Las agencias de protección infantil tienen la misión de garantizar la seguridad y el bienestar de todos los niños. Para lograrlo con éxito, las agencias deben considerar las necesidades de diferentes grupos de jóvenes que con frecuencia son marginados y experimentan mayores riesgos para su seguridad. LGBTQ+1 la juventud es uno de esos grupos que merecen mayor conciencia y atención.
La investigación muestra consistentemente que los jóvenes LGBTQ+ tienen tasas sorprendentemente altas de experiencias infantiles adversas, incluidos el abuso y la negligencia,2 y están sobrerrepresentados en el sistema de bienestar infantil. Estudios recientes sugieren que tienen casi 2.5 veces más probabilidades de ingresar al cuidado temporal que sus pares heterosexuales y/o cisgénero (que se identifican con el género asignado al nacer),3 con 15% a 30%4 de los jóvenes en acogida que se identifican como LGBTQ+, en comparación con solo 3% a 11% de los jóvenes de la población general.5 Una vez dentro del sistema, es más probable que sus pares experimenten dificultades y resultados adversos.
Para garantizar la seguridad física y emocional de todos los niños bajo su custodia, las agencias de protección infantil deben comprender y atender las necesidades, inquietudes y experiencias específicas de los jóvenes LGBTQ+.6 Para obtener más información sobre las estrategias para garantizar que los jóvenes LGBTQ+ reciban atención de apoyo para satisfacer sus necesidades, consulte: ¿Cómo pueden las agencias de protección infantil reclutar y capacitar a familias de apoyo para los jóvenes LGBTQ+ en acogida temporal?
Si nos importa la seguridad de los niños y su capacidad para prosperar, importa que sepamos cómo abordar su identidad de género y su sexualidad, y que aprendamos de los datos y de los programas que brindan apoyo.
Experiencias de la juventud LGBTQ+ en el sistema de acogimiento familiar
Los sistemas de bienestar infantil tienen menos probabilidades de lograr los siguientes resultados positivos para los jóvenes LGBTQ+:7
- Colocación en un entorno familiar estable que apoya su identidad
- Protección contra la discriminación por parte de los trabajadores sociales
- Protección contra el acoso y el abuso por parte de padres de crianza temporal, o del personal y compañeros de programas de cuidado residencial
- Permanencia legal a través de la reunificación o la adopción
- Permanencia relacional, incluidos fuertes vínculos con la familia de origen y/o elegida y las comunidades
Prevención primaria para jóvenes LGBTQ2SI+
Los jóvenes LGBTQ+ ingresan al sistema de acogimiento familiar por muchas de las mismas razones que otros jóvenes, pero un número significativo se involucra en el sistema como resultado de conflictos con los cuidadores debido a su orientación sexual y/o identidad de género.8 Según The Trevor Project, los jóvenes transgénero y no binarios en el sistema de cuidado temporal son más de con el doble de probabilidad para reportar haber sido expulsados, abandonados o haberse fugado debido a su identidad, en comparación con sus pares LGBQ cisgénero. El rechazo de los padres y de la familia es fuertemente asociado con depresión, consumo de sustancias e ideación suicida.
Las intervenciones que se enfocan en prevenir o reducir el conflicto y aumentar la aceptación familiar son elementos esenciales de cualquier estrategia de servicios integral para la juventud LGBTQ+. El Proyecto de Aceptación Familiar (Family Acceptance Project) Modelo de Apoyo Familiar es una intervención basada en la evidencia para fortalecer a las familias y construir futuros saludables para los jóvenes LGBTQ+. El Proyecto de Aceptación Juvenil es un modelo clínico que los trabajadores sociales pueden utilizar para ayudar a las familias a abordar sus temores y aprender conductas nuevas y de apoyo.
