Resumen
Los tribunales de tratamiento familiar fomentan la colaboración para mejorar la atención a las familias en recuperación.
Este resumen forma parte de una serie sobre los tribunales de tratamiento familiar (FTC) desarrollada en colaboración con Niños y Familias del Futuro. Informes adicionales sobre este tema proporcionan descripción general de los tribunales de tratamiento familiar y estrategias a nivel de práctica que los FTC emplean para mejorar los resultados. Para obtener más información sobre los tribunales de tratamiento familiar, consulte el Normas de mejores prácticas de los tribunales de tratamiento familiar o comuníquese con Children and Family Futures al FDC@cffutures.org.
Transformación del sistema requiere desarrollar con éxito estrategias que realineen a las agencias de bienestar infantil y al sistema de justicia para trabajar de manera cada vez más eficaz y colaborativa con otras organizaciones de servicio público y redes comunitarias para apoyar y fomentar el desarrollo familiar, promover el bienestar general de los niños y los padres, y ayudar a las familias a prosperar.1 El proceso de desarrollo y operación de los tribunales de tratamiento familiar (FTC, por sus siglas en inglés) mejora naturalmente la colaboración y la comunicación entre los sistemas de atención a la familia y las agencias comunitarias, incluidos el tratamiento de trastornos por consumo de sustancias y la salud. Las relaciones y los procesos desarrollados para operar los FTC a menudo resultan, a su vez, en beneficios para todo el sistema de atención a las familias que experimentan trastornos por consumo de sustancias.
Algunas jurisdicciones están aprovechando actualmente sus programas de FTC para mejorar la experiencia de las familias con trastornos por consumo de sustancias que, al mismo tiempo, están involucradas en el sistema de protección infantil, con el fin de que también puedan beneficiarse de un acceso más temprano al tratamiento y de una mayor estabilidad familiar. En algunos casos, la aplicación proactiva de procesos relacionados con la FTC en familias en las que el trastorno por consumo de sustancias es motivo de preocupación ha ayudado a evitar por completo la necesidad de que intervenga el sistema de protección infantil.
Si bien los propios tribunales de colaboración familiar (FTC) pueden promover un cambio en los sistemas, sus principios y estrategias también son relevantes para las jurisdicciones que no cuentan con un tribunal especializado: centrarse en la equidad, fomentar una visión común, mejorar la comunicación entre los distintos sistemas, demostrar resultados positivos y garantizar la sostenibilidad financiera y relacional. Estas estrategias beneficiarán cualquier esfuerzo colaborativo para transformar los sistemas de bienestar infantil y de justicia, con el fin de brindar un mejor servicio a los niños y a sus padres.
Usa los datos que tienes para adoptar un enfoque informado y colaborativo hacia el cambio sistémico. Conoce la historia de tu comunidad. Averigua qué otros sistemas sufren desigualdades. Comprende cómo todos ellos influyen en lo que estás tratando de lograr. Luego, reúne a las personas que forman parte de estos problemas sistémicos y haz que se escuche la voz de la comunidad.
Equidad e inclusión
Los tribunales de tratamiento familiar (FTC) pueden servir como catalizadores para nuevas formas de abordar la equidad, y en particular la equidad racial, dentro de los sistemas de protección infantil, comenzando por los datos: por ejemplo, comparando las características demográficas de las familias en la jurisdicción, las que ingresan al sistema de protección infantil y las que ingresan al FTC. Las escasas investigaciones disponibles indican que las personas negras, indígenas y de color están actualmente subrepresentadas en todos los tipos de tribunales de tratamiento. Las razones van desde criterios restrictivos de elegibilidad o participación, la falta de opciones de tratamiento cultural o lingüísticamente relevantes, hasta la desconfianza en los sistemas legales y de tratamiento.2
Un estudio de los tribunales de tratamiento familiar (FTC, por sus siglas en inglés) financiados por el programa federal de Subvenciones para Asociaciones Regionales (2007 a 2012) reveló que los niños blancos estaban sobrerrepresentados en los FTC en comparación con la población de bienestar infantil en esas comunidades. Por el contrario, los niños negros, hispanos/latinxs, asiático-americanos/de las islas del Pacífico y multirraciales estaban subrepresentados en los programas, y los niños indios americanos/nativos de Alaska estaban representados de manera equitativa. Sin embargo, entre los inscritos, los niños blancos, negros, indios americanos/nativos de Alaska e hispanos/latinxs lograron tasas similares de reunificación en un plazo de 12 meses.
