Resumen

Este informe analiza las normas federales y los desafíos diarios que enfrentan las agencias de protección infantil al apoyar a familias con estatus migratorio indocumentado o mixto, al tiempo que ofrece recomendaciones prácticas para abordarlos.

Aproximadamente 5 millones de niños en Estados Unidos viven con al menos un padre que carece de estatus migratorio legal, y el número de nacimientos de familias inmigrantes parece estar creciendo.¹ La información sobre las interacciones de las agencias de protección infantil con estas familias no se recopila regularmente a nivel estatal o nacional. No obstante, las agencias locales de protección infantil sí se encuentran con familias inmigrantes, muchas de las cuales enfrentan factores de riesgo como la pobreza, el trauma (incluidas las separaciones familiares que ocurren durante la migración) y el aislamiento (debido a diferencias lingüísticas y la distancia de los familiares extensos), así como tensiones asociadas con la aculturación y su estatus migratorio irregular.

El impacto de la aplicación de las leyes de inmigración en las familias ha sido puesto en el centro de atención por eventos recientes, incluidas las separaciones de familias en la frontera y las redadas masivas en lugares de trabajo en varios estados. Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) también ejecuta habitualmente acciones de cumplimiento de menor escala, y la mayoría de los niños afectados siguen bajo jurisdicción federal, no estatal ni local.

Algunas de las circunstancias más comunes en las que las agencias de protección infantil pueden encontrarse con niños y familias cuyo estatus migratorio está en cuestión incluyen:

• Detención o deportación de los padres involucrados en un caso activo de protección infantil, de tal manera que su capacidad para participar en las audiencias de dependencia y/o progresar hacia la reunificación se vea comprometida.
• Descubrimiento por parte de una agencia de protección infantil de que un niño que han puesto bajo su custodia carece de estatus legal.
• Comunicación de ICE a una agencia local de protección infantil al detener a los padres de un niño ciudadano estadounidense durante una operación de cumplimiento, si no se pueden hacer otros arreglos. (Bajo ninguna circunstancia ICE puede poner bajo custodia a un niño ciudadano estadounidense).

Este informe de estrategia presenta un contexto federal, los desafíos comunes que enfrentan las agencias de protección infantil al atender a familias indocumentadas y de estatus mixto, y recomendaciones para abordarlos. Para obtener información adicional, consulte: ¿Qué deben saber los responsables del bienestar infantil sobre el apoyo a las familias cuando los cuidadores se enfrentan a la detención forzosa por motivos de inmigración o a la deportación?

Las agencias de protección infantil no están obligadas por la ley federal a informar sobre el estatus migratorio de las familias. Esto es importante, ya que probablemente permite que más familias participen en los servicios de bienestar infantil sin el temor a la ejecución de las leyes de inmigración. Sin embargo, también obstaculiza la recopilación de datos sobre este problema, lo cual es esencial para identificar y determinar la magnitud de los problemas y medir la eficacia de las posibles soluciones. La situación se complica aún más por

•  Orientación inequívoca sobre la trauma de separar a los niños de sus familias. La política federal debe estar impulsada ante todo por la abrumadora evidencia de que la separación familiar perjudica a los niños. Dicha separación debe evitarse, excepto cuando exista una amenaza inminente para la seguridad del menor.
• Directrices de práctica más coherentes entre las agencias. Actualmente, el trato a las familias y a los niños varía enormemente según su estatus migratorio, las agencias involucradas e incluso la jurisdicción local. Las acciones de todas las agencias que tienen contacto con los niños y las familias, incluido ICE, Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) y la Oficina de Reubicación de Refugiados (ORR) — debe tener un enfoque informado sobre el trauma y estar guiado por los principios de práctica centrada en la familia y el.
• Protocolos de control migratorio que minimicen el trauma y el daño a los niños. Esto comienza a nivel federal. Un informe reciente de la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU. encontró que “la deficiente comunicación interagencia y las decisiones de gestión interna que no.

Las familias en las que uno o más miembros carecen de estatus migratorio legal enfrentan una serie de desafíos únicos que pueden complicar sus casos de protección infantil.²

En muchos casos, es posible que las familias no reúnan los requisitos para obtener empleo o los servicios necesarios. Los padres que carecen de estatus legal tienen prohibido acceder a programas públicos federales que podrían ayudar a sus familias, incluida la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés), asistencia para la vivienda, cupones de alimentos y la mayoría de los servicios de Medicaid. Estos servicios son particularmente fundamentales porque los padres indocumentados pueden no ser elegibles para un empleo legal, y los trabajos que pueden conseguir a menudo pagan menos que el salario mínimo. Una vez que sus hijos son removidos, la falta de estatus impide que muchos padres cumplan con los requisitos del plan de caso, como obtener un empleo verificable o una licencia de conducir.

