Este resumen sintetiza los hallazgos de un único estudio de investigación, Ocultamiento y coerción: Miedo a los servicios de protección infantil y la participación institucional de las madres pobres.

Más de 3 millones de niños y sus familias se ven involucrados en una investigación de los servicios de protección infantil (SPI) cada año, y la investigación identifica consistentemente la pobreza y la desventaja concentrada como los predictores más fuertes de la participación en el SPI. Dado que los informantes obligatorios forman parte de los sistemas de apoyo social de los que dependen las familias de bajos ingresos, es posible que los miembros de las familias de bajos ingresos desconfíen de una posible intervención del SPI derivada de sus interacciones con los proveedores. Este estudio examina cómo las madres de bajos ingresos limitan su participación en los servicios necesarios por miedo a desencadenar una derivación al SPI.

Las madres expresaron preocupación por la intervención de los Servicios de Protección Infantil (CPS) en tres áreas principales: 1) vivienda y carencias materiales, 2) factores de estrés y experiencias adversas en sus entornos domésticos, y 3) disciplina severa hacia los niños. Más específicamente:

• Más de la mitad de las madres entrevistadas (57%) dijeron haber ocultado información en una de estas tres áreas debido al miedo a la intervención de los servicios de protección infantil (CPS).
• Una de cada seis madres informó haber recibido menos servicios debidos a la preocupación por posibles denuncias al CPS. Por ejemplo, las madres informaron haber evitado los refugios para personas sin hogar y los programas de visitas domiciliarias.
• Las madres con antecedentes de intervención de los servicios de protección infantil y aquellas con más experiencias adversas fueron más propensas a ocultar información a los proveedores.
• Algunas de las madres describieron la intervención de los informantes obligatorios (incluidos los proveedores de servicios sociales) como crítica. Sin embargo, cuando las madres se enteraron de que determinados proveedores se habían comprometido a adoptar una orientación de ayuda en lugar de una punitiva, compartieron más información y confiaron en que no llamarían a los servicios de protección infantil (CPS).

Aunque las madres no evitaron interactuar por completo con los sistemas de apoyo, fueron selectivas sobre la información que compartían. Al ocultar información sobre sus circunstancias, se privaron a sí mismas y a sus familias de servicios muy necesarios. Dado que es más probable que las madres sean francas cuando anticipan apoyo en lugar de castigo, las políticas y prácticas que facilitan la participación integral y de apoyo de las familias son fundamentales.