Resumen

Esta página está diseñada para ayudar a las agencias de protección infantil a identificar y seleccionar herramientas de tamizaje y evaluación que apoyen el bienestar de la infancia. Incluye descripciones de varias herramientas de uso común y consideraciones para su uso.

Se entiende que el sistema de bienestar infantil tiene tres objetivos principales: la seguridad, la permanencia y el bienestar de los niños. Sin embargo, los principales indicadores de éxito para la mayoría de las agencias de protección infantil suelen reflejar solo dos de esos objetivos: la seguridad y la permanencia. Estos dos objetivos tienen definiciones y mediciones más claras que el bienestar, y el bienestar infantil actualmente no cuenta con un método estándar para evaluarlo.¹

Sin embargo, existe una comprensión cada vez mayor del papel fundamental que desempeña el bienestar en la seguridad y la permanencia de los menores, y por ende, de la responsabilidad de las agencias de protección infantil de apoyar el bienestar de los niños bajo su cuidado. Para cumplir con esta responsabilidad, es fundamental que las agencias utilicen múltiples herramientas para evaluar en los niños las necesidades relacionadas con traumas, salud conductual y desarrollo, lo que puede proporcionar una imagen integral del bienestar general del menor. Los padres deben participar en el proceso de evaluación y en cualquier servicio de seguimiento indicado, ya que los padres son fundamentales para el bienestar del niño, independientemente de dónde viva este.

Las evaluaciones tempranas y regulares pueden ayudar a identificar las necesidades y fortalezas de los niños, fundamentar planes de servicios adecuados, conducir a colocaciones fuera del hogar mejor adaptadas y respaldar resultados exitosos de permanencia.,^2,3 todos los cuales son esenciales para el bienestar de un niño. Las evaluaciones de seguridad y riesgo, que también son fundamentales para todos los niños afectados por el sistema de bienestar infantil, se analizan en un documento breve separado. Estas evaluaciones no deben crear una barrera para la reunificación familiar. Por el contrario, mantener a los padres en el centro de este proceso es fundamental para apoyar la relación entre padres e hijos y la reunificación, siempre que sea posible.

Este paquete de información está diseñado para ayudar a las agencias de protección infantil a identificar y seleccionar herramientas de tamizaje y evaluación que apoyen el bienestar de la infancia, e incluye descripciones de varias herramientas de uso común.

Consideraciones

Las agencias necesitan procesos estructurados para comprender las necesidades de los niños en tiempo real y de forma continua. Esto es clave para identificar entornos de colocación adecuados y fundamentar una planificación eficaz de los servicios que apoye el bienestar y el logro de una reunificación oportuna u otra forma de permanencia. Sin embargo, decidir cuál es la mejor manera de evaluar el bienestar infantil puede ser un desafío. Una revisión de 2024 sobre herramientas que evalúan la salud mental y el bienestar infantil encontró poco consenso entre los estudios sobre qué herramientas recomendar.⁴ Entre las 41 reseñas examinadas, se recomendaron 60 herramientas, pero solo nueve fueron recomendadas por más de una reseña. Dos de ellas, ambas orientadas a evaluar la salud mental general, se describen a continuación: la Lista de Síntomas Pediátricos y el Cuestionario de Capacidades y Dificultades.

Para garantizar que las herramientas sean apropiadas para la población de niños atendida, así como para los objetivos de la agencia, las agencias necesitan procesos para revisar, probar, evaluar y seleccionar herramientas. Revisión de 2017 de las evaluaciones de salud mental infantil realizado para el Departamento de Servicios de Cuidado de la Salud de California proporciona un ejemplo de un proceso de revisión exhaustivo, que incluyó: (1) un análisis del entorno para identificar herramientas; (2) una evaluación de las herramientas identificadas, mediante una revisión de la evidencia científica en combinación con experiencia clínica; y (3) un conjunto de criterios mínimos para seleccionar una herramienta, basados en los objetivos de la agencia.

