Cada niño merece una familia segura y estable. Cuando los niños deben ser separados de sus familias, es responsabilidad de la agencia de protección infantil garantizar que sean colocados en los entornos más cuidados y menos restrictivos posibles. La atención en grupo —ya sea en hogares para grupos pequeños, centros de cuidado residencial más grandes o hospitales psiquiátricos— debe utilizarse para tratar las necesidades complejas de salud física y conductual de los niños, y no para satisfacer las necesidades generales de colocación de estos en centros de cuidado fuera del hogar.

En respuesta a múltiples solicitudes de líderes de bienestar infantil, defensores de los derechos de los niños y socios jurisdiccionales que buscaban comprender mejor cómo diferentes estados han reducido de manera segura su dependencia de la atención en centros de internamiento, los Programas Casey Family llevaron a cabo entrevistas a fondo con varios territorios jurisdiccionales. Este panorama jurisdiccional ofrece un resumen de las conversaciones mantenidas Departamento de Niños y Familias de Nueva Jersey¹ Respecto de las estrategias implementadas para lograr una reducción del 45% en el uso de la atención en centros de atención comunitaria entre 2009 y 2016. Incluye información de antecedentes y contexto sobre el sistema de bienestar infantil de Nueva Jersey, estrategias clave, resultados relevantes como resultado de las estrategias empleadas y lecciones aprendidas o consejos para otras jurisdicciones que buscan reducir su dependencia de la atención en centros de atención comunitaria.

El Departamento de Niños y Familias de Nueva Jersey (DCF) es una agencia independiente integrada por varias divisiones, entre ellas la Protección Infantil y la Permanencia (CPP, la agencia de protección infantil de Nueva Jersey) y los Sistemas de Atención Infantil (CSOC, que gestiona la salud mental, el tratamiento del abuso de sustancias y los servicios para personas con discapacidad en el estado). El CPP y el CSOC trabajan en estrecha colaboración para garantizar que los niños y jóvenes reciban servicios flexibles, basados en la familia y la comunidad, que respondan a sus necesidades de salud mental y de bienestar.

La significativa disminución en el uso de la atención en centros de atención para personas mayores en Nueva Jersey no ha sido resultado de un único programa o política. En cambio, el enfoque ha sido multifacético e iterativo, cuyos aspectos más destacados se presentan a continuación.

Modelo de práctica clínica

La reducción de los centros de atención colectiva para niños en hogares de acogida se ha impulsado en gran medida por los compromisos y expectativas básicos descritos en el Modelo de práctica de la agencia, incluyendo su compromiso con:²

• Apoyar a las familias para que creen equipos familiares, de manera que sus redes familiares y comunitarias puedan ayudar a la familia a desarrollar y administrar planes familiares personalizados adaptados a su situación actual.
• Realicen esfuerzos diligentes para identificar, evaluar y considerar a los familiares para su colocación, de conformidad con la seguridad y el bienestar del niño. Se debe proporcionar preferencia y apoyo disponible para la colocación de los familiares.
• Colocar a los niños en entornos familiares que puedan convertirse, si es necesario, en su residencia permanente, a menos que sea necesario un cambio de residencia temporal por razones terapéuticas.
• Trate de colocar a los niños en la comunidad o el condado de residencia de sus padres, a menos que la razón de la ubicación fuera de esa comunidad o condado sea ayudar al niño a alcanzar sus objetivos.
• Cuando un niño es colocado en una familia de acogida, la selección de la familia de acogida tendrá en cuenta la ubicación de la escuela del niño; la agencia se esfuerza por evitar que el niño tenga que cambiar de escuela como resultado de la colocación.

Estos principios orientadores se enfatizan y ponen en práctica a través de políticas, supervisión, formación, y herramientas de planificación y conferencias de casos como el Guía de Práctica Judicial. Ahora, cuando los niños no pueden permanecer en seguridad con sus familias y deben ser colocados en un centro de cuidado fuera de su hogar, casi siempre son colocados en hogares familiares, lo que refleja la filosofía de DCF de “Primer lugar, mejor lugar.Según la dirección del CPP, ahora es ”extremadamente, extremadamente raro que un niño sea colocado en un entorno de cuidado grupal“.”

