Resumen

Este informe breve incluye cuatro principios clave que las agencias de protección infantil deben seguir al ampliar los servicios de tratamiento para abordar las experiencias de trauma y los síntomas experimentados por los jóvenes. También ofrece preguntas para ayudar a las agencias a explorar cómo aplicar estos principios.

La mayoría de los niños implicados en el sistema de protección de la infancia, incluido un alto porcentaje de los que se encuentran en hogares de acogida, han sufrido traumas. Las acciones de los organismos de protección de la infancia, incluidas la investigación, el traslado y la colocación, pueden exacerbar y causar traumas adicionales. Un tratamiento temprano y eficaz del trauma es esencial para prevenir daños duraderos.

Los enfoques tradicionales del trauma incluyen el tratamiento de los síntomas con medicación psicotrópica y terapia de conversación clínica. Estos enfoques terapéuticos pueden ser apropiados para algunos, pero no son suficientes para satisfacer las necesidades de trauma y curación de todos los jóvenes en el sistema de bienestar infantil.

Hay antigua preocupación sobre la prescripción excesiva de medicación psicotrópica para los jóvenes implicados en el sistema de bienestar infantil. Si bien la medicación puede disminuir ciertos síntomas como la ansiedad o la depresión, no ofrece oportunidades de curación ni nuevas habilidades de afrontamiento para que los jóvenes aborden experiencias traumáticas pasadas.

Cada vez hay más pruebas de que los tratamientos clínicos de los traumatismos son eficaces. El sitio Centro de Intercambio de Información Basada en Pruebas para el Bienestar Infantil de California enumera actualmente cinco programas de tratamiento de traumas para niños y adolescentes como respaldados o bien respaldados por pruebas de investigación, y otros 19 programas como prometedores. Por desgracia, muchos jóvenes en acogida no pueden acceder a estos tratamientos basados en pruebas debido al coste, las restricciones del seguro y/o la escasez de proveedores formados. Además, algunos jóvenes pueden resistirse o interrumpir los servicios clínicos debido a la desconfianza, el estigma o la falta de relevancia cultural.

Este informe presenta los principios clave que deben seguir los organismos de protección de la infancia a la hora de ampliar los servicios de tratamiento para abordar las experiencias traumáticas y los síntomas experimentados por los jóvenes.¹ También presenta preguntas para ayudar a las agencias a explorar más a fondo cómo podrían aplicar estos principios para apoyar la curación y el bienestar de los niños y las familias a su cargo.

Para obtener información sobre otros aspectos de la práctica de los organismos de protección de la infancia relacionados con el trauma, véanse las notas complementarias:

• ¿Cómo están aplicando los organismos de protección de la infancia las políticas y prácticas centradas en la curación e informadas sobre el trauma?
• ¿De qué recursos se dispone para apoyar los enfoques centrados en la curación e informados sobre el trauma en el ámbito del bienestar infantil?

Mantener a los niños a salvo con sus familias no sólo es el objetivo primordial del sistema de bienestar infantil, sino que también es clínicamente importante. Cuando la separación familiar forzosa forma parte de la historia traumática del niño, la reunificación rápida con su familia -si es posible con seguridad- puede ser el tratamiento más eficaz. Los padres deben ser informados de los diagnósticos de sus hijos y participar en su tratamiento antes de la reunificación para que estén preparados y puedan responder eficazmente a los comportamientos desafiantes o estrategias de afrontamiento que los niños pueden mostrar en respuesta al trauma. El tratamiento y el apoyo no deben terminar con la reunificación, ya que los efectos del trauma pueden durar toda la vida.

El apoyo de la familia biológica, de acogida y/o adoptiva del niño es importante en todos los enfoques de tratamiento. Participación de la familia en el tratamiento clínico ha demostrado reducir la gravedad de los síntomas y mejorar los resultados en pacientes con muchos trastornos mentales diagnosticados, incluida la depresión.