Como resultado de estas fallas del sistema y una mayor exposición al trauma, es posible que los jóvenes LGBTQ+ corran un mayor riesgo de sufrir:9
- Problemas de salud física y mental, incluidos la depresión y la ideación suicida
- Aislamiento de los compañeros
- Pobreza y falta de vivienda en la adultez temprana
- La sobre prescripción de medicamentos psicotrópicos y/o trastornos por consumo de sustancias
- Ser víctima de trata con fines sexuales o intercambiar sexo para satisfacer necesidades básicas
Entre la población juvenil LGBTQ+, los jóvenes de color enfrentan riesgos agravados. Tienen más probabilidades que sus pares blancos de: 1) ser colocados en cuidado temporal (foster care); 2) haber sido expulsados de sus hogares o haberse fugado debido a su identidad LGBTQ; 3) ser colocados en cuidado residencial (congregate care); y 4) sufrir discriminación o violencia mientras están en cuidado temporal.10
Los jóvenes LGBTQ+ son colocados con demasiada frecuencia en entornos más restrictivos, como hogares grupales, debido a la escasez de opciones de acogimiento familiar afirmativo. Los entornos congregados exponen a los jóvenes a un mayor riesgo de acoso y abuso por parte del personal y de sus pares.11 Los jóvenes LGBTQ+ también tienen más probabilidades de experimentar múltiples colocaciones durante su tiempo en el sistema de acogimiento familiar.12 Con cada nueva colocación, los jóvenes corren el riesgo de perder cualquier apoyo social que hayan podido identificar y cultivar, y se ven obligados nuevamente a determinar si — y a quién — pueden revelar de forma segura su orientación sexual y/o identidad de género. La angustia emocional de las revelaciones repetidas puede tener efectos duraderos en un joven. Además de este estrés elevado y sostenido, inestabilidad de colocación se asocia con resultados sociales y académicos negativos.
La falta sistémica de conocimientos, capacitación y recursos sobre los jóvenes LGBTQ+, y el acceso limitado en algunas jurisdicciones a servicios sociales y de salud afirmativos, pueden dificultar la satisfacción de las necesidades de un joven. La legislación y las políticas locales y estatales que protegen los derechos de los jóvenes LGBTQ+, incluido el derecho a la atención de afirmación de género, varían ampliamente.13 Se ha demostrado que las políticas anti-LGBTQ+ en las escuelas, la comunidad y el gobierno (así como los debates públicos sobre dichas políticas) afectar negativamente la salud mental y el bienestar de los jóvenes, incluso cuando en última instancia sus derechos no se ven directamente afectados.
Consideraciones de protección
Salir del clóset se asocia con mayor resiliencia y salud psicológica para la juventud LGBTQ+. Las agencias de colocación infantil deben priorizar la búsqueda de entornos de apoyo donde los jóvenes en cuidado temporal puedan expresar sus identidades de manera segura y abierta.14
Cuando los jóvenes no pueden permanecer en el hogar, la colocación con familiares siempre debe ser la primera consideración. Para los jóvenes LGBTQ+, esto puede requerir ofrecer apoyo de aceptación familiar a la familia, y/o empleando una visión amplia de la familia y el parentesco según lo definido por los jóvenes. Atención a reclutamiento y capacitación de familias de acogida afirmativas puede ayudar a garantizar que haya hogares adecuados disponibles cuando la colocación con familiares no sea una opción y a prevenir colocaciones innecesarias en cuidado residencial. Cuando los problemas de conducta amenazan con interrumpir o prohibir las colocaciones familiares, es importante analizar las posibles causas fundamentales del comportamiento del joven (incluido el rechazo familiar) y explorar los recursos y las soluciones de la comunidad.