Priorizar a los familiares, amigos de la familia y las comunidades

Cuando los niños deben ser separados de sus hogares para garantizar su seguridad, Las colocaciones relativas siempre son preferidas y priorizadas, así como a los amigos de la familia y a los vecinos de la comunidad. DCF proporciona al personal Orientación política clara y estrategias conexas Para apoyar este principio rector. Los investigadores tienen la capacidad de colocar a los niños en situaciones de emergencia con familiares, y la agencia puede iniciar elegibilidad presunta el mismo día para los cuidadores de familiares.

Acompañamiento y preparación de niños y familias

Si no se dispone de un lugar de alojamiento adecuado, el personal utiliza un Herramienta de coincidencia incluida en el sistema de información automatizado sobre la protección de menores de la agencia a nivel estatal (SACWIS), que permite comparar las características de un niño con las de las familias de acogida disponibles. El DCF proporciona información clara Selección de la vivienda de recursos guías para el personal, así como una serie de consideraciones clave y pasos para apoyar un proceso de retirada y colocación con perspectiva de trauma: Desaparición de un niño; Preparativos para la colocación; y Día de la colocación. El personal de los turnos de tarde y fin de semana recibe una lista de todas las plazas disponibles en su área de cobertura; realiza llamadas al inicio de cada turno para establecer relaciones con los padres de los niños, y nuevamente después de colocar a un niño en una nueva plaza, para ofrecer apoyo y ayudar a mediar o resolver cualquier problema inicial. Todos los trabajadores de casos deben visitar a los niños dentro de los cinco días posteriores a la nueva colocación, pero el personal también llama al día siguiente de la colocación para brindar apoyo tanto al niño como al cuidador por teléfono.

Recrutamiento de familias de acogida

Nueva Jersey ha estado trabajando para mejorar su red de familias de acogida desde hace muchos años. Para reducir su dependencia de la atención en centros colectivos, el DCF también cambió la forma en que trabajaba con las familias de acogida, abordándolas no como camas ni como lugares de alojamiento, sino como Valiosos socios integrales. El estado también dedicó un considerable tiempo y atención a orientar sus esfuerzos de reclutamiento mediante estrategias como: segmentación de mercado, que implica analizar la amplia población de posibles familias de recursos y dividirlos en subconjuntos que tienen necesidades, intereses o características comunes, y luego diseñar y implementar estrategias para dirigirlas. DCF ha tenido tanto éxito en sus esfuerzos de reclutamiento que ahora el número actual de hogares de acogida con licencia es más del doble del número de niños que necesitan ser colocados en centros de acogida fuera del hogar (aproximadamente 14.000 plazas están disponibles en hogares de acogida con licencia, frente a 6.600 niños en cuidado).

Apoyo y retención de la familia de acogida

Además de los esfuerzos de reclutamiento, Nueva Jersey adoptó una nueva modelo familiar de cuidado Esto incluía un extenso programa de apoyo para los cuidadores de acogida, adopción y parentesco, que ha ayudado a reducir la población general de cuidadores de acogida y a reducir drásticamente el número de niños colocados en centros de atención colectiva.³ En este modelo, a las familias de los estudiantes se les proporciona el programa Parent Resources for Information, Development, and Education (PRIDE) y otras formaciones preprofesionales, un programa completo que incluye: Manual, y otros recursos. La agencia también financia una gama de servicios de apoyo, múltiples eventos de reconocimiento y oportunidades de formación continua para familias de acogida, adopción y parentesco ofrecidos a través de Servicios de Familia Adoptiva y Foster de Nueva Jersey.

