Resumen

El Collaborative de la Serie de Innovación permite a los equipos poner a prueba soluciones a pequeña escala para desafíos difíciles de bienestar infantil e implementar rápidamente los mejores resultados en todo el sistema.

Importancia de la familia

Estar en una familia impacta positivamente en el desarrollo de un niño. Los niños deben ser criados en una familia y la mayoría de las familias pueden cuidar de sus hijos, aunque algunas necesitan apoyo adicional. Las personas no son seres aislados; forman parte de redes familiares y sociales.

Cuando esas redes y conexiones se interrumpen, como cuando se separa a los niños de sus familias, el impacto es negativo y acumulativo para el niño, la familia y la comunidad.

Tasas de reunificación

Cada año, más de 287,000 niños que estuvieron en acogimiento familiar durante algún tiempo salen del sistema. De estos, más de la mitad se reifican con sus padres, tras un promedio de seis meses en acogimiento.

Sin embargo, la reunificación no se produce de manera uniforme en todo el país, con diferencias que surgen de un estado a otro, entre razas y a distintas edades. Por ejemplo:

• Las tasas de reunificación por estado varían desde un máximo de 76 por ciento hasta un mínimo de 30 por ciento;
• Los niños menores de un año se reúnen con sus padres solo el 35 por ciento de las veces;
• A nivel nacional, el 68 por ciento de los niños asiáticos son reunificados, al igual que el 54 por ciento de los blancos, el 58 por ciento de los hispanos y el 54 por ciento de los indígenas americanos; pero para los niños negros la tasa es de solo el 48 por ciento. Esta estadística se ve amplificada por el hecho de que los afroamericanos y los indígenas americanos tienen el doble de probabilidades de ser investigados y de que se comprueben casos de maltrato infantil, y sus hijos tienen de dos a tres veces más probabilidades de ser colocados en hogares de crianza temporal que los de la población infantil general. Los niños de color ingresan al sistema de crianza temporal a un ritmo mayor, permanecen en dicho sistema por más tiempo y salen de este a un ritmo más lento que los niños blancos.

¿Qué sucede sin la reunificación?

¿Qué sucede con aquellos niños cuya reunificación no se logra en esos primeros seis meses de colocación? Cuanto más tiempo pasa un niño en cuidado fuera del hogar, menos probable es que se logre la reunificación.

Las estancias más prolongadas en el sistema de acogimiento familiar aumentan la probabilidad de múltiples reubicaciones, las cuales se asociaron con problemas de apego, bajo rendimiento escolar y dificultades de conducta. Quienes permanecen en el sistema de acogimiento por más tiempo corren el riesgo de convertirse en uno de los más de 20,000 jóvenes que abandonan el sistema cada año sin lograr un resultado de permanencia, con riesgo de indigencia, desempleo, embarazo y bajo rendimiento educativo.

Irónicamente, muchos de estos jóvenes regresan a sus familias de origen por su cuenta después de “egresar” del sistema.

Aumento de la reunificación segura

Como respuesta a resultados negativos como estos, Casey Family Programs está patrocinando una Colaboración de la Serie Breakthrough sobre la Permanencia Oportuna a través de la Reunificación. Se reunirá a veinte equipos de agencias públicas de bienestar infantil y agencias de servicios sociales tribales, junto con un tribunal o un socio de un tribunal tribal, para compartir conocimientos, desafíos y éxitos a lo largo de dos años.

¿Qué es una Colaborativa de la Serie de Innovación?

La Colaborativa de la Serie Breakthrough es una metodología adaptada del campo de la atención médica; se originó en el Instituto para la Mejora de la Atención Médica (Institute for Healthcare Improvement) y los Asociados en Mejora de Procesos (Associates in Process Improvement) en 1995.

En un proceso de un año de duración patrocinado por Casey Family Programs, equipos de todo el país se centran en un problema “intratable” en la práctica del bienestar infantil. Los equipos prueban múltiples ideas, estrategias y herramientas a muy pequeña escala en sus sitios piloto. Simultáneamente, comparten los aprendizajes con otros equipos a través de internet, conferencias telefónicas y tres reuniones de dos días.

Luego, las estrategias y herramientas más exitosas, probadas en el terreno y mensurables se introducen rápidamente en las jurisdicciones o sistemas de los equipos.

Informe completo de The Breakthrough Series

El Breakthrough Series Collaborative (BSC) es una de varias metodologías innovadoras que se están utilizando para respaldar las estrategias de permanencia y reducción segura de Casey para el 2020.

El BSC sobre Permanencia Oportuna a través de la Reunificación se estructuró utilizando datos empíricos y de mejores prácticas, así como legislación federal como la Ley de Adopción y Familias Seguras de 1997, que respaldan la reunificación familiar como el mejor resultado para los niños bajo cuidado.

Con esto en mente, agencias públicas y tribales de bienestar infantil de nueve estados se asociaron con sus respectivos sistemas judiciales e involucraron a padres biológicos con experiencia directa en el sistema de bienestar infantil, exalumnos del sistema de acogida temporal y socios comunitarios. Juntos se embarcaron en un recorrido de dos años que dio como resultado:

• 727 niños están siendo reunidos con sus familias en los sitios objetivo de los equipos.
• Más de 150 pequeños cambios en la práctica que se están probando en los sitios objetivo.
• Más de 22 prácticas exitosas se están difundiendo más allá de los sitios objetivo de los equipos.
• Cada equipo experimenta aumentos significativos en la solidez y profundidad de las relaciones entre sistemas.
• Un cambio de paradigma relacionado con la colaboración entre la agencia pública o tribal de bienestar infantil, el sistema judicial, los padres biológicos, los egresados y los socios comunitarios.

Este informe describe el proceso del Colaborativo de la Serie de Innovación para la Permanencia Oportuna a través de la Reunificación, comenzando con una visión general de la metodología BSC y el Paquete de Cambios que guio el trabajo de los equipos. También destaca las prácticas prometedoras, los resultados y las lecciones aprendidas que surgieron de la aplicación de la metodología por parte de los equipos.