Resumen

Los nuevos protocolos para el tratamiento de los bebés con síndrome de abstinencia neonatal resultan en mejores resultados de salud, menores costos y menos separaciones familiares.

En Connecticut, la disposición de un hospital a replantearse el enfoque tradicional para el tratamiento de los bebés nacidos con el Síndrome de Abstinencia Neonatal (NAS) ha dado como resultado resultados significativamente mejores, como tiempos de hospitalización más cortos, una reducción del uso de morfina y menores costos de tratamiento.¹ El Departamento de Niños y Familias del estado (DCF) apoya entusiastamente los nuevos protocolos del Hospital Infantil de Yale New Haven (Yale), que se alinean bien con el modelo de tratamiento del DCF y la Escuela de Medicina de Yale., Recuperación basada en la familia (FBR). Ambas instituciones han dejado atrás enfoques arraigados en la tradición en lugar de en la evidencia, y han optado por nuevas estrategias que tienen como objetivo promover un vínculo saludable entre padres e hijos, desmitificar los trastornos relacionados con el consumo de sustancias y prevenir intervenciones innecesarias.

DCF ha informado que gracias al nuevo enfoque de Yale, los trabajadores sociales pueden interactuar de forma más fácil con las familias afectadas por el NAS y el consumo de sustancias por parte de los padres mientras están en el hospital. En concreto, DCF informó que el organismo está retirando a menos bebés de sus madres y que el personal puede evaluar, observar y crear planes de seguridad para las familias de forma más fácil cuando tiene fácil acceso a las interacciones entre la madre y el bebé y tiene acceso a información sanitaria y de atención.²

Según el enfoque de Yale en el cuidado, incluso en casos en los que la madre no puede satisfacer las necesidades del bebé ni debe completar un tratamiento hospitalario tras su alta, tiene la oportunidad de establecer un vínculo afectivo con su bebé durante los primeros días de vida. La investigación muestra que la relación padre-hijo puede ser un factor motivador importante para los padres en el tratamiento contra el consumo de sustancias, y Este tiempo de unión puede aumentar las posibilidades de una futura reunificación.³ Esta nueva estrategia y el camino que Yale adoptó para desarrollarla ofrecen información valiosa para los líderes en protección infantil que puede ayudar a transformar aún más la experiencia de los bebés nacidos con NAS y sus familias.

La NAS se produce cuando un feto está expuesto a períodos prolongados de consumo de opioides por parte de los padres; una vez nacido, el cuerpo del bebé se vuelve físicamente adicto a la droga y experimenta síntomas de abstinencia.⁴ Según datos nacionales recopilados de las unidades de cuidados intensivos neonatales (NICU), la tasa de bebés diagnosticados con NAS ha aumentado exponencialmente en los últimos años., crecimiento superior a 400% puntos entre 2004 y 2014, desde 1,5 a 8,0 por 1.000 nacimientos en hospitales.

A pesar de este rápido aumento de casos, el enfoque estándar en el cuidado de los lactantes con NAS en la mayoría de los hospitales no ha cambiado significativamente desde la década de 1980. Este enfoque implica extraer a los lactantes de la atención de sus madres, colocarlos en la unidad de cuidados intensivos neonatales (NICU), controlar los síntomas de desintoxicación con medicamentos (generalmente morfina), utilizar una herramienta de puntuación compleja para evaluar los síntomas a intervalos regulares y desintoxicar a los lactantes a través de un régimen de administración de medicamentos estricto.

Cuando el equipo de Yale comenzó a cuestionar el enfoque tradicional, se sorprendieron al descubrir que muy poca evidencia lo respaldaba. Este enfoque era costoso, los resultados generalmente eran pobres y, a pesar del modelo estandarizado, había una considerable variabilidad en el tiempo de permanencia de los bebés con NAS en los distintos hospitales. Además, el criterio para colocar a los bebés en la unidad de cuidados intensivos neonatales se basaba en un artículo de la década de 1970 que se refería únicamente a los bebés que habían tenido convulsiones. El Finnegan Neonatal Abstinence Scoring System, una escala de 21 ítems utilizada comúnmente para determinar el curso de tratamiento de un bebé con NAS, nunca había sido evaluada debidamente a pesar de haber sido ampliamente utilizada durante más de 30 años.