Cuidador trabajador de recursos y técnica de la unidad de salud infantil se asignan para ayudar a los cuidadores y brindar servicios al niño en la residencia de apoyo. Este paradigma de apoyo en las residencias de apoyo, expresado en la Plan de retención de familias de acogida en Nueva Jersey, es muy intenso, con múltiples empleados trabajando para obtener el máximo de recursos comunitarios posibles para ayudar a mantener a los niños en estos entornos familiares. DCF también ofrece apoyo mutuo a los padres de recursos a través de un programa activo de mentoría y una línea de ayuda de apoyo mutuo con personal formado por familias de recursos veteranas y administrada por Centro de Atención a la Salud Mental de la Universidad de Rutgers. La agencia realiza una encuesta anual sobre la familia de recursos para captar la opinión de las familias sobre sus experiencias y necesidades, con el fin de informar la planificación y las actividades de retención de la agencia para el próximo año.

En 2001, como resultado de una intensa campaña de padres y defensores de los derechos de los niños, el gobernador de Nueva Jersey mandó crear la Iniciativa para la Infancia, que posteriormente se convirtió en Sistema de atención infantil. Históricamente, las familias de Nueva Jersey tenían que renunciar a la custodia de sus hijos para poder acceder a servicios de salud mental críticos; la Iniciativa para la Infancia se creó para permitir que las familias tuvieran acceso a los servicios necesarios sin separar a los padres y a los hijos en el proceso.

CSOC se basa en el compromiso de larga data de Nueva Jersey con los principios básicos para organizar y prestar servicios a niños y familias que respeten la dignidad e integridad de los niños, las familias y las comunidades en las que viven. CSOC está diseñado para eliminar las barreras entre los sistemas que prestan servicios a niños. No es una iniciativa de salud mental; no es una iniciativa de bienestar infantil; no es una iniciativa de Medicaid; no es una iniciativa de justicia juvenil. Es una iniciativa para los niños y aborda al niño en todos los aspectos de la vida familiar y comunitaria, centrándose en los puntos fuertes que apoyan la vida en comunidad y el desarrollo social saludable para niños y familias.³

Atención sanitaria universal en salud conductual

Hoy en día, CSOC tiene la flexibilidad y los recursos financieros para garantizar la prestación de los servicios adecuados a niños y familias, en el momento adecuado y en el entorno adecuado. CSOC ha sido eficaz en la reducción del número de niños que ingresan en hogares de guarda, especialmente aquellos que necesitan servicios de salud mental cuando no hay motivos para sospechar de abuso o negligencia infantil. CSOC ofrece: Un sólido continuum de servicios de salud conductual, discapacidad del desarrollo y tratamiento del consumo de sustancias, El programa está disponible en una amplia gama de entornos y está dirigido a todos los niños y familias del estado, independientemente de su situación geográfica, seguro de salud o ingresos. A través de la gestión de la atención y la asistencia clínica y conductual en el hogar, servicios intensivos basados en la comunidad, programas de cuidados ambulatorios y parciales, jardines de infancia después de la escuela y programas terapéuticos, así como servicios de respuesta a emergencias, el estado ha podido reducir significativamente el número de niños que se encuentran en instituciones o que requieren tratamiento psiquiátrico en hospitales.⁴ La implementación del CSOC también permitió al estado cerrar su hospital psiquiátrico infantil y los centros de tratamiento residencial operados por el estado, y devolver a los niños de centros ubicados fuera del estado. Algunos de los componentes básicos del CSOC incluyen:

Organizaciones de apoyo a la familia

Organizaciones de apoyo a la familia Son organizaciones de apoyo entre pares basadas en el estado y dirigidas por familias que reciben apoyo del CSOC. Su enfoque permite a la familia dirigir el proceso de planificación individualizada y también aporta la voz de los jóvenes a dicho plan. Asisten a otros miembros del sistema en la tarea de involucrar a los jóvenes y a sus familias de manera auténtica, lo cual es fundamental tanto para prevenir la necesidad de cuidados en centros de atención como para apoyar la transición exitosa del cuidado en centros de atención de vuelta a la familia y la comunidad, así como para reducir la necesidad de episodios posteriores de cuidados.

