Resumen

La investigación sobre el comportamiento ofrece estrategias comprobadas para modernizar la forma en que reclutamos familias de acogida y adoptivas.

En 2017, casi 700,000 niños pasaron por el sistema de acogimiento familiar, con más de 400 000 en el sistema en un día cualquiera. Cada niño merece una ubicación segura y estable si debe ser separado de su familia; la ubicación en un entorno familiar, especialmente con familiares, reduce el trauma de esta transición. Reclutar candidatos es un desafío que enfrentan las agencias en todo el país, especialmente dada la variedad de necesidades de los niños. La ciencia del comportamiento ofrece un cuerpo de evidencia rico y creciente que muestra que la forma en que reclutamos determina a quién reclutamos. Las siguientes perspectivas pueden informar sobre cómo mejorar el proceso de reclutamiento de padres de crianza temporal y adoptivos.

Cambia el mensaje para atraer a nuevos candidatos

Aunque ser familia de acogida no se parece a la mayoría de puestos a los que uno podría postularse, las motivaciones subyacentes de los futuros padres de acogida pueden ser compartidas por quienes ocupan otros puestos profesionales, especialmente en seguridad pública o educación. La investigación sobre la motivación para el servicio público —especialmente sobre qué funciona para atraer a los mejores candidatos en estos entornos— podría aplicarse al cuidado temporal. Dicha investigación muestra que, al reclutar maestros y oficiales de policía, la forma en que se enmarca un trabajo o rol en la publicidad influye en si los futuros postulantes llegan a manifestar interés.

Específicamente, los anuncios de empleo que enfatizan los beneficios sociales de un puesto, por ejemplo, ayudar a los niños cuando se dirigen a los profesores, pueden atraer a menos solicitantes que aquellos que enfatizan otras dimensiones del trabajo, como el hecho de que es desafiante.¹ Aparte del impacto general de estos mensajes no tradicionales, poner énfasis en los aspectos menos obvios del puesto ha demostrado ser especialmente atractivo para candidatos de orígenes más diversos que el grupo de solicitantes típico. En Chattanooga, Tennessee, los anuncios que decían a los futuros oficiales de policía que el trabajo es desafiante y que el orden público ofrece una carrera a largo plazo atrajeron tres veces más solicitudes de mujeres y personas de color, en comparación con los mensajes que enfatizaban la dimensión de servicio público del trabajo.² Para el cuidado de crianza temporal, utilizar las funciones de prueba integradas de las plataformas de publicidad en línea podría ser una forma fructífera de entender qué versión de un anuncio de reclutamiento es más atractiva y para quién, aumentando el número de solicitudes y la diversidad de los solicitantes sin exceder el presupuesto.

Usa la tecnología para llegar de manera más eficaz

Los avances tecnológicos han creado nuevas oportunidades para orientar y probar anuncios de maneras cada vez más específicas. Según la ciencia del comportamiento, uno de los antídotos más poderosos contra la propensión del cerebro a filtrar los estímulos ambientales no urgentes es personalizar las llamadas a la acción que, de otra manera, podrían ser ignoradas. Por ejemplo, el simple hecho de agregar el nombre del destinatario en un mensaje de texto que invitaba a los clientes de un centro de empleo a un evento de reclutamiento aumentó la probabilidad de que asistieran en un 40%.³ Aunque tal vez no siempre sea posible personalizar los anuncios en las redes sociales por nombre, la opción de orientar la publicidad —por ejemplo, mostrar anuncios solo a personas que se identifican como LGBTQIA, o a personas cuyo historial profesional indique que han trabajado extensamente con niños— puede ofrecer una forma diferente de adaptar los mensajes para que tengan mayor impacto. Esto concuerda con enfoques de segmentación de mercado, una característica cada vez más común de la planificación de agencias. En un proyecto con la ciudad de Los Ángeles, el Behavioral Insights Team (BIT) descubrió que la focalización basada en el código postal ha demostrado ser una forma eficaz de atraer a candidatos afroamericanos a puestos en la policía. La geolocalización puede ayudar a identificar la escasez de padres de acogida por condado, y los anuncios en redes sociales con segmentación geográfica pueden ayudar a encontrar a las personas justo donde realmente las necesitas. En el ámbito de la adopción, los esfuerzos recientes han ido un paso más allá, utilizando la microsegmentación en las redes sociales para compartir anuncios sobre niños específicos con adultos que podrían tener más probabilidades de adoptarlos.

Esas plataformas también podrían ser la clave para que quienes tienen un interés latente en la adopción o la acogida presenten su solicitud antes. Una investigación interna realizada por una de nuestras agencias asociadas reveló que las personas que adoptan suelen empezar a considerar el proceso dos años antes de presentar una solicitud formal. Incluso con este lapso de tiempo, a menudo se dan cuenta de que aún necesitan realizar un trabajo preparatorio para asegurarse de que cumplen con los requisitos para presentar la solicitud. La ciencia del comportamiento sugiere que podríamos lograr que aquellas personas que eventualmente presentarán una solicitud estén listas más rápido. En muchos contextos diferentes, un método conocido como la técnica del “pie en la puerta” demuestra que hacerle a alguien una pequeña petición que le resulte fácil de aceptar aumenta la probabilidad de que, más adelante, acceda a una petición mucho mayor. Por ejemplo, lograr que alguien firme una petición a favor de una causa hace que sea más probable que, más adelante, acepte hacer una donación para esa causa.⁴ Asimismo, lograr que las personas que visualizan la adopción o el acogimiento familiar en su futuro den un pequeño paso, como dar "me gusta" a un grupo de Facebook para quienes estén interesados en recibir actualizaciones de la agencia local de bienestar infantil, puede acelerar su camino hacia la solicitud y, al mismo tiempo, brindarles información útil sobre cómo prepararse mientras tanto. A estas personas se les podrían mostrar anuncios basados en información demográfica o utilizando el historial de búsquedas, como cookies de un sitio de Heart Gallery.