El compromiso familiar puede comenzar en el primer contacto. El personal de protección de menores debe ser consciente de que los niños pueden considerar su contacto inicial como inseguro o traumático.

Los familiares de jóvenes con problemas de salud mental a menudo se enfrentan a retos importantes, como la pobreza, el estrés y el aislamiento social, que pueden verse exacerbados por la enfermedad del niño. Por lo tanto, es importante para la recuperación del niño maximizar la sensación de seguridad de la familia al tiempo que se evalúan y abordan no sólo los síntomas inmediatos del niño, sino también los factores de estrés y las necesidades de toda la familia. Atender las necesidades insatisfechas de los miembros de la familia, tanto psicológicas como prácticas, ayuda a reducir el agotamiento del cuidador y se ha demostrado que aumentar el compromiso y la retención en programas de tratamiento de salud mental.

Compartir información sobre los antecedentes y diagnósticos del niño es otro paso importante: esta información debe transmitirse a todas las personas que cuidarán del niño, incluidos, y lo que es más importante, los familiares y los cuidadores de acogida. Muchas intervenciones traumatológicas para jóvenes basadas en la evidencia reconocen la importancia del compromiso familiar al requerir explícitamente la participación de los cuidadores. En otros casos, los miembros de la familia necesitarán apoyos paralelos para ayudarles a manejar mejor los comportamientos de los niños relacionados con el trauma, reforzar los logros terapéuticos en casa y proporcionar un entorno seguro y enriquecedor para la curación.

Ejemplo: Programa de Acogimiento Familiar Terapéutico de The Arc

En Arc Northern Chesapeake Region Tratamiento Acogida Familiar de Maryland hace hincapié en la importancia de establecer relaciones entre todos los adultos relacionados con el niño, incluidos los asistentes sociales, los CASA, los padres biológicos y la familia extensa. Los padres de acogida reciben formación mensual utilizando el Guía para el establecimiento de relaciones entre padres biológicos y de acogida. La agencia organiza actos, como ferias anuales de la diversidad y fiestas de bolos, que ofrecen a los jóvenes en acogida oportunidades adicionales de ver a sus padres biológicos y hermanos, y a los padres de acogida de relacionarse con los miembros de la familia biológica y extensa en un ambiente relajado que favorece la curación.

Generaciones de racismo estructural y violencia, y el impacto continuo de los prejuicios, la injusticia racial y el trauma comunitario afectan significativamente al bienestar mental de los jóvenes. Estas repercusiones pueden observarse en las tendencias recientes de la salud mental de los jóvenes, y son las siguientes especialmente alarmante para jóvenes de color y jóvenes LGBTQ+.

Según Estrategias centradas en los jóvenes para la esperanza, la curación y la salud, un informe conjunto del National Black Women's Justice Institute y The Children's Partnership, los jóvenes negros y latinos son más propensos a experimentar síntomas de salud mental como la depresión y tienen menos acceso a los servicios que los jóvenes blancos, un problema que se agrava aún más en el caso de los jóvenes de familias inmigrantes o indocumentadas. Un informe de mayo de 2022 artículo en Revista Americana de Psiquiatría informó de que los pensamientos y comportamientos suicidas, a menudo causados por la depresión, están aumentando mucho más rápidamente entre los adolescentes negros que entre los blancos. Los investigadores relacionan el racismo estructural y sus consecuencias con una transmisión intergeneracional de la depresión entre los negros.

El Proyecto Trevor informa de que Los jóvenes LGBTQ+ tienen cuatro veces más probabilidades de intentar suicidarse que sus compañeros., Además, los que sufrieron amenazas o daños físicos registraron casi el triple de intentos de suicidio que los que no los sufrieron. Cuando las identidades raciales y de género/sexualidad se cruzan, el riesgo es aún mayor. Por ejemplo, los jóvenes indígenas que son LGBTQ+ tenían 2,5 veces más probabilidades de declarar un intento de suicidio en el último año en comparación con sus compañeros LGBTQ+ no indígenas.

