Familiar (Family First) permite que las agencias estatales y tribales de protección infantil utilicen los fondos del Título IV-E para servicios tales como salud mental, prevención y tratamiento del consumo de sustancias, crianza en el hogar y orientadores para familias de parentesco, con el fin de evitar la necesidad de la separación familiar. Sin embargo, depender únicamente de los servicios de prevención financiados a través del Título IV-E o proporcionados exclusivamente a través de la agencia de protección infantil es limitante y puede dar lugar a una variedad de servicios que no sea sólida o que carezca de pertinencia cultural. Abordar la gama de factores sistémicos y sociales que pueden contribuir a la intervención en el bienestar infantil requiere asociaciones estratégicas y sostenidas en múltiples niveles, y con diversos actores interesados que puedan elevar de manera significativa las opiniones de las comunidades y las familias.

El Centro de Estrategias de Atención Médica (CHCS) ha identificado colaboraciones prometedoras entre sistemas que apoyan la planificación y la implementación de la prevención integrada, y se centran cada vez más en enfoques preventivos. Tras revisar documentos y bibliografía, el CHCS entrevistó a 46 partes interesadas de cuatro estados (California, Kentucky, Nueva Jersey y Ohio) y una tribu (la comunidad indígena Salt River Pima-Maricopa en Arizona), entre las que se encontraban representantes de agencias de protección infantil, salud conductual, Medicaid, organizaciones comunitarias, jóvenes y familias con experiencia vivida, así como otros expertos en bienestar infantil y familiar. Estas jurisdicciones, geográficamente diversas, prestan servicios de prevención a través de una serie de estructuras de colaboración.

Este documento informativo incluye un resumen de las estrategias clave y las lecciones aprendidas por las partes interesadas en estas cinco jurisdicciones. Juntas, ilustran cómo las agencias de protección infantil y sus socios están trabajando para desarrollar sistemas integrales que satisfagan las necesidades de las familias, prevengan el ingreso al cuidado de crianza temporal y respalden la salud y el bienestar de la comunidad. Para obtener más información, consulte los perfiles detallados de las jurisdicciones: California, Kentucky, Nueva Jersey, Ohio, y Comunidad indígena Salt River Pima-Maricopa.

Una visión compartida que destaque claramente la prevención como una prioridad puede respaldar una sólida colaboración entre sistemas y ayudar a guiar el diseño y la implementación de programas, servicios e iniciativas, como el plan Family First de una jurisdicción. Las partes interesadas describieron una serie de valores y objetivos comunes que inicialmente los unió como socios, incluida la implementación de prácticas centradas en la familia, la prevención de la cesión de la custodia y el desarrollo de un continuo de prevención.

Las asociaciones sólidas centradas en la prevención se basan en el entendimiento de que ninguna agencia o entidad por sí sola puede lograr la visión y que trabajar colectivamente puede generar un mayor impacto. Las partes interesadas deben respetar los roles de las demás. Idealmente, la visión compartida se articula por escrito, se distribuye ampliamente y se utiliza como referencia para guiar y alinear las iniciativas actuales y futuras. Las partes interesadas que fueron entrevistadas destacaron la importancia de contar con protocolos y materiales claros para respaldar la visión compartida, la transparencia y la rendición de cuentas, así como para ayudar a promover la coherencia durante las transiciones de liderazgo que pueden derivarse de cambios políticos y modificaciones en las administraciones estatales.

En Kentucky, el Gabinete de Salud y Servicios Familiares desarrolló un plan estratégico para toda la agencia. Dado que la agencia sombrilla incluye una miríada de departamentos que afectan el bienestar de los niños y las familias —Servicios Basados en la Comunidad; Salud Pública; Salud Conductual, Discapacidades del Desarrollo e Intelectuales; Apoyo de Ingresos (que supervisa la discapacidad y la manutención infantil); y Servicios de Medicaid—, el plan estratégico actúa como una herramienta eficaz para informar y alinear el trabajo en todos los departamentos.

El plan estratégico de Kentucky reconoce que implementar servicios de prevención es una meta interdepartamental que solo puede lograrse mediante una colaboración activa y continua. Además de delinear metas comunes y hacer de la prevención una prioridad, el plan estratégico crea un lenguaje compartido para ayudar a las partes interesadas a debatir el impacto de las políticas y a reconocer y abordar las consecuencias no deseadas. Un representante de una agencia en Kentucky señaló que las reuniones entre agencias ayudan a facilitar la colaboración, pero también la alineación de la visión y el liderazgo basado en valores. “Kentucky tiene la fortuna de contar con un órgano de gobiernanza con múltiples perspectivas creado por ley para su sistema de atención. Este es un mecanismo para la comunicación regular entre agencias y socios, la coordinación y la resolución colaborativa de problemas. En virtud de reunirse, los miembros comienzan a ver que nuestras misiones no son tan dispares después de todo”.”

