El Proyecto Georgia Permanency Roundtable comenzó en el otoño de 2008. Fue una colaboración entre el Departamento de Servicios Humanos (DHS) / División de Servicios para Familias y Niños (DFCS) de Georgia, Casey Family Programs y Care Solutions, Inc.

El proyecto se centró principalmente en niños bajo un decreto de consentimiento federal en los condados de Fulton y DeKalb. Los propósitos de las consultas de la mesa redonda de permanencia fueron:

• Desarrollar un plan para que cada niño logre la permanencia
• Para estimular el pensamiento y el aprendizaje sobre las vías hacia la permanencia para estos y otros niños en acogimiento familiar
• Para identificar y abordar las barreras a la permanencia mediante el pensamiento creativo, el desarrollo profesional, el cambio de políticas, el desarrollo de recursos y la participación de los socios del sistema

Se han publicado cuatro informes para evaluar la eficacia del Proyecto de Mesa Redonda de Permanencia: el Informe de evaluación de participantes, el Informe de evaluación de procesos, la Informe de resultados a 12 meses y el Informe de resultados a 24 meses.

Este informe de abril de 2010 muestra cómo Casey Family Programs trabajó con el Departamento de Servicios Humanos de Georgia y Care Solutions, Inc. para abordar la permanencia de casi 500 niños que habían estado en cuidado temporal durante largos períodos de tiempo.

Este informe, predominantemente cualitativo, se centra en los comentarios de los miembros del equipo de las mesas redondas obtenidos mediante sesiones de debriefing en el lugar, formularios de evaluación y grupos de discusión focalizados.

Surgieron varios temas clave:

• Capacitación: Tener más y mejor capacitación y preparación, especialmente para los gestores de casos y profesionales principales; incluir a los gestores de casos en la orientación y las mesas redondas simuladas
• Trámite: Simplificar el papeleo; eliminar la duplicidad con formularios existentes; mejorar la escala de calificación del estatus de permanencia
• Programación: Mejorar la programación; evitar días festivos y reprogramaciones; realizar menos mesas redondas por día/semana; evitar programar grandes bloques de tiempo del personal fuera de la oficina; verificar los horarios de los gestores de casos; programar con mayor antelación en el proceso del caso (por ejemplo, al inicio, después de completar las evaluaciones, dentro de las primeras dos semanas, dentro de los primeros dos meses)
• Participantes: Incluir a partes adicionales (legales, de salud mental, proveedores de servicios, padres de acogida, familiares, defensores, anterior administrador de casos cuando la asignación haya cambiado recientemente); involucrar a otras partes sin ideas preconcebidas sobre el niño o la niña
• Planes de acción y plazos: Desarrolle metas, recomendaciones y plazos más realistas; limite y/o priorice las estrategias y los pasos de acción
• Implementación y seguimiento: Mejorar/agilizar el proceso de exención; apoyar a los gestores de casos en la implementación del plan de acción

Muchos de estos cambios ya se han incorporado en las mesas redondas de Georgia. Esperamos que este informe ayude a otras jurisdicciones a implementar mesas redondas sobre la permanencia.

Este informe de 2008 es una colaboración entre el Departamento de Servicios Humanos de Georgia (DHS), Care Solutions, Inc. y Casey Family Programs. Ofrece orientación a las agencias de bienestar infantil que puedan beneficiarse del enfoque innovador de mesas redondas de permanencia que el estado de Georgia está empleando para encontrar hogares familiares para los niños que se consideran “estancados” en el sistema de cuidado temporal.

“Permanency Roundtable: Process Evaluation Report” muestra cómo Casey Family Programs trabajó con el Departamento de Servicios Humanos (DHS) de Georgia para abordar la permanencia de casi 500 niños que habían estado en cuidado temporal (foster care) durante largos períodos de tiempo.

Si bien la mayoría de los casi 500 niños habían estado bajo cuidado de acogida durante más de 24 meses, aproximadamente uno de cada cinco había estado bajo cuidado durante períodos más cortos, que oscilaban entre los 13 y los 18 meses.

Antes de las mesas redondas, los gestores de casos identificaron 841 barreras clave para la permanencia en todos los casos. Se descubrió que, para casi dos tercios de los niños, una barrera clave era un problema del niño, mientras que para poco más de un tercio de los niños, una barrera clave era un problema de la familia biológica.

