Resumen
Este informe breve destaca cómo una colaboración más sólida entre los organismos de Cuidado y Educación Temprana y de bienestar infantil es fundamental para aumentar la participación y apoyar a las familias en riesgo.
La participación en la atención y educación temprana (ECE, por sus siglas en inglés) ofrece muchos beneficios para los niños involucrados con el sistema de protección infantil. La inscripción en programas de ECE está vinculada a una menor probabilidad de separación del hogar y a una disminución en el número de reportes posteriores de maltrato infantil.1 Para los niños en acogimiento familiar, el los beneficios incluyen desarrollo del lenguaje mejorado,2 habilidades sociales,3 y la preparación escolar.4 Muchos programas de ECE utilizan un enfoque de dos generaciones, apoyando las necesidades tanto de los niños como de sus cuidadores. Además, la participación en ECE brinda la oportunidad de prevención e identificación temprana del riesgo de maltrato, ya que el personal de ECE puede identificar necesidades y proporcionar apoyo o remitir a las familias a los apoyos necesarios sin abrir un caso de protección infantil.
A pesar de los beneficios demostrados, la ECE es subutilizada por los niños involucrados en el sistema de protección infantil. Desarrollar relaciones estratégicas y colaborativas entre la educación de la primera infancia y la protección infantil puede aumentar la utilización de la educación de la primera infancia entre los niños pequeños involucrados (o en riesgo de involucrarse) en el sistema de protección infantil, brindando así beneficios a más niños y familias.5
Marco federal
La Administración para Niños, Jóvenes y Familias (ACYF) y la Oficina de Cuidado Infantil publicaron un memorándum informativo destacando el valor de la protección infantil y las asociaciones de cuidado infantil, y varias políticas, proyectos e iniciativas subrayan aún más el apoyo del gobierno federal a la coordinación entre ambos sistemas.
Políticas
Las políticas federales que apoyan la matriculación en la educación infantil y la intervención temprana para los niños que están involucrados (o en riesgo de estarlo) en el sistema de protección infantil incluyen:
- Requisitos de elegibilidad e inscripción. Los niños en cuidado temporal tienen derecho a la inscripción en Head Start incluso si sus ingresos superan los límites establecidos, y la Oficina de Head Start alienta a las agencias de Early Head Start y Head Start a que priorenciar la inscripción de niños en el sistema de bienestar infantil.
- Subsidios y reembolsos. Todos los niños que necesitan servicios de protección son elegibles para subsidios a través de los Fondo para el Desarrollo del Cuidado Infantil. Las agencias del Título IV-E pueden recibir reembolsos por los costos de cuidado infantil para los niños que se encuentran en acogida temporal.
- Servicios de intervención temprana. En Ley de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil (CAPTA) requiere que el CPS remita a todos los niños menores de 3 años que sean víctimas comprobadas de maltrato para una evaluación de servicios de intervención temprana (por ejemplo, terapia física o del habla, visitas domiciliarias) a través de la Parte C de la Ley federal de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA).
Además, de la ACYF Hoja de consejos para la colaboración entre la primera infancia y el bienestar infantil: Políticas y programas que promueven el acceso, la estabilidad y el éxito educativo para los niños y las familias vulnerables resume las políticas y los programas federales (al 2011) que apoyan el acceso a la educación infantil para los niños que se encuentran bajo el sistema de protección infantil, e identifica una serie de memorandos informativos publicados en 2010 y 2011 que instan a una mayor colaboración entre las distintas agencias.
Proyectos e iniciativas
Muchas de las estrategias de colaboración entre la educación de la primera infancia y la protección infantil se han basado en los hallazgos de proyectos e iniciativas de demostración federales:
- En Iniciativa de Early Head Start y Servicios de Bienestar Infantil Entre 2002 y 2006, otorgó financiamiento a 24 beneficiarios para que desarrollaran y pusieran en práctica planes destinados a mejorar la coordinación entre las agencias de protección infantil y las agencias de Early Head Start.
- En 2011, como parte de la Bienestar infantil: alianzas en materia de educación temprana para ampliar los factores de protección de los niños que se encuentran bajo la tutela de los servicios de bienestar infantil En el marco de este programa, la Oficina para la Infancia otorgó fondos a ocho proyectos para apoyar la prestación colaborativa de servicios entre los proveedores de educación temprana y las agencias de protección infantil.