De igual manera, de Nueva Jersey El Departamento de Niños y Familias trabajó con socios para desarrollar un plan estratégico que enfatiza la prevención del maltrato infantil y se centra en el bienestar de las familias como uno de los cuatro objetivos generales. Para desarrollar e implementar el plan, la agencia organizó comités directivos formados por líderes del personal de las oficinas centrales y divisiones. La Oficina de Desarrollo Estratégico, una unidad dentro de la agencia específicamente encargada de trabajar en todas las divisiones para garantizar la excelencia en el servicio, facilitó el comité directivo que ayudó a desarrollar y lanzar el plan estratégico.

Involucrar de manera significativa a las familias, a los jóvenes y a los miembros de la comunidad en colaboraciones centradas en la prevención es fundamental para el éxito. Esto incluye incorporar la voz de la familia en los procesos de diseño, implementación y mejora de la calidad. Colaborar con coaliciones establecidas y organizaciones de personas con experiencia directa, incluidas aquellas con experiencia en el sistema de bienestar infantil, puede ayudar a garantizar que:

• Se identifican con precisión las necesidades de las familias y las brechas en los servicios y apoyos.
• Las estrategias para mejorar el sistema de prevención están dirigidas y priorizadas para satisfacer de la mejor manera esas necesidades.
• Las nuevas estrategias no crean desafíos inadvertidos para las familias, como la interrupción de los servicios.
• Las familias están involucradas en el enfoque de prevención a nivel de todo el sistema y tienen una mejor comprensión del mismo.
• Las perspectivas de las familias llegan a una amplia audiencia.
• Las voces de quienes podrían verse más afectados por el enfoque de prevención están integradas en su diseño e implementación.
• Las opiniones de las familias se utilizan para mejorar continuamente los esfuerzos de prevención.

Aunque las agencias estatales y otras partes interesadas reconocen la importancia de involucrar a las familias, los entrevistados compartieron que a menudo enfrentan dificultades para hacerlo de manera significativa debido a las políticas y operaciones de las agencias, así como a la capacidad y los recursos limitados. Prácticas como compensar a las familias por su participación en el diseño e implementación de políticas, ofrecer oportunidades continuas de colaboración y brindar capacitación a las familias, al personal de las agencias y a otras partes interesadas sobre cómo colaborar eficazmente pueden ayudar a abordar estas barreras y facilitar el respeto mutuo y una mayor transparencia entre los sistemas. Para abordar la raíz de estos obstáculos, muchas agencias estatales deben experimentar un cambio cultural, que va desde depender únicamente de la experiencia profesional hasta centrar a las familias y a los jóvenes en la toma de decisiones y el desarrollo de políticas.

El soberano Comunidad indígena Salt River Pima-Maricopa enfatiza la importancia de utilizar los aportes de la comunidad para fundamentar los servicios que ofrece. El departamento de Servicios Sociales de la comunidad, que supervisa el bienestar infantil, ha priorizado la construcción de asociaciones sólidas con las familias que reconozcan su experiencia y centren la conciencia y el respeto cultural. La dirección de la agencia considera que la participación comunitaria es uno de sus roles principales. Además de implementar una política de puertas abiertas, el departamento desarrolló un cuestionario sobre las experiencias de las familias para recopilar opiniones. La tribu ofreció incentivos para fomentar la finalización de la encuesta y ha utilizado los resultados para fundamentar mejoras en los servicios. El departamento también ha utilizado las redes sociales para solicitar comentarios de los miembros de la comunidad sobre temas a abordar, lo que impulsó a la Red de Vida, Enriquecimiento y Recursos (LEARN, por sus siglas en inglés) a incorporar el duelo en su programación.

En Nueva Jersey, la Oficina de la Voz de la Familia del Departamento de Niños y Familias se estableció para garantizar que las políticas y prácticas incorporen las perspectivas de personas con experiencia vivida. Un comité de 24 miembros Consejo de la Juventud se estableció en 2020 dentro de la oficina. Los subcomités interdivisionales dentro del Consejo Juvenil se reúnen al menos semanalmente y los líderes de la agencia asisten con regularidad. Los miembros del Consejo Juvenil compartieron que la agencia se ha esmerado por crear un entorno que valora y acoge las ideas de los jóvenes en todos los niveles, incluso en la toma de decisiones relacionada con el diseño, desarrollo, implementación y evaluación de los servicios de prevención. Los miembros del Consejo Juvenil reciben una compensación por su experiencia durante su mandato de dos años y apoyan la contratación de nuevos miembros. Como explicó un miembro, el Consejo Juvenil fue fundamental para la creación de Iluminación, el programa de mentoría entre pares de Nueva Jersey para jóvenes involucrados en el bienestar infantil. “En realidad, el programa de mentoría entre pares no habría ocurrido si no hubiéramos dicho: ‘Oigan, no hay nadie de nuestro lado que esté pasando por el cuidado temporal’”, dijo Jack Auzinger, miembro del Consejo Juvenil.

