Datos derivados de llamadas realizadas a un línea directa de protección infantil puede ayudar a informar la planificación para apoyar el bienestar de los niños, las familias y las comunidades.¹ Las formas en que se recopilan, analizan y utilizan los datos de la línea de atención directa deben poner mayor énfasis en identificar y abordar las causas a nivel comunitario del estrés y la inestabilidad familiar, en lugar de centrarse principalmente en los factores a nivel de los niños y las familias.²

A lo largo de Pandemia de COVID-19, las familias soportaron niveles constantes y mayores de factores estresantes, como la pérdida de empleo, la enfermedad, la falta de apoyo social y el cuidado infantil inadecuado. A menudo, las familias son reportadas a las líneas directas de protección infantil no porque sus hijos estén en riesgo inminente de daño, sino debido a problemas relacionados con la pobreza, como la falta de acceso a una vivienda segura y a otros servicios comunitarios que apoyan la crianza de un hijo. Este tipo de derivaciones a los servicios de protección infantil pueden resultar en un excesiva vigilancia de las familias, lo que puede intensificar las tensiones dentro del hogar.

Las agencias de protección infantil y las comunidades a las que sirven deben examinar las políticas y prácticas de las líneas directas para garantizar que tengan elementos necesarios para un sistema eficaz, incluidas una respuesta coherente y oportuna, orientaciones políticas claras, mano de obra calificada, procesos de toma de decisiones confiables y procesos de mejora continua de la calidad. 

En todo Estados Unidos, diversos sectores de las comunidades trabajan junto con sus agencias de protección infantil para crear un sistema de bienestar infantil transformador del siglo XXI que apoya de manera más integral el bienestar de los niños y las familias. Este cambio de enfoque se centra en prevención del maltrato infantil a diferencia de simplemente reaccionar ante ella. Un examen más detallado de los datos de la línea de atención ayudará a comprender mejor las necesidades dentro de una comunidad y ayudará reinventar la forma en que las agencias de protección infantil atienden a los niños y a las familias.

Los sistemas de datos que rastrean la información de las líneas directas deberán adaptarse para respaldar los esfuerzos de prevención. En lugar de centrarse únicamente en elementos limitados y tradicionales a nivel del niño y la familia, como la demografía familiar y las denuncias, los sistemas de datos de las líneas directas deben incluir factores de riesgo y protectores a nivel comunitario, como el acceso a una vivienda adecuada, atención médica y cuidado infantil. Compartir datos entre agencias y sistemas puede facilitar el desarrollo y la implementación de intervenciones de base amplia que apoyen a los niños, las familias y las comunidades. Al decidir qué datos recopilar y cómo analizarlos y utilizarlos, las agencias de protección infantil deben considerar las preocupaciones de los miembros de la comunidad relacionadas con la privacidad. El objetivo no es aumentar la vigilancia de las familias, sino aumentar el acceso de las familias a la información y los servicios que necesitan para mantener a sus hijos seguros y saludables.

Garantizar que los datos de la línea directa sean de alta calidad

Datos completos y precisos, incluidas las definiciones comunes dentro de las jurisdicciones (e idealmente entre ellas), permiten análisis más sólidos que pueden fundamentar una planificación más eficaz. Es importante revisar los sistemas de datos para garantizar su facilidad de uso, y también se deben examinar elementos de datos específicos en cuanto a su pertinencia. Aquellos elementos que se consideren no útiles o pertinentes (si la ley no los exige) deben eliminarse.

Desarrollar mecanismos para compartir datos entre agencias y sistemas

Las agencias también pueden explorar oportunidades para compartir datos agregados de las líneas directas, incluida información sobre llamadas descartadas y elementos de datos que puedan informar las estrategias de prevención. Esta información permite el aprendizaje interinstitucional y e intersistémico, así como asistencia técnica que puede mejorar la eficiencia operativa y, en última instancia, mejorar los resultados de bienestar infantil y familiar. Las actualizaciones del sistema de datos a través de la Sistema Integral de Información sobre el Bienestar Infantil puede admitir tales conexiones entre sistemas. 

Diseñar sistemas de datos para informar y respaldar la prevención

Los sistemas de datos deben incluir elementos que permitan a las jurisdicciones evaluar los factores de riesgo y de protección a nivel del niño, de la familia y de la comunidad. Dado que los datos a nivel comunitario pueden informar a enfoque de salud pública para la prevención, la integración de estos datos en las líneas de atención directa puede ayudar a comprender las condiciones y los factores protectores que pueden poner a los menores en riesgo de un informe de maltrato. Esto puede requerir un cambio en los sistemas tradicionales de datos de las líneas de atención que se centran en medidas a nivel de los niños y las familias. Es posible que las jurisdicciones deseen incorporar datos de Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, el Centro Nacional de Estadísticas de la Educación, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (para obtener datos sobre el acceso a los alimentos) y estadísticas disponibles a nivel local en sus sistemas de datos.