- En Asociaciones de Early Head Start con Cuidado Infantil Este programa, creado en 2014, incorpora muchas de las características de los programas Early Head Start (dirigidos a niños de 0 a 2 años) en los entornos tradicionales de cuidado infantil y cuidado familiar, tales como materiales didácticos, supervisión y capacitación del personal, y una baja proporción de alumnos por maestro.
El maltrato infantil es un problema comunitario que requiere una solución comunitaria. La educación preescolar y el bienestar infantil son parte de ello, pero no es un problema que deba resolver el sistema de educación preescolar ni el de bienestar infantil. Es un problema comunitario, por lo que es una responsabilidad comunitaria. Los lugares que han sabido plantearlo de esa manera han logrado avanzar un poco.
Tender puentes
Aunque el personal de protección infantil y el de educación y cuidado de la primera infancia trabajan para mejorar los resultados de los niños pequeños, existen diferencias en la forma en que abordar su trabajo (el enfoque principal de la protección infantil es la seguridad, mientras que el enfoque principal de la ECE es el bienestar), las normas y los ambientes de trabajo, y la naturaleza de las relaciones con las familias. El desarrollo de relaciones de trabajo colaborativas entre el personal de ambos sistemas requiere tender puentes para abordar estas diferencias. Una vez establecidas, varias estrategias pueden ser útiles para avanzar aún más en una asociación eficaz.
Plan para una coordinación eficaz de los servicios
El personal de ambas agencias debe revisar las políticas de reclutamiento e inscripción de la educación y el cuidado de la primera infancia (ECE) para los niños involucrados en el sistema de protección infantil y desarrollar conjuntamente protocolos estandarizados de reclutamiento, derivación, inscripción y coordinación de servicios (incluidas las derivaciones a programas de subsidio para el cuidado infantil). Los planes de casos de protección infantil para niños de 5 años o menos deben incluir servicios de ECE, y los proveedores de ECE deben ser incluidos en los equipos de planificación de casos.
Desarrollar la comunicación entre programas
Las agencias asociadas deben desarrollar conjuntamente un plan de comunicación (que incluya expectativas sobre el intercambio de información) y reunirse periódicamente para hablar sobre los éxitos y desafíos. Es posible que las agencias de protección infantil deseen designar a un miembro del personal para que actúe como enlace con los programas de ECE. El enlace puede hacer un seguimiento y compartir el progreso de los niños, asistir a reuniones de planificación de servicios y audiencias judiciales, y educar al personal sobre la importancia de la ECE. Los miembros del personal pueden estar ubicados en el mismo lugar (o turnarse para estarlo) para promover la colaboración continua.
En 2016, una Comisión de Consulta informe en el estado de Washington recomendó la creación de un nuevo departamento enfocado en los niños y las familias. Como resultado, el Departamento de Aprendizaje Temprano (que incluye visitas domiciliarias, educación de la primera infancia y cuidado infantil) y la Administración de Niños y Familias (que incluye Servicios de Protección Infantil, apoyo a la adopción y cuidado de foster / cuidado temporal) fueron fusionados en una sola agencia, el Departamento de Niños, Jóvenes y Familias, para aumentar los apoyos proactivos para las familias con dificultades y enfocar los esfuerzos en prevenir una mayor penetración en los sistemas de bienestar infantil y justicia juvenil. Además, el Bienestar Infantil – Alianza de Aprendizaje Temprano (administrado por Children’s Home Society) convoca mensualmente a socios de protección infantil y educación de la primera infancia (ECE, por sus siglas en inglés) en una de las oficinas de bienestar infantil más grandes del estado. Los trabajadores de casos analizan casos difíciles actuales y los proveedores comparten información sobre servicios relevantes de desarrollo infantil (como disponibilidad, proceso de derivación e información de contacto).
El conjunto de herramientas para asociaciones de Arkansas incluye una carta del director del programa de bienestar infantil y del director de la división de cuidado infantil que dice que está bien hablar entre ustedes. Y por favor háganlo. Cuando comparten información en el mejor interés del niño, se fomenta. No les pedimos que compartan los matices de la experiencia traumática específica del niño o que revelen cosas que no necesitan ser reveladas. Pero sí es relevante si el niño tiene necesidades específicas relacionadas con el trauma o si se aproxima una fecha en la corte que podría significar que es hora de que el niño regrese a casa.
Participar en capacitaciones conjuntas continuas
Las oportunidades de capacitación conjunta en temas de interés mutuo (como la notificación obligatoria, la administración e interpretación de evaluaciones, y el trabajo con familias de alta necesidad) pueden brindar la oportunidad de establecer relaciones y desarrollar una comprensión común de la terminología, las políticas y los servicios de cada parte. En particular, puede ser útil ofrecer capacitación sobre importancia de la calidad en los programas de educación infantil y cómo se evalúa, y cómo garantizar que todas las familias tengan acceso a servicios de aprendizaje temprano.