En última instancia, Las decisiones relativas a la selección de herramientas deben basarse en datos, ser estructuradas y colaborativas, e incluir las aportaciones de personas con experiencia vivida.. A Publicación de la Children's Bureau de 2014 El documento sobre la detección y evaluación del bienestar infantil incluye varias preguntas que las jurisdicciones deben considerar tanto a nivel institucional como a nivel del niño:

Nivel de agencia

1. ¿Cuál es el propósito de la herramienta? ¿Se está utilizando para facilitar la toma de decisiones sobre casos o para informar la práctica clínica?
2. ¿Qué tipo de investigación se ha realizado sobre la herramienta? ¿Tiene confiabilidad, validez y normas establecidas?
3. ¿Cuáles son el presupuesto y el costo de la herramienta?
4. ¿Cómo se califican y almacenan los datos de la medida? ¿Es necesario crear un sistema que almacene la información recopilada? ¿La herramienta proporciona retroalimentación al trabajador social o clínico de manera eficiente y oportuna?
5. ¿Cómo se comparte la información? ¿Se puede compartir información entre los sistemas de bienestar infantil y de salud mental?
6. ¿Qué personal está disponible para administrar la herramienta? ¿Cuál es su nivel de educación y experiencia? ¿Cuánto tiempo adicional implica completar una evaluación y utilizar la información para la planificación de casos y/o tratamientos?
7. ¿La herramienta realiza un seguimiento de los cambios a lo largo del tiempo e indica si el niño ha mejorado?

Nivel infantil

1. ¿Tiene el niño la edad suficiente y es capaz de responder preguntas sobre su historia personal?
2. ¿Puede leer el niño o una computadora le leerá la pregunta al niño?
3. ¿Es el cuidador un informante confiable?
4. Si el trabajador social está completando la evaluación inicial, ¿los expedientes de los casos proporcionan suficiente información?
5. ¿Con quién se compartirá la información?
6. ¿Los resultados informarán la planificación del caso y/o del tratamiento?

Herramientas de evaluación y tamizaje del bienestar infantil

Existen varias herramientas de tamizaje y evaluación. Algunas han sido creadas específicamente para el bienestar infantil, mientras que otras provienen de otros campos y han sido adaptadas. Las herramientas de tamizaje por lo general son breves cuestionarios que examinan factores de riesgo o síntomas que ayudan a determinar si se justifican evaluaciones más exhaustivas, como las de trauma, consumo de sustancias o salud mental. Las evaluaciones son más exhaustivas y están diseñadas para capturar información específica sobre la historia, los síntomas, el funcionamiento y los sistemas de apoyo de un niño. Ambos tipos de herramientas pueden ser utilizados por las agencias de protección infantil y sus socios para abordar diversas necesidades. Además del mencionado informe de recomendación de 2017 sobre la salud mental infantil, que examinó 11 herramientas, el Centro de Clearinghouse basado en evidencia de California para el Bienestar Infantil y Red Nacional de Estrés Traumático Infantil también revise una variedad de herramientas de tamizaje y evaluación. A continuación, se presentan las herramientas que se utilizan con frecuencia en el bienestar infantil:

Cuestionarios de Edades y Etapas, Tercera Edición (ASQ-3®)

El ASQ es una herramienta estandarizada para evaluar el desarrollo infantil. Consiste en preguntas que documentan el progreso del desarrollo en cinco áreas: comunicación; motricidad gruesa; motricidad fina; resolución de problemas; y habilidades socioindividuales.

Los padres o cuidadores completan los cuestionarios, los cuales son calificados por profesionales, paraprofesionales o personal administrativo.

Utilidad y consideraciones de uso

El ASQ puede identificar posibles retrasos o problemas en las etapas iniciales del desarrollo de los niños para ayudarles a mantener el rumbo hacia el cumplimiento de sus hitos del desarrollo.

También está disponible el Cuestionarios de Edades y Etapas: Socioemocional, Segunda Edición (ASQ:SE-2®), which  screens young children’s social- emotional development in seven key areas: adaptive functioning; affect; autonomy; compliance; interaction with people; self-regulation; and social-communication.

A cost is associated with ASQ use.