Los enfoques colaborativos para la prevención se benefician de promotores sólidos. Un promotor puede ser alguien en un puesto de liderazgo o cualquier persona que pueda establecer y comunicar claramente a través de las partes interesadas una visión compartida para el enfoque de prevención multisistémico. Los promotores conectan los puntos entre una variedad de metas, iniciativas y roles, lo que también puede ayudar a atraer nuevos socios. Es beneficioso designar un puesto con la responsabilidad específica de promover y coordinar las iniciativas de prevención a nivel estatal, tribal y/o local.  

En Ohio, donde el bienestar infantil se administra a nivel de condado, los líderes locales desempeñan funciones clave en la implementación de Family First y OhioRISE (Resilience through Integrated Systems and Excellence), el programa de Medicaid del estado para jóvenes con necesidades complejos de salud mental. Un juez de un condado de Ohio, inspirado por el poderoso potencial de la reorganización del sistema de salud conductual, ha ayudado a impulsar reformas y a abordar desafíos junto con sus pares. Los defensores de la colaboración en Ohio han invertido en el sistema de atención del condado durante décadas y pueden hablar sobre la historia de estos esfuerzos, incluidos el progreso y los desafíos clave dentro de sus propias entidades y en todo el sistema.

En California, el Iniciativa de Salud Conductual para Niños y Jóvenes, que comenzó en 2021, es un plan integral de cinco años con componentes que abarcan diversas agencias y programas, lo que hace que la colaboración sea fundamental para su éxito. El exdirector compartió que si la iniciativa opera en el vacío y no está conectada con otras iniciativas, incluyendo Family First y El esfuerzo de transformación de Medicaid de California (CalAIM), y el nuevo Oficina de Restauración Juvenil y Comunitaria. “No habré hecho mi trabajo”. La colaboración entre sistemas está integrada en la estructura de la iniciativa y se ve fortalecida por el fomento y la visión de su director, quien se reúne regularmente con socios de la agencia de protección infantil para identificar puntos de conexión.

La creación de canales para una comunicación abierta y recíproca entre las partes interesadas, así como la construcción de una cultura de curiosidad y respeto, pueden fortalecer y sostener la colaboración. Algunas jurisdicciones están estableciendo entidades paraguas que incluyen a todas las agencias, departamentos, programas y/o sistemas clave que atienden a la infancia y a las familias. Los estados también están apoyando a las comunidades locales en la implementación de estrategias centradas en la prevención mediante la provisión de orientación, asistencia técnica y aprendizaje estructurado entre pares. “Necesitamos pasar de líderes dinámicos a sistemas dinámicos, para que la colaboración esté en el ADN del sistema”, compartió un entrevistado de California.

En Kentucky, una agencia estatal —el Departamento de Servicios Basados en la Comunidad— administra el bienestar infantil, la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), Medicaid, el cuidado infantil y otros servicios en nueve regiones del estado, lo que permite la coordinación de fondos y la colaboración en iniciativas basadas en la prevención, incluidas La familia es primero y Familias Prósperas, Niños Más Seguros. El departamento también se asocia con organizaciones comunitarias para convocar y facilitar grupos de colaboración que incluyan las voces de las familias y la juventud. La agencia lanzó recientemente una División de Prevención y Bienestar Comunitario para fortalecer los servicios de prevención a largo plazo, evitar la duplicación de servicios y reforzar la alineación entre agencias con mandatos diferentes. “La división en sí misma demuestra que una inversión profunda en la prevención y el bienestar comunitario es una estructura permanente que llegó para quedarse”, afirmó Amanda Body, directora de la división.

De Ohio El Departamento de Niños y Jóvenes se estableció en julio de 2023 como una nueva agencia estatal con rango de gabinete. El departamento se enfoca en servicios para niños, cuidado infantil, educación, primera infancia, discapacidades del desarrollo e intervención temprana, salud mental en la primera infancia y visitas domiciliarias. El estado anticipa que alinear los programas de atención infantil bajo una sola agencia ayudará a promover sus objetivos centrados en la prevención y permitirá un enfoque dedicado en los programas diseñados para los niños y las familias en todos sus sistemas administrados por los condados.