Respuesta móvil ante crisis

Uno de los servicios clave del CSOC es el Servicios de Respuesta Móvil y Estabilización El equipo de MRSS, disponible en todo el estado las 24 horas del día, siete días a la semana, responde en un plazo de una hora desde la recepción de una solicitud de asistencia o apoyo. MRSS está abierto a todos los niños y familias en situación de crisis, incluidos los niños nacidos en familias de acogida, familiares adoptivos y familiares de acogida. El equipo de respuesta móvil también puede evaluar si el niño podría necesitar servicios continuos y puede remitir al niño a otros servicios apoyados por CSOC. Basándose en el éxito de MRSS en estabilizar las colocaciones en familias de acogida, la DCF realizó un estudio piloto para evaluar el impacto de ofrecer MRSS a todas las nuevas colocaciones en familias de acogida en un área local. Los resultados fueron prometedores y la agencia ahora despliega a un trabajador de MRSS para reunirse con cada niño que ingresa en una colocación en familia de acogida o en una nueva ubicación, así como con la familia de acogida del niño, para brindar apoyo, mitigar el trauma de la colocación y prevenir la interrupción de la misma.

Organizaciones de gestión de cuidados

Las organizaciones sin fines de lucro de gestión de la atención (CMO) con sede en el condado son responsables de la gestión presencial de la atención y la planificación integral de servicios para jóvenes y sus familias con necesidades intensas o complejas. Colaboran en las reuniones del equipo familiar infantil (CFT) y implementan planes de servicios individuales (ISPs) para cada joven y familia utilizando un enfoque integral para la planificación de cada joven y un único punto de responsabilidad por los servicios y los apoyos necesarios para mantener la estabilidad.

Es fundamental para la reducción de la atención en centros colectivos que la admisión a los programas de tratamiento fuera del hogar de CSOC se base en una planificación cuidadosa a través de equipos familiares dirigidos por los CMO. Cuando la División de Protección y Permanencia de la Infancia está involucrada en una familia, es una parte clave del proceso de CFT y planificación. Antes de solicitar una intervención fuera del hogar, la CFT se reúne para discutir las necesidades del joven, desarrollar un plan para que el joven regrese a casa lo antes posible y obtener asesoramiento y aprobación supervisores. Durante este proceso, la CFT debe documentar que: (a) el joven se beneficiará del tratamiento fuera del hogar; (b) el joven cumple los criterios clínicos para el tratamiento fuera del hogar; (c) las opciones de tratamiento comunitaria son inadecuadas para satisfacer las necesidades del joven; y (d) la familia tendrá responsabilidades específicas durante el tiempo que el joven esté en tratamiento fuera del hogar. La familia debe estar dispuesta a asistir a las reuniones de CFT, participar en servicios terapéuticos y interactuar regularmente con los jóvenes tanto dentro del programa como en casa. Una vez que CFT decida optar por un tratamiento fuera del hogar, el coordinador de atención gestiona la solicitud y identifica opciones para programas específicos dentro del nivel de atención requerido. CFT analiza esas opciones y ayuda a la joven y a la familia a elegir el proveedor que mejor satisfaga las necesidades de la joven. Una vez seleccionado el proveedor, el coordinador de atención coordina con el proveedor y la familia para programar la admisión y reunir toda la documentación necesaria.

Planificación y evaluación antes del despliegue

Si bien ciertamente existen casos en los que un niño debe ingresar a un centro de atención de emergencia, en la mayoría de los casos la colocación fuera del hogar se basa en un proceso de planificación cuidadosa y participación de la familia. Se realiza una Evaluación de Fortalezas y Necesidades del Niño para identificar los puntos fuertes y necesidades fundamentales de cualquier niño que reciba servicios del DCPP. La evaluación proporciona información para el plan de casos, identificando los tres puntos fuertes más importantes y las tres necesidades más importantes de cada niño que recibe servicios. Se utiliza para: (a) identificar las necesidades fundamentales del niño de forma objetiva, (b) desarrollar e implementar intervenciones de servicio efectivas, (c) monitorear las derivaciones de servicios en nombre del niño y (d) evaluar los cambios en el funcionamiento del niño a lo largo del tiempo, para evaluar el impacto de los servicios.

