Resumen

Este informe breve está diseñado para ayudar a los sistemas de bienestar infantil a explorar y elegir herramientas de evaluación de seguridad y riesgo, así como modelos de toma de decisiones.

En su esencia, la responsabilidad de las agencias de protección infantil es garantizar que los niños estén seguros. Para cumplir con este mandato, las Ley de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil requiere que los estados tengan procedimientos para la evaluación inmediata de los informes de abuso y negligencia infantil, así como la evaluación de la seguridad y el riesgo del niño. Además, el Ley de Bienestar Infantil Indígena requiere que esfuerzos activos, como realizar una evaluación exhaustiva, para preservar a las familias de indios americanos/nativos de Alaska. Aplicando la principios de la Ley de Bienestar del Niño Indígena de manera más amplia también beneficiaría a todas las familias. Aunque las decisiones que cambian la vida —como la de separar a los niños de sus familias— se basan en evaluaciones de seguridad, la evidencia indica que las decisiones sobre la seguridad infantil se toman de manera inconsistente, a veces incluso dentro de una jurisdicción determinada. Dada la importancia de tomar decisiones imparciales —especialmente las decisiones tomadas en un entorno de información limitada, presión de tiempo e intensa emoción familiar— herramientas y procesos confiables de evaluación de riesgos y seguridad debe estar implementado.

Estas herramientas estructuradas y los procesos relacionados pueden proporcionar un marco para evaluar eficazmente la seguridad actual de los niños y el riesgo de daños futuros, así como fundamentar los planes de servicios para fortalecer y apoyar a las familias en todas las etapas de participación con el sistema de bienestar infantil, desde el contacto inicial con las líneas de atención hasta más allá del cierre del caso.

Este paquete de información tiene como objetivo ayudar en la exploración y selección de herramientas de evaluación de seguridad y riesgos y modelos de toma de decisiones, e incluye ejemplos específicos.

Si bien a menudo se discuten juntos, la seguridad y el riesgo no son términos intercambiables. La seguridad se refiere a un peligro inmediato o inminente o a un daño grave. Se evalúa de manera categórica; es decir, un niño está seguro o no está seguro. Algunos estados utilizan una tercera categoría: seguro con un acuerdo o un plan de seguridad vigente (a veces llamado seguro condicionalmente). El riesgo se refiere a la probabilidad de maltrato futuro. Se evalúa en un continuo de riesgo bajo a alto.¹

Evaluaciones de seguridad

Una evaluación de seguridad es la recopilación sistemática de información sobre condiciones familiares amenazantes y amenazas actuales, significativas y claramente observables para la seguridad de un niño —así como los recursos familiares y de otro tipo que puedan reducir o eliminar esas amenazas— para que un trabajador social pueda determinar el grado en que es probable que un niño sufra maltrato en el futuro inmediato. Las evaluaciones de seguridad se completan primero para determinar si el niño puede mantenerse seguro en la situación actual.

El idioma y la política con respecto a las evaluaciones de seguridad varían según el estado, pero generalmente incluyen seis dominios:

1. Magnitud del maltrato
2. Naturaleza e historia del maltrato
3. Funcionamiento adulto
4. Prácticas de crianza
5. Prácticas disciplinarias
6. Funcionamiento infantil

Al capacitar a los trabajadores de casos para realizar evaluaciones de seguridad, se debe enseñar al personal no solo cómo completar la evaluación, sino también cómo reconocer los sesgos personales y sistémicos que puedan estar en juego, especialmente al considerar si y cómo incorporar información y hallazgos de informes de maltrato anterior.² Involucrar a los padres de manera respetuosa y que honre las diferencias culturales también es una habilidad fundamental, ya que comprender el papel que la cultura de una familia puede desempeñar en las prácticas de crianza y disciplina no siempre se refleja en las evaluaciones estandarizadas, pero es un factor importante para evaluar eficazmente la seguridad infantil.