Las estructuras que apoyan y facilitan el trabajo colaborativo y transparente entre el estado y los condados —y entre los condados— son especialmente críticas en los estados con sistemas de bienestar infantil administrados por los condados. El Ohio El Departamento de Servicios de Empleo y Familia y el Departamento de Medicaid se comunican regularmente con las entidades regionales de gestión de cuidados y las agencias de servicios infantiles del condado. Esto incluye la realización de eventos educativos, el intercambio de recursos y la facilitación del aprendizaje entre pares a través de Family First y OhioRISE. Para apoyar la implementación local, el estado creó un Centro de Excelencia en Salud Conductual Infantil y del Adolescente, una fuente centralizada de información, capacitación, asistencia técnica y supervisión de la fidelidad. El apoyo adicional para que los condados implementuen Family First y OhioRISE se proporciona a través de la Asociación de Servicios Públicos para Niños de Ohio (Public Children Services Association of Ohio), que creó un rol para trabajar en la intersección de las diversas iniciativas y ayudar a traducirlas en todos los condados.

De California Consejo de Bienestar Infantil, establecido en 2006, asesora sobre la colaboración y los procesos entre las múltiples agencias estatales y tribunales que atienden a los niños en el sistema de bienestar infantil. La composición del consejo incluye a departamentos estatales y de condados, tribunales, proveedores sin fines de lucro, defensores, padres y jóvenes que estuvieron anteriormente en cuidado temporal. El consejo tiene el encargo de monitorear e informar sobre el grado en que las agencias y los tribunales responden a las necesidades de los niños bajo su cuidado conjunto. Un subcomité del consejo enfocado en la prevención desarrolló recomendaciones para abordar la implementación de la ley Family First, con un enfoque principal en la construcción de vías comunitarias sólidas para brindar servicios basados en evidencia a las familias para prevenir la intervención con el sistema de bienestar infantil. Estas dos estructuras de gobernanza son los principales vehículos para comunicar las metas y los objetivos colaborativos y los pasos de acción.

Compartir datos e información entre las partes interesadas relacionadas con la intervención del sistema de bienestar infantil, los servicios de prevención y el bienestar de los niños y las familias puede ayudar a informar y promover la colaboración. Compartir datos e información puede ayudar a:

• Identifique las necesidades comunes, las brechas, las inequidades, las poblaciones y las metas.
• Informar mejoras en los procesos y programas.
• Compartir el progreso hacia el cumplimiento de objetivos comunes.
• Proporcionar rendición de cuentas y transparencia a los interesados de la comunidad, incluidas las familias.

Muchos estados y comunidades enfrentan desafíos para analizar, compartir y aprovechar los datos de manera eficaz debido a la disponibilidad limitada, las preocupaciones sobre la privacidad, los acuerdos complejos para compartir datos y las barreras para el cruce de datos. A medida que los esfuerzos de prevención se desplazan hacia etapas más tempranas, resulta más difícil demostrar el impacto de servicios específicos y establecer conexiones directas con una menor participación en la protección infantil.

En Nueva Jersey El Departamento de Niños y Familias cuenta con varios procesos establecidos para rastrear y compartir datos relacionados con la prevención, como la colaboración con la Universidad Rutgers para crear un panel de control disponible públicamente a través de la Centro de Datos de Bienestar Infantil de NJ panel y el Sistema de atención infantil. De cara al futuro, la agencia espera ampliar la capacidad de datos para los servicios de prevención, lo que permitiría un mejor seguimiento de las intervenciones tempranas. Además, el Grupo de Trabajo sobre Abuso y Negligencia Infantil del estado, cuyos miembros incluyen a personas con experiencia directa, tiene la tarea de revisar el desempeño del departamento en áreas clave. El departamento, en cooperación con los Consejos Asesores de Servicios Humanos del estado, lleva a cabo evaluaciones de fortalezas y necesidades específicas de cada condado cada dos años en los 21 condados. Los hallazgos informan el desarrollo de planes de prevención localizados. El servicio estatal 211 de Nueva Jersey también publica datos específicos por condado sobre las necesidades que las personas que llaman expresan cuando se comunican con la línea de ayuda para recibir asistencia.

