Los niños pertenecen a familias pero LGBTQ+¹ los jóvenes enfrentan algunos desafíos únicos en lo que respecta a la familia.² Más de la mitad de los jóvenes LGBTQ+ informan haber experimentado reacción negativa a su identidad por parte de un padre. Los jóvenes LGBTQ+ están sobrerrepresentados en el sistema de acogimiento familiar, en parte, porque las reacciones negativas de los padres ante su orientación sexual y/o identidad de género resultan en abandono, rechazo, violencia u otros daños graves. Los jóvenes LGBTQ+ también están sobrerrepresentados en el cuidado en instituciones, lo que es un indicador de que muchas jurisdicciones de bienestar infantil tienen dificultades para reclutar y mantener colocaciones basadas en la familia que sean seguras y solidarias para los jóvenes LGBTQ+. Algunos evidencia sugiere que estos desafíos y preocupaciones pueden verse agravados para los jóvenes LGBTQ+ de color.³

La ley federal exige que las agencias estatales y tribales de protección infantil garanticen que todos los niños en acogimiento familiar reciban atención “segura y adecuada” que atienda sus necesidades de salud y bienestar.⁴ Para los jóvenes LGBTQ+, eso significa la colocación con familiares o cuidadores temporales no familiares que apoyen su identidad, tengan los conocimientos y las habilidades necesarios para satisfacer sus necesidades de desarrollo y estén comprometidos a ayudarles a acceder a servicios afirmativos.

Las agencias de protección infantil deben emplear una combinación de búsqueda diligente de familiares y participación familiar dirigida para garantizar que cada joven LGBTQ+ que ingresa al sistema de acogimiento familiar sea ubicado en un entorno familiar seguro y de apoyo. Para obtener más información sobre cómo las agencias de protección infantil pueden apoyar la seguridad y el bienestar de los jóvenes LGBTQ+, consulte: ¿Cuáles son algunas consideraciones de seguridad para los jóvenes LGBTQ+ en acogida temporal?

Antes de implementar una estrategia de reclutamiento específica para una población, como los jóvenes LGBTQ+, las agencias deben realizar una revisión de políticas y prácticas internas para garantizar que las licencias, el desarrollo del personal, la participación comunitaria, la comunicación y otras áreas sean acogedoras y brinden apoyo tanto a los familiares cuidadores como a los cuidadores LGBTQ+. Hay muchos recursos disponibles para ayudar:

• Fundación de la Campaña de Derechos Humanos (HRC) Prácticas Promisorias en Adopción y Cuidado de Crianza Temporal es una guía completa de políticas y prácticas que acogen, afirman y apoyan a los padres de acogida y adoptivos LGBTQ+.
• La iniciativa Todos los niños, todas las familias (All Children All Families) de HRC delinea consideraciones para llevar a cabo prácticas inclusivas y afirmativas para LGBTQ+ estudios en el hogar.
• La Universidad de Connecticut ofrece un conciso herramienta de autoevaluación para ayudar a las agencias a identificar áreas de necesidades relacionadas y fortalezas.

Como todos los niños que ingresan al sistema de acogimiento familiar, los jóvenes LGBTQ+ merecen todas las oportunidades de ser ubicado con pariente. Además de realizar la búsqueda y el involucramiento familiar, las agencias deben preguntar directamente a los jóvenes qué tan seguros se sienten con familiares específicos. Estrategias basadas en la evidencia como el Proyecto de Aceptación Familiar Modelo de Apoyo Familiar puede ayudar a los cuidadores por parentesco potenciales y actuales a enfrentar los prejuicios potenciales y aprender comportamientos más solidarios. También puede ser importante explorar opciones de colocación entre parientes ficticios —aquellos a quienes el joven LGBTQ+ considera su familia pero con los que no tiene vínculos de sangre—. A capacitación gratuita del Centro SOGIE proporciona más información sobre cómo apoyar a los jóvenes LGBTQ+ en la construcción de conexiones de apoyo para toda la vida.

Dirigido marketing y difusión pueden ayudar a aumentar la disponibilidad de familias de acogida seguras y de apoyo. Las organizaciones comunitarias que sirven y abogan por las personas LGBTQ+ son un buen lugar para encontrar padres de crianza temporales potenciales que se identifiquen como LGBTQ+ o aliados (aunque la identidad por sí sola no garantiza la seguridad de un joven). Algunas agencias se han esmerado en incluir palabras e imágenes que sean acogedoras e inclusivas en sus materiales de difusión, como Hogar para Niños del Norte de Kentucky, y Children’s Home + Aid en Illinois.

