Cuando existen preocupaciones sobre el maltrato infantil, la participación familiar eficaz es fundamental para respaldar resultados óptimos, incluido mantener a los niños seguros en el hogar siempre que sea posible. Uno de estos enfoques de práctica colaborativa, Práctica Organizada para la Seguridad (SOP), enfatiza la importancia de la participación en el bienestar infantil, fomentando asociaciones entre la agencia de protección infantil y la familia mediante la participación de redes de apoyo naturales de amigos y familiares.¹ El SOP se centra en las creencias de que Todas las familias tienen fortalezas, el niño y la familia son centrales en la colaboración entre la agencia y la familia, y la colaboración con la familia busca encontrar soluciones que apoyen la seguridad, la permanencia y el bienestar de los niños.

SOP consta de estrategias de práctica, así como de herramientas concretas para que los trabajadores sociales de protección infantil pongan en práctica estas creencias mediante la participación de las familias, el fomento de la participación familiar en la planificación de casos y la facilitación de la toma de decisiones compartida y equitativa. Los objetivos principales de SOP son:

1. Crear relaciones de trabajo eficaces y un enfoque compartido entre todas las partes interesadas, incluidos el niño, la familia, los parientes, el trabajador social, el supervisor y la comunidad extendida.
2. Mejore la indagación crítica y minimice el potencial de sesgo por parte de los trabajadores mediante un “mapeo” riguroso de la seguridad, el peligro y el riesgo, que todas las partes interesadas completen de manera colaborativa.
3. Desarrollar un entendimiento común entre todas las partes interesadas sobre lo que constituyen los peligros, los riesgos, las capacidades de protección y las fortalezas familiares, y qué cambios de comportamiento y objetivos claros se necesitan para crear y mantener la seguridad del niño.
4. Utilice herramientas basadas en la investigación para mejorar la consistencia, la validez y la equidad en las decisiones clave sobre casos que los profesionales de bienestar infantil deben tomar todos los días.

La Práctica Organizada en la Seguridad se implementó en el condado de San Diego en 2010 a través de una colaboración entre el Departamento de Bienestar Infantil y Familiar (CFWB) del Condado de San Diego (anteriormente Servicios de Bienestar Infantil), la Academia para la Excelencia Profesional de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad Estatal de San Diego, Cambio Evidente (anteriormente Consejo Nacional sobre el Crimen y la Delincuencia, por sus siglas en inglés) y Casey Family Programs. Tras implementar Toma de Decisiones Estructurada® (SDM) en 2006, CFWB se dio cuenta de que el personal necesitaba un enfoque centrado en el compromiso, modelo de práctica informada sobre el trauma para utilizar más eficazmente el SDM y otras herramientas disponibles. El departamento se basó en las estrategias de participación inherentes al Signs of Safety® modelo e incorporó las herramientas actuariales disponibles a través de SDM para implementar SOP.

Como uno de los pioneros en la implementación del POE, CFWB identificó a 60 empleados de diversas áreas de programas para ser capacitados como los primeros en adoptar y desarrollar el POE. Mediante un método estructurado que incluyó asesoramiento junto con la prueba de varios componentes del modelo cada mes y la provisión de comentarios, los pioneros pasaron un año perfeccionando cuidadosamente el modelo del POE. Cuando se lanzó formalmente, los primeros en adoptarlo también se convirtieron en los primeros capacitadores del POE.

Desde entonces, el SOP ha ido cobrando impulso en todo California y más allá. Las academias de capacitación regionales del estado han estado trabajando para apoyar a los condados en la implementación del modelo de práctica, basándose en parte en la experiencia del condado de San Diego. Las lecciones aprendidas en el condado de San Diego han contribuido a un enfoque refinado hacia la implementación y la práctica del SOP. Cuando California amplió su exención del Título IV-E en 2014, el SOP fue uno de los componentes integrales de dicha exención, y ahora el SOP está integrado en la capacitación del plan de estudios básico para todos los nuevos trabajadores de casos en California.

La Práctica Organizada en la Seguridad se fundamenta en la integración de prácticas y enfoques, algunos de los cuales están respaldados por evidencias. Estos incluyen:

• Práctica enfocada en soluciones²
• Signs of Safety®
• Toma de Decisiones Estructurada®
• Investigación de evaluación de riesgos y seguridad
• Supervisión grupal y supervisión interaccional³
• Indagación apreciativa⁴
• Entrevista motivacional
• Marco de Consulta e Intercambio de Información®
• Sensibilidad cultural
• Práctica informada sobre el trauma

Los elementos más críticos de la SOP son una evaluación rigurosa y equilibrada, la transparencia y dedicar tiempo a participación infantil y familiar genuina. El PO incluye una serie de herramientas para respaldar la transparencia y la participación efectiva, tales como:

• Las tres preguntas. ¿Qué nos preocupa? ¿Qué está funcionando bien? ¿Qué debe suceder a continuación?
• Mapeo de seguridad. Este es un proceso facilitado que ayuda a un grupo a recopilar información, como las respuestas a las Tres Preguntas, organizar dicha información y crear acuerdos grupales.
• Declaraciones de daño, declaraciones de peligro y objetivos de seguridad. Estas declaraciones se basan en el pensamiento crítico y en el uso de detalles conductuales en lugar de jerga para mantener a todas las partes interesadas enfocadas en lo que sucedió, cuáles son las preocupaciones y qué debe suceder para que el niño esté seguro ahora y en el futuro.
• Las Tres Casas. La Casa de las Cosas Buenas, la Casa de las Preocupaciones y la Casa de las Esperanzas/Sueños se desarrollan con el niño y ayudan al trabajador a comprender el peligro y la seguridad desde la perspectiva del niño.
• La Casa de la Seguridad. Desarrollada por el niño, la Casa de Seguridad es una herramienta para incluir al niño en la planificación de la seguridad, ilustrando el estado deseado por el niño en cuanto a quién vive en la casa, qué actividades se realizan en la casa, las reglas de la casa, quién puede visitar, a quién no se le debe permitir la entrada a la casa y el camino de seguridad.
• Círculos de seguridad y apoyo. Esta es una estrategia para identificar y construir la red de seguridad de una familia.

