Jessi Ganyard y Samantha Miller llevaban mucho tiempo queriendo hacer crecer su familia. Cuando se conocieron por primera vez, la hija de Miller, Amaya, tenía solo 10 meses. Ahora, casi una década después, pensaban que su oportunidad de que Amaya tuviera una hermana o un hermano había pasado.

Fue entonces cuando su mejor amiga les dijo que su prima iba a tener un bebé pero no podía criarlo debido a sus propias dificultades en la vida: ¿considerarían cuidarlo? Las esperanzas de la pareja de Dover, Ohio, eran altas, pero al principio el bebé fue a parar a una familia de acogida sin parentesco.

Ahí es donde entró en juego Kinnect. La organización sin fines de lucro con sede en Cleveland ofrece servicios que incluyen búsqueda y vinculación familiar, orientación sobre parentesco y adopción, apoyo para jóvenes en acogimiento familiar o después de este, y capacitación para crear una cultura de afirmación para los jóvenes LGBTQ+.

Su Kinnect to Family el programa ha ayudado a 3000 familias con un servicio intensivo de búsqueda y vinculación familiar que promete proporcionar docenas, o incluso cientos, de conexiones con familiares y parientes cercanos para los jóvenes que ingresan al sistema de acogimiento familiar. Incluso si no son una opción de colocación, es posible que brinden transporte o simplemente quieran mantenerse conectados para ayudar de otra manera. El promedio es de 150 conexiones por niño.

Antes de fundar Kinnect a principios de la década de 2000, la directora ejecutiva Shannon Deinhart era trabajadora social, ubicaba a niños en hogares temporales y los preparaba para familias adoptivas. Pero la cantidad de niños adoptados era insignificante en comparación con los que esperaban. Además, descubrieron que los jóvenes con los que trabajaban tenían o querían tener conexiones con sus familias biológicas.

“Puedes terminar con los derechos parentales, pero no puedes terminar con las relaciones”, dice Deinhart. “Y por lo tanto, la idea de que pudiéramos encontrar a sus parientes y reconectarnos con ellos para que tuvieran ese sentido de pertenencia en esa red era el trabajo que teníamos que hacer”.”

En el caso de Ganyard y Miller, el personal de Kinnect to Family completó un genograma, o diagrama familiar, que trazaba todas las conexiones del bebé. Incluía a familiares y amigos cercanos de la familia. Los nombres de la pareja figuraban en él y, con la bendición de otros familiares, el bebé Theo se unió a su familia. Poco más de un año después, formalizaron su adopción.

“Él completó nuestra familia”, dice Ganyard, quien dirige su propio negocio de entrenamiento de perros. Está especialmente agradecida de que Theo crezca conociendo a sus tres hermanos, quienes están bajo el cuidado de otros familiares, y a su familia extendida de primos y abuelos. “Creo que conocer a la familia ayuda a mantener esa cultura de la familia”, afirma.

“Cuanto más lo quiera la gente, mejor”, agrega Miller. “Siempre pienso que es importante conocer las raíces de donde uno viene”.”