Como alternativa, los padres pueden rechazar los beneficios, incluso cuando son elegibles. Al determinar si una persona puede ingresar a Estados Unidos o calificar para obtener el estatus de residente.³ Debido a la reciente incertidumbre en torno a la política federal de inmigración, muchos inmigrantes muestran reticencia a aceptar una amplia gama de servicios públicos, por miedo a que puedan poner en riesgo su estatus legal o una solicitud de ciudadanía. Esto puede ser un factor para que las familias llamen la atención de los servicios de protección infantil por motivos relacionados con la pobreza, o para que los padres se nieguen a comprometerse o participar en los servicios requeridos por su plan de caso, lo que retrasa o incluso impide la reunificación.

También puede ser difícil lograr colocaciones oportunas con familiares. En muchas jurisdicciones, el estatus legal no es un requisito para la colocación con familiares. No obstante, las investigación indica que los niños en acogimiento familiar que tienen familiares indocumentados están menos probables de ser ubicados con familiares. Esto puede deberse a prejuicios de las agencias contra tales colocaciones, a la renuencia de los padres a llamar la atención de una agencia pública sobre familiares indocumentados, o a la preocupación de los familiares sobre las.

Las preocupaciones. Tales preocupaciones pueden hacer que las familias abandonen viviendas estables, pierdan su empleo debido al ausentismo y/o retiren a los niños de la escuela. Cualquiera de estas acciones puede hacer que una intervención posterior del servicio de protección infantil sea más probable. Los rumores sobre acciones de cumplimiento de la ley cercanas también causan una enorme ansiedad a muchos padres e hijos (incluso a aquellos con estatus legal). Estas preocupaciones pueden afectar la disposición de los miembros de la familia para colaborar con el personal de protección infantil, participar en los servicios requeridos o asistir a las audiencias de dependencia.⁴

La detención plantea una serie de desafíos logísticos para las familias. Localizar, comunicarse e involucrar a los padres que han sido detenidos puede ser muy difícil. Es posible que los padres estén detenidos lejos de donde viven sus hijos y que sean trasladados entre centros sin previo aviso. Los centros de detención del ICE no cuentan con programas disponibles para ayudar a los padres a cumplir con los requisitos de sus planes de casos. Además, no existen plazos establecidos para la detención migratoria. Los padres pueden estar detenidos durante semanas o años, lo que hace que cumplir con los plazos de bienestar infantil sea extremadamente difícil.

La deportación añade otra capa de complejidad a situaciones familiares que ya son complejas. Muchas ag.

Los beneficios migratorios suelen ser difíciles de obtener. La ley de inmigración es compleja y no se puede esperar que el personal de protección infantil comprenda todas las opciones que pueden estar disponibles según las circunstancias individuales del niño y de la familia, ni tampoco deben intentar brindar asesoramiento legal a los clientes.

El personal profesional puede tener suposiciones sobre el interés superior de los niños. El impacto potencial del sesgo racial y étnico en las familias transnacionales no se puede ignorar. A falta de humildad y comprensión cultural, el personal de asistencia social, los abogados y/o los jueces a veces asumen que permanecer en los Estados Unidos debe ser lo mejor para los niños, incluso si eso significa la separación permanente de sus familias.

A pesar de estos desafíos, es importante comprender que La situación migratoria de los padres no afecta sus derechos legales con respecto a sus hijos. Las ag comunicar y hacer cumplir un conjunto de principios fundamentales para garantizar que se mantenga la práctica centrada en la familia, incluso cuando las familias estén enfrentando problemas de inmigración. Además, algunas jurisdicciones han considerado útiles las siguientes estrategias:

• Recopilar información sobre el estado migratorio de la familia para apoyar el manejo de casos. Si se conoce la situación migratoria de una familia, esto puede ayudar a los asistentes sociales a comprender mejor a los cuidadores y a establecer un vínculo con ellos, a cumplir con los requisitos de notificación consular y a determinar la elegibilidad para recibir servicios financiados por el gobierno federal. La División de Servicios de Protección del Departamento de Niños, Jóvenes y Familias de Nuevo México considera que el estatus migratorio de los miembros de la familia es un factor fundamental para evaluar y determinar las intervenciones adecuadas. Los investigadores de la agencia están capacitados para preguntar sobre el estatus migratorio, al tiempo que aseguran a las familias que la información no se compartirá con las autoridades policiales.⁵
• Identifica los servicios a los que las familias pueden acceder de manera segura. “Los padres suelen hacer todo lo posible para demostrar que son independientes y que pueden contribuir a la sociedad”, dijo Berta Norton, administradora de área del Departamento de Niños, Jóvenes y Familias del estado de Washington. “No van a querer hacer nada que ponga en riesgo su capacidad para permanecer en los EE. UU. La prioridad número uno debe ser identificar y compartir información sobre los servicios a los que las familias pueden acceder sin poner en riesgo su estatus migratorio”. Al derivar a una familia a los servicios, determine si la familia cumple con los requisitos en caso de que no sean ciudadanos de EE. UU., asegúrese de que los servicios se puedan brindar en el idioma de la familia y realice una derivación cordial a los proveedores. Es posible que las familias no tengan la confianza necesaria para ponerse en contacto con el proveedor por su cuenta.
• Apoya las medidas de alivio migratorio para los padres. Algunos padres podrían tener derecho a obtener visas, por ejemplo, si son víctimas de delitos o de violencia conyugal. Cada agencia debería establecer contactos con alguien que conozca la legislación migratoria (ya sea dentro de la propia agencia o mediante una referencia) y que pueda ayudar a encontrar soluciones para los padres que reúnan los requisitos.
• Ayudar a los niños y jóvenes a asegurar un estatus migratorio siempre que sea posible. Si los jóvenes carecen de estatus legal y no pueden reunirse con ninguno de sus padres, pueden ser elegibles para el Estatus Especial de Inmigrante Juvenil (SIJS), que les permite permanecer en el país de manera legal y, con el tiempo, convertirse en residentes permanentes. Este es un proceso complejo y prolongado, pero es un paso esencial, especialmente para los jóvenes que probablemente superen la edad máxima para permanecer en el sistema de acogida. Las agencias de protección infantil pueden ayudar. Por ejemplo, el Departamento de Servicios para Niños y Familias del Condado de Los Ángeles creó una unidad de Estatus de Inmigrante Especial (SIS) en 1991 para tramitar las solicitudes de SIJS de los jóvenes que reúnan los requisitos (entre otros servicios de inmigración). La SIS cuenta con un abogado local especializado en derecho migratorio, y el Children’s Law Center revisa todas las resoluciones antes de su presentación. Hasta octubre de 2019, la unidad del SIS ha presentado más de 3,200 solicitudes de tarjeta de residencia permanente, con una tasa de éxito del 95%.⁶
• Establecer una relación con la oficina local de ICE para contar con su apoyo en la participación de los padres detenidos en casos de tutela. Según la Directiva sobre los intereses de los padres de ICE, los agentes cuentan con cierta discrecionalidad para retener a los padres y tutores legales cerca de sus hijos menores de edad, facilitar las visitas entre padres e hijos y/o organizar el transporte para que los padres retenidos puedan participar en los procedimientos judiciales familiares o de tutela. A falta de directrices federales más claras, es posible que algunas agencias deseen ofrecer capacitación a los agentes locales del ICE sobre el impacto de la separación familiar en los niños y las familias.

• Forma y participa en redes locales de apoyo a los inmigrantes. Estas redes pueden ser formales o informales. En comunidades con una gran presencia de inmigrantes, como Yakima, en Washington, las agrupaciones informales de organizaciones sin fines de lucro, comunidades religiosas, medios de comunicación y otros actores funcionan como redes informales de “corregidor” para difundir información sobre las actividades de control de ICE en la zona. En algunas comunidades, se han formado grupos de trabajo comunitarios formales para compartir información y resolver casos difíciles. El Grupo de Trabajo Transnacional del Sur de Arizona del condado de Pima, con miembros del Departamento de Seguridad Infantil del estado, del servicio de libertad condicional, de grupos comunitarios, del poder judicial y de abogados de padres y niños, así como del consulado mexicano local, se formó en 2015 para abordar los desafíos de los casos de tutela que involucran a padres detenidos y deportados. Desde entonces, el grupo ha desarrollado un juego de herramientas y capacitación para ayudar a otras comunidades a aprender de su experiencia.
• Prepárense con anticipación para el impacto que tendrán las medidas de control migratorio en las familias. En el caso de acciones de control a gran escala, como las redadas en lugares de trabajo, las comunidades deben identificar un lugar al que puedan acudir los niños mientras se determinan y se cumplen los deseos de sus padres respecto a su cuidado. ’En la mayoría de los casos, hay parientes y familiares que pueden hacerse cargo de los niños, pero necesitan un espacio seguro para resolver eso y evitar que los niños terminen en el sistema de protección infantil“, dijo Sarah Helvey, directora de protección infantil de Nebraska Appleseed. Las escuelas pueden ser una buena opción. Otros apoyos a nivel comunitario que se deben considerar incluyen planes de comunicación, recursos de salud mental y recursos legales para apoyar a las familias. La Coalición por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados de Tennessee ofrece una amplia juego de herramientas que las comunidades locales pueden usar para prepararse con anticipación ante las acciones de ICE (o para ayudarles a responder en un momento de crisis). También se debe alentar a los padres indocumentados a hacer planes anticipados sobre quién les gustaría que cuidara a sus hijos en caso de una detención repentina.
• Establecer memorandos de entendimiento (MOU) con consulados extranjeros. Los consulados son socios esenciales para identificar, evaluar y reunificar a los niños con sus padres o familiares que han sido deportados o que viven en otros países. Notificar al consulado correspondiente debe ser un primer paso al poner bajo custodia a un niño extranjero, o a un niño ciudadano estadounidense de un inmigrante indocumentado detenido o deportado. El Grupo de Trabajo Transnacional del condado de Pima celebró reuniones iniciales tanto con el consulado mexicano como con la agencia de servicios familiares del gobierno mexicano, el Sistema para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF). La jueza del Tribunal Superior del condado de Pima, Kathleen Quigley, dijo: “Las reuniones ayudaron a todos a comprender los servicios que se ofrecen en México y establecieron confianza. Ahora, cuando el DIF envía una evaluación psicológica o un estudio socioeconómico, es mucho más probable que la agencia de protección infantil del condado lo acepte. También nos ayudó a todos a ver que tenemos el mismo objetivo”.”