En 2014, como parte de su Cambio de sistema para niños exitosos el proyecto Colectivo de Servicios Educativos en Massachusetts se crearon dos conjuntos de herramientas integrales para apoyar la práctica informada sobre el trauma para los niños pequeños vulnerables y sus familias, y la colaboración entre los sistemas de protección infantil y de ECE: el Kit de herramientas de bienestar infantil para profesionales de la primera infancia y el Kit de herramientas sobre la primera infancia para profesionales del bienestar infantil. Además de los recursos específicos de Massachusetts, los juegos de herramientas incluyen información sobre prácticas informadas sobre el trauma, materiales para compartir con los padres y consejos sobre cómo colaborar entre disciplinas. Además, el proyecto creó varias sesiones de capacitación para profesionales de la protección infantil y educadores de la primera infancia, una de las cuales es un sesión de entrenamiento cruzado para aumentar la colaboración entre la primera infancia y la protección infantil.
Proyecto PLAY de Arkansas
Una evaluación de necesidades realizada por el de Arkansas’ Proyecto PLAY (Positive Learning for Arkansas’ Youngest) reveló que 70% de niños en hogares de acogida temporal que recibían vales para el cuidado infantil asistían a programas de ECE que no contaban con una calificación de calidad. Esto ya no es así porque el estado implementó una política que exige que los programas de ECE que aceptan subsidios para el cuidado infantil se inscriban en el sistema estatal sistema de calificación de calidad y avanzar con el tiempo hacia calificaciones de mayor calidad. Además, antes de que los trabajadores de casos puedan enviar una remisión de cuidado infantil para un niño de 3 a 5 años, deben demostrar que han confirmado si hay disponible un cupo en Head Start o en un programa preescolar financiado por el estado, y proporcionar una justificación para solicitar otro tipo de cuidado.
Minimice las transiciones y cree planes de transición
Siempre que sea posible, los niños que ingresan al sistema de acogimiento familiar y que ya asisten a programas de educación y cuidado infantil temprano (ECE) de alta calidad deben mantener su inscripción; de igual manera, los niños que salen del sistema de acogimiento familiar deben mantener su inscripción en programas de ECE de alta calidad. Las políticas y los procedimientos redactados conjuntamente pueden facilitar esta estabilidad.
Para disminuir el número de transiciones disruptivas entre los niños pequeños, Arkansas ha implementado un ECE programa de prevención de la expulsión(se abre en una pestaña nueva), que proporciona recursos en línea, soporte técnico y consultas de salud mental infantil(se abre en una pestaña nueva) para ayudar a los proveedores de educación y cuidado de la primera infancia a manejar conductas desafiantes. El programa ha dado como resultado una disminución significativa en el número de niños suspendidos o expulsados de los programas de educación y cuidado de la primera infancia.
Involucrar a las familias en la importancia de la educación de la primera infancia
Es importante desarrollar relaciones de colaboración con las familias, los trabajadores de bienestar infantil, los padres de crianza temporal y los proveedores de cuidado de familiares para garantizar que comprendan los beneficios de los servicios de ECE. El estado de Washington está colaborando estrechamente con el Government Performance Lab de la Escuela Kennedy de Harvard(se abre en una pestaña nueva) para fortalecer los esfuerzos de brindar prevención y apoyos tempranos conectando a las familias con servicios de aprendizaje temprano basados en la comunidad y de preservación familiar. A través de un proceso de evaluación de seis pasos, quedó claro que una razón significativa por la cual las remisiones no se completaban era porque los padres rechazaban los servicios. Eso llevó a un esfuerzo actual para desarrollar un conjunto de guías de conversación para explicar el valor y normalizar el uso de los programas de educación y cuidado de la primera infancia (ECE, por sus siglas en inglés), al mismo tiempo que se empodera al padre o madre como el tomador de decisiones. Además, se crearon tres nuevos puestos de enlace de aprendizaje temprano para apoyar a los trabajadores sociales a conectar a las familias con los servicios de aprendizaje temprano adecuados y asegurar el compromiso continuo con los servicios en tres oficinas piloto. Los primeros resultados indican que las remisiones están aumentando.
