Resumen
Este informe destaca los beneficios de las prácticas inclusivas para garantizar que los padres estén involucrados en la seguridad, la permanencia y el bienestar de los hijos, y ofrece estrategias para resolver las barreras a la participación.
Los padres desempeñan un papel fundamental en el desarrollo físico, emocional y social de los niños. Las prácticas que incluyen a los padres en el bienestar infantil son esenciales para la seguridad y el bienestar de los menores, y pueden minimizar el tiempo que los niños pasan separados de su familia.
En 2018, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., la Administración para Niños y Familias altamente recomendado todas las agencias de servicios humanos —incluidas las agencias de bienestar infantil, los tribunales, las oficinas de manutención de menores, las oficinas de asistencia pública, las oficinas de cuidado infantil, los programas Head Start y los programas de servicios para familias y jóvenes— “para trabajar juntas entre los distintos niveles de gobierno a fin de crear y mantener conjuntamente un entorno que priorice la participación del padre como un factor crítico en el fortalecimiento de las familias, y adoptar enfoques para mejorar la implicación paterna en todos los programas relacionados con el apoyo familiar y el bienestar infantil”.”
Los esfuerzos que apoyan la participación paterna en la prevención también se alinean con Ley de Servicios de Prevención Familiar, que tiene como objetivo reducir y prevenir el ingreso al sistema de acogimiento familiar proporcionando servicios iniciales para ayudar a los niños a permanecer seguros con los miembros de la familia. Si es necesario retirar al niño del hogar, involucrar a los padres y a los familiares paternos en la planificación del caso aumenta la probabilidad de que el niño pueda permanecer con sus parientes.
A pesar de los esfuerzos por aumentar la participación de los padres, muchos servicios siguen adaptándose a las necesidades de las madres como cuidadoras principales, excluyendo así a los padres. Además, las percepciones sesgadas sobre los padres, específicamente los hombres de color y los hombres con experiencias de vida adversas (como la falta de vivienda, el encarcelamiento, los trastornos por consumo de sustancias), a menudo influyen en cómo las agencias de protección infantil abordan y apoyan la participación significativa de los padres en el bienestar de sus hijos.
Este informe breve destaca los beneficios de establecer y mantener prácticas inclusivas para garantizar que los padres participen en la seguridad, la permanencia y el bienestar de los niños, y ofrece estrategias para resolver las barreras que a veces dificultan su participación.1 Para obtener más información sobre estrategias y enfoques específicos para fortalecer la participación de los padres, consulte el resumen complementario ¿Cuáles son algunas estrategias para implicar a los padres en el bienestar infantil?
El papel esencial de los padres
Los sistemas de bienestar infantil se concentran con demasiada frecuencia en el pago de la pensión alimenticia como la principal responsabilidad paternal y conexión del padre con su hijo. Aunque el apoyo financiero es importante, las investigaciónes demuestran que los resultados para los niños mejoran cuando tienen relaciones de alta calidad e interacciones seguras y saludables con sus padres. Los hombres que asumen un papel paterno positivo y de apoyo en la vida de un niño a través de una interacción física, emocional y financiera de calidad pueden:2,3
- Afirme.
- Representar un modelo a seguir masculino positivo.
- Mejorar el desarrollo socioemocional y conductual de un niño.
- Mejora las habilidades cognitivas y el rendimiento académico de un niño.
- Aumentar la probabilidad de éxito académico de un niño.
- Reducir la probabilidad de que se produzca la delincuencia juvenil.
Los padres involucrados pueden estar casados o solteros, ser copadres o padres solteros, tener la custodia o no tenerla, ser biológicos, parientes ficticios, o padres por adopción o acogimiento familiar. La paternidad también puede ejercerse en el hogar con el hijo o desde la distancia, por ejemplo, en el caso de los padres militares en servicio activo o padres que están encarcelados.
Involucrar a los padres que no viven con sus hijos
Los estudios han destacado una miríada de beneficios para la seguridad y el bienestar infantil como resultado de la participación de los padres, incluidos aquellos que actualmente no viven con sus hijos. La participación de los padres que no viven en el hogar se asocia con:4,5,6,7
- Posiblemente mejorando las circunstancias que condujeron al maltrato.
- Una mayor probabilidad de reunificación familiar y una menor probabilidad de adopción.
- Menos tiempo que los niños están separados de su familia.
- Una probabilidad sustancialmente menor de denuncias posteriores de maltrato para los niños reunificados con un progenitor, por lo general la madre.