• Piensa en formas creativas de mantener los lazos familiares transnacionales. Muchos niños pueden ser reunificados con sus familias, incluso si sus padres enfrentan la deportación o no viven en los Estados Unidos.
  • Reunificación previa a la deportación puede ser una opción para algunos padres detenidos, y la deportación voluntaria puede acelerar el proceso de reunificación. Si un niño y su padre o madre se reúnen antes de la deportación de los padres y el padre o la madre elige que su hijo regrese a su país de origen con ellos, es importante ayudar a asegurar la documentación adecuada para el niño antes de salir de Estados Unidos, incluido un certificado de nacimiento y un pasaporte si es posible.
  • Si los padres no están en los Estados Unidos, reunificación transnacional puede ser posible. El consulado correspondiente, los Servicios Sociales Internacionales u otras organizaciones internacionales de servicios humanos pueden ayudar a localizar a los padres y completar un estudio socioeconómico del hogar para garantizar la seguridad del niño.
  • En algunos casos, una forma de permisocompleto (parole migratorio) -> *permiso migratorio* or *libertad condicional migratoria* (depending on context, but legally/commonly: *libertad condicional* or *permiso de ingreso/permanencia*). Let's provide the most accurate standard legal term: libertad condicional migratoria puede permitir que los padres regresen a los Estados Unidos para las audiencias de terminación de la patria potestad después de la deportación.
  • Las agencias de protección infantil también pueden solicitar extensiones de los plazos para dar tiempo a los padres detenidos o deportados a tomar y llevar a cabo las mejores decisiones para el cuidado y la custodia de sus hijos.  

• Desarrolla competencia y humildad cultural. Algunos ejemplos incluyen:
  • Reconocer el papel que el trauma y la explotación pueden haber desempeñado en la vida de una familia transnacional. Estas experiencias pueden influir en las decisiones de crianza y en los roles entre padres e hijos (incluyendo la “parentalización” de los hijos). Una atención médica sensible y culturalmente apropiada es fundamental para resolver el trauma y fortalecer los vínculos familiares.
  • Reconozca que los niños pueden tener fuertes apegos a los miembros de la familia extendida. Por ejemplo, algunos niños transnacionales han pasado más tiempo viviendo con una abuela o una tía que con sus padres biológicos. Invierta el esfuerzo en encontrar a estos familiares, incluya a los miembros de la familia extendida autodefinidos en las reuniones y discusiones, y considere alternativas para las colocaciones con familiares cuando sea posible.
  • Utilice herramientas de evaluación y prácticas de intervención culturalmente competentes. 
  • Proporcione información en los idiomas nativos de las familias. Contrate personal bilingüe, proporcione materiales educativos en diferentes idiomas y garantice el acceso a traductores e intérpretes culturalmente competentes cuando sea necesario. No hacer esto puede violar los derechos constitucionales de una familia.
  • Reconocer y abordar los conceptos erróneos y los prejuicios culturales. Infórmate sobre las culturas de los grupos de inmigrantes en tu comunidad. Pregunta a las familias sobre sus preferencias en cuanto a la comunicación, la inclusión de los miembros de la familia extendida y otras prácticas.