Considere las preocupaciones relacionadas con la vigilancia 

La recopilación de datos es fundamental para asegurar recursos y alianzas, y para realizar un seguimiento de los resultados de bienestar de los niños y las familias. Sin embargo, cuando se trata de la intervención de los servicios de protección infantil, conectar a las familias con los servicios necesarios genera preocupaciones en torno a la confidencialidad y, por lo tanto, la práctica de compartir datos —incluso con el propósito de apoyar a las familias— debe ser reflexiva. Para abordar estas preocupaciones, las agencias de protección infantil deben crear políticas claras y justas sobre qué datos se recopilarán, cómo se utilizarán y con quién se compartirán.

Los datos de la línea de atención telefónica se pueden utilizar para realizar cambios en los procedimientos de selección, mejorar la capacitación para los informantes obligatorios y planificar el desarrollo y la colocación más eficaces de los servicios de prevención. Todos los análisis de datos deben realizarse con miras a la equidad. Las partes interesadas que puedan proporcionar contexto y perspectiva deben participar en la revisión de los datos de la línea de atención.  

Analizar datos para fundamentar cambios en los procedimientos de cribado

Todas las jurisdicciones deberían considerar examinar periódicamente los datos y compartir informes sobre el número de llamadas que se seleccionan para investigación pero que no se fundamentan. Dado que las investigaciones en y por sí mismas resultan en trauma en niños y familias, comprender el alcance con el que las familias experimentan investigaciones sin fundamento —aquellas que no resultan en una conclusión de abuso o negligencia— es un primer paso necesario.

El siguiente paso es profundizar en los datos para comprender qué tipos de informes tienen más probabilidades de no estar fundamentados. Si una jurisdicción descubre que un alto porcentaje de llamadas evaluadas para una preocupación en particular luego no están fundamentadas, puede estar justificado revisar las políticas relacionadas con dicha preocupación. Departamento de Servicios Infantiles de Indiana La política, por ejemplo, establecía que si un niño menor de 3 años vivía en un hogar sobre el cual se estaba haciendo una denuncia, se requería una investigación sin importar si la denuncia contenía una acusación de maltrato. Esto dio lugar a que se aceptara un gran número de denuncias de forma innecesaria. La agencia revisó su política para que la presencia de un menor de 3 años ya no active automáticamente una investigación.

Examinar los datos en busca de desproporcionalidad y disparidades

Los datos de la línea directa (incluidos los datos sobre las llamadas descartadas) ofrecen el primer punto de contacto para conocer las necesidades de las familias. Por lo tanto, los datos de la línea directa deben desagregado por raza/etnicidad y otras características demográficas relevantes. Esto puede ayudar a identificar la desproporcionalidad y las áreas de disparidad. “Desde una perspectiva de justicia racial, cuando empezamos a examinar los puntos de contacto a lo largo del sistema, realmente no vimos una manera de reducir significativamente la disparidad y la desproporcionalidad a menos que hiciéramos algo con la puerta de entrada, porque esa puerta de entrada era muy grande”, dijo Heather Kestian, exdirectora adjunta del Departamento de Servicios Infantiles de Indiana. “El resultado no va a cambiar a menos que cambies fundamentalmente lo que está ingresando”. Las agencias de protección infantil también deben examinar los efectos de las inequidades en múltiples categorías (como raza/etnia y género, o raza/etnia y orientación sexual). Es fundamental brindar oportunidades para que las personas de las comunidades afectadas participen en el análisis, la interpretación y la difusión de datos relacionados con las disparidades.

Los factores socioeconómicos de las familias también pueden dar lugar a disparidades en quién es denunciado ante los servicios de protección infantil a través de llamadas a la línea directa, y por lo tanto se deben monitorear los datos sobre los niveles de ingresos de las familias. Por ejemplo, los estudiantes de familias con menores ingresos pueden usar computadoras proporcionadas por la escuela. Un distrito escolar puede escanear regularmente las fotos en esos dispositivos, lo que significa que los estudiantes que son más propensos a usar dispositivos proporcionados por la escuela (estudiantes de familias con menores ingresos) pueden tener más probabilidades de ser vigilados y denunciados por fotos inapropiadas.

Utilizar datos para fundamentar cambios en la capacitación para reporteros obligatorios

Examinar los datos de la línea directa puede proporcionar información sobre cómo mejorar la capacitación para los informantes obligatorios. Por ejemplo, si una jurisdicción descubre que un alto porcentaje de llamadas de un grupo determinado de informantes obligatorios (como el personal escolar de una escuela o vecindario en particular) da como resultado un número particularmente grande de informes descartados, una capacitación focalizada para informantes obligatorios puede aclarar qué constituye maltrato y puede proporcionar orientación sobre fuentes alternativas de apoyo para los niños y las familias. “Nuestra unidad de datos ha estado realizando algunos análisis profundos sobre la sobrerrepresentación de niños de color reportados por el personal escolar”, dijo Kim Giardina, directora de servicios de bienestar infantil de la Agencia de Salud y Servicios Humanos del condado de San Diego (California). “¿Dónde están las tasas más altas de sobrerrepresentación y qué significa esto? Estamos haciendo un trabajo focalizado con esas escuelas en particular para hablar sobre la sensibilidad cultural y su papel, y qué es lo que exige nuestro informe obligatorio en comparación con las cosas que no necesitan ser reportadas”.” 