Estas estadísticas pueden y deben contrarrestarse con intervenciones que aborden las desigualdades sociales específicas y las condiciones culturales que agravan el trauma para los jóvenes LGBTQ+ y los jóvenes de color. El desarrollo positivo de la identidad es un fuerte factor de protección, y las conexiones con la familia y la comunidad son esenciales. Para algunos jóvenes, trabajar con un profesional de la salud mental o un compañero defensor que tenga una identidad cultural compartida o experiencias de vida comunes puede ser de gran ayuda. En el informe sobre estrategias centradas en la juventud, los jóvenes expresaron que participar en acciones concretas para abordar las condiciones sociales y la opresión, como la defensa y la organización en sus comunidades, contribuye a su curación. También afirmaron que aprender sobre su cultura y reforzar los vínculos con sus comunidades y sus mayores favorece la salud mental (especialmente en el caso de los jóvenes indígenas).

Ejemplo: Iniciativa de Liderazgo Juvenil Medicine Fish Menominee

Los jóvenes de la reserva india de Menominee, en Wisconsin, se enfrentan a muchos problemas, como el consumo de opiáceos, el alcoholismo, la pobreza y las elevadas tasas de suicidio. El sitio Peces medicinales: resiliencia indígena pretende contrarrestar estos retos y mejorar la calidad de vida de los jóvenes indígenas revitalizando su conexión cultural consigo mismos y con la naturaleza. Los niños varones son seleccionados para unirse al programa entre los 10 y los 12 años y pueden participar hasta la escuela secundaria, centrándose en el desarrollo de relaciones de apoyo duraderas. Los jóvenes participan en actividades tradicionales y no tradicionales, como la pesca, la fabricación de jarabe de arce, el lacrosse, los juegos tradicionales indígenas, la cosecha de arroz y la inmersión musical. Las actividades tienen lugar durante todo el año, al aire libre en la medida de lo posible, y su objetivo es crear un entorno seguro y de apoyo para mejorar su resistencia al estrés. Cada vez hay más estudios apoya el papel de la naturaleza como factor protector de la salud y el bienestar.

La curación comienza preguntando a los jóvenes qué es importante para ellos, cuáles son sus principales preocupaciones, cuáles son sus puntos fuertes y cuál es su visión de su propio futuro. A los jóvenes se les debe presentar una gama de posibles opciones de tratamiento del trauma y enfoques terapéuticos y deben tener oportunidades apropiadas a su edad para elegir lo que funcionará mejor para ellos, en conversación con sus familias y otros adultos de confianza. El trauma suele conllevar un sentimiento de impotencia, por lo que ofrecer opciones ayuda a recuperar el poder personal perdido.

La elección debe extenderse a dónde y cómo reciben los jóvenes sus servicios. Algunos pueden preferir recibir los servicios en su propia casa a través de respuesta móvil o telesalud. Para otros, la falta de servicio de Internet, dispositivos electrónicos o conocimientos técnicos puede impedir el acceso a la telesalud. Algunos jóvenes, incluidos los jóvenes LGBTQ+ que carecen de apoyo familiar, pueden sentir que una oficina o un entorno comunitario familiar (como la escuela, un lugar de culto o un centro comunitario) ofrece mayor privacidad y/o seguridad.

Ejemplo: La Operación Emancipación de la Fundación RightWay

En Fundación RightWay, con sede en el barrio de South Central de Los Ángeles, ofrece una variedad de servicios de salud mental y empleo centrados en la curación e informados sobre el trauma a antiguos alumnos de hogares de acogida. El programa principal de la organización, Operación Emancipación, es un taller de preparación para el empleo que integra el apoyo a la salud mental con servicios de empleo y educación financiera. Los jóvenes reciben un estipendio de $400 por asistir a 24 horas de formación en una semana. Una vez finalizado el taller, los jóvenes tienen acceso a otros servicios de RightWay, como terapia individual, orientación en materia de vivienda, derivaciones educativas, orientación laboral, oportunidades de empleo y mucho más.