Target age / Time to administer

• 1 month to 5½ years old
• 10 to 20 minutes per questionnaire

Child and Adolescent Needs and Strengths (CANS)

The CANS is a multi-purpose standardized assessment tool developed to support care planning and level of care decision-making, facilitate quality improvement initiatives, and monitor service outcomes.

The CANS has six core domains: life functioning; strengths; cultural factors; caregiver resources and needs; behavioral/emotional needs; and risk behaviors.

Certified professionals, such as caseworkers, clinicians, and family advocates, complete the CANS.

Utilidad y consideraciones de uso

The CANS identifies strengths and needs of the child, which can aid in case planning. It is used in child welfare, mental health, juvenile justice, and early intervention settings. The CANS rates caregivers’ strengths and needs, making it particularly informative for service planning.^5,6

While the CANS does screen for trauma, the CANS-Trauma Comprehensive Version also is available as a tool that focuses more specifically on the impact of trauma across various domains in a child’s life.

Although the CANS is a free, open-domain tool, initial certification and annual re-certification are required.

Target age / Time to administer

• 6 to 20 years old
• 10 to 15 minutes

Child and Adolescent Functional Assessment Scale (CAFAS)

The CAFAS measures functional impairment for children who are at risk of developing emotional, behavioral, substance use, psychiatric, or psychological problems. It is used to inform decisions about level of care, treatment type and intensity, placement, and referral needs.

The CAFAS has eight youth assessment scales: school/work role performance; home role performance; community role performance; behavior towards others; moods/emotions; self-harmful behavior; substance use; and thinking problems.

Mental health clinicians or other trained professionals working directly with children and their families complete the CAFAS.

Utilidad y consideraciones de uso

The CAFAS can assess functioning, strengths, and goals in developing treatment plans for children across various domains.

The CAFAS was adapted from the North Carolina Family Assessment Scale for General Services.

For children ages 3 to 7 (depending on developmental level), The Preschool and Early Childhood Functional Assessment Scale (PECFAS) is available.

The CAFAS requires comprehensive and ongoing training to maintain fidelity.

Ongoing costs are associated with administration and training.

Target age / Time to administer

• CAFAS: 3 to 19 years (kindergarten and higher); PECFAS: 3 to 7 years
• 10 minutes

Child and Adolescent Service Intensity Instrument (CASII)

The CASII assesses the service intensity needs of children and adolescents who have psychiatric, substance use, medical, or developmental concerns.

The CASII assesses service needs in six areas: risk of harm; functional status; co-occurring conditions; recovery environment; resiliency/response to services; and involvement in services.

Mental health clinicians or other trained professionals working directly with children and their families complete the CASII.

Utilidad y consideraciones de uso

The CASII was developed based on a system of care approach. As such, it assesses children’s needs within the context of their family and community rather than focusing only on a child’s symptoms.

It does not provide clinical diagnoses and does not replace comprehensive clinical evaluations.

En Early Childhood Service Intensity Instrument (ECSII) is available for children ages 0 to 5. It measures degree of safety, child-caregiver relationships, caregiver environment, functional/developmental status, impact of the child’s condition, and services profile fit.

There is a cost for initial training.

Target age / Time to administer

• CASII: 6 to 18 years; ECSII: 0 to 5 years
• 10 to 20 minutes

Child Behavior Checklist (CBCL)/6-18

The CBCL can be used to identify behavioral and emotional problems in school-age children and adolescents.

It is a standardized measurement tool completed by the parent or caretaker, with alternate versions completed by teachers o youth (ages 11 to 18).

The CBCL/6-18 provides ratings for competencies and problems. It includes six DSM-oriented scales that align with the following DSM-5 diagnostic categories: anxiety; attention deficit/hyperactivity; conduct; depressive; oppositional defiant; and somatic. The CBCL is the most commonly used parent-completed instrument that assesses child and adolescent psychopathology.

Utilidad y consideraciones de uso

The CBCL is the most commonly used parent-completed instrument that assesses child and adolescent psychopathology.

