Un gran desafío para los jóvenes en acogimiento residencial es la alta tasa de movilidad escolar, tanto cuando son separados de su hogar inicialmente como cuando cambian de ubicación de vivienda mientras están bajo el sistema de acogida. Cuando los jóvenes en acogimiento cambian de escuela, a menudo experimentan dificultades para transferir los créditos de los cursos. Incluso dentro del mismo estado, las escuelas en diferentes distritos pueden ofrecer clases diferentes, emplear métodos distintos para calcular los créditos de cursos completos y parciales, y exigir a los estudiantes que cursen diferentes tipos de materias básicas para graduarse. Por lo tanto, cuando los jóvenes en acogimiento cambian de escuela, a menudo no pueden obtener el crédito total o parcial por el trabajo escolar que completaron en escuelas anteriores. Incluso cuando los jóvenes en acogimiento obtienen crédito por los cursos que tomaron en escuelas anteriores, es posible que estos créditos no cuenten para los requisitos básicos de graduación, sino que cuenten únicamente como materias optativas.

Atender las necesidades educativas de los jóvenes bajo tutela y garantizar el reconocimiento rápido y completo de los cursos anteriores es importante por varias razones. El éxito escolar es necesario para las trayectorias económicas y de empleo de los niños a lo largo de su vida. Todos los niños en acogimiento familiar merecen oportunidades y experiencias educativas positivas para alcanzar su pleno potencial.^1,2

Promulgada en octubre de 2008, la Ley Fostering Connections la Ley Fostering Connections to Success and Increasing Adoptions Act exige que, entre otras disposiciones importantes sobre la estabilidad escolar, “la agencia estatal y las agencias educativas locales... proporcionen la inscripción inmediata y adecuada en una escuela nueva, con todos los expedientes educativos del niño proporcionados a la escuela”.”³ En virtud de la Ley Cada Estudiante Triunfa (ESSA) de 2015, los distritos escolares también son responsables de garantizar la estabilidad educativa de todos los estudiantes en cuidado temporal, lo que incluye la inscripción inmediata en la escuela y la transferencia de expedientes escolares cuando un niño cambia de escuela. 

Tomadas en conjunto, estas dos piezas de legislación federal enfatizan la responsabilidad compartida de las agencias educativas y de bienestar infantil en garantizar que las necesidades educativas de los niños en cuidado temporal se atiendan con prontitud. Varios estados han ido más allá de la legislación federal al aprobar leyes relacionadas con la estabilidad y finalización escolar, como la exigencia de políticas de transferencia de créditos a nivel local.

Las siguientes jurisdicciones han promulgado políticas a nivel estatal para garantizar que los jóvenes en acogimiento familiar reciban créditos por todo el trabajo completado, de modo que puedan mantenerse al día para la graduación de la escuela secundaria:

California

Proyecto de Ley 490 de la Asamblea de California (AB 490) exige que los distritos escolares públicos acepten “cursos completos o parciales” completados por un estudiante mientras asistía a una escuela pública, una escuela de tribunal de menores, o una escuela o agencia no pública y no sectaria. El AB 490 no especifica un método específico para calcular los créditos parciales, pero algunos distritos escolares en California han desarrollado los suyos propios. Por ejemplo, el Distrito Escolar Unificado de Fresno calcula los créditos basándose en el “tiempo de asiento”, que se define como el número de horas que un estudiante completa con éxito en un curso determinado. 

Reconociendo la necesidad de una herramienta estatal y uniforme para el cálculo de créditos parciales, el Consejo de Bienestar Infantil de California aprobó una política modelo de créditos parciales en septiembre de 2013. Esta política fue desarrollada por el Departamento de Educación de California, el Departamento de Servicios Sociales de California, la Asociación de Juntas Escolares de California, la Asociación de Directores de Bienestar de los Condados de California, varios miembros de la Legislatura de California, distritos escolares, agencias de bienestar infantil y defensores de los jóvenes que han tenido experiencia en el sistema de cuidado temporal. Este grupo desarrolló un Manual de política de crédito parcial que ofrece una guía completa para garantizar que a los jóvenes en acogida familiar se les reconozcan los créditos por todo el trabajo realizado, de modo que puedan mantenerse en camino hacia la graduación de la preparatoria. Incluye una fórmula para el cálculo de créditos parciales, explicaciones sobre las disposiciones de la política y herramientas de implementación destinadas al personal escolar y a los trabajadores sociales.