A pesar de los beneficios bien documentados para el desarrollo infantil, la seguridad y la permanencia asociados con la participación del padre, las agencias de protección infantil a menudo devalúan a los padres que no viven con sus hijos, específicamente a los hombres de color. Las investigaciones indican que algunas agencias tienen menos probabilidades de identificar y localizar a padres afrodescendientes, latinos y multirraciales que no residen con sus hijos en comparación con los padres blancos.8 Esto es particularmente problemático considerando más de la mitad de los niños en cuidado fuera del hogar son niños de color, con los niños negros o afroamericanos y los indígenas americanos o nativos de Alaska sobrerrepresentados en cada punto de decisión a lo largo del sistema de bienestar infantil.
En Ley de Bienestar del Niño Indígena exige a los trabajadores sociales identificar, localizar e involucrar a los padres indígenas americanos y nativos de Alaska en las primeras etapas de la intervención de bienestar infantil, lo que resulta en una mayor participación de padres indígenas americanos y nativos de Alaska en comparación con los padres afroamericanos.9 Los principios de la ICWA representan est de la práctica de bienestar infantil que se puede aplicar a todas las familias para garantizar que los niños sigan conectados con toda su familia, comunidad y cultura.
Algunos trabajadores sociales consideran que los papás blancos que dan un giro a sus vidas son opciones viables para el cuidado de los niños, pero a los papás de otras etnias con antecedentes penales similares no siempre se les concede la misma oportunidad.
Eliminación de barreras para la participación
Involucrar a los padres y conectarlos con los tipos adecuados de apoyo puede influir directamente en la forma en que contribuyen al desarrollo de sus hijos. Varios obstáculos pueden influir en la capacidad y la disposición de un padre para tener una relación significativa y constante con sus hijos. Ser consciente de estos obstáculos es un primer paso fundamental para que las agencias de protección infantil elaboren estrategias sobre la mejor manera de eliminarlos.
Repensar el cumplimiento de la manutención infantil
Políticas de manutención infantil que tienen como objetivo identificar a los padres con la intención principal de recopilación de apoyo financiero para los niños puede tener la consecuencia no deseada de limitar la interacción entre padre e hijo. Para acceder a ciertas formas de asistencia pública (como TANF, SNAP, WIC), a las madres se les exige que revelen información sobre el padre que no tiene la custodia. Los padres identificados que están atrasados en el pago de la pensión alimentaria a menudo son penalizados (como mediante la suspensión de la licencia de conducir o el encarcelamiento), lo que puede dificultar aún más la capacidad del padre para conectarse con sus hijos.10 En junio de 2022, la Children’s Bureau recomendó que los estados ya no iniciar ni hacer cumplir las órdenes de manutención infantil contra los padres cuando los niños están en acogimiento familiar, basándose en la investigación de que hacerlo puede prolongar el tiempo para la reunificación y no es rentable. Es importante que los líderes de las agencias y los trabajadores sociales comprendan a fondo las políticas de manutención infantil y su impacto en las familias a las que sirven. Las políticas de ejecución de la manutención infantil afectan desproporcionadamente a Padres negros sin la custodia que tienen bajos ingresos.
Usar lenguaje inclusivo y programación
Los programas y servicios centrados en las madres pueden influir negativamente en las percepciones de los padres sobre el bienestar infantil y en su propia disposición para participar en los servicios. Algunos apoyos familiares —como Mujeres, Infantes y Niños (conocido comúnmente como WIC)— excluyen a los padres por su nombre, lo que los lleva a percibir erróneamente que ciertos recursos son exclusivamente para mujeres y, como resultado, no buscan la asistencia. Las agencias deben evaluar si la paternidad se comunica y cómo se hace a través de sus valores organizacionales, su cultura, sus prácticas y sus políticas, y, cuando sea necesario, implementar enfoques centrados en la familia que refuercen el papel fundamental que desempeñan los padres en la vida de un niño.
Un estudio indicó que algunos programas de visitas domiciliarias logran involucrar a los padres ofreciendo recursos y actividades centradas en la familia que incluyen materiales específicos para padres, visitas y servicios separados para los padres, y estrategias generales de crianza que promueven la crianza igualitaria. Para crear un ambiente acogedor y amigable para los padres, el Departamento de Niños y Familias de Connecticut en Hartford instaló un mural grande de un padre de color jugando con sus hijas como un recordatorio físico del importante papel de los padres.
Es importante invertir esfuerzos desde el principio en involucrar a los padres en los servicios de bienestar infantil y dejar muy claro a todos los involucrados que el padre es un compañero en igualdad de condiciones en la crianza.