Capacitación

Cuando se implementó el SOP por primera vez, se desarrolló un plan de estudios de capacitación sólido que incluyó una descripción general fundamental de varios días para los trabajadores de casos y los supervisores, además de módulos de capacitación de seguimiento. A medida que la práctica ha crecido y la mayoría del personal se ha capacitado en el SOP, la capacitación ha evolucionado para que el SOP se integre en todo el plan de estudios de capacitación estatal para los nuevos trabajadores de casos, y una capacitación integral sobre el SOP de un día forma parte del proceso de incorporación. CFWB también se asocia con Servicios de Desarrollo para el Bienestar Infantil, una academia de capacitación en bienestar infantil en California, para brindar asesoramiento al personal y apoyar la transferencia de aprendizaje y la aplicación de las herramientas SOP con los niños y las familias.

Implementación y lecciones aprendidas

CFWB se basó en lecciones aprendidas anteriormente sobre la implementación del SDM para mejorar su implementación de los SOP, y experimentó con estrategias tales como:

• Apoyar a los capacitadores internos para que tengan el tiempo y la comodidad necesarios para capacitar eficazmente a sus colegas.
• Aprovechamiento de los primeros usuarios.
• Mediante una serie de módulos de capacitación que permiten a los trabajadores aprender nuevas herramientas y practicar habilidades, para luego incorporarlas a su práctica a su propio ritmo.
• Proporcionar narrativas para ayudar a difundir los éxitos y generar el deseo de “probar” la práctica.
• Ofreciendo asesoramiento para apoyar la implementación.
• Estructurar el aprendizaje de los supervisores para que tenga mayor énfasis al inicio del proceso de implementación y apoye la implementación continua.
• Conectar el SOP a otras iniciativas clave e integrarlo en todos los aspectos de la agencia.

Tras una reflexión, CFWB se dio cuenta de que podría haber involucrado a otros actores clave de mejor manera y con mayor anticipación en el proceso de implementación. Por ejemplo, el SOP ha tenido un impacto tan significativo en la reducción del número de niños en acogimiento familiar que, en consecuencia, el condado de San Diego ha cerrado algunas salas de tribunales de dependencia, lo que afectó al personal judicial y a otros socios jurídicos. Si bien este impacto fue positivo para los niños y las familias, también fue inesperado. CFWB podría haber informado a sus socios jurídicos sobre el SOP con mayor anticipación, lo que les habría ayudado a prepararse mejor para la transición. Sin embargo, los socios jurídicos han respondido en última instancia de forma positiva a la retroalimentación, especialmente al lenguaje que ahora se utiliza en los informes judiciales, como las declaraciones de peligro y los planes de casos basados en el comportamiento.

A medida que disminuía el número de casos en curso, la agencia también experimentó cambios en su personal. El tiempo necesario para las investigaciones, sin embargo, aumentó para permitir que los trabajadores de casos interactuaran de manera significativa con las familias. Las cambiantes necesidades de la agencia significaron que la CFWB tuvo que trasladar al personal de áreas de programas al final del proceso de casos de CPS, como adopciones y permanencia, a funciones que se encuentran al principio del proceso de casos de CPS, como la recepción de llamadas de emergencia y las investigaciones. Este cambio también requirió que la CFWB fuera más reflexiva sobre cómo capacitar a los investigadores, ya que la mayoría del personal nuevo ahora comienza con las investigaciones en lugar de ser asignado a casos en curso.

En última instancia, el enfoque SOP es un cambio de sistema y de práctica que requiere tiempo, y CFWB enfatiza que las jurisdicciones que consideran implementar este método deben comprometerse a largo plazo. Desde la implementación del enfoque SOP, CFWB ha consolidado su práctica mediante el desarrollo de Marco de Práctica de Seguridad Mejorada Juntos, que encapsula la visión y los valores fundamentales en el trabajo de la agencia.

Resultados

Si bien es difícil atribuir los cambios en los resultados jurisdiccionales a una sola práctica o cambio de política, parece que el SOP ha tenido un impacto significativo en los resultados positivos para los niños y las familias en el condado de San Diego. Desde el año fiscal 2011-12 hasta el año fiscal 2022-23, el número de remisiones promedio mensuales se mantuvo casi igual. Sin embargo, durante ese mismo período:

• El número promedio de peticiones mensuales presentadas disminuyó significativamente, de 163 a 62.
• El número promedio mensual de removidos disminuyó en 62%, pasando de 207 a 78.

Además, aunque el número de niños en cuidado temporal en California se mantuvo relativamente estable entre 2012 y 2022 (Figura 1), El número total de niños en acogida en el condado de San Diego ha disminuido de manera constante año tras año, lo que ha dado lugar a una disminución de 40% en un período de 10 años (Figura 2).