Una evaluación de seguridad válida también debe tener en cuenta las fortalezas y los recursos de la familia, la familia extensa y la comunidad que puedan estar disponibles para contrarrestar las amenazas a la seguridad. Teniendo en cuenta tanto las amenazas para el niño como las fortalezas y los recursos disponibles, los trabajadores sociales deben determinar luego, de la mejor manera posible, si el niño se encuentra seguro en este momento.

Evaluaciones de riesgos

Una evaluación de riesgos es la recopilación y el análisis estructurados de información para determinar el grado en que están presentes en una situación familiar los factores clave que aumentan la probabilidad de daños futuros a un niño. Las evaluaciones de riesgo se realizan para medir el riesgo de futuros maltratos, determinar si se deben proporcionar servicios y, de ser así, indicar qué servicios serían apropiados. Las evaluaciones de riesgo generalmente incluyen tanto un índice de negligencia como un índice de abuso.

El índice de negligencia suele evaluar la cantidad de hijos en el hogar y sus necesidades, si la familia cuenta con una vivienda segura y estable, y la salud física y mental del cuidador, su nivel actual de consumo de sustancias y su capacidad para brindar cuidado.

La escala de abuso suele evaluar:

1. El número de reportes previos de maltrato del cuidador
2. La participación previa del cuidador con los servicios de protección infantil
3. El nivel actual de consumo de sustancias del cuidador
4. Cualquier incidente previo o actual de violencia doméstica
5. Problemas significativos con las habilidades de cuidado
6. Las necesidades especiales del niño o los antecedentes de delincuencia

Sin embargo, esta información debe considerarse a la luz de lo que sabemos sobre los posibles sesgos en los datos, ya que Las familias afroamericanas y las familias que viven en la pobreza tienen más probabilidades de ser denunciadas ante los servicios de protección infantil. y por lo tanto pueden tener un historial de mayor participación en el sistema.

Existen dos enfoques principales para la evaluación de riesgos en el bienestar infantil: modelos basados en el consenso, que a menudo combinan elementos de numerosos instrumentos y se basan en el juicio clínico; y modelos actuariales, que utilizan la estadística para identificar y evaluar los factores que predicen el maltrato futuro. Dado el número desproporcionado de familias indígenas americanas / nativas de Alaska y las familias negras históricamente y en la actualidad impactadas por el sistema de bienestar infantil, existe cierto debate sobre si la dependencia de los datos históricos para informar el riesgo futuro podría perpetuar un mayor daño a estas familias. Por lo tanto, en ambos enfoques, el juicio clínico y una perspectiva crítica son necesarios para tratar de mitigar los posibles sesgos.

A continuación se presentan algunas de las herramientas de evaluación de riesgos y seguridad más utilizadas.

En Evaluación de seguridad y evaluación familiar (SAFE) El modelo, desarrollado por ACTION for Child Protection, se considera el primer modelo integral de toma de decisiones sobre seguridad. Es una herramienta de apoyo para la toma de decisiones y la evaluación de la seguridad basada en el consenso, destinada a evaluar las amenazas de peligro, la vulnerabilidad infantil y las capacidades de protección de los cuidadores. Utilizado en todos los puntos de decisión, desde la derivación hasta el cierre del caso, el modelo SAFE ayuda a determinar si un niño está seguro, seguro bajo condición o inseguro. Hace hincapié en la participación y la colaboración de la familia, y evalúa las fortalezas familiares y las capacidades de protección.

En Modelo de Toma de Decisiones Estructuradas (SDM), desarrollado por Evident Change, es una de las evaluaciones de seguridad y riesgo más utilizadas. Proporciona diferentes herramientas para ser utilizadas en los momentos decisivos de los casos —desde la admisión hasta la reunificación— con el fin de mejorar la toma de decisiones en el bienestar infantil. El objetivo principal del SDM es reducir la probabilidad de maltrato posterior en familias donde ya ha ocurrido maltrato. La lógica es que si se identifica a las familias con alto riesgo de maltrato posterior y se les proporcionan servicios para satisfacer sus necesidades, el riesgo se reduce. El conjunto de herramientas proporcionado a través del SDM ayuda a garantizar que los planes de los casos reflejen con precisión las fortalezas y necesidades de las familias. Los esfuerzos para apoyar la equidad en el uso de la MSD se han visto informados por la participación de una diversidad de partes interesadas que han participado en la capacitación continua, las pruebas y los análisis de datos.