Abordar el sesgo
Las percepciones sesgadas de los trabajadores sociales sobre los padres y la formación limitada influyen en las decisiones de participación. Las investigaciones sugieren que los niveles de experiencia y formación de los trabajadores sociales, así como su raza, tienen un efecto significativo en la participación de los padres.11 Los trabajadores sociales de bienestar infantil afrodescendientes tienden a tener una visión más positiva de los padres que los trabajadores sociales blancos, y las personas que recibieron capacitación en la identificación y ubicación de padres fueron más propensas a involucrar a los padres. Teniendo en cuenta la profesión de trabajo social está compuesta mayoritariamente por mujeres blancas, Sharon Rochelle, una cuidadora familiar, sugiere que los líderes de las agencias y los trabajadores sociales deberían recibir capacitación en diversidad, equidad e inclusión para poder “involucrar a los papás desde una perspectiva de equidad racial” de mejor manera.”
El Departamento de Servicios para Niños y Familias del Condado de Los Ángeles, en sus oficinas de Palmdale y Vermont Corridor, participó en capacitación antirracismo para confrontar las percepciones que sugieren que los padres, específicamente los hombres de color y aquellos con antecedentes penales, no eran capaces de criar adecuadamente. El personal participó en Eliminación de la desproporcionalidad y la disparidad raciales reuniones que incluyeron intermediarios culturales (socios comunitarios dentro de la comunidad afroamericana) que ayudaron al personal a desarrollar competencias culturales para apoyar de la mejor manera a las familias afroamericanas. El aumento de capacitaciones y debates sobre las disparidades raciales en el bienestar infantil crea oportunidades para que los trabajadores sociales confronten y replanteen sus prejuicios personales sobre el trabajo con los padres, y mejoren su capacidad para involucrar de manera equitativa a familias racial y culturalmente diversas en los servicios infantiles.
Oportunidades de apoyo federal
A lo largo de los años, las percepciones sociales asociadas con el rol de los padres han evolucionado más allá de una mera contribución paternal de apoyo financiero hasta tener un papel esencial en el desarrollo y bienestar de un hijo. Ver la Centro Nacional de Información sobre la Paternidad Responsable para obtener más información sobre un número cada vez mayor de programas financiados con fondos federales y centrados en los padres.
Comprender el control materno
El control materno (maternal gatekeeping)—situaciones en las que las madres optan por ocultar la identidad del padre o solicitan que los trabajadores de bienestar infantil excluyan a los padres de los servicios— también puede obstaculizar la participación de los padres. Las madres pueden tomar estas decisiones de control por diversas razones, entre ellas el distanciamiento, la falta de apoyo financiero por parte del padre, o una relación poco saludable o problemas no resueltos con él. Las madres y los familiares maternos también pueden desalentar la participación del padre en circunstancias en las que la seguridad de la madre o del hijo es motivo de preocupación (por ejemplo, cuando hay violencia de pareja). Dado que diversos factores pueden influir en la decisión de una madre de desalentar la participación del padre, es importante que los trabajadores de casos reúnan suficiente información sobre ambos padres para comprender plenamente la motivación detrás de cualquier conducta percibida de control materno. Los trabajadores de casos no deben depender únicamente de la opinión de la madre sobre el papel del padre en la crianza ni asumir que la ausencia de un padre indica su falta de interés en el bienestar del hijo. Cuando sea posible, los trabajadores de casos deben reiterar el impacto positivo que los padres tienen en el desarrollo de un niño y considerar formas de incluir a los padres, incluso si es necesario un compromiso por separado.
Permitir cierta flexibilidad
Los desafíos personales de la vida pueden hacer que los papás que no viven cerca de sus hijos o con ellos tengan menos disponibilidad física o no puedan desempeñar un papel activo en la vida de sus hijos.12,13,14 Separación física debido al alistamiento militar, al encarcelamiento o tratamiento para los trastornos por consumo de sustancias lata limitan las interacciones presenciales de los padres con sus hijos. A los trabajadores sociales les puede resultar difícil localizar a estos padres y, si lo logran, la distancia —o las restricciones y normas sobre el horario y el lugar de las visitas para los padres que se encuentran en un centro penitenciario o de tratamiento— pueden constituir una barrera adicional. Otros desafíos, como la inestabilidad de vivienda y las dificultades económicas, pueden llevar a los padres a limitar el contacto debido a su incapacidad para cubrir financieramente las necesidades básicas de sus hijos.
Sí, tengo un historial de abuso de drogas y alcoholismo, pero ya no soy ese tipo. Eso es parte de mi pasado. Ahora tengo una hija. Hoy, elijo hacer todos los cambios necesarios para ser ese papá.