Revisiones rutinarias y intercambio de información

Revisiones continuas y basadas en equipos Son parte integral de la evaluación de la adecuación del nivel de atención. Cada 90 días se crea un nuevo plan de atención para cada niño, que incluye los puntos fuertes y necesidades actualizados del joven, así como un plan de tratamiento actualizado. También se realizan reuniones conjuntas de revisión de la atención para ayudar a determinar si aún puede ser necesaria una colocación en un nivel más alto o si el joven está listo para “desplazarse” a un nivel de atención más bajo. Nueva Jersey también utiliza un Un solo registro de manera que todos los proveedores puedan documentar su trabajo con el niño y la familia para garantizar una comunicación y colaboración continuas y oportunas.

Reasignación de personal

A medida que DCF reducía drásticamente el número de niños en acogimiento, no reducía simultáneamente la capacidad del personal. Al mantener una plantilla sólida a pesar del menor número de niños en acogimiento, la agencia pudo reducir significativamente el volumen de casos y la carga de trabajo, garantizando que el personal tuviera tiempo para involucrarse significativamente con los niños y las familias y centrarse en prevenir los acogimientos, reducir los traslados de acogimiento, lograr la permanencia oportuna y ofrecer apoyo postpermanencia para prevenir la reingreso al acogimiento. DCF también pudo redistribuir una parte de la plantilla para crear puestos de apoyo a domicilio fuera del horario laboral y de apoyo a la permanencia.

Resultados⁵

Al desarrollar una sólida gama de servicios en el estado, en combinación con una planificación cuidadosa, Nueva Jersey también fue capaz de reducir el número de niños que se encontraban en centros de salud mental fuera del estado de más de 300 a tres en tan solo cinco años (2007-2012), de acuerdo con el compromiso del estado de mantener a los niños lo más cerca posible de su hogar.⁴

El enfoque del sistema de atención, que está disponible para todas las familias independientemente de su ubicación geográfica, ingresos o participación en programas de bienestar infantil, proporciona a los niños y a las familias los servicios que necesitan y ayuda a evitar que los niños ingresen a centros de cuidado como resultado de crisis de salud mental. Cuando sea necesario poner a los niños en un centro de cuidado, invertir en un amplio conjunto de servicios de apoyo para las familias de acogida (relación de parentesco, acogimiento familiar, adopción) es fundamental para reducir la dependencia de los centros de atención colectiva y mejorar la transición hacia la permanencia. Es importante dotar a las organizaciones de gestión de la atención de la capacidad para monitorear, defender y apoyar a los jóvenes y a sus familias durante el tratamiento residencial, y ayudar a las familias a prepararse para la transición del niño a su hogar.

La participación de los proveedores de atención residencial en el establecimiento de un objetivo compartido para reducir el uso de la atención en centros colectivos ha sido colaborativa, ya que se les ha brindado apoyo mediante una estructura diferente que incluye una evaluación continua y la determinación de la necesidad continua de esta intensidad de servicio. Con el surgimiento del sistema de filosofía y estructura de atención, los socios comunitarios de DCF se mostraron más dispuestos a colaborar a medida que las conversaciones Pasamos a un enfoque basado en la familia, la juventud, la comunidad, la competencia cultural y los puntos fuertes, con el objetivo colectivo de mejorar los resultados para los niños.. El cambio de la terminología de “ubicación” a “tratamiento” fue significativo para ayudar al personal de bienestar infantil a entender por qué y cuándo se accedería al entorno de cuidado en grupo. Además, el diálogo que pasó de “necesitamos menos hogares de grupo” a “necesitamos algo diferente” también fue crucial en las primeras etapas de estas reformas. Los proveedores que pudieron adaptarse y satisfacer las nuevas necesidades de servicio aún están operando hasta el día de hoy. Nueva Jersey también consideró importante Engajar y capacitar a los legisladores y a la judicatura En cuanto a por qué los niños necesitan estar en entornos familiares, con los servicios adecuados, en lugar de ser colocados en centros de acogida. La educación sobre cuándo es apropiado utilizar centros de cuidado residencial también es una estrategia importante. Centrarse únicamente en la estabilidad de la colocación puede desviar a los niños del camino hacia la permanencia. El bienestar de los niños y la La urgencia de sus necesidades de permanencia debe tener alta prioridad.