RightWay utiliza terapeutas formados para prestar sus servicios de empleo, de modo que los traumas de los jóvenes puedan abordarse en tiempo real, sin necesidad de que participen en una terapia formal. RightWay también exige a los empleadores asociados que completen cinco horas de formación centrada en la curación e informada sobre el trauma (Motivate, Mentor, & Manage, también conocida como Triple M). Antes de aplicar los enfoques centrados en la curación e informados sobre el trauma, los jóvenes adultos colocados en puestos de trabajo permanecían entre un día y tres semanas. Hoy, el tiempo medio de permanencia en un empleo es de seis meses o más. Para más información, véase el segmento de PBS El camino hacia el empleo de la Fundación RightWay.

Las opciones de tratamiento para los jóvenes deben incluir terapias alternativas y actividades recreativas siempre que sea posible. Los jóvenes implicados en el sistema de bienestar infantil son más que sus traumas. Apoyar la curación a veces puede ser tan sencillo como observar cómo prosperan los jóvenes que no están implicados en el sistema. Muchas actividades más allá de la terapia pueden aumentar la confianza y la resistencia de los jóvenes, al tiempo que ofrecen una experiencia de normalidad muy necesaria. Estas actividades pueden incluir la tutoría o la participación en música, artes, deportes, juegos y otras comunidades en línea, actividades culturales, programas de preparación para el empleo, clubes o campamentos.

Un reciente resumen de políticas del Youth Law Center sostiene que este tipo de actividades favorecen la curación y contrarrestan los daños causados por el trauma, y cada vez hay más pruebas que demuestran su eficacia. Un estudio descubrió que la actividad física es 1,5 veces más eficaz para tratar la depresión que el asesoramiento o los medicamentos. Otros investigadores han encontrado pruebas que apoyan los beneficios para la salud mental de compromiso con las artes y música.

También se ha demostrado que la tutoría entre iguales favorece la recuperación y el bienestar en entornos de salud mental. La tutoría entre iguales puede incluir apoyo individual o en grupo, como grupos de apoyo en persona o en línea. A Revisión bibliográfica de 2013 realizado para Youth M.O.V.E. National señala que a menudo se atribuye al apoyo entre iguales el mérito de "cambiar la cultura de la salud mental, de la enfermedad y la discapacidad a la salud y la capacidad", e inspirar esperanza y la creencia de que la recuperación es posible. Nuevas investigaciones de la Fundación Adobe y la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales ilustra la importancia de los programas y estrategias que incorporan actividades creativas en la programación para los jóvenes, señalando fuertes beneficios personales y para la salud mental, especialmente entre los procedentes de comunidades marginadas.

Las terapias no tradicionales, las actividades extraescolares y la tutoría entre iguales comparten las ventajas de no requerir un diagnóstico potencialmente estigmatizador para acceder a los servicios y de no verse afectadas por la actual escasez de profesionales de la salud mental con licencia.

Ejemplo: Música y tutoría artística a través de Ascending Flow

Nueva narrativa, una organización sin ánimo de lucro de Oregón que ayuda a los jóvenes que salen del sistema de acogida mediante servicios integrales de salud mental. Flujo ascendente programa. El programa fue cofundado por el artista de hip hop Talilo Marfil, que se quedó sin hogar cuando era joven. Al igual que Marfil, todos los mentores proceden de comunidades marginadas y han vivido experiencias que les ayudan a relacionarse con los jóvenes en acogida a los que atienden. Los mentores abogan por ayudar a los jóvenes a conectarse con los recursos de la comunidad, perseguir sus pasiones creativas y alcanzar sus objetivos personales.