Garantizar la seguridad de los jóvenes LGBTQ+ mientras están bajo cuidado residencial requiere atención especial.15 Esto incluye respetar el derecho de la juventud a la privacidad, proteger su información confidencial y afirmar activamente sus identidades sexuales y/o de género. Las intervenciones destinadas a cambiar la orientación sexual o la identidad de género, incluidas terapias de conversión, aumentan el riesgo de causar o exacerbar problemas de salud mental en la juventud que supuestamente tratan, y por lo tanto deben evitarse. Es posible que se requiera una investigación adicional para identificar recursos dentro y fuera del área local de la juventud, como comunidades religiosas afirmativas y organizaciones que apoyan el acceso a la atención médica de afirmación de género. Por ejemplo, Punto de orgullo y el Proyecto de Emergencia para Jóvenes Trans proporcionar apoyo logístico y financiero para ayudar a las familias a acceder a la atención médica y de bienestar que de otro modo podría estar fuera de su alcance.
Ningún joven debería salir del sistema de acogimiento familiar por alcanzar la mayoría de edad sin un hogar permanente. Pero entre aquellos que sí lo hacen, los jóvenes LGBTQ+ necesitan preparación y apoyo adicionales para garantizar su seguridad y bienestar. Las áreas que requieren una consideración especial pueden incluir educación sexual afirmativa e información sobre cómo encontrar y mantener el acceso a atención, tratamientos y recetas de afirmación de género. Al igual que todos los jóvenes en el sistema de bienestar infantil, corren un alto riesgo de ser víctimas de tráfico sexual y necesitan saber cómo identificar las señales de advertencia, así como qué constituye una relación saludable. Se debe informar a los jóvenes sobre organizaciones LGBTQ+ locales y/o en línea, y sobre cómo conectarse con ellas. El Marco de trabajo de la Familia SOUL, desarrollado por expertos con experiencia vivida y el apoyo de la Fundación Annie E. Casey, puede ayudar a los jóvenes mayores en cuidado de crianza temporal a desarrollar un círculo elegido de adultos de apoyo para toda la vida.
Por lo general, los niños en los sistemas públicos no están tan preparados para la adultez como sus pares. Eso es aún más cierto en el caso de la juventud queer. Dependiendo de cómo te presentes, vas a tener una adultez diferente a la de un par cis/het (cisgénero y/o heterosexual).
Esfuerzos jurisdiccionales
Para apoyar mejor a la juventud LGBTQ+ en el sistema de cuidado temporal, varias jurisdicciones han desarrollado orientaciones, políticas, capacitaciones, servicios y programas especializados.
Mejoras en el sistema: Condado de Allegheny, Pensilvania, y la Ciudad de Nueva York
Crear un enfoque más solidario y afirmativo para atender a la juventud LGBTQ+ requiere más que un simple cambio de política aislado. Requiere un enfoque integral para comprender las necesidades de la juventud LGBTQ+ y sus familias, y garantizar que se aborden en cada aspecto de la prestación de servicios de una agencia de protección infantil.
En Pensilvania, el Departamento de Servicios Humanos del Condado de Allegheny fue uno de los primeros evaluadores de campo de Pautas para la gestión de información relacionada con la orientación sexual y la identidad y expresión de género de los niños en los sistemas de bienestar infantil, el cual describe cómo las jurisdicciones de bienestar infantil pueden implementar innovaciones en todo el sistema para atender mejor a los jóvenes LGBTQ+ y a sus familias. La guía fue desarrollada por el Centro Nacional de Derechos Lesbianos (National Center for Lesbian Rights), Family Builders, Servicios Legales para Niños (Legal Services for Children) y el Centro para el Estudio de la Política Social (Center for the Study of Social Policy). Al final de los seis años de implementación, una evaluación encontró mejoras en todo el sistema en la recolección de datos, los servicios y la cultura y el clima generales de la agencia. Las lecciones aprendidas y las recomendaciones para la implementación se publicaron en este informe.
En Administración de Servicios Infantiles de la Ciudad de Nueva York La Oficina de Bienestar Infantil y Familiar LGBTQ se estableció para respaldar la implementación a nivel del sistema de las mejores prácticas. Además de garantizar que todos los servicios de la agencia afirmen a los jóvenes y las familias LGBTQ+, la oficina ofrece un lugar central para acceder recursos para jóvenes, familias y profesionales, y Políticas y prácticas LGBTQ+.