Si las proporciones raciales de las familias que participan en los tribunales de tratamiento familiar (FTC) no reflejan las del sistema de bienestar infantil, y lo que es más importante, si los resultados del tratamiento y la reunificación difieren según la raza, es importante explorar cada fase del sistema para determinar las razones:
- ¿Qué familias se identifican como con problemas relacionados con el consumo de sustancias?
- ¿Cuántos de ellos son derivados y reúnen los requisitos para recibir los servicios?
- ¿En qué medida los distintos grupos raciales y étnicos aceptan el tratamiento, participan en él, lo completan y logran la reunificación?
Estas preguntas pueden ayudar a un sistema a identificar los puntos de decisión en los que tal vez sea necesario prestar más atención a la equidad. Los FTC también analizan cuestiones de equidad al mirando el sistema desde la perspectiva de los padres, sobre todo en comunidades que tienen buenas razones para desconfiar de los tribunales y otros sistemas públicos:
- ¿Ven los padres a alguien en el equipo que se parezca a ellos?
- ¿Sus interacciones con los alguaciles y otro personal del tribunal son acogedoras y reconfortantes?
- ¿Cómo es su experiencia con los procedimientos de seguridad y los espacios físicos de las salas de audiencia?
- ¿Son el tratamiento y otros servicios culturalmente relevantes y adecuados al género? (Las necesidades de tratamiento de hombres y mujeres pueden diferir significativamente, y los padres tradicionalmente están subrepresentados en los programas de los tribunales de familia).
Los FTC encuentran diversas formas de incorporar las opiniones de los participantes actuales y anteriores al evaluar y modificar los procedimientos judiciales, entre ellas: realizar encuestas y entrevistas de salida con participantes anteriores, incorporar a mentores con experiencia de vida en los equipos de los FTC y celebrar reuniones abiertas en las que se invita a los participantes a expresar sus opiniones directamente al juez.
Cuando el Condado de Travis, Texas, la FTC analizó datos a nivel estatal sobre los niños involucrados en el sistema de bienestar infantil; el tribunal descubrió que la desproporcionalidad se encontraba entre las más altas del estado y que se originaba en las denuncias presentadas ante los servicios de protección infantil, muchas de las cuales provenían de las autoridades locales encargadas de hacer cumplir la ley. Sin embargo, las brechas continuaron ampliándose a medida que las familias avanzaban por el sistema. Para 2018, los niños afroamericanos del condado de Travis tenían ocho veces más probabilidades de ser separados de sus familias que los niños blancos, una cifra muy por encima de los promedios nacionales.
Esta constatación llevó a la jueza presidenta Aurora Martínez Jones a preguntarse por qué no veía a más niños y familias de color en su programa de la FTC, donde se estaban realizando esfuerzos concertados para mantener unidas a las familias. Al estar a cargo de todos los casos de bienestar infantil del condado de Travis, la jueza puede aprovechar su posición de liderazgo para abogar por una mayor equidad. “Si la agencia estatal no selecciona a un padre o madre para el FTC, puedo insistir y decir: ‘No voy a emitir una orden de justificación en este caso hasta que hagan todo lo posible para verificar si esta familia cumple con los requisitos’”, afirma.
En su tribunal de familia, la jueza Martínez Jones hace uso frecuente de una ley poco utilizada anteriormente conocida como “servicios ordenados por el tribunal”, la cual activa la intervención judicial y el nombramiento de abogados para los padres, a la vez que permite que estos mantengan sus derechos parentales y la custodia de sus hijos. Los cambios culturales también han sido importantes; el tribunal es intencional en el uso de un lenguaje libre de estigmatización, en seguir las recomendaciones de tratamiento de expertos en salud mental y trastornos por consumo de sustancias, y en considerar el consumo de sustancias en las primeras etapas de la recuperación como una oportunidad para volver a colaborar con el padre o la madre y evaluar la seguridad en lugar de ser un motivo automático para la separación de los hijos.
“Vemos cómo la FTC está empezando a influir en la cultura del sistema de bienestar infantil en general”, dice. “Los profesionales de nuestra comunidad han visto que este enfoque tiene éxito en la FTC, por lo que ahora están un poco más dispuestos a implementar otros apoyos antes de la separación”. Para el año fiscal 2020, la desproporcionalidad en las separaciones en el condado de Travis se había reducido casi a la mitad, y los niños afroamericanos tenían 4.2 veces más probabilidades de ser separados de sus hogares que los niños blancos. La jueza y su equipo ahora están explorando formas de mantener y aprovechar esta drástica mejora.