Aumentar el acceso a Head Start
Head Start regulaciones(se abre en una pestaña nueva) exigir que los programas “localicen y recluten activamente” a niños vulnerables, incluidos los niños en cuidado temporal. Sin embargo, los períodos de inscripción anual especificados y el requisito(se abre en una pestaña nueva) El requisito de cubrir cualquier vacante en un plazo de 30 días dificulta que los niños que ingresan al sistema de acogida se inscriban en Head Start, dado que los niños ingresan al sistema de acogida a lo largo de todo el año. Solo 14% de los niños en acogida de 0 a 5 años estaban inscritos en Head Start en 2017. Los programas Head Start locales identifican a sus propias poblaciones prioritarias basándose en evaluaciones de necesidades de la comunidad.6 La Administración de Niños y Familias, que supervisa Head Start, podría designar a los niños en el sistema de protección infantil como una población prioritaria automática.
Conectar mejor a nuestras familias involucradas en el sistema de bienestar infantil con el cuidado y la educación temprana no solo es fundamental para la creación de nuestra nueva agencia, sino que también es crucial para mejorar los resultados de los niños y fortalecer a las familias para que prosperen.
Derribando barreras
Las agencias pueden ayudar a mitigar los desafíos potenciales al iniciar una colaboración entre la protección infantil y la educación de la primera infancia (ECE) mediante:
- Garantizar la participación del liderazgoEs fundamental contar con la participación activa y continua de los líderes tanto de la protección infantil como de la educación y el cuidado de la primera infancia (ECE) para demostrar la importancia de la colaboración y garantizar que las políticas y los procedimientos se desarrollen e implementen de forma conjunta.
- Mediación de la rotación de personalDada la necesidad de educar al nuevo personal y construir relaciones entre sistemas, las altas tasas de rotación entre el personal de ECE y de protección infantil en múltiples niveles plantean desafíos para la asociación. Además de implementar estrategias para reducir al personal rotación, las agencias pueden planificar las transiciones de personal proporcionando materiales informativos sobre la colaboración e implementando protocolos para presentar al nuevo personal a los socios de otras agencias. El de Arkansas’ Proyecto PLAY creó informes para profesionales del sistema de bienestar infantil para comprender la necesidad de calidad y estabilidad en la ECE entre los niños en acogimiento familiar, y para proveedores de ECE para comprender las necesidades de los niños en acogimiento familiar. Estos recursos se pueden distribuir al nuevo personal.
- Abordar el intercambio de informaciónAunque compartir información entre proveedores es imperativo para atender de la manera más eficaz a los niños y las familias, las leyes estatales prohíben compartir información sin consentimiento. La creación de acuerdos para compartir información es un primer paso crucial en el desarrollo de una colaboración continua. En Arkansas, la dirección de la División de Servicios para Niños y Familias y de la División de Cuidado Infantil y Educación de la Primera Infancia aprobó un conjunto de herramientas para asociaciones que el personal de educación infantil temprana y de protección infantil pueda utilizar conjuntamente para hacer un seguimiento de las necesidades y el progreso de los niños pequeños vinculados a ambos sistemas, lo que ha dado como resultado que los niños en acogimiento familiar reciban más servicios y apoyos.
- Comprender, alinear y optimizar el financiamiento: Ascend en The Aspen Institute recomienda crear sistemas que permitan que las innovaciones locales informen las políticas a nivel estatal y federal, sugiriendo que las oficinas federales podrían desempeñar un papel de asistencia técnica. El Aspen Institute también recomienda que las agencias federales adopten un “visión sistémica del financiamiento,”, lo que permite que el financiamiento (como las solicitudes de exención) sirva de puente entre múltiples sistemas.
Los esfuerzos de Colorado para integrar la educación infantil temprana (ECE) y la protección infantil
Colorado trabajó para mejorar los resultados de los niños pequeños a través de una variedad de estrategias:
- Infraestructura para la coordinación a nivel estatal. Colorado creó el Oficina de la Primera Infancia, que supervisa el División de Cuidado y Aprendizaje Temprano (incluyendo la concesión de licencias para el cuidado infantil, la regulación, las iniciativas de calidad y los subsidios) y el División de Apoyo a la Comunidad y a la Familia (incluyendo la prevención del maltrato, la salud mental, la intervención temprana, Head Start y las visitas domiciliarias). Ubicar estas dos divisiones en la misma oficina ha centralizado el conocimiento del personal y ha aumentado las oportunidades de colaboración. Colorado ha estado trabajando para lograr una mayor integración derivar a los niños del sistema de bienestar infantil a intervención temprana.