Algunas de las prácticas que reafirman a las personas LGBTQ+ adoptadas por estos dos sistemas incluyen:
- Creando un colectivo LGBTQI+ general política y estándares de práctica.
- Establecer capacitaciones obligatorias para el personal y consultas de casos sobre orientación sexual e identidad de género.
- Hacer preguntas relacionadas con el género, la sexualidad y la aceptación familiar o de pares en las encuestas a jóvenes y durante los procesos de admisión.16
- Modificar los sistemas de datos para incluir métodos para documentar la identidad de género, la orientación sexual, el nombre preferido y los pronombres de género de los jóvenes.
- Exigir a las agencias asociadas que expliquen cómo atenderán a los jóvenes LGBTQ+ al responder a las solicitudes de propuestas.
- Proporcionando orientación a las agencias de acogimiento familiar sobre cómo acceder a atención médica de afirmación de género que está excluida de la cobertura de Medicaid.
- Avanzando en los esfuerzos especializados para reclutar y capacitar Familias LGBTQ+ y aliados LGBTQ+ como padres de acogida con el fin de aumentar la disponibilidad de colocaciones de apoyo basadas en la familia.
Un aspecto de la seguridad y el apoyo es desarrollar vías para acceder a la atención de afirmación de género de manera confidencial. Es posible que los jóvenes LGBTQ+ no se sientan cómodos abriéndose con su cuidador, pero deben saber a quién acudir si aún desean acceder a la atención y a los recursos.
Alianzas comunitarias: Condado de Los Ángeles
El Departamento de Servicios para Niños, Jóvenes y Familias del Centro LGBT de Los Ángeles opera Reconocer Intervenir Apoyar Potenciar (RISE), una iniciativa que apoya la seguridad, permanencia y el bienestar de los niños y jóvenes LGBTQ+ de 5 a 21 años en el sistema de bienestar infantil. El modelo RISE integra apoyos integrales, búsqueda familiar, servicios de participación y educación específica sobre LGBTQ+ para ayudar a los cuidadores y a las familias a proporcionar hogares donde los jóvenes LGBTQ+ se sientan seguros, nutridos y amados.
Hallazgos de entrevistas cualitativas mostrar que los jóvenes involucrados en actividades de RISE:
- Se sintió cómodo y abierto con el personal de RISE y sintió que al personal realmente le importaba.
- Me gustó hablar con alguien que también se identifica como LGBTQ+ y poder relacionarme con sus experiencias.
- Aprendieron a comunicarse mejor con sus familias.
- Mejoró su capacidad para definir y expresar su identidad.
- Experimentaron un aumento en su autoestima general, confianza y habilidades de afrontamiento.
Armario de Recursos Arcoíris
En Armario de Recursos Arcoíris ofrece ropa y cosméticos gratuitos a jóvenes transgénero y no binarios en cuidado temporal en cuatro ubicaciones en el condado de Los Ángeles. El programa tiene como objetivo crear un espacio acogedor y afirmativo para los jóvenes que deseen adaptar su guardarropa y apariencia a su identidad de género. La iniciativa cuenta con el respaldo de Casey Family Programs, el Departamento de Servicios para Niños y Familias del Condado de Los Ángeles, la Iniciativa de Cuidado Temporal Pritzker y socios comunitarios.
Además de los servicios directos, RISE ofrece capacitación a nivel organizacional, asesoramiento y asistencia técnica a las agencias que atienden a niños y familias y buscan implementar las mejores prácticas para los jóvenes LGBTQ+ involucrados en el sistema de bienestar infantil. La asistencia técnica incluye la creación de capacidades en evaluación, desarrollo e implementación de políticas, creación de entornos afirmativos y desarrollo de apoyos para jóvenes, familias y cuidadores.