Estrategias a nivel de sistemas
Visión, valores y principios comunes
En naturaleza multisistémica e interdisciplinaria de los TFC es uno de los puntos fuertes fundamentales de este enfoque, pero este tipo de trabajo colaborativo conlleva ciertos desafíos. Muchas alianzas de la FTC comienzan su trabajo conjunto estableciendo una visión común y manteniendo conversaciones sinceras sobre sus valores y creencias. El objetivo no es necesariamente que todos los socios compartan los mismos valores. El propósito de estas conversaciones es reconocer que los profesionales que forman parte de la colaboración tienen diferentes creencias, valores y prioridades, pero que pueden ponerse de acuerdo en respetar algunos principios compartidos.
Estos principios comunes se vuelven esenciales cuando surgen conflictos de manera inevitable, lo que ayuda a mantener a la colaboración enfocada en su misión común de brindar servicios que mantuvieron a las familias juntas. También respaldan una mejor comprensión entre sistemas, promueven la rendición de cuentas conjunta en todos los sistemas y proporcionan un modelo sobre cómo las organizaciones pueden trabajar juntas de manera eficaz a pesar de las diferencias.
Una vez que empecé a asistir a las reuniones de colaboración, me di cuenta de que los objetivos (de la FTC) eran los mismos que los nuestros: aumentar las posibilidades de que la mamá y el bebé puedan estar juntos, y apoyar a la familia durante todo el proceso.
Comunicación y capacitación entre sistemas
La claridad en la comunicación es importante para mantener la vitalidad de una alianza. A veces, la comunicación puede verse como algo principalmente unidireccional; por ejemplo, la información sobre la participación en el tratamiento que fluye del proveedor de tratamiento para el consumo de sustancias hacia la agencia de protección infantil o la FTC. Sin embargo, lo contrario también puede ser útil; las agencias de protección infantil suelen contar con información sobre la familia que podría ser relevante para el proceso de evaluación del consumo de sustancias. Es importante definir claramente qué información se puede compartir, con quién, y bajo qué circunstancias y plazos.
Estos protocolos de comunicación no son responsabilidad exclusiva de los FTC. Sin embargo, los FTC pueden proporcionar el entorno para realizar este trabajo y generar una mayor confianza dentro del sistema. Una vez que se genera esa confianza entre los miembros del equipo en un contexto, puede extenderse más fácilmente a su trabajo conjunto dentro del sistema más amplio.
La capacitación cruzada es otra estrategia importante para fomentar la confianza, la comunicación y el entendimiento mutuo. Aprender juntos sobre el desarrollo infantil y los trastornos por consumo de sustancias proporciona un lenguaje y un entendimiento comunes que los socios pueden utilizar al trabajar juntos. Denise Voiles, enfermera gerente del Departamento de Salud Pública del Condado de Maricopa en Arizona, recuerda: “La educación colaborativa fue realmente influyente para cambiar la perspectiva de la salud pública respecto a las mujeres embarazadas con trastornos por consumo de sustancias. Para muchos de nosotros fue una revelación”. Los socios también se benefician al aprender sobre las disciplinas y los procedimientos de cada uno, así como sobre las filosofías que los sustentan.
En La FTC en Condado de Maricopa, Arizona., ya no espera para brindar ayuda hasta que nazcan los bebés y las familias ingresen al sistema de bienestar infantil. Tras la exitosa implementación de Equipo del Tribunal de Bebés Seguros y Tribunal de Tratamiento Familiar, y sirviendo como sitio de demostración para el Centro Nacional de Mejoramiento de la Calidad para Equipos Colaborativos de Tribunales Comunitarios, los líderes en la administración de tribunales establecieron la colaboración SHIFT (Bebés y Familias Seguros, Saludables y Prósperos) para establecer un sistema de atención para mujeres embarazadas con trastorno por consumo de sustancias antes del nacimiento de sus hijos.
La FTC comenzó SHIFT ampliando sus asociaciones e invitando a representantes de salud pública y atención médica a sus reuniones de equipo. “Simplemente empezamos a hacer llamadas telefónicas y a intentar conectar con la gente”, dijo Carma Umpleby, administradora adjunta del tribunal de menores. Aunque al principio no estaban seguros de cómo estas conexiones serían significativas, los socios se dieron cuenta rápidamente de que atendían a muchas de las mismas familias y vieron el potencial de trabajar juntos para apoyar a los padres lo antes posible.