Utilizar datos geográficos para identificar necesidades y conectar a las familias con servicios

El análisis de datos geográficos para identificar comunidades de las cuales proviene un número desproporcionadamente alto de denuncias puede ayudar a enfocar el desarrollo y la ubicación de servicios de prevención. A las agencias de protección infantil les puede resultar útil complementar los datos de la línea directa con datos de Mapa de Oportunidades Comunitarias de Casey para identificar las zonas con mayores necesidades, o elaborar sus propios mapas de oportunidades comunitarias como Nebraska ha hecho para rastrear los indicadores de bienestar infantil, familiar y comunitario.

Saber qué recursos hay disponibles para las familias y poder ponerlas en contacto con ellos puede ser un reto. El Condado de San Diego’s Intercambio de información comunitaria(se abre en una pestaña nueva) (CIE), que se inició con su sistema de información y derivación telefónica 2-1-1, es un sistema de datos común diseñado para ser utilizado por todas las agencias de servicios sociales —privadas, sin fines de lucro y del condado—  para la comunicación y la colaboración entre sectores. ¹ La CIE utiliza un lenguaje común y tecnología integrada para que los socios puedan localizar a los proveedores de servicios sociales, realizar derivaciones, compartir datos y dar seguimiento a las inscripciones y los resultados. “Tenemos el sueño de contar con servicios de prevención dentro de la propia comunidad para que las personas puedan recibir atención de parte de los miembros de la comunidad”, dijo Nikki Kelsay, gerente de políticas de servicios de bienestar infantil y apoyo a programas de la Agencia de Salud y Servicios Humanos del condado de San Diego. “Si las personas obtienen recursos en sus vecindarios, es probable que tengan menos contacto con los servicios de bienestar infantil, ya que reciben el apoyo, los servicios y los recursos que necesitan de alguien de su red”.”

Reimagina las líneas directas como líneas de ayuda

El alto número de llamadas a las líneas directas de protección infantil que son descartadas sugiere que muchas llamadas se realizan sobre familias que pueden necesitar servicios, pero cuyos hijos no corren un riesgo inminente de maltrato. Líneas de ayuda (también conocidas como líneas de atención), como las que se encuentran en Nuevo Hampshire y Connecticut, proporcionar una alternativa a las líneas de ayuda ayudando a conectar a las familias con recursos sin que se realice un reporte a protección infantil.

Al analizar los datos de su línea de atención, la Condado de San Diego descubrió que descartaba aproximadamente la mitad de las llamadas a la línea directa, pero alrededor de la mitad de esas familias involucradas en las llamadas descartadas fueron reportadas nuevamente dentro de un período de 18 a 24 meses. Aunque las llamadas descartadas no justificaban investigaciones de bienestar infantil, las familias reportadas claramente tenían necesidades no satisfechas. San Diego creó un sociedad con 2-1-1 para atender esas necesidades, transformando su línea directa en una línea de apoyo y capacitando a los informantes obligatorios para que se conviertan en “apoyadores obligatorios”.”

Departamento de Servicios para Niños y Familias de Indiana (DCS) modificó las indicaciones de su línea de ayuda para conectar a las personas que llaman con los servicios comunitarios si buscan apoyo familiar (como ayuda con ropa, alimentos y servicios públicos) en lugar de denunciar un caso de maltrato. El DCS está monitoreando los datos para ver si el cambio tendrá un impacto en el número de llamadas que se filtran y en su resolución, y, en última instancia, para determinar si se pueden realizar ajustes adicionales a su práctica de filtrado de la línea directa.  

Colaborar con muchas partes interesadas

Involucrar a un conjunto diverso de partes interesadas —incluidos especialistas en admisión, proveedores de servicios y miembros de la comunidad con participación previa en el sistema de bienestar infantil— puede ayudar a informar y mejorar los cambios en las políticas y prácticas de la línea directa. Destinar tiempo y financiamiento para incorporar las perspectivas de las partes interesadas es necesario y vale la pena.

Las partes interesadas aportan el contexto necesario para la revisión y el análisis de los datos, y ofrecen perspectivas basadas en sus propias experiencias. Por ejemplo, los especialistas en atención inicial pueden compartir sus experiencias al recibir y responder llamadas, y las personas con experiencia vivida pueden compartir qué tipos de servicios y apoyos les habrían sido útiles para evitar que se vieran involucradas en el sistema de protección infantil.

San Diego ha estado recabando opiniones de la mayor variedad posible de partes interesadas mientras trabaja para ampliar y mejorar su gama de servicios de prevención. Esto incluye “a todos, desde los asistentes de oficina y los trabajadores sociales hasta los miembros de la tribu y las familias a las que prestaremos servicio”, dijo Kelsay. “Han sido fundamentales para ayudarnos a comprender mejor lo que estamos haciendo y lo que necesitamos saber”.”