Recursos adicionales para agencias de protección infantil
Centro para el Estudio de la Política Social
- Promoviendo resultados de salud favorables describe ocho formas en que Ley de Servicios de Prevención Familiar se puede utilizar para promover la salud y el bienestar de los jóvenes LGBTQ+ involucrados en el sistema de bienestar infantil.
Fundación Human Rights Campaign
- En Todos los Niños – Todas las Familias la iniciativa proporciona recursos que incluyen una serie de Guías para principiantes sobre la inclusión LGBTQ+, una Cuidado de niños y jóvenes LGBTQ+ guía para proveedores de bienestar infantil, y una extensa biblioteca de recursos para profesionales de bienestar infantil.
- Refugios seguros II es un informe interactivo sobre las necesidades de los jóvenes LGBTQ+ en los sistemas públicos y un llamado a la acción para la mejora del sistema, desarrollado por jóvenes LGBTQ+ con experiencia vivida en los sistemas públicos.
Centro Nacional de Excelencia para el Bienestar Infantil
- Elevándose más alto: Aumentando la competencia en la práctica con jóvenes LGBTQ en los sistemas de bienestar infantil es un plan de estudios de capacitación en bienestar infantil enfocado en jóvenes LGBTQ+.
- El Centro Nacional SOGIE cuenta con una gran cantidad de recursos para el bienestar infantil trabajo, incluido Juventud AFFIRM, una intervención basada en la evidencia enfocada en reducir los problemas de salud mental y los riesgos conductuales que experimentan los jóvenes LGBTQ+.
- En 2023, el Centro Nacional SOGIE encargó un análisis a nivel nacional de las políticas y prácticas relacionadas con la juventud LGBTQ+ dentro de los sistemas de bienestar infantil. Los estados con políticas identificadas como las más solidarias incluyen Nueva York, Connecticut, Vermont, Maryland, y Massachusetts.
Casey Family Programs consulta con individuos y equipos en todo el país para recopilar investigaciones, experiencias y conocimientos sobre enfoques que pueden reducir de manera segura la necesidad de acogida familiar y garantizar el bienestar de los niños y las familias. Compartimos esta información ampliamente para ayudar a los líderes de bienestar infantil y a sus socios a abordar problemas similares en sus propias comunidades. Para preguntas sobre este recurso, o si tiene otras necesidades de información sobre bienestar infantil, envíe un correo electrónico a kmresources@casey.org.
La sigla LGBTQ+ significa lesbiana, gay, bisexual, transgénero y queer o en indagación, y el signo + representa orientaciones sexuales, identidades o expresiones de género diversas adicionales, que incluyen (entre otras) a las personas asexuales, intersexuales y de dos espíritus. ↩︎
2 Craig, S. L., Austin, A., Levenson, J., et al. (2020). Frecuencias y patrones de experiencias infantiles adversas en jóvenes LGBTQ+. Abuso y negligencia infantil, 107. ↩︎
3 Fish, J. N., Baams, L., Wojciak, A. S., y Russell, S. T. (2019). Are sexual minority youth overrepresented in foster care, child welfare, and out-of-home placement? Findings from nationally representative data. Abuso y negligencia infantil, 92, 230. ↩︎
Debido a la inadecuada recolección de datos y a los temores y preocupaciones de la juventud de identificarse como LGBTQ+, no se conoce el número exacto de jóvenes LGBTQ+ involucrados en el sistema de bienestar infantil. ↩︎
5. Baams, L., Wilson, B. D. M., & Russell, S. (2019). LGBTQ youth in unstable housing and foster care. Pediatría, 143(3), 1–11. ↩︎