El resultado clave de las consultas de la mesa redonda fue la elaboración de un plan de acción de permanencia para cada niño, con pasos específicos para avanzar hacia la permanencia del menor. Se espera que la implementación exitosa y el arduo trabajo de todos los participantes se traduzcan en una mayor permanencia para los jóvenes bajo el cuidado del DFCS.

Este estudio de investigación de julio de 2011 descubrió que el proyecto Georgia Permanency Roundtable había tenido éxito en encontrar familias seguras y permanentes para más niños y adolescentes en cuidado temporal, incluidos aquellos que tenían pocas esperanzas de asegurar una familia para toda la vida.

La fase inicial del proyecto Georgia Permanency Roundtable, que el departamento implementó a principios de 2009 en colaboración con Casey Family Programs, se dirigió a casi 500 casos de niños y adolescentes —la mayoría de los condados de DeKalb y Fulton— que llevaban largos períodos de tiempo languideciendo en el sistema de cuidado temporal.

Una mesa redonda de permanencia reúne a trabajadores de casos, supervisores de casos y expertos de dentro y fuera del departamento para examinar a fondo un caso y generar ideas para lograr la permanencia de un niño.

Este proceso, que es a la vez intensivo y, en ocasiones, intenso, aporta nuevas perspectivas y abre las puertas a nuevas posibilidades.

El objetivo principal de las mesas redondas es lograr la permanencia legal para los niños y adolescentes en acogida temporal. La permanencia legal se puede lograr mediante:

• Reunificación con un progenitor biológico o con la familia de la cual el niño fue separado.
• Adopción o tutela con un familiar o no familiar antes de que el joven cumpla 18 años.

El estudio de Casey Family Programs evaluó el estado de permanencia de los casi 500 niños, niñas y adolescentes cuyos casos pasaron por las mesas redondas, un año después de haberse completado el proceso. El seguimiento a los 12 meses encontró que:

• El 31 por ciento (153 niños) había obtenido la permanencia legal. De ellos:
  • El 44 por ciento lo logró mediante la tutela.
  • 29 por ciento a través de la adopción.
  • 27 por ciento a través de la reunificación.
• El 49 por ciento (243) tuvo un estado de permanencia mejorado; es decir, se había avanzado en sus caminos hacia la permanencia.

La mayoría de los casi 500 niños y adolescentes cuyo estado de permanencia fue evaluado por Casey Family Programs eran de los condados de Fulton o DeKalb. Tenían edades comprendidas entre 1 y 18 años, con una edad media de 13 años. Más del 90 por ciento eran afroamericanos.

Tres de cada cuatro niños habían estado en cuidado temporal durante al menos dos años y el 55 por ciento al menos cuatro años. El promedio de mudanzas de hogares de acogida por niño fue de cinco.

Además del 31 por ciento que logró la permanencia, solo un joven (menos de 1%) volvió a ingresar al sistema de acogida después de haber logrado la permanencia. Ese porcentaje es significativamente más bajo que la tasa de reingreso a nivel estatal de Georgia, que fue del 4.4 por ciento en el año fiscal 2009.

Casey Family Programs analizó datos de más de 9,000 niños en cuidado temporal en todo Georgia y encontró una mejora significativa en el logro de la permanencia en 2009 —el primer año en que se implementaron mesas redondas a nivel estatal— en comparación con 2008. La implementación estatal de las mesas redondas puede haber desempeñado un papel fundamental en este éxito.

The evaluation also found that younger children – in particular, those younger than 6 – were more likely than older ones to achieve permanency, which tracks the findings of other foster care studies.

Permanency roundtables also have proved to be successful in developing new strategies to expedite permanency, as well as identifying systemic barriers that can get in the way of permanency. That knowledge will be productive for Georgia in the future as it continues its efforts to find safe and permanent families for children and teenagers in foster care.

In early 2009, Georgia’s Department of Human Services, Division of Family and Children Services (DFCS), and Casey Family Programs implemented a permanency roundtable project to address legal permanency (reunification, guardianship or adoption) for nearly 500 children, most of whom had been in foster care for 24 months or longer in two metro Atlanta counties.
Permanency roundtables (PRTs) are intensive, structured case consultations among DFCS case managers, supervisors, administrators, specialists, and Casey permanency consultants, all of whom are focused on bringing creativity and urgency to expediting permanency for children in care. Care Solutions, Inc., a Georgia-based consulting firm, served as the project evaluator in collaboration with Casey’s Research Services work unit.

This October 2012 report focuses on the permanency outcomes achieved after 24 months by the youth who participated in the PRTs, and updates a previously published report on child outcomes at 12 months following the roundtables.