A pesar de circunstancias insuperables, muchos papás siguen comprometidos con ser responsables y están dispuestos a cultivar una relación con sus hijos. Para involucrar de manera efectiva a los papás, los profesionales del bienestar infantil deben ser flexibles, pero a la vez decididos, y desarrollar políticas y prácticas que tomen en cuenta el valor que los papás tienen en la vida de los niños.
Casey Family Programs consulta con individuos y equipos en todo el país para recopilar investigaciones, experiencias y conocimientos sobre enfoques que pueden reducir de manera segura la necesidad de acogida familiar y garantizar el bienestar de los niños y las familias. Compartimos esta información ampliamente para ayudar a los líderes de bienestar infantil y a sus socios a abordar problemas similares en sus propias comunidades. Para preguntas sobre este recurso, o si tiene otras necesidades de información sobre bienestar infantil, envíe un correo electrónico a kmresources@casey.org.
1. El contenido de este informe se elaboró a partir de consultas continuas con los miembros del Consejo Asesor de Experiencias Vividas de Gestión del Conocimiento. Este equipo está integrado por jóvenes, padres, cuidadores familiares y padres de acogida con experiencia vivida en el sistema de bienestar infantil, quienes actúan como socios estratégicos de Family Voices United, una colaboración entre FosterClub, Generations United, la Children’s Trust Fund Alliance y Casey Family Programs. Entre los miembros que contribuyeron a este informe se encuentran: Robert Brown; Matthew Darnall; Lisa Myles; Leroy Pascubillo; y Sharon Rochelle. ↩︎
2 Martinez, K., Rider, F., Cayce, N., Forssell, S., Poirier, J., Hunt, S., Crawford, G., y Sawyer, J. (2013). Guía para la participación de los padres en los sistemas de atención. ↩︎
3 Karberg, E., Finocharo, J. y Vann, N. (2019) El bienestar del padre y del niño: un repaso de las investigaciones actuales. Centro Nacional de Clearinghouse de Paternidad Responsable. ↩︎
4 Malm, K., Zielewski, E., & Chen, H. (2008). Más información sobre los papás: Análisis de las relaciones entre la participación de los padres no residentes y los resultados de los casos de protección infantil. Washington, D.C.: Oficina del Subsecretario de Planificación y Evaluación, Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. ↩︎
5 Rosenberg, J. y Wilcox, W. B. (2006). La importancia de los padres en el desarrollo saludable de los niños. Washington, DC: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Oficina de Abuso y Negligencia Infantil. ↩︎
6 Martínez, K., Rider, F., Cayce, N., Forssell, S., Poirier, J., Hunt, S., Crawford, G. y Sawyer, J. (2013). Guía para la participación de los padres en los sistemas de atención. ↩︎
7 Trahan, M., Kim, J., Bellamy, J. y Hall, J. (2020). La participación de los padres en la estabilidad y la permanencia de la colocación en hogares de acogida. Revista de la Sociedad para el Trabajo e Investigación Social, 11(2), 211–236. ↩︎
8 Malm, Sielewski, Chen (2008) ↩︎
9 Arroyo, J., Zsembik, B. y Peek, C. W. (2019). ¿Ya nadie tiene tiempo para papá? Desigualdades raciales y étnicas en la práctica de la asistencia social infantil con padres que no viven con sus hijos. Child Abuse & Neglect, 93, 182-196. ↩︎
10 Turetsky, V. & Waller, M. R. (2020). Acumulación de deudas: La intersección entre los atrasos de manutención infantil y las obligaciones financieras legales. UCLA Criminal Justice Law Review, 4(1). 117-141. ↩︎
11 Arroyo, J., & Peek, C. W. (2015). Características de los trabajadores sociales de bienestar infantil y sus actitudes hacia los padres sin custodia. Child Abuse & Neglect, 47, 140-152. ↩︎
12 Ferguson, S., & Morley, P. (2011). Mejorar la participación en el rol de padre para padres sin hogar y sin la custodia: Una evaluación de programa. JJournal of Poverty, 15, 206-225.
Fontaine, J., Cramer, L., y Paddock, E. (abril de 2017). Encouraging responsible parenting among fathers with histories of incarceration. Urban Institute. ↩︎
13 Fontaine, J., & Kurs, E. (abril de 2017). Promoción de la estabilidad económica de padres con antecedentes penales. Urban Institute. ↩︎
14 Stover, C. S., Carlson, M., Patel, S., & Manalich, R. (2018). ¿Dónde está papá? La importancia de integrar la paternidad y los programas de crianza en el tratamiento del consumo de sustancias para hombres. Child Abuse Review, 27(4), 280-300. ↩︎