Maine

Capítulo 451 de la Ley Pública de Maine ofrece protecciones especiales para grupos específicos de estudiantes con alta movilidad, entre ellos los jóvenes en acogida temporal y los estudiantes sin hogar. Cuando un estudiante de este tipo es asignado temporalmente a una nueva escuela, la ley exige que el estudiante, su tutor y el personal de la escuela anterior y de la nueva colaboren en la elaboración de un “plan de reconocimiento del trabajo escolar”. El plan describe cómo el estudiante completará los cursos y obtendrá créditos para cumplir con los estándares educativos del estado, así como con cualquier requisito de diploma aplicable a los estudiantes de secundaria. Al exigir la comunicación entre el personal de la escuela anterior y la nueva del estudiante con respecto a su trayectoria hacia la graduación, el Capítulo 451 promueve la resolución de problemas de transferencia de créditos y otros desafíos relacionados con la finalización de los estudios que puedan surgir debido a los diferentes requisitos de cursos y sistemas de créditos en la escuela anterior y la nueva del estudiante.

Carolina del Sur

Declaración de Derechos Educativos de Carolina del Sur para los niños en acogida temporal (Código de Carolina del Sur 59-38-10) exige que cada distrito escolar acepte, a efectos de acreditación, los cursos completados de manera satisfactoria, ya sea en su totalidad o en parte, por un niño en acogida mientras asiste a una escuela pública, no pública o no confesional, de conformidad con las políticas o regulaciones estatales y del distrito. Cada distrito escolar deberá garantizar que, cuando el tribunal o el Departamento de Servicios Sociales tomen la decisión de cambiar la ubicación de un niño en un hogar de acogida y el niño deba cambiar de escuela, las calificaciones y los créditos de ese niño se calculen a partir de la fecha en que el niño dejó la escuela, y que las calificaciones del niño no se vean reducidas como resultado de estas circunstancias.

Texas

Artículo 25.007 del Código de Educación de Texas exige que la Autoridad Educativa de Texas facilite la transición de un centro escolar a otro de los estudiantes en acogida, mediante el desarrollo de procedimientos para otorgar créditos por los cursos, incluidas las materias optativas, que haya cursado un estudiante en acogida mientras estuvo inscrito en otro centro escolar.

Washington

En 2017, la Legislatura de Washington aprobó SB 5241, lo que permite a los distritos escolares eximir de cursos y otorgar créditos parciales a los estudiantes que se han retirado de la escuela por carecer de hogar o que cambian de distrito escolar tras ser trasladados a un hogar de acogida diferente. Además, en Washington, el Éxito en la graduación Este programa, ofrecido por Treehouse, trabaja con jóvenes bajo tutela que cursan la secundaria y la preparatoria para crear planes personalizados que les ayuden a alcanzar el éxito académico. Éxito en la graduación supervisa el rendimiento académico, el comportamiento y la asistencia de los estudiantes, al tiempo que los pone en contacto con recursos académicos como clases particulares, orientación universitaria y preparación profesional. Graduación Éxito También trabaja con estudiantes que enfrentan dificultades comunes entre los jóvenes bajo tutela del Estado, como la transición entre escuelas, la recuperación de créditos académicos y el manejo de la educación especial.

De la Asociación de Abogados de Estados Unidos Centro Jurídico para el Cuidado de Crianza y la Educación(se abre en una pestaña nueva) recomienda que los estados consideren una serie de estrategias para garantizar que los estudiantes en acogida obtengan todos sus créditos escolares y avancen a buen ritmo hacia la graduación de la preparatoria. En su Preguntas y respuestas: Transferencia de créditos y finalización de estudios(se abre en una pestaña nueva), ofrecen estrategias específicas, entre las que se incluye recomendar a los responsables políticos estatales que se centren en la transferencia de créditos y en el cálculo de créditos parciales para los requisitos de graduación, dos cuestiones que afectan la capacidad de los estudiantes con alta movilidad para graduarse a tiempo.⁴ Recomiendan que las políticas y directrices se elaboren con la participación de los jóvenes, los defensores de los jóvenes y otras partes interesadas.

Nota del editor: Este resumen, publicado originalmente el 5 de febrero de 2018, se actualizó el 26 de julio de 2022 con orientación actualizada sobre mejores prácticas y enlaces a recursos.