En CBCL/1½-5 is available for toddlers and preschoolers. It includes DSM-oriented scales that align with the following DSM-5 diagnostic categories: aggressive behavior; anxious/depressed; attention problems; emotionally reactive; somatic complaints; sleep problems; and withdrawn.

There are ongoing costs associated with administration.

Target age / Time to administer

• CBCL: 6 to 18 years; CBCL/1½-5: 1.5 to 5 years
• 15 to 20 minutes

Ohio Scales for Youth

The Ohio Scales for Youth are a set of questionnaires that parents, agency workers, and youth (ages 12 and older) complete. The scales consist of two domains: functioning and problem severity. The agency worker version includes the Restrictiveness of Living Environments Scale, and the parent and youth versions include domains assessing hopefulness and satisfaction with treatment.

Utilidad y consideraciones de uso

The Ohio Scales for Youth assess the outcomes of children and adolescents who have received mental health services. They were developed to track service effectiveness and inform treatment plans, not as a diagnostic tool.

The tool is free to download, and technical and users manuals also are available for free.

Target age / Time to administer

• 5 to 18 years
• 15 minutes

Pediatric Symptom Checklist (PSC-35)

The PSC-35 identifies and assesses changes in psychosocial functioning. Parents or youth can complete it. Subscale scores assess internalizing, externalizing, and attention problems.

Utilidad y consideraciones de uso

The PSC-35 is not a diagnostic instrument. For children ages 6 to 17, scores above the cutoff suggest psychosocial impairment, and for children ages 3 to 5, scores above the cut off suggest risk of psychosocial impairment.

The PSC also is available in a shorter 17-item version and a pictorial version.

The tool is free to use.

Target age / Time to administer

• 3 to 17 years
• 5 to 10 minutes

Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ)

The SDQ measures the early detection of behavioral problems and strengths in children and adolescents. Parents, teachers, or youth ages 11 and older can complete it.

The SDQ includes five domains: emotional symptoms; conduct problems; hyperactivity/inattention; peer relationship problems; and prosocial behavior.

Utilidad y consideraciones de uso

The SDQ can be used as a screening instrument, for initial clinical assessment, and for evaluating outcomes during and after treatment. Norms are available by age group and country.

Slightly modified versions of the SDQ are available for different age groups.

The SDQ is free, and training is available. Although hand-scoring is an option, instrument developers recommend using the online scoring platform for a nominal fee.

Target age / Time to administer

• SDQ 11-17: 11 to 17 years; SDQ 4-10: 4 to 10 years; SDQ 2-4: 2 to 4 years
• 5 minutes

Well-being Indicator Tool for Youth (WIT-Y)

The WIT-Y is designed for youth 15 to 21 years old who are currently in or have had prior contact with the child welfare system. It is an online tool that youth can complete to explore well-being across eight domains.

It is designed as an inventory and to be a conversation starter with youth about their overall well-being. Youth also can use the tool on their own.

Utilidad y consideraciones de uso

The WIT-Y is a free, online tool.

Following completion, youth receive a WIT-Y snapshot that gives a picture of their well-being based on the assessment, as well as a WIT-Y Blueprint that is a planning document for help them take steps to increase their well-being in a particular area.

Target age / Time to administer

• 15 to 21 years
• 10 to 15 minutes

Youth Connections Scale (YCS)

The YCS is designed to: measure permanent, supportive connections for older youth (15 to 21 years old) in foster care; guide case planning around strengthening youth connections to caring adults; track the efforts of caseworkers as they identify, maintain, and help strengthen connections; and evaluate practices and strategies that aim to increase relational permanence for youth.

The YCS assesses the number of meaningful connections older youth have with supportive adults, the strength of those connections, specific types of supports the connections provide, and the overall level of connectedness youth have with caring and supportive adults.

Utilidad y consideraciones de uso

While youth can complete the YCS independently, the tool was designed to be administered as part of a conversation between youth and a caseworker or other caring adult.

The YCS is free, and a brief training module is available at no charge.

Target age / Time to administer

• 15 to 21 years
• 20 to 30 minutes