Una de las primeras actividades de SHIFT fue ofrecer capacitación conjunta y multidisciplinaria. Los miembros del equipo trabajaron juntos para traer expertos en desarrollo prenatal e infantil, así como para informarse mutuamente sobre sus diversas disciplinas. Conocer el proceso del Departamento de Seguridad Infantil (DCS, por sus siglas en inglés), en particular —el cual otorga a los investigadores solo dos horas para determinar la seguridad de un recién nacido—, ayudó a los socios a comprender mejor por qué se estaban realizando separaciones y cómo podrían ayudar a mantener a más familias unidas de manera segura.
La colaboración comenzó a ayudar a las familias a desarrollar sus propios planes de atención segura, mucho antes del nacimiento, como una forma de proporcionar información más completa y accesible a los investigadores que toman esas decisiones. “Las familias son las dueñas del plan”, dijo Tara Sundem, directora ejecutiva de Hushabye Nursery, socia de SHIFT. “Ellas deciden cómo van a mantener seguro a su bebé y quién más puede ayudar”. La participación de la familia en el FTC proporciona un “hogar” para todos los datos necesarios para respaldar estos planes, incluidos los exámenes de detección de drogas, las citas de atención prenatal y la participación en tratamientos. Los planes también sirven como una valiosa herramienta de comunicación entre las agencias, detallando quién está proporcionando servicios a la familia.
Crear estos planes ha ayudado a las madres a sentirse más seguras y a tener conversaciones más constructivas con el DCS a medida que se acerca el final de sus embarazos. De los 81 lactantes cuyos padres estaban vinculados con Hushabye Nursery en el momento de su nacimiento, desde febrero de 2019 hasta abril de 2020, 87% fueron dados de alta a casa con los padres. En algunos casos, la preparación de los padres ha evitado que se abra un caso del DCS por completo.
Evaluación y resultados
Las medidas de resultado multisistema son fundamentales para una colaboración eficaz entre FCT. Cada sistema en una colaboración tiene sus propias prioridades y medidas de resultado. Por ejemplo, los sistemas de tratamiento por uso de sustancias miden la recuperación del padre o madre, mientras que los sistemas de bienestar infantil evalúan la seguridad, la permanencia y el bienestar de los niños. Las medidas de desempeño multisistema unen a las colaboraciones y respaldan la rendición de cuentas conjunta hacia su propósito común.
Muchos FTC se centran en el “Las 5 Erres”: recuperación (incluido el tiempo hasta el inicio del tratamiento y la duración del mismo), permanencia en el hogar, reunificación, maltrato repetido y reingreso al cuidado de crianza temporal. Los FTC proporcionan a los socios comunitarios una forma común de hablar sobre los resultados que puede respaldar otros esfuerzos colaborativos, y las 5 R ofrecen la oportunidad de aplicar una perspectiva de equidad para garantizar que cualquier disparidad en los resultados se descubra y se aborde a través de dichos esfuerzos.
No se puede subestimar la importancia de las alianzas. No requiere dinero, pero mantener estas relaciones requiere trabajo.
Sostenibilidad
La evaluación y documentación de los resultados son fundamentales para asegurar los recursos que permitan sostener las nuevas prácticas y enfoques a nivel de sistemas implementados como resultado de la FTC. Una vez que se demuestra que estas estrategias son eficaces, establecerlas en el presupuesto de un sistema es un cambio de política importante que puede transformar la forma en que se trabaja en una jurisdicción. Otras formas de institucionalizar las prácticas para sostener el cambio en los sistemas incluyen la creación de herramientas de tamizaje universal o la adaptación de los protocolos de información para dar seguimiento a las nuevas formas de trabajar con las familias.
En última instancia, las relaciones sólidas pueden ser tan fundamentales para los resultados positivos y la sostenibilidad como el presupuesto y la infraestructura. El Dr. Ira Chasnoff, fundador de The Leadership Institute y NTI Upstream, observa: “Lo que sostiene estos esfuerzos durante largos períodos es una visión central a la que todos pueden recurrir. Las personas deben estar de acuerdo en que, en este caso, no solo representan a sus agencias, sino a los niños y las familias de todo el estado”.”