Utilice las redes sociales para reclutar candidatos de alto calibre

Más allá de las solicitudes de interés en frío, podemos recurrir a la ciencia de redes para obtener algunas lecciones valiosas sobre el reclutamiento. Muchos estudios demuestran que el mensajero es al menos tan importante como el mensaje en sí mismo,⁵ lo que significa que debemos pensar bien quién está en la mejor posición para hacer una solicitud. En el Reino Unido, los estudiantes de preparatoria de bajos ingresos con buenas calificaciones en los exámenes tenían 23% más probabilidades de postularse a una universidad de primer nivel si recibían una carta de apoyo de un estudiante universitario actual con un origen similar al suyo.⁶ Esto se tradujo en que alrededor de 322 estudiantes aceptaran lugares en universidades de prestigio, algo que de otra manera nunca hubieran hecho. Del mismo modo, las investigaciones demuestran que las personas que conocemos son mucho más persuasivas que las cifras oficiales. Por ejemplo, los empleados de bancos de inversión eran seis veces más propensos a donar a una organización benéfica si se lo pedía un defensor de la causa de su equipo inmediato, en comparación con aquellos que recibían una solicitud similar del departamento de Responsabilidad Social Corporativa.⁷ Esta idea de que somos más propensos a ser influenciados por y a confiar en aquellos a quienes conocemos o con quienes nos identificamos podría ponerse en práctica en el reclutamiento de padres adoptivos temporales pidiendo a los padres temporales actuales que inviten a amigos de amigos a una sesión informativa menos formal. Las organizaciones basadas en la fe, como The Call en Arkansas, movilizan a los miembros de las iglesias para que proporcionen hogares a los niños en cuidado temporal. Aparte de este sentido de confianza social y seguridad, es probable que los amigos de amigos también tengan valores y rasgos similares a los de la familia de acogida que los invitó.

Diseñar el proceso de aplicación para reducir la deserción

Una vez que los candidatos postulan, el proceso de selección debe diseñarse para garantizar que no abandonen innecesariamente. Puede ser tentador asumir que quienes no completan el proceso carecen de la resiliencia necesaria para asumir trabajos desafiantes. En realidad, hay muchas razones por las cuales los grandes solicitantes pueden desinteresarse durante los procesos de contratación. Revisar los requisitos de contratación a la luz de las necesidades de los candidatos puede ser de gran ayuda (por ejemplo, programar la capacitación los fines de semana, impartirla en casa a través de una tableta, etc.). Cuando el proceso no puede ser flexible, existen algunas estrategias sencillas que pueden ayudar a mantener el interés de los candidatos de calidad. En el Reino Unido, una serie de correos electrónicos sobre «un día en la vida» enviados por un oficial en activo a los candidatos para la Reserva del Ejército duplicó el número de solicitantes que completaron su solicitud sin que se hicieran otros cambios en el proceso.⁸

En lo que respecta al acogimiento familiar y la adopción, el proceso de solicitud puede resultar intimidante o incluso re traumatizador según las circunstancias del solicitante. Los cuidadores de familias de acogida kinésica pueden encontrar ciertas secciones de la solicitud irrelevantes o especialmente difíciles. Su capacidad para relacionarse con el niño y sus experiencias puede ser precisamente lo que los convierte en el mejor cuidador, incluso cuando amenaza con comprometer su éxito en el proceso de solicitud. A menudo, una simple intervención puede ayudar: cuando a las familias de menores ingresos se les ofreció ocho minutos de asistencia para completar el formulario de Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes,⁹ Hubo un aumento en la recepción de ayuda financiera y en el valor de dicha ayuda, así como en la inscripción a la universidad. Apoyos similares podrían ser útiles para quienes completan los trámites burocráticos necesarios para las solicitudes de hogares de acogida o adopción.

Más allá de simplemente abandonar el proceso, las poblaciones vulnerables pueden obtener peores resultados en ciertos tipos de evaluaciones si sienten que tienen menos probabilidades de tener éxito o que no encajan en ese contexto. Unos simples cambios en las condiciones de la evaluación y en la forma en que se plantea la tarea pueden resolver este problema, permitiendo que todos rindan al máximo de sus capacidades. Por ejemplo, al trabajar con una fuerza policial en el Reino Unido, BIT descubrió que unos simples cambios en el correo electrónico que precedía a una tarea de evaluación —utilizar un tono más acogedor y pedir a los aspirantes que pensaran en lo que significaría para ellos y para su comunidad convertirse en oficiales de policía— eliminaron la brecha de rendimiento entre los candidatos blancos y aquellos de grupos étnicos subrepresentados.¹⁰ Asegurar el vínculo entre el papeleo y el objetivo final —un mejor hogar para los niños— puede contribuir en gran medida a superar las barreras que los futuros cuidadores podrían experimentar en tareas como estas. Por ejemplo, los formularios difíciles podrían ir precedidos de una nota escrita a mano por un niño en el sistema para fomentar un sentido de propósito. Aparte de cambiar el foco para enfatizar la meta más amplia y brindar asistencia para completar los formularios, reordenar el papeleo para ubicar las preguntas difíciles más adelante,¹¹ eliminación de activadores innecesarios,¹² y dividir el proceso en partes más manejables¹³ puede ayudar a mejorar la experiencia de la solicitud para las familias prospective de acogida o adopción.