La intervención en la protección de los niños de estos bebés también es común. En algunos casos, esto se debe a la concomitancia de abuso o negligencia. Sin embargo, a menudo el personal del hospital cree que debería (y algunos estados están legalmente obligados a hacerlo) denunciar la familia a la CPS porque el bebé nació expuesto a sustancias, incluso si el trastorno de uso de sustancias de la madre está bien controlado y no se presentan signos de maltrato.⁵

Tanto el enfoque tradicional en la atención médica como las directrices inflexibles o amplias para la presentación de informes por parte de los CPS pueden resultar en intervenciones que crean estrés adicional para las nuevas familias. En algunos casos, pueden resultar en la separación innecesaria de bebés vulnerables de sus padres en un momento crucial en su desarrollo.

La estrategia de Yale no cambió de la noche a la mañana. Se desarrolló con el tiempo, a través de un proceso de observación de las necesidades únicas de los bebés con NAS y de sus cuidadores, de indagación sobre qué podría ser más adecuado para los bebés y sus familias, de experimentación con nuevas estrategias y de atención a los resultados.

Hoy en día, existen tres principios fundamentales:

• La madre es la mejor medicina.
• Tratar a los bebés como bebés.
• Trata a la familia con el mismo respeto que le das a cualquier otra familia.

El primer paso fue ver qué sucedería si los lactantes y las madres se mantuvieran juntos. El personal del hospital observó que los lactantes con NAS requieren más alimentación, reconfortamiento y interacción física que el personal puede ofrecer en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Si estas necesidades no se satisfacen, los síntomas de abstinencia se agravarán. También notaron que cuando las madres pasaban la noche con sus lactantes, los bebés se sentían mejor. Por eso, Yale determinó que la mejor persona para proporcionar el nivel de atención necesario para estos lactantes era su madre.

El personal del hospital también observó que, debido a la limitación de espacio y un entorno demasiado estimulante, la unidad de cuidados intensivos neonatales no es el entorno ideal para estos bebés, que se comportan mejor en entornos más tranquilos y relajados. Al permitir que las madres cuidan de sus bebés en habitaciones de internación general o en otros entornos más tranquilos y privados, Yale observó una reducción inicial en el tiempo promedio de permanencia de los bebés, que pasó de 22 días a 13 días. Desde entonces, el tiempo de permanencia ha continuado disminuyendo hasta llegar a seis días, lo que se ha mantenido durante los últimos años.

A continuación, el equipo de Yale cambió su enfoque hacia el uso de la herramienta de puntuación Finnegan. Además de la falta de evidencia que la respaldara, el equipo de Yale observó que esta evaluación tradicional requería que el personal molestara a los bebés durante largos períodos de tiempo, lo que a veces exacerbaba los síntomas de abstinencia. Esto podría provocar que los bebés recibieran más medicamentos de los que normalmente se necesitarían.

En cambio, Yale adoptó lo que consideran un sistema de puntuación más funcional: el Come, duerme, consola (ESC). El modelo ESC se centra en tres preguntas basadas en las expectativas normales del comportamiento del bebé: ¿Puede comer el bebé? ¿Puede dormir el bebé? ¿Puede ser consolado el bebé? Si no, las madres reciben apoyo para alimentarlo y consolarlo con más frecuencia antes de recurrir a medicamentos. Yale inicialmente Estudiaron el uso del ESC en 50 lactantess y descubrieron que cuando el personal tomaba decisiones de cuidado utilizando este modelo, Era menos probable que se administrara morfina y ninguno de los lactantes tratados con ESC fue readmitido, presentó convulsiones ni tuvo que ser trasladado a la unidad de cuidados intensivos neonatales..