6 El contenido de este resumen se elaboró mediante la consulta continua con miembros de la Junta Asesora de Experiencia Vivida en Gestión del Conocimiento. Este equipo incluye a jóvenes, padres, cuidadores de parentesco y padres de crianza temporal con experiencia vivida en el sistema de bienestar infantil, quienes actúan como socios estratégicos de Family Voices United, una colaboración entre FosterClub, Generations United, Children’s Trust Fund Alliance y Casey Family Programs. Los miembros que contribuyeron a este resumen incluyen a: Brittany Lee; Divina Cordeiro; Gwendolyn Forrest; Rowan Grae; y Susan Langenfeld. ↩︎
7 The Annie E. Casey Foundation. (2016). LGBTQ en el bienestar infantil: Una revisión sistemática de la literatura; Wilson, B. D. M., y Kastanis, A. A. (2015). Sexual and gender minority disproportionality and disparities in child welfare. Revisión de los servicios para niños y jóvenes, 58, 11–17; McCormick, A., Schmidt, K. y Terrazas, S. (2017) Los jóvenes LGBTQ en el sistema de bienestar infantil: Una perspectiva general de la investigación, la práctica y las políticas, Revista de Bienestar Infantil Público, 11:1, 27-39. ↩︎
8 Salazar, A. M., Haggerty, K. P., Barkan, S. E., Peterson, R., Furlong, M. E., Kim, E., Cole, J. J., y Colito, J. M. (2019). Supporting LGBTQ foster teens: Development of a relationship-focused, self-guided curriculum for foster families. Investigación sobre Sexualidad y Política Social. ↩︎
9 The Annie E. Casey Foundation. (2016); Wilson y Kastanis. (2015); McCormick, Schmidt y Terrazas. (2017). ↩︎
10 The Trevor Project. (2021). Resumen de investigación de The Trevor Project: Jóvenes LGBTQ con antecedentes de cuidado temporal. UCLA School of Law Williams Institute. (2019). Jóvenes LGBTQ de color afectados por los sistemas de bienestar infantil y justicia juvenil: Una agenda de investigación. ↩︎
11 The Annie E. Casey Foundation. (2015). Cada niño necesita una familia: Brindarle a los niños en el sistema de bienestar infantil la mejor oportunidad de éxito. ↩︎
12 Wilson, B. D. M., & Kastanis, A. A. (2015). Sexual and gender minority disproportionality and disparities in child welfare. Children and Youth Services Review, 58, 11–17. ↩︎
13 El Movement Advancement Project realiza un seguimiento de más de 50 leyes y políticas diferentes relacionadas con las personas LGBTQ+ en todos los estados, incluidas aquellas relacionadas con el reconocimiento de relaciones y de paternidad/maternidad, no discriminación, exenciones religiosas, jóvenes LGBTQ+, atención médica, justicia penal y documentos de identidad. La última información disponible se puede encontrar en el Mapas de igualdad. ↩︎
14 Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA): Más allá de los esfuerzos de cambio: Evidencia y acción para apoyar y afirmar a los jóvenes LGBTQI+. Publicación de SAMHSA Núm. PEP22-03-12-001. Rockville, Md.: Centro para la Prevención del Abuso de Sustancias. Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental, 2023. ↩︎
Una regulación federal que entró en vigor el 1 de julio de 2024, Requisitos de ubicación designados bajo los Títulos IV-E y IV-B para niños LGBTQI+, aclara que la ley federal preexistente exige que todos los niños en acogimiento familiar reciban atención y colocación “seguras y adecuadas” en el “entorno más apropiado disponible”. Las agencias deben “garantizar todo las colocaciones, incluidas las de los jóvenes LGBTQI+, estén libres de acoso, maltrato o abuso. La regla también exige que las agencias garanticen que las ‘colocaciones designadas’ estén disponibles para, y puedan ser solicitadas por, cualquier niño en acogimiento familiar que se identifique como LGBTQ+. ↩︎
Si bien la recopilación de datos es importante para comprender mejor las necesidades y experiencias de los jóvenes LGBTQ+ en cuidado temporal, el consentimiento informado, la sensibilidad y la confidencialidad deben ser las principales preocupaciones. Proporcionar información sobre la orientación sexual y la identidad y expresión de género siempre debe ser opcional para los jóvenes. ↩︎