Signs of Safety (SoS), que a menudo se usa en combinación con SDM, es un modelo de evaluación y planificación desarrollado en Australia que incluye una evaluación integral del riesgo y, al mismo tiempo, mapea los factores protectores. Proporciona un enfoque basado en la indagación que evalúa la seguridad a través de cuatro preguntas clave:

1. ¿De qué nos preocupamos? (Daño pasado, riesgo de peligro futuro)
2. ¿Qué está funcionando bien? (Fortalezas y seguridad familiar)
3. ¿Qué tiene que pasar? (Evaluación de riesgos, objetivos a corto plazo, objetivos a largo plazo)
4. ¿Dónde estamos en una escala del 0 al 10? (10 significa que un niño puede quedarse en casa de forma segura y el caso puede cerrarse; 0 significa que es posible que sea necesario retirar al niño del hogar).

SoS apoya la toma de decisiones durante toda la vida de un caso, busca que las voces de los niños sean incluidas y enfatiza la colaboración familiar y el contexto comunitario.

Práctica Organizada para la Seguridad es una colección de mejores prácticas para involucrar, evaluar y apoyar a los niños y a las familias. Al centrar a las familias como expertas, su objetivo es apoyar la toma de decisiones a lo largo de la vida de un caso, enfatizando la humildad cultural, la práctica informada sobre el trauma y la inclusión de las voces de los niños. Los tres principios de la SOP son: (1) mayor seguridad, permanencia y bienestar; (2) buenas relaciones de trabajo; y (3) mejor pensamiento crítico. Entre los muchos componentes de la SOP se encuentran el SDM, Signs of Safety (Señales de Seguridad), el mapeo de seguridad, la humildad cultural, la entrevista motivacional y Revisar, evaluar y dirigir a los equipos.

Las agencias de protección infantil necesitan herramientas y procesos estructurados para comprender las necesidades de seguridad de los niños, en particular en lo que respecta a identificar entornos de acogimiento adecuados y fundamentar la planificación y la prestación de servicios eficaces para apoyar a las familias. Esas herramientas y procesos deben ser eficaces en tiempo real y durante todo el tiempo que el niño permanezca en el sistema de bienestar infantil.

Es importante que las agencias implementen procesos para revisar, poner a prueba, evaluar y seleccionar herramientas de tamizaje o evaluación, con el fin de explorar y evaluar su utilidad para la población de niños que puedan necesitar apoyo o intervención. Las herramientas deben fácil de usar, producir resultados consistentes entre los usuarios (confiabilidad), medir lo que es relevante (validez) y funcionar de manera constante entre diversas familias. Independientemente del tipo de herramienta utilizada, las políticas y los procesos que acompañan a las herramientas son fundamentales. Una herramienta es tan buena como la información que se introduce en ella. Es particularmente crucial considerar el papel que el sesgo podría desempeñar en el proceso de recopilación de información, basándose tanto en los datos actuales como en los históricos. La evidencia es clara en cuanto a que las familias indígenas americanas/nativas de Alaska, las familias negras y las familias de áreas socioeconómicas más bajas corren un mayor riesgo de investigación y separación familiar.^3,4 Es vital involucrar siempre a las familias con compasión, respeto y humildad cultural. También es importante recopilar suficiente información de todas las fuentes relevantes, continuar recolectando y actualizando la información según sea necesario durante todo el transcurso de un caso, y aplicar un enfoque crítico a la información presentada en lugar de aceptarla al pie de la letra. En relación con esto, las políticas y prácticas de la agencia deben estar alineadas para que las herramientas den como resultado una toma de decisiones y una planificación de casos eficaces. En algunas situaciones, puede ser esencial consultar con un especialista en atención médica, salud mental, consumo de sustancias u otro problema que afecte la dinámica familiar.