Incluso después de estos cambios, el personal del hospital seguía proporcionando la mayoría de los cuidados a los bebés. Cuando el equipo de Yale preguntó a las madres cómo se sentían acerca de los cambios en la forma de abordaje, descubrió que muchas se sentían culpables por el impacto de su adicción en sus recién nacidos y que el personal los juzgaba. A su vez, muchos miembros del personal se sentían enojados por el impacto del consumo de drogas de las madres en los bebés, que eran los más difíciles de cuidar.

A través de capacitaciones y reuniones de equipo, Yale comenzó a animar a su personal a empoderar a los padres y ofrecerles asesoramiento no crítico sobre cómo cuidar mejor a sus bebés.. Por ejemplo, en lugar de considerar los efectos secundarios del tratamiento con metadona como un defecto de carácter, se esperaba que las enfermeras fueran directas y de apoyo: “Vas a estar muy somnoliento y existe el riesgo de que pierdas al bebé. Vamos a ayudarte a gestionar ese riesgo. Podemos empezar ayudándote con las comidas nocturnas para que puedas descansar más. ¿De qué otra manera podemos ayudarte?”

Hoy en día, El personal del hospital informa a las nuevas madres de que ellas son la mejor opción de tratamiento para sus bebés. Esto ha aumentado la implicación de los padres, así como la confianza y el respeto hacia el personal del hospital. También ha contribuido a mejorar el tratamiento que se brinda a los bebés en el hospital y a preparar mejor a las familias para el regreso de los bebés a casa.

La estrategia de Yale se ha replicado con éxito en otros hospitales en los últimos años.⁶ Como socios en el sistema de atención integral a niños y familias, las agencias de protección infantil pueden apoyar y animar a los hospitales locales a ofrecer servicios de atención basada en el vínculo que promuevan la unión familiar y ayuden a las familias a tener el mejor comienzo posible.

• Pregunte a los hospitales locales o a las asociaciones hospitalarias si están aplicando métodos como el alojamiento en habitación compartida y el programa Eat, Sleep, Console para niños pequeños afectados por la NAS. Si no, animenles a conozca más sobre la eficacia de estas estrategias.
• Promover políticas que requieran notificación en lugar de presentación de informes para cumplir con los requisitos Requisitos del Plan de Cuidado Seguro de CAPTA. Muy a menudo, el personal del hospital denuncia a las familias ante la CPS porque un bebé nació expuesto a sustancias, incluso cuando el trastorno de uso de sustancias de la madre está bien controlado y no se presentan signos de maltrato. Según CAPTA, en esos casos los estados solo deben exigir que los proveedores de atención médica notifiquen a la agencia de la CPS; la notificación no es obligatoria. La DCF de Connecticut optó por establecer un sistema de notificación en línea que no recopila información identificable sobre las familias a menos que haya motivos de preocupación por abuso o negligencia infantil.

• Examinar la base de las prácticas de bienestar infantil para las familias afectadas por el consumo de sustancias. “La investigación sobre lo que funciona en el tratamiento y la recuperación por consumo de sustancias ha evolucionado mucho más rápidamente que el sistema de tratamiento”, observa Mary Painter, directora de la Oficina de Violencia Intrafamiliar y Tratamiento y Recuperación de Uso de Sustancias del DCF. Por eso es especialmente importante cuestionar regularmente la “normalidad” y buscar prácticas que cuenten con una sólida base de evidencia.
• Apoyar un continuum de servicios para las familias con trastorno por uso de sustancias que salen del hospital con un recién nacido, para que estos servicios puedan incluirse en el Plan de Cuidado Seguro de la familia. Las madres con trastorno por consumo de sustancias necesitan apoyo adicional mediante una atención cuidadosa y receptiva.⁷ Pueden comenzar a desarrollar estas habilidades en el hospital, pero muchos necesitarán ayuda adicional. Consideren servicios como el tratamiento residencial basado en la familia, Encuentros con los nativos americanos, o Recuperación basada en la familia Para quienes los necesitan.