Los cuidadores por parentesco y los padres de acogida deben recibir capacitación tanto previa al servicio como continua, específica sobre las experiencias, necesidades e inquietudes de los jóvenes LGBTQ+. Si bien el contenido de la capacitación variará según la ley estatal, la política de la jurisdicción y los recursos comunitarios, las agencias deben considerar los siguientes aspectos:

• Inclusión de jóvenes y adultos LGBTQ+ con experiencia vivida. De ser posible, incluya a personas LGBTQ+ que hayan experimentado —o estén experimentando— el sistema de acogimiento familiar en el desarrollo, selección y/o revisión del contenido de capacitación. Contratelas como capacitadoras e invítelas a hablar en paneles en vivo o a través de videoclips.
• Sé inclusivo. Representar la diversidad de orientaciones sexuales e identidades y expresiones de género en las capacitaciones y ayudar a los cuidadores a reconocer que las identidades de los jóvenes LGBTQ+ son diversas y pueden desarrollarse con el tiempo.
• Atender al idioma. Proporcione información y definiciones de términos comunes utilizados entre los jóvenes LGBTQ+, incluido el lenguaje relacionado con la orientación sexual, la identidad y la expresión de género. Ofrezca a los cuidadores oportunidades para familiarizarse con el uso de estos términos. El lenguaje evoluciona. Manténgase abierto a aprender de los jóvenes LGBTQ+ qué lenguaje es el que más los afirma.
• Abordar los sesgos conscientes e inconscientes. Las actitudes de los cuidadores pueden derivar de creencias sociales, culturales o religiosas, así como de la desinformación, la falta de comprensión y los temores sobre el futuro de los niños. Los modelos clínicos como el del Centro Nacional SOGIE Proyecto de Aceptación Juvenil puede ayudar a los cuidadores a explorar cómo sus valores y creencias podrían influir en un joven.
• Proporcione ejemplos concretos de conductas afirmativas. Las investigaciones confirman que los jóvenes LGBTQ+ con altos niveles de apoyo familiar tienen una mejor salud mental y un riesgo significativamente menor de pensamientos e intentos suicidas. Listas de específicos comportamientos de apoyo puede ayudar a los cuidadores a traducir sus conocimientos y comprensión en acción. El Centro Nacional de SOGIE Cuidador AFFIRM se ha demostrado que el modelo mejora las actitudes, los comportamientos y la confianza de los cuidadores con los jóvenes LGBTQ+.
• Ofrecer asesoramiento y apoyo de seguimiento. Una capacitación única es menos efectiva que la capacitación combinada con tutoría, asesoramiento u otras formas de apoyo continuo que le permitan al alumno aplicar y adoptar los nuevos conocimientos y habilidades con el tiempo.

Garantizar que los jóvenes LGBTQ+ se sientan seguros, respaldados y afirmados requiere más que políticas. Se necesita reflexión, colaboración y participación con quienes están más afectados. Las siguientes preguntas tienen como objetivo ayudar a las agencias de protección infantil a evaluar las prácticas actuales, abordar las deficiencias y fortalecer el apoyo a los jóvenes LGBTQ+.

• ¿Qué apoyos están disponibles dentro de nuestra agencia o comunidad para promover una mayor aceptación familiar para los jóvenes LGBTQ+ y prevenir ingresos al sistema de acogida temporal o interrupciones en la colocación?
• ¿Cómo podrían adaptarse las políticas y prácticas de nuestra agencia, incluidas la búsqueda y participación familiar, los estudios de hogar y los requisitos de licencia, para ser más acogedoras y brindar mayor apoyo a los cuidadores y aliados LGBTQ+?
• ¿Qué preferencias de ubicación y consideraciones empleamos para garantizar que toda la juventud LGBTQ+ esté en familias seguras y de apoyo? ¿Qué salvaguardas procesales previenen ubicaciones inseguras?
• ¿Cómo nos aseguramos de que las preocupaciones de los jóvenes LGBTQ+ sean escuchadas y atendidas cuando expresan que se sienten inseguros en una colocación?
• ¿Cómo nos estamos relacionando con los socios comunitarios para apoyar mejor a la juventud LGBTQ+?
• ¿Cómo estamos involucrando a la juventud y a los adultos LGBTQ+ con experiencia vivida en el desarrollo e impartición de capacitaciones?
• ¿Qué recursos y servicios proporcionamos a los cuidadores para ayudar a satisfacer las necesidades médicas y de salud mental de los jóvenes LGBTQ+, incluida la atención de afirmación de género para jóvenes trans?