- Sólidas asociaciones intersectoriales. En Comisión de Liderazgo para la Primera Infancia de Colorado incluye a más de 100 socios estatales con un conjunto diverso de perspectivas (por ejemplo, organizaciones sin fines de lucro, agencias gubernamentales, financiadores, empresas, grupos de defensa) para alinear y coordinar mejor los programas y servicios para la primera infancia. El Colorado Partnership for Thriving Families reúne a profesionales de diversos sectores y jurisdicciones para coordinar el financiamiento, las regulaciones, la implementación y la evaluación con el fin de promover el bienestar durante el primer año de vida de un niño.
- Investigación para facilitar la acción. De Colorado Grupo de trabajo de nacimiento a cinco años desarrolló un documento de posición para abordar la pregunta: “¿Cómo los sistemas de bienestar infantil y de la primera infancia, en colaboración con las familias y las comunidades, previenen el maltrato de niños de cinco años o menos?” Con base en su investigación, el grupo de trabajo recomendó aumentar la colaboración entre sistemas en tres niveles: familiar (por ejemplo, derivaciones coordinadas al hacer referencias, reuniones de participación familiar), comunitario (eventos de aprendizaje compartido, Consejos de la Primera Infancia, procesos de referencia) y de sistema (por ejemplo, grupos de trabajo, comités).
- Planificación estratégica e inversión. De Colorado Marco de acción para la prevención del maltrato infantil es una herramienta para guiar la planificación estratégica estatal y local en torno a la inversión de recursos para prevenir el maltrato infantil y fomentar el bienestar infantil. Un documento adjunto juego de herramientas guía a las comunidades locales en su planificación, incluida información sobre cómo involucrar a las familias, desarrollar planes de acción, priorizar estrategias y evaluar el progreso. Colorado aspira a tener planes locales de prevención del maltrato infantil en cada uno de sus 64 condados.
Casey Family Programs consulta con individuos y equipos en todo el país para recopilar investigaciones, experiencias y conocimientos sobre enfoques que pueden reducir de manera segura la necesidad de acogida familiar y garantizar el bienestar de los niños y las familias. Compartimos esta información ampliamente para ayudar a los líderes de bienestar infantil y a sus socios a abordar problemas similares en sus propias comunidades. Para preguntas sobre este recurso, o si tiene otras necesidades de información sobre bienestar infantil, envíe un correo electrónico a kmresources@casey.org.
1 Green, B. L., Ayoub, C., Bartlett, J. D., Von Ende, A., Furrer, C., Chazan-Cohen, R., Vallotton, C., y Klevens, J. (2014). The effect of Early Head Start on child welfare system involvement: A first look at longitudinal child maltreatment outcomes. Children and Youth Services Review, 42, 127–135. ↩︎
2 Merritt, D. H. & Klein, S. (2015). Do early care and education services improve language development for maltreated children? Evidence from a national child welfare sample. Maltrato y abandono infantil, 39, 185-196. ↩︎
3 Kovan, N., Mishra, S., Susman-Stillman, A., Piescher, K. N., & LaLiberte, T. (2014). Diferencias en las necesidades de atención y educación temprana de los niños pequeños involucrados en la protección infantil. 46, 139–145. ↩︎
4 Lipscomb, S. T., Pratt, M. E., Schmitt, S. A., Pears, K. C., y Kim, H. K. (2013). School readiness in children living in non-parental care: Impacts of Head Start. Journal of Applied Developmental Psychology, 31(1), 28-37. ↩︎
5 Con base en entrevistas con Darneshia Bell, ZERO TO THREE Quality Improvement Center for Research-Based Infant-Toddler Court Teams, 13 de marzo de 2020; Kendra Dunn, Office of Early Childhood, Departamento de Servicios Humanos de Colorado, 2 de diciembre de 2019; Nikki Edge, Facultad de Medicina de la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas, 26 de marzo de 2020; Julie Hoffman, Amara, 24 de marzo de 2020; Scott Kleiman y Kate Lawyer, Harvard Kennedy School Government Performance Lab, 1 de abril de 2020; Joan Ohl, Casey Family Programs, 5 de septiembre de 2019; Toni Rozanski, Casey Family Programs, 20 de agosto de 2019; y Michelle Trulsrud, Facultad de Medicina de la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas, 25 de marzo de 2020. ↩︎
6 Datos descargados del Informe de Información del Programa Head Start y https://www.acf.hhs.gov/cb/resource/afcars-report-25. ↩︎