El intercambio de datos e información también ayuda a impulsar iniciativas de prevención colaborativa en Condado de San Diego y Condado de Ventura en California. Para respaldar el sistema de atención del estado, todos los condados de California deben contar con un Equipo de Liderazgo Interinstitucional que incluya representantes de bienestar infantil, salud conductual, libertad condicional, educación y tribus. El condado de San Diego ha aprovechado su equipo para desarrollar metas comunes, profundizar el intercambio de datos, identificar métricas clave como la duración de la estadía de los niños en entornos terapéuticos residenciales a corto plazo y revisar los datos trimestralmente como equipo.

El Departamento de Bienestar Infantil y Familiar del Condado de San Diego también creó un recurso disponible al público panel de datos que comparte información sobre una variedad de temas relacionados con el bienestar infantil, en respuesta a las aportaciones de los socios, incluidas personas con experiencia directa. El panel incluye datos sobre llamadas a la línea directa, permanencias y cuidado de crianza extendido. El intercambio de datos e información ha sido durante mucho tiempo una prioridad en el condado de Ventura. El Consejo de Prevención del Abuso Infantil cuenta con representación de los sistemas de bienestar infantil, salud conductual, justicia juvenil, primera infancia y otros sistemas de atención a la infancia y a la familia, y cada uno llevó a cabo un ejercicio de mapeo para identificar las áreas geográficas de necesidad y superposición entre los sistemas.

Un objetivo clave de las colaboraciones de prevención entre sistemas es combinar y entrelazar las fuentes de financiación, lo que puede maximizar los fondos estatales y federales disponibles para mejorar el acceso, la capacidad y la sostenibilidad. Los estados deben utilizar Medicaid y/u otras fuentes federales de financiación de la salud conductual para servicios que también puedan estar cubiertos por el Título IV-E antes de recurrir a esos fondos. Las agencias estatales y otras partes interesadas pueden coordinarse, utilizando herramientas como mapeo fiscal, para garantizar que los fondos disponibles se aprovechen de la mejor manera mediante la identificación de posibles superposiciones y brechas en el financiamiento, y la alineación de las definiciones de elegibilidad y los procesos. Los estados también pueden implementar enfoques de financiamiento innovadores que fomenten la colaboración entre sistemas en apoyo de la prevención.

Mientras de Kentucky El plan Family First estaba en desarrollo, el Consejo Interinstitucional Estatal estaba desarrollando un sistema de atención solicitud de subvención. Este momento oportuno permitió una mayor colaboración y coordinación entre las agencias, y ayudó a evitar la duplicación de servicios. Para alinear la elegibilidad, el estado hizo coincidir la población de enfoque de la subvención con la definición estatal de población candidata a cuidado temporal de Family First. Además, el Departamento de Salud Conductual, Discapacidades del Desarrollo e Intelectuales aprovechó las subvenciones discrecionales para complementar otras fuentes de financiamiento, evitar la superposición y cubrir brechas específicas de infraestructura y servicios. Por ejemplo, tras identificar una superposición de servicios en el plan de Family First y el borrador de la solicitud de subvención, la solicitud se ajustó para abordar específicamente las brechas de servicios en el plan de Family First.

En 2021, el California La Legislatura asignó $222.4 millones al Programa de Servicios de Prevención Primeros los Familias se utilizaban para apoyar y/o ampliar los servicios de prevención. Los condados y las tribus que optaron por participar en el programa deben gastar sus fondos de Family First en servicios de prevención elegibles bajo el Título IV-E y en actividades administrativas permitidas. Además, se ha alentado a los condados de California a replantearse cómo financiaban los servicios de prevención alineando otros fondos federales (como Ley de Promoción de Familias Seguras y Estables y Prevención del abuso infantil basada en la comunidad). Otra fuente estatal de financiamiento que se está aprovechando para los servicios basados en la prevención proviene de First Five California, lo que apoya la creación de un sistema integral, integrado y coordinado para los niños (desde el periodo prenatal hasta los 5 años) y sus familias.

De California Iniciativa de Salud Conductual para Niños y Jóvenes se implementaron pagos de incentivos para que los planes de atención administrada establezcan asociaciones con las oficinas de educación de los condados. Estas asociaciones respaldan los sistemas de salud mental escolares, en los cuales la asistencia escolar se rastrea como un resultado intersectorial. Además, el Departamento de Servicios Sociales y el Departamento de Servicios de Cuidado de la Salud colaboran estrechamente para proporcionar orientación y facilitar oportunidades para que los condados combinen fondos de Medicaid, salud mental y bienestar infantil con el fin de respaldar servicios integrales, apoyo de pares y otros programas.¹ “Our fiscal model for Wraparound is very much predicated on braiding both funding sources, and that’s incorporated throughout our standards and through all the training opportunities that are available,” said Danielle Mole Gabri, manager of the family-centered practice unit of the System of Care branch in Sacramento.