El Estado de Iowa creó una red estatal de tribunales de tratamiento familiar y otros socios para abordar los malos resultados de las familias que ingresan al sistema de bienestar infantil del estado debido a un trastorno por consumo de sustancias. En todo el estado, 77% de niños cuyos padres participan en los FTC se quedan en casa mientras sus padres participan en el programa.
En 2014, con el apoyo de una Subvención de Asociación Regional financiada por la Oficina Federal de la Infancia, la asociación comenzó a buscar formas de trasladar los servicios más hacia el origen, centrándose en los lactantes con exposición prenatal a sustancias. Con el apoyo del Dr. Chasnoff, la asociación invitó a todos los “agentes de cambio” de las agencias que impactan en las vidas de las mujeres y los niños a participar en un Instituto de Liderazgo. Este grupo grande y diverso, la Colaborativa de Niños y Familias de Iowa, identificó el objetivo de crear una evaluación universal del consumo de sustancias durante el periodo prenatal para las mujeres embarazadas en centros de atención prenatal primaria. Iniciada en dos condados, la evaluación universal se ha expandido a más de la mitad de los condados del estado.
El siguiente paso del colectivo hacia la mejora de la permanencia, la estabilidad y el bienestar de los niños afectados por la exposición prenatal a sustancias fue desarrollar un sistema de atención informado que promueva la identificación y la intervención para las familias y los niños afectados por el consumo de sustancias, y mejorar la capacidad de las familias para garantizar el resultado más saludable para sus hijos. Con este fin, se han abierto tres Centros Regionales de Evaluación y Tratamiento para Niños y Familias en Iowa. Estos centros ofrecen evaluaciones y tratamientos transdisciplinarios basados en la evidencia que mejoran los resultados a largo plazo para los niños. A través de este esfuerzo general, el colectivo ha integrado servicios de prevención y tratamiento para apoyar a los niños y las familias más afectados por el trastorno por consumo de sustancias.
Iowa se ha enfocado en la sostenibilidad de este esfuerzo desde el principio. Financieramente, el estado ha tenido como objetivo incorporar la mayoría de los servicios que desarrolla en la infraestructura de las agencias con las que colabora. Por ejemplo, el tamizaje prenatal universal es reembolsable por Medicaid y por algunas compañías de seguros privados. Sin embargo, la rotación de empleados a todos los niveles representa un desafío significativo. Iowa aborda esto ofreciendo frecuentes sesiones de “capacitación de capacitadores” en todo el estado.
En la actualidad, la iniciativa cuenta con representantes de casi todas las principales agencias estatales que prestan servicios a las familias, así como de varias agencias privadas de las comunidades locales. El equipo de su Instituto de Liderazgo sigue reuniéndose periódicamente, y aproximadamente 90% de los miembros originales siguen participando.
Otros recursos de esta serie
Casey Family Programs consulta con individuos y equipos en todo el país para recopilar investigaciones, experiencias y conocimientos sobre enfoques que pueden reducir de manera segura la necesidad de acogida familiar y garantizar el bienestar de los niños y las familias. Compartimos esta información ampliamente para ayudar a los líderes de bienestar infantil y a sus socios a abordar problemas similares en sus propias comunidades. Para preguntas sobre este recurso, o si tiene otras necesidades de información sobre bienestar infantil, envíe un correo electrónico a kmresources@casey.org.
Este informe se basó en entrevistas con Ari Weber, coordinador de la FTC; Derrick Platt, subadministrador de departamento; Carma Umpleby, subadministradora de departamento; y Cheri Clark, administradora de departamento del Departamento Juvenil del Tribunal Superior de Arizona en el condado de Maricopa; Denise Voiles, jefa de enfermería del Departamento de Salud Pública del condado de Maricopa; Tara Sundem, directora ejecutiva de Hushabye Nursery; Lauryn Muzny, subdirectora, y Kathy Thompson, directora de Iowa Children’s Justice; el Dr. Ira Chasnoff, fundador de NTI Upstream; y Aurora Martinez Jones, jueza presidenta del Tribunal del 126.° Distrito en el condado de Travis, Texas. ↩︎
2 Center for Children and Family Futures and National Association of Drug Court Professionals. (2019). Estándares de mejores prácticas para tribunales de tratamiento familiar. Con el apoyo de la subvención #2016-DC-BX-K003 otorgada por la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia, Oficina de Programas de Justicia, del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. ↩︎
